THÉORIE DE MM. BOUCHARD ET MAREY

Quand la compression commence à s*opérer, après quelques malaises ou quelques douleurs dues surtout au refoulement du tympan, la peau devient aride, les muqueuses se sèchent et se décolorent, le pouls est petit, quelquefois fréquent. On a dit que c'était la pression extérieure exagérée qui, comprimant les petits vaisseaux, les vidait de leur contenu. Cette interprétation est physiquement inadmissible. Quelque forte que soit la pression ambiante, elle se transmet au contenu des vaisseaux, qui sont alors également comprimés de dedans en dehors et de dehors en dedans ; ils ne restent, dès-lors, soumis qu'à la tension propre du sang, lequel ne subit pas dans les petits vaisseaux un frottement plus considérable que dans l'état normal. Il n'y a donc pas gêne à l'écoulement du sang artériel, et la petitesse du pouls, quoi qu'en dise M. Vivenot, ne s'explique pas par une augmentation de la tension du sang dans les artères. Les tracés sphygmographiques obtenus par cet auteur, dans un air très-médiocrement comprimé pour un but thérapeutique, ne sont pas aussi faciles à interpréter et ont été obtenus dans des conditions qui ne sont pas tout-à-fait comparables à celles qu'engendrent les fortes pressions. Voilà, à mon sens, l'explication la plus plausible, je remprunte à M. Marey* L'air comprimé pénétrant dans les poumons, le

vide n'a plus aucune tendance à se faire dans la poitrine, comme chez les pêcheurs à nu ; les congestions pulmonaires ne sont plus à craindre. Toutefois l'abdomen est normalement distendu par des gaz : l'air extérieur ne pénétrant pas dans l'intestin, ces gaz se compriment et occupent un volume qui est en raison inverse de l'intensité de la compression. Le volume de l'abdomen deviendra quatre fois moindre si la pression est de quatre atmosphères. Alors la paroi est de toutes parts refoulée contre la colonne vertébrale et forme ainsi une concavité antérieure. Mais cette paroi n'est pas inerte } elle tend à se redresser grâce à sa tonicité et même à sa contractilité et, par suite, à diminuer dans l'abdomen la pression qui avait été équilibrée par ce refoulement de la paroi ; elle agit à la façon d'une ventouse monstre^ qui chercherait à accumuler dans l'abdomen le sang des autres organes. Et en effet, l'anémie générale se produit, les choses se passent comme dans l'expérience de M. Goltz, que j'ai déjà eu l'occaeion de citer plusieurs fois.

THÉORIE DE M. BUCQUOY.

Pour certains auteurs, il semble qu'il n'y ait aucune difficulté à prévoir TefTet d'une augmentation de pression sur la distribution du liquide sanguin dans les différents points de l'économie. Suivant eux, l'augmentation de pression refoule le sang des parties superficielles dans les organes intérieurs et dans les tissus profondément situés ; delà, congestion viscérale et hypérémie; et tout est dit. Ce phénomène de refoulement n'est pas aussi simple qu'on le pense, et il a besoin d'être expliqué pour être bien compris.

Les pressions qu'on exerce sur les corps solides ne se transmettent pas également dans tous les sens et ne se propagent pas sans s'afTaiblir. Les couches superficielles qui supportent immédiatement les pressions exercées, se condensent plus que les couches profondes qu'elles abritent en partie contre l'effort extérieur. C'est ainsi que les couches superficielles d'une lame métallique qu'on passe au laminoir, prennent plus de densité que les couches sous-jacentes, et ainsi de moins en moins jusqu'à une certaine profondeur variable, avec les pressions supportées, où aucun changement de densité ne se peut reconnaître. Dans l'économie, il y a des solides et des liquides, et il faut tenir compte de ces deux sortes de corps pour comprendre l'effet des variations de la pression extérieure. Voyons donc ce qui doit se pro. duire lorsqu'on pénètre dans un espace clos où l'on peut condenser l'air artificiellement et où l'organisme tout entier est plongé.

L'accroissement dépression du milieu ambiant produit son maximum d'effet sur les tissus de la périphérie. Ces tissus se condensent mais il résistent dans une certaine mesure à la pression extérieure et en neutralisent une fraction. La pression subsistante condense les

couches placées au-dessous dea premières, mais elle éprouve de leur part une nouvelle résistance qui diminue encore son intensité» et ainsi de suite. De sorte qu*à mesure qu'on s'avance de la surface vers les parties centrales, les tissus sont de moins en moins condensés, et les pressions de plus en plus aiTaiblies. Mais le sang contenu dans les tissus superficiels transmet à toute la masse sanguine, dans tous les sens, à toutes les profondeurs et presque également, la pression extérieure. Par conséquent, dans tous les points de l'économie, le liquide sanguin exerce contre les parois de ses vaisseaux, de dedans en dehors, et tendant à les dilater, une pression presque égale à la pression qu'il sup|)orte extérieurement.

Pour résister à cette dilatation des vaisseaux, chaque tissu a sa résistance propre, et la fraction de pression extérieure qui a pu se propager jusqu'à lui à travers les couches plus superficielles. Il en résulte que les différents tissus résistent très-inégalement à cette dilatation des vaisseaux, et que celle-oi est d'autant plus grande que les tissus sont plus profonds, puisque la pression extérieure transmise aux tissus par les tissus diminue avec la profondeur. Par conséquent : dilatation des vaisseaux dans les tissus profonds où la pression venant de l'extérieur est faible ; diminution du calibre des vaisseaux dans les couches superficielles, où la pression extérieure est forte; tout cela dans une mesure convenable, jusqu'à ce que l'équilibre soit partout rétabli. A chaque nouvel accroissement de pression, il se produit un effet analogue; une nouvelle distribution du sang et un nouvel équilibre s'établissent. L'effet total est une plus grande masse de sang dans les tissus et les organes profonds ; on a, en un mot, les congestions viscérales et les hypérémies, dont parlent tous les auteurs.

Voilà ce que dit la théorie, quelques restrictions qu'on doive apporter au principe d'égalité de pression appliquée à l'état du sang dans l'économie.