MUSCADINS

Muscadins

... Cher, êtes-vous décidé ; daignerezvous enfin expliquer ce mystère à votre meilleure amie? demanda la baronne de Zarglo, quand tous ses invités furent sortis, à Charlemagne Yvejean, resté seul avec elle dans le salon où se répercutaient encore les échos de la grêle et charmante voix du ténorino Paganz, dont les boléros et les séguedilles avaient charmé l'auditoire entre un simple quatuor de Mozart et quelque trio beaucoup plus compliqué deM.Lalo...

— Mais oui ; seulement jurez-moi, madame, jurez-moi que vous ne l'avez pas encore deviné.

— Deviné? non; et, pourtant, je m'en

doute; il est probable qu'il y a quelque amourette sous roche.

— Une amourette, allons donc !

— Gomment n'en serait-il pas ainsi...

— Plait-il?

— Eh ! mon Dieu, je dis qu'un poète tel que vous, aimé du commun et de l'élite aussi, n'aurait jamais, sans cela, brigué les suffrages des bons villageois de je ne sais plus quel arrondissement du Midi?... Ça, me trompé-je ? Parlez, ayez pitié de mes oreilles affamées de curiosité!...

— Vous le voulez, soit !

Et les mains jointes, comme tout pénitent au confessionnal, il se pencha sur le dossier d'une petite chaise en bois doré. Mme de Zarglo, blottie dans l'encoignure d'un sopha, laissait errer autour d'elle, exquis confesseur,, les longs plis de sa robe en ve- 1 ours bleu-ciel, et sa jolie tête de séraphin, éveillée et recueillie tout à la fois, eût arraché des cris d'admiration même à des muets.

— Très chère mère, oh ! pardon, très

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chère sœur, vous êtes vraiment ravissante et vous avez tous les adorateurs que vous méritez. En outre...

— Allez, allez l

— ... en outre, vous êtes trop raisonnable pour ne pas admettre que d'autres yeux que les vôtres ne puissent transpercer d'un regard le cœur, si dur fût-il, d'un galant qui, certes, vous prise autant que n'importe qui...

— Flatteur ! Eux, les maîtres, assurent que la femme est perfide comme l'onde.., et l'homme donc?

— ... Or, un jour, au fin fond d'une ville de ce Midi que vous ne dédaignez peut-être que parce que vos pareilles y sont moins inhumaines encore qu'à Paris, où pourtant on ne trouve guère que des beautés indulgentes, on m'avait convié à je ne sais plus quelle fête de famille, où je rencontrai mon idéal, ou plutôt sa personnification...

— Ho ! quel mot long et laid ; il doit appartenir à cette langue parlementaire presque

aussi déplaisante et non moins obscure que celle de nos vainqueurs d'outre-Rhin, qui ne détesteraient pas autant la française, s'ils ne savaient fort bien qu'elle est claire et vraiment agréable à leurs Greetchen et leurs Mina.

— • ...C'était une jeune fille, du moins je la supposai telle, aussi belle que réservée et causant de tout avec calme et simplicité, ce qui m'a toujours plu chez les personnes de son sexe. Ali 1 l'inoubliable journée qu'elle et moi nous passâmes ensemble, et je ne puis vous dire quelle mélancolie m'inonda quand il fallut nous séparer...

— Une idylle, une églogue, une pastorale, n'est-ce pas, en plein dix-neuvième siècle... 0 Daphnis et Ghloé !

— ... Mon unique préoccupation, le lendemain, fut de m'enquérir des tenants et aboutissants de la demoiselle...

— Oh ! mon ami, vous vous exprimez ainsi que feu MM. Thiers et Rouher, deux méridionaux aussi : grâce 1

— ■ ...et jugez de masurprise, madame, en

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apprenant qu'elle était mariée : « Hé, non, non; elle n'a pas dix-huit ans», répondis-je à l'ami de Laury, ce mauvais rimeur, que j'avais interrogé par hasard. » « Erreur mon cher, elle en a vingt-trois et depuis quatre ans au moins, elle est séparée de son époux, un quadragénaire, le vicomte de Fernot. Toujours la même histoire I Au sortir du couvent on l'avait conduite à l'autel, non pas pour y prendre le voile, mais des chaînes qui la lieraient à ce sportsman abêti, fourbu, cassé de même que la plupart de ses camarades de jeunesse, vieillards prématurés...

— Ha! la pauvre enfant ! Elle fut un peu désenchantée, je gage?

— Absolument désenchantée; et bientôt abandonnée ; jugez donc, une pensionnaire, une fillette à peine nubile et qui ne savait cascader comme les horizontales, oh 1 pardon ! ni s'emmitoufler à l'instar des soupeuses en rupture de famine...

— Écoutez donc, monsieur le député, car

vous Têtes, et bien plus que je ne me Tétais imaginé, celles-là dont vous faites fi me semblent douées d'un certain pschult ou v'ian, comme disent àprésent MM. les gazetiers...

— On exige aujourd'hui qu'ils soient drôles, ces forçats de la presse.

— Ha ! Dieu, ce Palais-Bourbon ! On y rentre quelquefois spirituel et Ton en sort toujours... sérieux, oh t ne vous fâchez pas, monsieur le lyrique, poursuivez, je vous prie.

— ... Après bien des combats intérieurs, je me promis de ne plus revoir celle qui m'avait entièrement captivé ; mais, hélas ! quand la folle du logis agite ses grelots, vous ne l'ignorez point, ils tintent à vous rompre la cervelle et j'avais l'âme pleine de leurs rires et de leurs sanglots ; aussi, malgré le qu'en dira-t-on... Eh ! quoi, vous riez, madame ?

— Oh! non, non, c'est le chat, c'est-àdire cette statuette d'albâtre, M. de Cupidon, qui sourit malicieusement là-bas, sur sa crédence.

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— Et pourquoi sourirait-elle ainsi?

— Parce qu'elle sait fort bien que lorsqu'on brave les préjugés on est bien près de s'en affranchir.

— A bas les tyrans 1 On s'insurge contre eux quand on ne peut plus les subir et l'on foule aux pieds ces conventions mondaines dont la sottise égale tout au moins l'immoralité.

— Prenez garde, ex-poète, vous devenez par trop subversif!

— ... Elle était ainsi que moi, cette chère victime de la famille et de la société, résolue à toutes les révoltes ; hélas ! à quoi tient parfois la destinée !...

— A un cheveu, souvent, de même que la vie.

— Exemple!... Un soir enivrés, allanguis, les mains dans les mains, nous n'écoutions plus que nos cœurs battant à l'unisson et rien ne semblait pouvoir empêcher leur étreinte et pourtant il suffit pour cela de la voix d'un enfant ! Elle avait résonné tout à

coup en un jardin, à côté de nous, sous les fenêtres du chalet, argentine et pure comme une clochette ; en l'entendant, mon idole avait frémi dans mes bras et le suprême baiser fut aussitôt interrompu. « Ma fille... ah ! laissez— moi; je neveux pas qu'elle ait un jour à souffrir des joies de sa mère, oui, je vous aime, mais ce sacrifice-là, jamais 1 Au revoir ou plutôt adieu. » Je l'implorai vainement, et nous fondîmes en larmes au moment de nous dire adieu... « Mais si le divorce, m'écriai-je en mon égarement, était enfin rétabli?» « Ceserait-là, me répliqua-t-elle, l'unique remède à tous nos maux ! » Est-il besoin de vous en dire davantage, madame, et saississez-vous enfin pourquoi j'ai brigué les suffrages des campagnards de l'on ne sait quel arrondissement... du Midi ?

La baronne de Zarglo, n'ayant plus le courage de persifler, tourmentait, avec une certaine émotion, les flochettes en soie cerise de son éventail en plumes de quelque céleste oiseau :

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— Je vous plains, soupira-t-elle enfin ; non, non, aucun de vos collègues ni vous, aujourd'hui, n'obtiendrez cela.

— Pourquoi pas, lorsque tant de martyrs le réclament?

— Eh, mon pauvre ami, ce que les femmes veulent, elles le peuvent, et je les connais assez pour savoir qu'en général elles ne consentiront jamais à se priver de ce banquier naturel et responsable que, jeunes filles, elles demandent à la Providence matin et soir et qu'elles exècrent, quand celle-ci le leur a donné, mais qu'elles gardent tout de même. . . Ah ! c'est que, pour avoir des amants, c'est si commode, un mari ! Quant aux hommes, eux, ils se disent avec un cynisme dont rougirait le plus endurci des naturalistes : « il est bon que chacun de nous ait chez soi une ménagère qui veille aux soins qu'exigent les enfants destinés à perpétuer notre nom et sous la main une épouse assez soumise, assez complaisante pour nous consoler des froideurs et des trahisons des

maîtresses qui nous grugent et nous lâchent aussitôt que nous n'avons plus le sou. » Veuillez m'excuser, mon cher député, je me trompe, mon cher poète, si je me suis abaissée à vous parler ici pendant quelques instants la langue peu délicate que nombre de gens fort mal élevés qui s'ingèrent d'écrire employent toute l'année. Oh, pouah ! fi, fi donc !...

Charlemagne Yvejean, interdit pendant quelques instants, et s'étant remis tant bien que mal, enfin répliqua :

— Vous vous trompez, madame, elle sera votée, cette loi.

— Quand?

— Un jour...

— Ou l'autre!

— Avant peu.

— Je l'admets, et puis quoi ? rien ne sera changé, car on n'en usera guère si l'on en usel

Et Madame la baronne de Zarglo, née Astufini, respira longuement un minuscule

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flacon d'ess-bouquet exquisement ciselé, puis d'un geste élégant et cordial à la fois, elle tendit sa divine main rose et blanche à ce représentant du peuple par amour qui la baisa plusieurs fois, avec beaucoup de respect, sans doute, oui, mais non pas sans quelque volupté.

Montmorency, novembre 1885.

PAOURS

Paours

Tu n'en es qu'un... oui, tu n'esqu' une...! Inimprimable est et sera ce mot en trois lettres dont la dernière n'est pas un /, et je doute fort que le plus audacieux des brutalistes se risque à l'employer jamais, attendu que l'art de la plume comme tout autre d'ailleurs, a ses limites que nul ne saurait franchir, à moins d'être traité d'ignoble voyou par les ignobles puffistes sur lesquels il s'efforça de se modeler, et cela, nous l'avons éprouvé bien avant les jeunes de ce temps, à qui le vieux Shakespeare en remontrera toujours, car celui-là seul sut tout exprimer sans périphrases et sans choquer personne, un secret à lui que jamais nul ne pénétra et ne pénétrera ! mais, enfin ce qui ne peut s'écrire aucune pari, se dit en tout lieu, et nous l'a-

vons entendu de nos oreilles, entendu souvent un peu partout ce grossier vocable que nous indiquons par trois points de suspension, naguère encore en des circonstances inoubliables, en vérité. C'était au milieu de l'une de ces plaines arides et plates que nous dépeint si vigoureusement Dodillon, romancier briard, dans son Forgeron de Montglas, ce livre que goûtèrent tant de lettrés contemporains, y compris le fondateur de la future académie de prose, Edmond de Goncourt, et l'un des Quarante de l'autre qui trépasse, Ernest Legouvé, ce qui prouve entre parenthèses que, malgré leurs procédés si divers, tous les écrivains sont d'accord pour apprécier un bel ouvrage exécuté d'après leurs méthodes respectives ou non. Or, en Brie, vers la fin du dernier automne, une noce, récemment sortie, violoneux, flûtistes et timbaliers en tête, d'une chétive église rustique où les époux avaient reçu la bénédiction nuptiale, se divertissait en l'unique auberge du hameau sise juste en face de la paroisse comme pour bien établir

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que si ce qu'on appelle l'âme a ses besoins, le corps a les siens aussi, lui, non moins impérieux certainement. Et Jobin, le nouveau marié, solide gars, s'il en est toujours en nos campagnes de France, engoncé dans ses habits de gala, tortillait son énorme bouquet d'églantines blanches en reluquant saNanette, une jeunesse trop dodue et peut-être pas assez « honteuse pour une censée n'avoir pas encore vu le loup... »

— Pardi ! mais, mugit un vacher qui donnait de la trompe, assis entre deux gardeuses d'oies, auprès d'une fenêtre s'ouvrant sur la place du village, est-ce pas Le Gluglu dont vous parlez tous qui revient du labour avec ses deux percherons? Il devrait être ici, ce nous semble cet ancien zouzou, car depuis vos premières culottes, vous étiez à tu et à toi...

Le mari, qu'on interpellait ainsi, se leva sur-le-champ et, jetant un coup d'œil au dehors, s'écria :

— C'est lui î Je vais le chercher, enfants,

et s'il n'entre pas ici volontiers, il m'y suivra de force et tout de suite, je vous l'assure; attendez un peu...

Là-dessus, il sortit très jovial, en se dandinant comme un canard, et marcha vers son intime, qui dételait d'une charrue à deux manches et montée sur roues ses bêtes efflanquées et fumantes :

— Salut, ami !

— Bonjour, camarade !...Eh ben, tu l'as voulu, la servante du calotin, et tu l'as ; grand bien te fasse !

— Hein? quoi?

— Ça, citrouille!...

A cette violente apostrophe qui le frappa telle qu'une balle en plein poitrail l'heureux maraîcher qui, comme un poisson dans l'eau, nageait dans la joie au mitan des cieux ainsi qu'un ange, se rembrunit tout-à-coup et balbutia :

— Je l'aimais ; elle me payait de retour, on te l'a dit !

— Et n'avais-je pas dit aussi, moi, que

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ça te porterait malheur de hanter les ensoutanés et leurs servantes?

— Si.

— Tu ne m'as pas écouté, tant pis pour toi ! Que les autres s'associent à tes sottises en les blâmant, à leur aise, ils sont libres, et je le suis aussi, je pense, de pratiquer autrement. Ah! mon gaillard, tu votes à l'occasion pour les curés eltu gobes leurs giries ; moi, non ; oh ! va, tu ne seras pas toujours leur partisan, et puisque tu crois aux miracles, avant six mois d'ici, retiens bien çà, tu en seras témoin, et d'un gros, à tes dépens je t'en réponds !

— Explique-toi mieux.

|~ — On s'est suffisamment^expliqué ; mais si les aveugles ne voient pas le bout de leur nez, les sourds, eux, n'entendent rien, pas môme le canon, et- Ufes de leur confrérie, imbécile, espècedde clérical, réac endurci, voire enragé.

— Pancrace, il ne s'agit pas de débiter ici des phrases tout à fait inutiles, on te prie,

on te conjure, on te somme de mettre enfin les points sur les i.

— Tu le veux?

— Oui, certes.

— Sacré cornichon ! Il en est bien temps aujourd'hui !

— Mieux vaut tard que jamais. Ainsi dégoise vite et sans tortiller encore, ou je me fâche avec toi.

L'autre hésita ; cette figure candide et radieuse de son ancien compagnon de plaisir et de travail allait se troubler, passer de la couleur des roses à celle des lys et le pauvre jobard qui buvait du lait broierait du noir tout à l'heure, s'il lâchait tout, lui, le faraud, dont la langue était peut-être trop bien pendue;... il se fut peut-être ravisé, mais il avait bu force gouttes dans la matinée avec les cantonniers des environs, et, la tête montée, excité par son indignation non moins que par l'eau-de-vie de marc, crac, il parla, le laboureur :

— Piien, ni personne n'aurait pu me bou-

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ter ça dansTesprit, et pourtant ça y est, triple sorti... Aussitôt qu'on m'apprit que tu en tenais pour la grassouillette sainte n'y touche du presbytère, je ripostai : « Bah I qu'il soupire pour elle, oui ; mais il n'ira pas jusqu'au conjungo, du moins sans me demander avis, et, dam! alors nous taillerons une bavette, lui et moi. Sot ! au lieu de me conter ton plan, tu me fuyais à l'occasion et me faisais faux bond chaque fois que nous nous trouvions ensemble, et je me tus. Il m'eût été si facile cependant de te renseigner sur bien des points et de te forcer à reconnaître envers et contre tous que moi, né bien conformé, je n'avais rien perdu de ce que j'avais en naissant. Oh ! si tu m'avais questionné le moindrement à l'égard de celle dont tu t'es coiffé sans consulter qui que ce soit ici, je t'aurais répondu tout de go : « Plante là, non pas demain, mais aujourd'hui, tout de suite, cette oiselle qui ne chauffe pas pour toi ; je l'ai surprise plus de dix fois sous les tilleuls de Provins et près des cressonnières d'alentour

en train de roucouler avec le noir pigeon de la cure, imite à ton gré cet oiseau, mais sapristi, n'endosse par ses œuvres! » Oh! mon pauvre chéri, puisque tu m'obliges à te couler ça dans le tuyau des ouïes, tu t'es conduit comme une triple bourrique, et, tu me forces à cracher ça : positivement, tu n'es qu'un...

Assommé par cette confidence comme un bœuf par la masse de l'abattoir, la dupe pâlit et bégaya :

— J'en suis un, en effet, non pas simple, mais double, si tu ne mens pas ; est-ce vrai, bien vrai ?

— Parole d'honneur, c'est la pure vérité! je te le jure sur les cendres du patriote qui fut mon père et tomba là-bas dans le val des Aulnes, pour la République en massacrant les Prussiens.

— Suis-moi vite alors en ce buvoir-là, viens donc !

Et *Jobin, instantanément transfiguré par la colère, ayant entraîné le révélateur

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dans le cabaret où tapageaient des bouquins et des rebecs, se précipita comme un lion sur Nanette qui coquelait avec un onctueux ecclésiastique égaré dans ce lieu profane, et quand il lui eut arraché sa guirlande en fleurs d'oranger, il gueula, terrible, devant tous, en bourrant le tondu :

— Moi, coucher avec une fille étrennée par ce cafard et reconnaître un gosse fabriqué par l'opération du Saint-Esprit ou de l'abbé Macaire et qui me naîtrait viable à cinq mois et demi, jamais ! Et je divorce ici sans barguigner en présence du même sacripant qui m'a marié tout à l'heure ,n cette sale chapelle d'en face...

Affolé, Basile s'enfuit en la société de sa concubine qui poussait des cris d'aigle ; et depuis lors, il y a dans les campagnes briardes un converti de plus, un mangeur de prêtres qui compte bien que bon gré mal gré le Sénat votera bientôt ce que Napoléon Bonaparte, assez peu gêné, ce Corse ! rétablit en France pour avoir le droit de répudier sa

19G Effigies d'Inconnus

Joséphine, sans le c... encore un mot indicible, sans le c... de laquelle il n'eût jamais été certes empereur ni roi, ni consul ni général, ni colonel ni capitaine, ni même le petit caporal !

Enghien-les-Bains, janvier 1869.

XENY

Xêny

llien de plus exact ; oui, l'autre jour, après avoir minutieusement fouillé dans une vieille malle farcie d'imprimés et de manuscrits où ce que j'y cherchais ne se trouvait pas, j'en exhumai du moins un tas de papiers moisis sous lesquelsje découvris une bluette faisant partie d'un volume qui, fort heureusement pour moi, n'a jamais paru : Les Dernières Latines, c'est-à-dire les dernières grisettes du quartier latin, écrit en collaboration avec mon compatriote Antonin Mule, mort trop jeune à la littérature, car il avait déjà beaucoup de talent à l'âge où l'on en a guère, et que devait publier Anthème Fayard, éditeur en herbe alors et depuis poussé tant bien que mal comme tel sur la rive gauche de la Seine.

II est certain que ces lignes, les premières peut-être que je griffonnai pour la presse ne valent pas le diable et que l'oubli leur conviendrait mieux que la publicité, mais elles onljenesais quoi d'innocemment brutal et de franchement naïf qui ne me déplaît point et c'est pourquoi je me risque à les traduire au soleil, ces pages si longtemps ensevelies dans l'ombre. Elles datent du 21 janvier 1857, anniversaire de la mort de Louis XVI ; il y a donc aujourd'hui près de trente ans qu'elles furent barbouillées en plein azur, dans une mansarde; elles sont entièrement de mon cru, je n'y change pas un iota; les voici telles quelles :

— Il y a deux heures trente-cinq minutes que je croque le marmot, se disait Henry Mennorald en tournaillant à grands pas dans une chambre ornée avec une coquetterie si provocante et si lascive que les mains d'une sirène avaient pu seules y semer tant d'amorces et d'agréments savamment calculés ; où

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diable erre ma folle amante et que faire en attendant ? Absence totale de cigares, et j'ai même oublié ma pipe!... Encore s'il y avait céans un piano, je le tourmenterais un peu, mais, machah! »

Très embêté, le carabin se laissa choir dans un sopha des plus moelleux. En face de lui, sur une commode de Boule, surchargée de chinoiseries, une boîte microscopique entourée de petits verres fragiles aux capricieuses dentelles et de toutes sortes de bibelots, ne laissait apercevoir que les angles de ses fermoirs dorés. Sans vergogne, le pauvre cadet de Gascogne étudia d'un œil ennuyé, ces mille riens qui l'avaient déjà tant ravi, mais, bientôt fatigué d'un examen qui n'apportait aucune diversion à son impatience, il reprit sa promenade saccadée et ses vagues soliloques :

— Une clé ! s'écria-t-il tout à coup, liens, tiens ! serait-ce celle de la discrète cassette?... Eh ! oui, vraiment. Ah ! mademoiselle la cachottière, le hasard est plus ai

mable que vous... Secrets terribles, on va donc vous connaître enfin !... hé, parbleu t je m'en doutais : un extrait de naissance assez incorrect, un livret d'ouvrière depuis longtemps négligé, quelques correspondances de mes prédécesseurs, car j'en ai eu bien qu'elle m'eût juré cent fois sur les cendres de sa mère que j'avais mis la cocarde à son bonnet, comme je ne sais plus qui, vraiment, à celui de Mimi Pinson, laquelle ne se mouchait pas du pied, d'après Alfred de Musset qui, lui, ne se mouchera plus un de ces matins ou un de ces soirs, le pauvre bougre, et même cueilli les primes roses de son jardin... Nom d'un tonnerre ! un médaillon 1... noble tête... un peu mélancolique cependant. Très brun comme moi-même, ce quidam et, ma foi, ponr choisir entre nous deux, les Trois Grâces seraient embarrassées. Ah 1 des lettres !... Septembre 1856, Ha 1 voyons un peu ça; puisqu'elle ne rentre point, tant pis pour elle ; on déchiffrera toutes ces paperasses et, ma foi, ce sera sa puni-

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tion... Oh ! mais, oh ! mais, il yavail brouille, à ce qu'il paraît, entre la cocotte et le coco... brouille carabinée !

Il se tut, ses traits se contractèrent, et ses yeux dévorèrent la lettre; en voici quelques fragments :

« Xèny !

« Tu Tas voulu, c'en est fait !

« Infâme à qui j'ai tout sacrifié : joies de la famille, rêves de mes vingt ans et caresses de l'avenir, ce n'est point un pardon que mon dernier soupir t'adresse ! c'est ma malédiction.

« Adieu, bourreau, ta victime t'échappe et fuit.

« Haletante dans l'orgie, poursuis ta route, et que mon adieu vibre à ton oreille sans trêve ni merci 1

« Toi, par qui ma vie fut détruite, ne meurs jamais î et puisse longtemps te déchirer le remords 1

« Ah t toi qui souvent as ri de mes larmes,

crains de pleurer au milieu des rires où tu chercheras peut-être à m'oublier et dont l'éclat résonnera dans ton âme comme l'écho d'une plainte d'outre-tombe !

« Aussi vrai que j'expire pour toi, j'aurais vendu pour ton bonheur mon sang goutte à goutte?

« 11 me coûte cher le tribut que je t'ai payél

ce T'en souvient-il ; aussitôt que tout fut épuisé, quand il ne me resta plus que mon amour : encore de l'or, de l'or, me criais-tu! Ne pouvant en fabriquer, j'en volai de nouveau.

« Marche, courtisane ; va, que ta couche fangeuse où je me suis sali, soit le réceptacle de toutes les hontes, de toutes les douleurs; et que des haillons sordides remplacent autour de ton sein banal la soie et le velours que je t'ai fournis, au prix de mon honneur et de mon salut éternel aussi, moi, moi, réprouvé.

« Va donc, et que ton corps flétri épou-

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vante un jour le scalpel des carabins de Clamart !

« A jamais adieu 1 Fabrice enfin est affranchi!... »

Mennorald avait peur, et quand il vit dans une glace ses traits crispés, son œil hagard et ses cheveux hérissés,tout baignés de sueur, il recula...

— Quoi I si douce et si frêle, elle, ma belle Latine... Oh 1 ce n'est pas possible, je n'y crois pas!

Et, machinalement, il saisit un brouillon de lettre et le lut en reconnaissant l'écriture de sa maîtresse :

« 0 Lucien, ô chéri !

«Pourquoi, mon ange, es-tu jaloux?...

et de qui?

« Tu sais bien que je t'aime et je n'aime que toi seul!

« Est-ce ma faute à moi si cet idiot rôde toujours sous nos fenêtres, et dans les endroits que je fréquente.

S'il se nomme Fabrice ou Thomas, je l'ignore,et s'il continue à passer et repasser audessous de mon balcon, je lui jetterai dessus ma cuvette et mon pot à l'eau.

« Ne me parle plus de ce Pierrot qui se ballade au clair de la lune et ne fais plus le fou pour l'amour de moi.

« Votre Xêny, Monsieur !

« P. S. Écoute-moi ! ma parole d'honneur ! si tu n'es pas là ce soir à la sortie du Prado, je n'accepterai jamais la jolie bague d'émeraudes et de rubis qui te vient de ta grande maman, et, désormais, mon cœur ne sera plus ton étui. »

Cela était daté du 18 août et, de la veille, l'adieu du suicidé 1...

— Quel aplomb, hurla Henry tout frissonnant, allons nous-en d'ici, mais avant de sortir, il faut bouchonner la rosse, et régaler la grue 1

Et, après avoir versé tout le contenu de

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son porte-monnaie sur le chambranle de la cheminée, l'étudiant en médecine se précipita dans les escaliers que celle qu'il avait adorée gravissait en fredonnant ce refrain bachique :

Ohé! les petits agneaux !

Qu'est-ce qui casse les verres Les poêlons, les fourneaux Les pots, les soupières?

Qu'est-ce qui casse les verres, Qu'est-ce qui casse les pots ?

— Ici, mon chien, ici ! bébèzes à votre petite chatte 1 minauda-t-elle en entrant : tiens, il n'y a personne... et la porte est grande ouverte et la lampe allumée?... Ah 1 bah I cinq louis sous ma pendule 1

Et Xêny, sans qu'un muscle de son visage eut tressailli, vit alors la cassette forcée et les papiers épars...

— Ah 1 dam ! je comprends murmura-telle ; eh bien ! tant pis : Un panne ; je trouverai mieux! C'est égal, il a du cœur, Henriot, et c'est une crâne idée qu'il a eue là de me

laisser du quibus ; on soldera un demi-terme avecl

Et, tranquille, indifférente, elle empocha les monacos... »

Quartier Latin, octobre 1857.

Lecteur, pardon pour le blanc-bec ; excuse le poussin encore sans plumes ! Si le coq en a du moins une aujourd'hui, vraiment il n'en est pas trop fier, car il sait ce qu'elle lui coûte.

Sèvres, avril 1887.