L'UN

aller en chercher une autre , suppose qu'une population a déjà échappé à l'état de nature, à l'usage unique des productions spontanées de la terre, à l'état de simple chasseur ou de pêcheur qui sait ajouter à l'insuffisance de ces

f réductions. Les premiers iiahitantsde Egypte étaient au moins déjà formés en tribus nomades, sans demeure fixe il est vrai , et tels que sont encore les Arahes Bédouins; mais l'esprit d'association avait déjà pénétre dans ces peuplades vagabondes; l'esprit de famille se manifestait aussi dans toutes leurs coutumes : il y en eut de générales pour toute la tribu, de particulières pour son chef et son protecteur:

c'est le conmiencement d'une organisation régulière , une première idée d'intérêts généraux et de justice. La suite des siècles développa ces germes précieux; les familles, en se fixant isolément sur les bords fertiles du Nil, y implantèrent sans y penser la tribu tout entière; une terre prodigue de biens, presque sans peine et sans travail, l'y attacha pour jamais; des demeures permanentes s'élevèrent, leur voisinage en fit des bourgades et d es villages ; le progrès de cette civilisation, d'abord agricole et dotée ensuite de tout le luxe des arts, en fit enfin des cités grandes et puissantes. C'est dans la Haute-Égypte qu'on jeta les fondements des premières ; les points les plus anciennement habités furent les territoires de Louqsor et de Karhac à Thèbes, ensuite ceux où s'élevèrent plus tard les villes d'Esné , Efou et les autres villes du Saïd , au-dessus de Dendera. La population continua de descendre à mesure qu'elle fut surabondante dans les régions supérieures. Elle s'arrêta d'abord dans l'Egypte moyenne , et s'établit enfin dans la Basse-Égypte , à mesure que l'exhaussement du sol , la végétation et l'établissement des canaux principaux en desséchèrent le sol, assainirent le climat et la rendirent habitable. L'agriculture, qui assui'ait les produits nécessaires à la subsistance des habitants du pays , était leur seule occupation ; i |(l(-p de commerce n'était pas encore