E prit encore 22 bains, ce qui en porta le nombre

total à 50, sans éprouver de nouveaux accès, et pendant les • six mois de grâce que lui accorda la maladie de Bright, il n'eut pas un instant d'oppression.

Observation V (1)

M. le docteur G était atteint d'un asthme humide,

datant de dix-huit ans, s'étant révélé après une bronchepneumonie double à forme catarrhale très-grave.

Les premiers accès d'abord assez rares, revenant à intervalles inégaux, quelquefois de plus de six mois , eurent un caractère spasmodique des plus prononcés. Le catarrhe , qui ne se manifestait qu'après le spasme, persistait ordinairement une dizaine de jours pendant lesquels les paroxysmes diminuaient de fréquence. Au bout de ce temps, la respiration redevenait normale, il restait seulement une

(1) Franchet : Des Effets physiologiques et des Applications thérapeutiques du Bain d'Air comprimé, Paris 1873.

expectoration quotidienne , le matin, de quelques crachats . gris, vitrera, mais dans une proportion très-réduite, en un mot, ce que Laënnec a désigné sous le nom de catarrhe sec.

Le catarrhe se développant peu à peu, les eaux de Cauterets, prises à la source, furent employées deux années de suite avec un succès marqué.

Environ huit ans avant le début de la maladie, la susceptibilité catarrhale redevint extrême, et chaque mois, il survenait un ou deux accès durant chacun, en moyenne, une dizaine de jours. Bientôt une dyspepsie flatulente vint s'ajouter à l'asthme qui était alors continu. Un état anémique assez prononcé fut la conséquence naturelle.C'est ainsi que se passèrent les dix années qui suivirent, les intervalles de repos n'étant que de quelques jours. Une nouvelle saison à Cauterets, puis aux Eaux-Bonnes, ne donna aucun résultat avantageux.

Cependant il est important de remarquer qu'à mesure que la maladie vieillissait, l'état spasmodique devenait moins prononcé , même avant d'avoir employé successivement l'arsenic, l'iodure et le bromure de potassiun. Il y avait encore des accès, mais l'orthopnée ne durait que deux ou trois heures au début de la nuit.

C'est dans ces conditions que fut expérimentée l'action des' Bains d'Air comprimé. Le pouls et les mouvements respiratoires ont été comptés au début, à la fin et au milieu de chaque séance , dont la durée fut d'une heure et demie environ.

Il existait alors une gêne continue de la respiration même dans l'intervalle des accès.

Le traitement par l'aérothérapie compte 95 séances. Pendant les trois premiers bains , on constate une grande irrégularité dans le pouls et la respiration. Cette dernière augmente de fréquence, dans la proportion de 1,2, 3 inspirations de plus dans chaque séance. Dès le 4« bain,

les choses se régularisent , la respiration diminue de fréquence (16 inspirations au début du traitement , 8 à la fin), Tétat général s'améliore. On commence par une pression de 7 centimètres. Survient un accès léger la nuit, sans spasme ( 9« séance ). Prédominance de céphalalgie ( &• 15» séance). Puis l'appétit reparait. Sensation d'une expansion pulmonaire complète.

On élève la pression à l'2 centimètres, sans inconvénient (18^ bain). Par suite d'un abaissement de température , la dyspepsie flatulente reparait. Expectoration plus facile, moins visqueuse.

Deux accès légers, la nuit (20 séance). On abaisse la pression à 6 centimètres.

A la 28e séance, avec une pression de 12 centimètres, douleur stemale obtuse , surtout pendant l'inspiration. Le lendemain, même pression : la douleur disparaît.

Au 31« bain, avec 15 centimètres de pression, pas de symptômes particuliers. Temps de neige agissant un peu sur l'intestin , mais nullement sur les bronches.

Interruption de huit jours après la 32« séance. A la suite d'une fatigue physique et morale , accès avec paroxysmes spasmodiques.'

Reprise des bains d'air : soulagement immédiat des accès. Le sommeil n'a pas cessé d'être bon; mais la dyspepsie flatulente est revenue intense : sensation de contractions fibrillaires dans la membrane musculeuse de l'astomac; hypocondrie.

Dès lors , avec un traitement régulier, ces divers accidents se sont amendés peu à peu jusqu'à disparition complète.

Le traitement a pris fin en avril 1872. Depuis cette époque , M. le D"" C n'a plus éprouvé d'accès d'asthme et a

pu satisfaire sans le moindre inconvénient aux exigences de sa nombreuse clientèle.

Dans ces quelques observations qu'il serait facile de multiplier, on peut constater les effets du Bain d'Air comprimé sur l'asthme et suivre la marche progressive de l'amélioration ainsi obtenue. Les premiers résultats , qui se manifestent ordinairement dès les deux ou trois premiers bains, sont une plus grande facilité dans l'accomplissement de l'acte respiratoire , une sensation moins pressante du besoin d'air, d'où diminution de fréquence des mouvements de la respiration, et, comme corollaire, ralentissement du pouls. En effet, sous l'influence de la pression, le sang, ayant absorbé une plus grande quantité d'oxygène à son passage dans le poumon , arrive aux centres nerveux relativement moins chargé d'acide carbonique , et la nécessité de retourner au poumon renouveler sa provision d'oxigène se trouve ainsi retardée. Au bout d'une dizaine de bains, s'il survient des accès , ils sont généralement moins intenses et plus courts , et présentent rarement le caractère inquiétant que pouvaient offrir les accès antérieurs. La toux, lorsqu'elle existe, diminue parallèlement à l'oppression, quelquefois plus vite, souvent plus lentement. Les forces, comme on l'a vu , sont promptement et solidement restaurées, ce qui, selon nous, ne contribue pas peu à la guérison définitive. Ces résultats s'affermissent et augmentent avec le nombre des bains , et il est rare qu'après trente ou quarante séances de deux heures , l'asthme n'ait pas complètement disparu, ou que du moins les attaques ne soient pas

considérablement éloignées et amoindries sons le rapport de la durée et de Fintensité.

Le Bain éPAir comprîm^ agit de différentes façons dans Fasthme considéré, ainsi que nous Favons fait, comme une forme d'oppression propre à certaines affections chroniques des organes respiratoires. L'asthme tient-il à Femphysème pulmonaire, Fair comprimé agit en amendant ou en guérissant celui-ci j et en augmentant le champ de la respiration. Âccompagne-t-il une inflammation chronique des bronches ou du parenchyme pulmonaire, il agit en la supprimant ainsi que le catarrhe et la toux , et , dans tous les cas , en exerçant sur Foi^anisme son action tonique et reconstituante.

Dans4'asthme nerveux, les résultats du Bain d'Air comprimé sont moins complets. Ici Félément principal, cause première de la maladie, échappe en partie à son action, n n'est cependant pas sans effet. Sous son influence, les accès d'oppression sont retardés, plus courts et beaucoup moins violents, comme le prouvent un certain nombre d'observations du docteur Bertin. Ds ont même complètement disparu dans le cas suivant relaté dans Fexcellente thèse inaugurale du docteur P. Franchet, à laïquelle nous avons déjà emprunté une des observations précédentes :

Obsebvation VI (i)

Une dame âgée de 25 ans, enceiate de sept mois, était atteinte depuis im an d*im asthme nerveux. Les accès

revenaient périodiquement tous les quinze jours. Ils avaient lieu la nuit et se répétaient sept à huit nuits de suite. La malade était tourmentée par des suffocations fort pénibles et qui Tafifaiblissaient tellement, qu'il lui était impossible de se livrer à ses occupations le lendemain des accès. Le 9 octobre dernier, d'après le conseil qu'elle en reçut, elle commença l'usage des Bains d'Air comjprimé. A partir de ce moment, le premier accès survint à son époque habituelle; mais son intensité fut bien moindre. Au lieu d'un accès unique persistant toute la nuit, il y eut une série de petits accès durant une heure chacun et séparés par un intervalle. Les étoufifements n'eurent lieu que pendant trois nuits consécutives. Le deuxième accès fut retardé de quatre jours. Il se répéta encore à diverses reprises pendant trois nuits, mais avec bien moins d'intensité que la première fois. Depuis lors, il ne s'est produit aucun nouvel accès. La malade a repris des forces et se trouve très-heureuse de ce résultat.

L'asthme même essentiel est toujours plus ou moins accompagné d'emphysème et de catarrhe.

C'est ce qui explique en ce cas les heureux effets du Bain d'Air comprimé.

Le bain d'air ne réussit pas toujours très-bien contre l'attaque d'asthme actuelle, au moment où elle se produit, soit que l'effet de la pression se fasse trop attendre, soit que l'émotion ressentie par le malade, en se voyant renfermé dans un espace aussi resserré que la cloche, contrarie et annule les résultats de la compression. Alors il peut être bon d'avoir recours à la respiratioo, au moyen du masque, dans des milieux sous pression différente, — par exemple, inspiration dans l'air comprimé et expiration dans l'air raréfié. Ce mode

de respiration pourrait, d'après les auteurs allemands, faire cesser l'accès d'asthme en cours d'évolution, ou le juguler à son début. Le docteur Sieffermann, dans son établissement de Benfeld (Alsace), aurait obtenu par cette méthode des résultats satisfaisants dans le traitement de l'asthme et de l'emphysème pulmonaire.