Houi«au, p. 216 et suiv

RAISOiNNEMENT 209

se sur lui-même. La méthode est celle de nos 5, en quête de vers d'appât. Le vanneau y 'S également, quand la nourriture devient rare. :édé est remarquable, puisqu'il suppose que a su profiter d'observations premières, dans îs il avait reconnu les habitudes du lombric, rapporte qu'un geai qui s'était laissé prennfermer, se trouva déconcerté en recevant pour rriture du maïs sec et très-dur. Le grain it au coup de bec quand il voulait le briser* voir jeté les regards en l'air comme pour réfléinstant, il le ramassa, et alla le poser sur une étagère, entre une caisse contenant une plante et -.e tenant ainsi enfermé de trois côtés, il atteignit son but, et continua toujours par la suite à faire u même expédient. Cet oiseau, en présence if Acuité nouvelle, a donc inventé un moyen

rats qui avaient entamé un tonneau de vin par ire pratiquée à la partie supérieure de la paroi ;, dont ils avaient mangé le bouchon, et qui , la pièce en prolongeant l'ouverture de haut en lesLire que le niveau baissait, ces rats, dis-je, ne ,-ils pas preuve d'invention ? Tout se réunissait ite pour les guider : le trou était commencé, le lescendait peu à peu ; suivre insensiblement la du liquide, en prolongeant la rainure, n'exigeait ntelligence bornée. Mais il y avait un premier lement d'effet et de cause, et ce n'était pas là, inct.

« On ne peut attendre que le rongeur, qui est presqu'à la base de l'échelle des mammii'ères, applique l'intelligence à des objets plus compliqués ou plus savants. Mais à mesure que l'on s'élève dans la série animale, les inventions deviennent plus décisives et plus remarquables, ainsi que je vais le montrer. — Une ourse, accompagnée de ses deux oursons, fut poursuivie sur la glace, dit Scoresby, par quelques-uns des marins. Elle se trouva serrée de si près, qu'elle en fut alarmée pour ses enfants. Trouvant que ses oursons ne marchaient pas aussi vite qu'elle l'eût désiré, elle essaya, sans y réussir, de divers moyens pour les presser. Résolue de les sauver si c'était possible, elle courut à l'un d'eux, mit le boutoir sous lui, le jeta en avant aussi loin qu'elle le put. Allant alors à l'autre, elle fit la mémo chose, et répéta cette action bien des fois, jusqu'à ce qu'elle eût atteint une distance considérable. Les petits ours semblaient parfaitement comprendre l'intention de leur mère; car en reprenant pied après avoir été jetés en avant, ils couraient de suite dans la direction convenable; et quand la naère revenait pour renouveler l'action, les malins se plaçaient toujours sur sa route, afin d'avoir tout l'avantage du secours que la mère leur pré tait pour leur salut.

« J'ai déjà cité l'orang noir,ou plus exactement le chimpanzé de BufTon, qui se servait de la clef pour ouvrir la porte, mettait lui-même cette clef dans la serrure, et qui, lorsqu'elle n'était pas à sa place, la cherchait. Un autre orang du Jardin des Plantes montait sur une chaise pour ouvrir une clichette placée hors de sa po^ tée. Et comme on avait ôté la chaise dont il s*était servi,

e singe en chercha une autre dans un coin de la chamrc, l'apporta près de la porte, y monta, ouvrit la clilelle et sortit.

« Maintenant je demande si ces faits ne prouvent pas invention, d'une manière bien caractérisée ; s'ils n'iniquent pas une intention bien décidée, avec un but fixé; ils n'attestent pas une perception bien claire de la relam de cause à efTet. Or, c'est le propre de l'instinct d'ar en aveugle, et d'ignorer cette relation ; c'est au conaire l'attribut de Tintelligence de la découvrir et de la scerner. Enfin, quand nous voyons ces facultés si mafestes du singe et du carnassier paraître, sous des [•mes plus obscures, et dans des applications moins îvées, parmi les rongeurs, les oiseaux, les articulés, t-il bien logique de méconnaître ces premiers signes ? ;t-il bien philosophique de dénaturer le caractère des mifestations, pour arriver à une conclusion, celle de fuser l'invention aux espèces animales, que nous ne ponspas à même de maintenir jusqu'au bout (1) ? » Le petit enfant donne à chaque instant des preuves de tte force d'invention, et de cette élasticité du raisonnemt. Tous ses progrès intellectuels, moraux et physies, ses jeux, ses caresses, ses ruses, tout porte la ice de sa raison pratique et ingénieuse. Citons enre quelques exemples choisis entre des milliers, que jt le monde a pu observer, sans toutefois les noter et j apprécier systématiquement en vue d'une direction à primer aux facultés enfantines. Le mot direction ne rend ut-être pas exactement ma pensée : tout éclôt si spon-

. HouMftu, ouvragé cité, p.224.

tanément dans révolution du petit être humain, raccommodation des expériences sans cesse accumulées répond d'une manière si prodigieusement diverse et active aux excitations et aux nécessités des circonstances accidentelles, que le grand art de l'éducation, même pour l'âge le plus tendre, me paraît devoir plutôt être une neutralité attentive et bienveillante, qu'une ingérence partiale et dominatrice. Malheur à l'enfant jeté dans le moule de la convention et de la routine, quelques formes sages et spécieuses qu'elles affectent. Laissez donc faire, laissez passer, et n'empêchez que ce qu'il faut de toute force prévenir ou réprimer, sous peine d'arrêter dans sa marche toujours ascendante et extensive la sève destinée à produire successivement et simultanément des fleurs précieuses et des fruits exquis.

Je prends encore mes exemples dans la catégorie d'enfants qui déjà parlent, marchent, et manifestent d'une manière plus évidente les phénomènes intimes qui se déroulent en eux presque à leur insu. L'enfant dont je parle a deux ans et un mois. Quand son père, que ses travaux de nuit forcent à dormir assez tard dans la matinée, lui paraît dormir trop longtemps, si la mère le laisse un moment seul, il essaie de réveiller le do^ meur, soit en tirant la couverture du lit, soit en agitant une chaise avec bruit, soit en montant sur la chaise et secouant la tête du père. L'autre jour, monté sur la chaise, il prit son père par le cou, puis il tira une oreille en la pinçant assez fort ; le père faisait semblant de dormir, pour observer ce qui allait arriver. Enfin Tenfant relève la paupière de l'un des yeux paternels, et crie :

RAISONNEMENT JlJ

îtit pé, pas clai, n*è pas ? » C'était une invention *e laquelle le père devra désormais se mettre en e. Dernièrement encore, le père venait de rentrer, ipprétait à souper : le petit surveillait les apprêts par la mère ; elle venait de remplir une assiette de B, et sortit un instant. L'enfant profita de son îce, pour prendre Tassiette à deux mains, et, malgré loids, rapporta à son père, en lui disant : « Monsieur , mangez soupe. » Tout était nouveau dans cette 1, qui fit rire aux éclats le père et la mère. Momieur était le plus piquant de la trouvaille. Quelquefois, i son père fait mine de se fâcher, il a bien vite lé, à ses regards, au pli de ses lèvres, et à quelques s signes pour lui évidents, que son père joue la 3, et il s'écrie, en riant très-fort : Pas fâché, papa; 3 (bêtise, plaisanterie) pas fâché.» — Il lui est arrivé quatre ou cinq fois à table, de dérober en tapinois ue chose dans l'assiette de ses voisins. Quand il a 3n larcin dans la sienne, il rapproche le morceau de e ou de légume de sa propre part, les presse et les , pour qu'il n'y paraisse pas. Cette invention lui ité quelques justes réprimandes, qui ne l'ont )ut-à-fait corrigé. — Il sait que son frère, âgé de ms passés, et qui va en classe, n'aime pas de le toucher à ses jouets, parce qu'il les dérange ou îtériore, ou peut-être par instinct de propriétaire ptible. Mais, son frère parti, il sait bien trouver la tte de la boîte où sont les jouets, ou, au besoin les ir de sa mère par persuasion ou fâcherie plus ou 3 sincère. Mais il a l'oreille aux écoutes, et court

souvent regarder de haut en bas, dans l'escalier, quelle est la personne qui monte. 11 commence à reconnaître le pas de son frère, et, aussitôt, avec ses deux mains, de ramener à la hâte tous les jouets épars, de les fourrer pêle-mêle au fond de la boîte, et de les rapporter à leur place. Quoi qu'il soit incontestable qu'en bien des cas, l'animal adulte raisonne plus vite et plus juste que le petit enfant de un an à quatre ans, ou même que l'enfant plus âgé encore, voilà assurément un exemple de raison et d'invention supérieures à celles qui se montrent ordinairement même chez les plus intelligents des animaux.

A mesure que l'enfant grandit en force et en expérience, son jugement gagne en exactitude, sa raison s'affermit, se précise, s'affine, s'abstrait en quelque sorte, et l'expression de ses raisonnements, le plus souvent relatifs à ses désirs ou à ses appréhensions, arrive à la rapidité logique et oratoire. Tout enfant, mais plus âgé de deux ans qu'une de mes cousines (âgée de trois ans), j'avais abusé, au profit de ma gourmandise, du droit du plus fort, et je lui avais dérobé une magnifique poire» que notre grand'mère lui avait donnée en revenant d'un jardin situé à quelque distance de la maison. On devine les larmes, les cris, le désespoir de la pauvre victime. Elle fit son rapport très-éloquent et très-circonstancié à grand'mère. Celle-ci essaya de l'apaiser en lui donnant un joli grappillon de raisin. Quand je rentrai d'une cachette oii j'avais été savourer les douceurs du fruit volé, la petite n'était pas encore au bout de sa grappe, ni de son chagrin. Ma grand'mère me gronda très-sévèrement,

lUISONNËHENT 215

et puis, s'adressant à ma cousine: « Console-toî, mon enfant, quand j'irai au jardin, je t'apporterai une trèsbonne poire, et ton cousin n'aura rien. » Cette promesse, mon air décontenancé, rendirent le cœur à ma jeune cousine, et, d'un air guilleret, elle s'en alla gambader dans la rue. Une heure s'était écoulée, et moi, je n'avais pas quitté la maison, sans doute pour voir si notre grand'mère aurait le courage d'effectuer sa menace, et de donner une poire à ma cousine devant moi, sans m'en donner une. De son côté, ma cousine n'avait pas oublié la promesse. Elle revenait, toutes les dix minutes, rôdant autour de notre grand'mère, lui disant de petites choses aimables, lui demandant si elle avait besoin de quelque commission, lui parlant des légumes, de la Soupe, etc. Mais le mot de poire ne venait jamais sur Ses lèvres : elle savait, par expérience, que notre grand'mère n'aimait pas les obsessions, surtout à Tégard des choses de bouche, et elle se gardait de la mécontenter en paraissant trop pressée d'avoir le fruit attendu. Enfin, au bout d'une heure et demie, excitée peut-être par les taquineries de son estomac, elle prit son courage à deux ïïiains, et se risqua à lancer son va-tout. Elle arriva tout à coup en sautillant, du fond de la cour, et, frappant d'une main caressante l'épaule de ma grand'mère, qui était assise près d'une table, elle dit, d'un accent convaincu : « Elle sera bonne, oui I » Ma grand'mère comprit la signification de cette formule astucieuse. Mais elle se la fit répéter, et la petite fille, encouragée, précisa davantage : « Elle sera bonne, oui, grand'mère, la poire I » Notre grand'mère trouva le procédé charmant, elle ap«

2f6 crrAPiTRE xif

pela notre grand-père, qui travaillait dans une chambr "voisine, et lui dit: « As-tu le temps d'aller au jardin? V" donc chercher une belle poire, que j'ai promis de donne à la petite. » Mon grand-père prit la clef du jardin, na, cousine raccompagnait en lui tenant la main. Inutile d< dire que je fis partie du cortège, tout en me tenant avec respect derrière mon grand-père. Je crois que ce fut moi qui entrai le premier au jardin, à peine la porte fut-elle ouverte. Ma cousine eut une belle poire, et la savoura avec tant de plaisir, qu'elle oublia de dire à mon grandpère qu'il ne fallait pas que j'en eusse une. Nous mangeâmes tous les trois de concert un de ces beaux fruits, et puis, nous jouâmes dans les allées du jardin avec notre bon grand-père, deux petits et un grand enfant.

DE l'expression ET DU LANGAGE.

Le langage humain, ou la parole, n'est qu'une appli» ion supérieure de la faculté d'expreSsion, que postent tous ou presque tous les animaux. Les oiseaux ' leurs attitudes et par leurs chants, les chiens par rs aboiements ou leurs gémissements, les fourmis par ontact de leurs antennes agitées, certains poissons des sons probablement en rapport avec leurs ins- ;ts de propagation, en un mot, la plupart des êtres mes se communiquent d'espèce à espèce et d'individu idividu, par des signes oculaires, auriculaires ou tac* s, leurs douleurs ou leurs joies, leurs désirs, leurs Durs, leurs colères. Pour l'homme, pour les autres maux, le langage a la même origine ; origine corn-* te, et sur laquelle l'observation directe des petits ants à l'époque de l'évolution linguale peut donner précieuses indications.

.e langage, ou la faculté d'expression en général, a ir principe la correspondance de certains mouvements uniques très-accusés à l'extérieur avec les sensations es sentiments éprouvés. Les modifications intérieures la machine sont révélées par des modifications péh«

218 crrAPtTRE xv

phériques, aussi constantes que variées pour chaque espèce. Tels sont la plupart des mouvements, les cris, les sanglots, le rire, le gazouillement, machinalement exécutés par l'enfant dès les premiers mois. Il en a nécessairement conscience, après les avoir exécutés un certain nombre de fois, mais il ne leur attache aucune signification, et les produit d*abord sans la moindre intention. Ce ne sont ni plus ni moins que des actions réflexes de l'organisme. Mais, pour des êtres intelligents, ces manifestations doivent bientôt devenir des signes. Ce résultat est l'œuvre de Tassociation des idées. L'animal associe Tidée d'un phénomène ' organique, son guttural ou autre, mouvement des membres, cri, sanglot, rire, larmes, avec l'idée des sentiments on des sensations que ce phénomène accompagne. Une sorte de sélection naturelle rend ceà mouvements et ces sons, de spontanés conscients, et de mécaniques volontaires. L'enfant qui les a produits par nécessité, bientôt les produit et les perfectionne par plaisir ou par utilité. L'enfant de trois mois, qui fait avec ses petits bras des gestes intentionnels, pour demander ou repousser un objet, sachant par expérience que ces gestes sont compris, exerce déjà personnellement la faculté innée, oipnique, héréditaire, de l'expression. Quand il pleure pour obtenir son biberon, pour être levé, pour être tenu sur les bras, pour refuser une médecine désagréable, cet effet d'abord automatique, est désormais conscient, itttentionncl ; il est même passé à -tel point en habitadei qu'on le dirait souvent réflexe. L'enfant, dont on éoouto volontiers les pleurs, dont on satisfait trop complaisanb

DE L^'eXPRESSIOX ET DU LANGAGE 219

ment les désirs exprimés par gestes, cris ou mouvements, fait ensuite ces actes par caprice, habitude prise, sans désir, sans intention : il ne pleure pas toujours sans motif, mais cela lui arrive très-souvent.

Ce qui prouve combien les affinités naturelles, les influences héréditaires, interviennent dans les premiers progrès du langage, c'est que les petits enfants, dès les premiers mois, paraissent entendre la langue naïve de leur mère, distinguer le ton de la joie, de la colère, des caresses ou des menaces. « Le 28 septembre (le jeune Tiedemann avait un mois), quand on parlait à Tenfant, il cherchait à produire des sons, simples à la vérité, et sans articulation, mais cependant variés. » Une petite fille de trois semaines, que j'ai à côté de moi pendant que j'écris ces lignes, cesse de crier et de pleurer, quand sa mère la dorlote d'une petite voix amicale. J'ai très-souvent remarqué aussi que les petits chats, dès les premiers jours, crient d'être un moment seuls, et se taisent aussitôt (lu'ils entendent venir leur mère. Mais revenons à nos anfants. Une petite Qlle, qui commençait à sourire à l'âge ie quinze jours, exprimait déjà à cette époque par des îons particuhers le besoin de téter. A trois mois, elle poussait de petits cris joyeux et admiratifs, en présence les fleurs, des oiseaux, des objets brillants ou agités. 5a mère, en appelant son attention sur ces choses, et ien qu'en lui disant : « Regarde cette jolie fleur », « ce oli koko » , « cette jolie chose » , excitait en elle ce gazouilement enfantin, accompagné de je ne sais quels gracieux :estes d'envie, d'admiration et de bonheur. Elle attachait n sens à une foule de mot* prononcés par sa mère,

220 CHAPITRE xr

tournant sa tête du côté du chien, quand sa mère lui disait: « Vois MédorI », ou du côté de la cage, quand celle-ci lui disait : « Vois Koko ». Elle attachait sans doute aussi, mais vaguement, quelque sens aux sons variés qu'elle faisait entendre dans la joie, le désir violent oi^^ la colère. Mais elle ne me paraissait pas les produire avec^ cette intention formelle, que ses mouvements ou ses crisL ^ ses sanglots et ses larmes indiquaient à certains moments , Un enfant de sept mois, qui ne m*avait jamais vu, ir^^ sourit comme à une vieille connaissance, en m'entendan^ prononcer son nom. Voilà, tout au moins, un signe vocai, joint au souvenir des caresses qu'on lui fait en prononçant son nom avec douceur, sinon un signe associé à l'idée déjà confusément conçue de sa personnalité. Quand je l'appelais par son nom, que je lui donnais un objet demandé, ou que de lui-même il se procurait une satisfaction bien désirée, il se retournait aussitôt vers sa mère en souriant ; étonné, inquiet, ou effrayé, il se retournait encore vers elle d'une façon très-significative: on aurait dit qu'il voulait que sa mère sût qu'il était joyeux ou peiné. A neuf mois, il poussait de petits cris de plaisir et d'appel, dont quelques-uns évidemment imités, vers un chien, un chat, un oiseau, et même vers une mouche, qui avait d'abord marché sur le bord de son assiette, et qu'il suivit longtemps des yeux, quand elle se fut envolée. A onze mois, il comprenait le sens qu'on voulait donner à un grand nombre de mots, et même celui d'un certain nombre de petites phrases. H gesticulait avec beaucoup d'expression. Il produisait, en rapprochant ses deux mains, un geste intentionnel, qod

DE l'expression ET DU LANGAGE 221

j'observai avec un très-vif intérêt. Il se tenait debout, en s'y appuyant légèrement, devant un fauteuil; sa ûière, à trois pas derrière lui, lui fit voir un morceau de paia, dont il eut envie . Comme elle ne le lui apportait pas, il remuait tout son corps, et faisait des gestes en avant, pour indiquer qu'on vînt l'aider à marcher. Sa mère se fit prier : il joignait ses deux mains à plusieurs i^prises, tout en pleurant. Il y a déjà quelque temps qu'il fait ce geste-là, quand il désire fortement une chose qu'il nperçoit de lui-même ou qu'on lui montre. Ses parents ont voulu y voir le geste de la supplication, qu'il serait trop aisé d'expliquer chez lui par Tinfluence de l'hérédité, et qu'il est impossible de rapporter aux influences de l'imitation (on ne l'a jamais fait devant lui). Il m'a paru que l'habitude de rapprocher machinalement les deux mains pour appréhender ou retenir un objet a pu persister pour l'enfant, même quand on lui refuse un objet : en effet, dans la violence du désir, l'imagination tend à confondre l'idée, la vue, et la possession d'une chose.

Ce geste, d'abord inconscient, peut devenir facilement intentionnel chez le petit enfant, et devenir le geste de la prière, pour peu qu'on satisfasse ses désirs, quand il le produit. L'enfant dont je parle était sur le point d'en arriver là. Je crois devoir rapprocher ce geste si étonnant, de mouvements analogues, qui s'observent fréquemment chez les jeunes animaux. Une petite chatte d'un mois et demi, voyant sa mère et ses deux grandes sœurs se dresser sur leurs pattes de derrière pour saisir avec celles de devant des aliments qu'on leur jetait, essaya de les imiter ; mais elle retombait gauchement

sur le flanc et sans aboutir à rien. Elle se mit alors i grimper le long des pantalons et des jupes pour atteindra à nos mains. On la laissa faire. Quelques jours après, ui peu plus solide sur son arrière- train, elle se relevait i demi, rapprochant les deux pattes de devant pour happer les aliments, comme elle voyait faire aux autre: chats. Souvent, le morceau n'était pas encore tombé, ci Tétait déjà, ou était saisi par des pattes plus agiles, qix le mouvement de préhension était exécuté, et mênci persistait quelques secondes. Comme dans le cas du petit enfant cité plus haut, les idées de Tobjet désiré et de la possession se confondant, le geste s'accomplissait dans le vide.

Voici un autre petit enfant, âgé de onze mois. Il a un petit cheval de carton à roulettes, qui lui tient lieu de souffre-douleurs. Il le pousse, Tétrangle, lui serre le ventre de toutes ses forces, le fait marcher sur la tête ou sur le flanc, plus souvent que sur les pieds. Ces intéressants exercices sont habituellement accompagnés de ces exclamations, qu'il a apprises depuis un mois: hue! hue/ Quand on lui dit: «Donne des coups au chevall», il prend sa pelle de bois, et frappe à coups redoublés l'insensible quadrupède. — Une dame de ses amis prend souvent l'enfant à califourchon sur ses genoux, en disant: hrouml broumf , mots que le cavalier imite de son mieux en caracolant. — Il dit aussi distinctement : papa! papa! sans donner aucun sens à ces mots, puisqu'il n'a pas encore vu son père, même dans une photographie. — On lui a appris à faire avec la main le geste qui accompagne les mots : aau revoir! » il ne prononce pas

DE l'expression ET DU LANGAGE 223

encore ces mots, mais il fait le geste, machin alement, par simple association d'idées, et seulement quand on l'y invite, pour toute personne qui s'éloigne. — Il fait la comédie. — Si on lui dit : « prise! y^, il renifle comme Une personne sur le point d'éternuer, avec un plissement des lèvres et un redressement du bout du nez forl drôles. C'est là le premier acte, qui est suivi d'un second, plus compliqué, et non moins curieux : on lui donne ixne tabatière vide, il y fourre ses doigts, les porte à son Càez, et recommence le jeu dont nous avons parlé. Plus On rit à le voir faire, plus il met d'entrain à faire voyager ses doigts de la tabatière à son nez, à renifler et à ï^elever le bout de son nez. Si l'on prononce devant lui le mot grossier qui a pour tous les enfants la signification de chose dégoûtante, il devient tout-à-coup sérieux, ïïiême au milieu de ses plus grands divertissements. Ce ïnot, dit d'une certaine façon, lui rappelle, en effet, qu'il C3st corrigé, quand il s'est sali. — Lui dit-on d'embrasser im objet, il s'en acquitte en conscience. Il connaît le sens de ces formules : « Donne ceci » ; « Prends cela » ; « Bois cela » ; Mange cela », etc. Il n'a donc pas seulement l'intelligence de signes représentant des objets individuels, mais, comme on le voit, des signes représentant des idées et des actes assez complexes, signes qu'il comprend chez les autres, et dont il parvient déjà à imiter un petit nombre. Il sait la valeur de la parole, et il apprend tous les jours à parler.

J'ai observé pendant quinze jours un de mes neveux, âgé de douze mois. Il est en retard pour marcher, ne voulant avancer que si on lui donne la main, mais il est

très-précoce pour le langage. Il y a un mois, il marchait seul, mais il est tombé quelquefois, ce qui l'a rendu défiant : maintenant, quand on Tabandonne à lui-même, et qu'on Texcite à marcher seul, il s'asseoit, et dit : gnô, gnô (non, non). Il connaît la signification d'un grand nombre de mots prononcés devant lui, et il en emploie lui-même un certain nombre dans le sens ordinaire. II dit painm, pour demander du pain ; quand on rhabille, qu'on lui passe la main dans la manche, et qu'il la voit venir, il crie : maimn ! Il appelle à chaque instant son frère Charles, dont les jeux et les espiègleries le frappent d'admiration, en criant : « Kiah, Kiah!» Articulations très-distinctes des articulations : tya^ tua, qui désignent pour lui un besoin à satisfaire, ou les traces qui en restent par terre, et en général toute tache étendue sur une surface quelconque : il fait usage de ce dernier mot à peu près depuis trois mois. La viande est pour lui du miamiam ; mené mené indique le désir de sortir d'une place pour aller à une autre ; 'pend'^ indique un objet tombé, jeté ou disparu (perdu); il dit aussi quelquefois a pu, pour exprimer qu'une chose est mangée, finie, cachée, éloignée. Il aime à embrasser les poupées, qui sont pour lui des nana (néné signifiant dans le midi un petit enfant ou une poupée). Peu douillet, quand il tombe ou se cogne la tête, ou que son frère le bat en jouant, il se contente de dire tranquillement : pami II emploie aussi ce mot, pour indiquer qu'un objet est tombé avec bruit. Il imite l'àne, le chat, le coq, surtout le cochon ; quand il désire vivement mené avec une certaine personne, et que celle-ci a bien voulu

DE l'expression ET DU LANGAGE 225

lui donner sa main, il exprime son grand plaisir en contrefaisant cet intéressant animal. Plusieurs fois par jour, on Tentend dire : télé, tété, ce qui signifie le sein ; 1 disait titl, il y a un mois. J'ai été fort étonné, Tautre our, de Tentendre reproduire par un monosyllabe nitial un mot prononcé devant lui. La bonne lui ayant lit : « Veux-tu du gâteau ?» il a dit aussitôt : ga, ga, 3t il a dirigé la bonne du côté de la salle à manger, qu'il connaît déjà comme telle, quoique n'étant à la maison jue depuis deux jours. — S'il connaît déjà le sens de Deaucoup de mots par lui employés, il connaît le sens de Deaucoup de formules simples et claires, mais correctement françaises, dont on se sert avec lui. 11 me paraît inutile d'en donner des exemples, qui seraient analogues 1 ceux que j'ai déjà notés. Mais, ce qui est plus important, je l'ai entendu l'autre jour ébaucher avec deux aoms une phrase éminemment synthétique, mais très- Claire, vu l'accompagnement du ton, des gestes et des mouvements. Il se promenait avec moi depuis quelques minutes ; il voit sa mère, veut aller à elle; et, comme je ae m'empresse pas de l'y conduire, il me tire, me montre 3a mère en étendant le bras, et d'un air suppliant, me dit à trois reprises : papa-maman (papa, mène-moi vers maman). Un peu plus, et il aurait intercalé plus ou moins régulièrement, le verbe mené entre les deux noms : le progrès ne se produisit pas encore ce jour-là, peut-être parce que je n'eus pas la patience d'attendre, et que j'obéis trop vite à l'enfant. — Outre le mouvement de tête de gauche à droite, qui signifie : non, et celui de montrer un objet avec l'index allongé, j'en ai

remarqué un des plus caractéristiques : quand on chante ou qu'on joue du piano, il se secoue rhythmiquement, et presque en mesure : c'est un mouvement auquel on Ta habitué vers l'âge de cinq mois, et qu'il exécute spontanément, en y ajoutant quelquefois un brunim argentin, qui est l'accompagnement de la musique.

J'ai remarqué dans un autre enfant âgé de treize mois un geste expressif, dont je ne me suis pas rendu suffisamment compte. Ses parents m'affirment qu'ils ne lui ont pas appris un mouvement d'indication produit avec l'index, qui pourrait bien être héréditaire, ou provenir, par sélection et simplification de l'acte de préhension. En voilà encore un autre dont la provenance évolutive ne me paraît pas absolument démontrée. Chez le même enfant, le gcsle de négation consistant en un mouvement alternatif de va-et-vient de la main, peut être, en principe, considéré comme une dérivation de Faction de repousser une chose désagréable ou qui rassasie. Il n'y avait pas de différence, il y a deux mois, entre les mouvements par lesquels cet enfant repoussait les objets placés sur une table et dont il ne voulait plus, et le refus qu'il faisait d'une chose offerte qui ne lui convenait pas. Aujourd'hui, ce même mouvement est employé par lui, lorsque, voyant dans la rue une personne qui lui rappolio sa mère ou son père, il dit, après l'avoir considérée avec soin ; marna ou papa^ et accompagne ce mot du geste de refus ou de répulsion, qui, pour lui, signifie non. Quant au geste de la tête indiquant raffîrmation, il l'a produit de très-bonne heure, et, me dit-on, sans l'avoir vu faire. C'est un geste évidemment réflexe,

DE l'expression ET DU LANGAGE 227

somme la demi-occlusion des paupières qui raccom' pagne.

Une jeune fille âgée de dix -neuf mois a déjà accompli lux trois quarts cette importante, et relativement rapide évolution, qui est l'initiation au langage. Elle n'émet en-» îore aucune phrase, même courte, quoiqu'elle comprenne e sens d'un grand nombre de phrases assez longues ; •nais elle prononce intelligiblement une grande quantité ie mots. On n'a pas eu de peine à la faire passer des 3ons inailiculés aux sons articulés, qu'elle cherchait i'instinct, mais que l'imitation l'a aidée à émettre plus Facilement et plus nettement. Comme mes remarques à cet égard concordent avec des remarques analogues Faites par M. Taine (1), je substitue aux miennes celles qu'il consignées dans un article déjà cité :

« Elle l'a acquis (le matériel du langage), en grande partie par elle-même et toute seule, pour une petite partie, grâce à l'aide d'autrui et par imitation. Elle a fait i'abord mm, spontanément en soufflant avec bruit, les lèvres fermées ; cela l'amusait, et c'était là pour elle une découverte. De même pour Hin autre son, kraaau^ prononcé du gosier en gutturales profondes ; voilà la part de l'invention personnelle, accidentelle et passagère. On a refait devant elle ces deux bruits à plusieurs reprises; elle a écouté attentivement; et maintenant, elle parvient à les répéter tout de suite, quand elle les entend. Même remarque pour le son papapapa^ qu'elle a lit d'abord plusieurs fois au hasard, et d'elle-même, ^u'on lui a répété cent fois pour le lui fixer dans la mé*^