CHAPITRE VUI

Salte da rècne du kbaiyfe abbaunde èl-Motamed-b-iliah. — Ahmed êl>D-Toaloan fait coustraire la mosquée qui porte son nom.

— Description de cette mosquée. — Sougt^s merveUleux. — Tfésors découverts. -- Prise de possession de la Syrie. — Aévolle d*Abbas, iiJs d'AJbmed. — Sa fuite. — Ses succès. — Sa défaite. — Supplice de ses complices — Nouveaux démêlés avec él-Mouaffeq. — In^aUtude et délecUou de Loulou. >- Projets d*Abraed ébn- Touloun pour la délivrance du klialyfe. - Ce plan éclioue.-— Assemblée solennelle a Damas. — Aoathèmes réciproques.—- Guerre de Cilicie.

— Siège d'Adanah. — Maladie d'Ahmed éba- Toulouu. — Son relour en Ec^pte. — Révolte d'Ahmed beu-Abdallah. — l&poir de paciU> cation avec él-Moaaffeq. — Mort d*Ahmed ébn-Touloun.

Depuis quelque temps, les habitants de Postatt se plaignaient que la mosquée dans laquelle les musulmans du quartier d'Asker avaient coutume de se rassembler, lejour sacré du vendredi, devenait insuffisante; son étendue ne pouvant plus contenir le nombre toujours croissant de soldats et d'esclaves noirs qui composaient la maison d'Ahmed ebn-Touloun. Il résolut donc de faire droit à leur plainte, et d'élever une nouvelle mosquée sur le mont Yechkar; ce lieu passait pour être sacré, et le peuple croyait que Dieu aimait à s'y voir adresser des prières. Cette croyance portait sur une tradition, généralement répandue, que Moïse y avait jadis reçu la communication de quelques-unes des lois divines.

Ahmed décida que la mosquée qu'il allait y faire construire aurait la plus vaste étendue, et que trois cents colonnes soutiendraient les portiques de son enceinte; mais on lui objecta qu'un aussi grand nombre de colonnes ne pourrait jamais se trouver dans toute

(1) De 16 à ao sous de notre monnaie.

(2) Environ 1,200,000 francs de notre monnaie.

SJ

]*É^pte , h moins qa^il ne les enlevât des anciens monuments, et surtout des églises des chrétiens.

Jhmed se trouvait livré à Tindécision, ne sachant comment concilier son désir «relever le temple le plus magnifique, avec sa répugnance pour la spoliation injuste des chrétiens et de leurs églises.

L'architecte chrétien, qui avait été employé à la construction de la fontaine et ae I aquedac,dont j'ai parlé ci-dessus, se trouvait alors en prison , par suite de soupçons mal fondés qu'on avait conçus àsonéçard.

Aussitôt qu'il apprit l'embarras où se trouvait Ahmed, il se hâta de lui faire parvenir une lettre, contenant la promesse de lui bâtir une mosquée, aussi belle qu'il pouvait le désirer, sans aucune colonne, à l'exception de deux seulement, qui seraient placées de chaque côté de la Keblah , c^est-à-dire de la niche qui , dans toutes les mosquées , indique le côté de la Mekke vers lequel les musulmans doivent se tourner en faisant leurs prières.

Ahined fit aussitôt amener devant lui.l'architecte et lui demanda l'explication de sa promesse. Celui-ci offrit de tracer le plan du projet qu'il se chargeait d'exécuter; ce plan fut admiré et i>.pprouvé par Ahmed, ^ui rendit la liberté a l'architecte, le lit revêtir d'un manteau d'honneur, et mit à sa disposition 100,000 pièces d'or(l) pour les premières dépenses. Ahmed ordonna que toute la construction fut élevée en chaux et en briques , sans aucuns autres matériaux combustibles. « Je veux, « disait-il , que si Fostatt périt un jour « par l'eau ou par le feu , ma mosquée « puisse survivre à cette destruction. »

Quand la construction générale fut terminée, on s'occupa d'achever les détails. Les parois extérieures furent blanchies avec soin ; l'intérieur fut orné de lampes élégantes, en airain, suspendues à la voûte par de longues chaînes du même métal (2); les frises reçurent, en longues inscriptions, les chapitres du ^Koran , et le sol fut couvert de magnifiques nattes de Samana (3).

(1) Environ 1,500,000 francs de notre monnaie.

h) Voyez les formes diverses de bmpes de cette espèce on de luslffs, planche H.

(3) Yoyez la planche n" 3.

La tradition porte que, dans la forme delà mosquée et des minarets, l'architecte voulut imiter le temple de la Mekke. Cependant d'autres auteurs pensent qu'il prit pour modèle celui de Samarrah. ^Amea détermina le lieu où la Keblah devait être placée et donna lui-même le dessin du minaret principal.

Ce minaret ne ait pas partie du bâtiment même de la mosquée, il en est séparé par un passage, qui, entourant la mosquée comme d'une espèce de rue, sépare le monument lui-même d'une seconde enceinte extérieure. Maintenant en fmrtie ruiné, ce minaret, qui frappe a vue par sa masse imposante, est celui que les historiens arabes racontent avoir été construit sur les dessins mêmes d'^Awierf ébn-Tauloun^ si toutefois Ton peut appeler dessin la manière bizarre dont ils prétendent que ce prince détermina la forme et les proportions de l'édifice. Voici l'anecdote que content à ce sujet les auteurs qui ont rapporté les détails de l'érection de la n.osquée :

« Ahmed était d'un caractère grave , « et sa contenance toujours sérieuse, « sans cesse empreinte des occupations « importantes dont surchargeaient son « esprit les hauts projets qu'il méditait « et les soins administratifs de son vaste « empire. Jamais on ne le voyait se livrer « un seul instant à l'oisiveté et à des «amusements futiles; cependant, un « jour qu'il était entouré des principaux « officiers de sa cour et des chets les ce plus remarquables de son année , il tt était assis avec distraction devant une «petite table, sur laquelle était par « hasard un cahier de papier blanc.

« Pendant que son esprit était ainsi en a proie à une profonde rêverie , ses « doigts actifs, à son insu, jouaient non- « cbaiamment avec le papier qui était « devant lui et il semblait s'occuper de tt cette espèce de jeu puéril, avec une at- « tention apparente qui frappa de sur- « prise tous ceux qui l'entouraient : il «roulait, déroulait, pliait et repliait « successivement des portions de ce « papier, en coupant de temps en temps « une partie , détruisant souvent Tes- « pèce de construction qu'il venait de « faire , comme nous voyons souvent

EGYPTE MODERNE

t les enfants se complaire à bâtir des « châteaux de cartes et à en varier la « forme, successivement élevée et dé* « truite. Ahmed se réveilla tout à coup « de Tespèce de léthargie où sommeil- « laient les facultés de son esprit , et « rougit involontairement , en voyant le « jeu qui semblait l'occuper et Tétonne- « ment général' peint sur toutes les figu- « re$. Prenant aussitôt son parti, et vou- « lant assigner une cause raisonnable à « ce qu'il avait fait sans dessein et sans « intention , il ajoute rapidement queln que modification à son léger ouvrage : •• Qu'on appelle l'architecte, dit-il aus- « sitôt: celui-ci étant arrivé ^ f^oità^ lui « dit Ahmed , la forme que tu donne- « ras au minaret de ma mosquée : son- ^ qe à suivre, dans sa construction, « le modèle que je me suis donné ici « la peine de préparer de mes propres R mains, »

Quoi qu'il en soit de la véracité des écrivains qui n'ont pas dédaigné de raconter cette historiette, elle est encore conservée au Kaire dans les traditions populaires : mais la portion inférieure du minaret, actuellement existant, semble seule avoir pour.date l'époque d'Ahmed êbn-Touloun, lia galerie supérieure et le donjon paraissent d'un temps postérieur, et le cheykh de la mosquée m'a assuré que le minaret avait, en etfet, . été réparé et reconstruit partiellement par le sultan ét-Méleh-él-KâmeL Au-dessus de ce minaret , on remarque cette espèce de barque, en forme de croissant, qui surmonte ordinairement les minarets ou les dômes des mosquées. Suivant le même cheykh, cette espèce de girouette, dont la grandeur surpasse ce! le des autres mosquées, était la même encore que celle qaî' Ahmed ébn- Touloun avait fait placer sur Pancien minaret.

Les auteurs arabes, en effet, n'ont pas négligé de nous apprendre qu'Ahmed fit placer un appendice de cette nature au naut du minaret qu'il fit construire. Ils ajoutent qu'il tournait, suivant les impulsions du vent, et que le vulgaire s'imaginait que ces révolutions suivaient celles du soleil.

La porte principale de la mosquée est presnu'en face de ce minaret, sous une arcade transversale-, qui fait communiquer ensemble l'encemte intérieure et

l'enceinte extérieure : sur la même face du monument , c'es^à-dipe sur la fece qui regarde le nord , ou plus exactement le nord-ouest , se trouve une autre porte latérale. Aucune de ces portes n'est placée au milieu de l'édifice ; mais elles sont ouvertes chacune au tiers environ de la distance entre les deux angles , partageant ainsi cette façade en trois parties a peu près égales.

Trente-trois petites fenêtres, aussi hautes que larges, mais dont la partie supérieure se termine en ogive, forment au-dessus des portes comme un attique le lonç de chaque façade; leurs trentetrois ouvertures répondent deux à deux à dix-sept arcades ou entrecolonnements dans les galeries intérieures.

Les plafonds de ces galeries sont plats, mais, malgré l'injonction que nous avons vu ci-dessus avoir été faite par Ahmed ébn'Touloun à son architecte, le toit n'en est pas voûté en pierres et en briques; et la construction qui soutient ia terrasse extérieure est foVmée de grosses poutres de bois de sycomore , s'appuyant d'un côté sur les murs de soutènement , et de l'autre sur les arcades qui surmontent les piliers dont est entouré le parvis intérieur (1).

Immédiatement au-dessous de ce plafond , Ahmed fit placer une frise contenant en caractères koufiques le ^oran tout entier, s'il faut en croire les historiens arabes; ils ajoutent que cette frise, en bois de sycomore, a été formée des planches de l'arche de Noé dont, suivant eux, Ahmed aura retrouvé les dé-

(I) Le long des parois de ceUe. galerie les dévots musurmans et les pèlerins qai viennent la visiter se plaisent à tracer des inscriptions mystiques : yy ai surtout remarqué le cliiffre du Prophète tracé en caractères gigantesques de près de tiuit mètres de hauteur et dont Je donnerai Ici rempreinte.

L^UJWVERS.

bris sur le mont Ararat en Arménie, et dont il regarda remploi comme un surcroît de sanctification ajouté à la mosauée. Cette frise , d'un bois que Ton sait être incorruptible et inattaquable aux vers, existe encore de nos jours (t).

Au milieu de Penceinte de la mosquée, ^Awied avait fait élever un pavillon, garni de treillages dorés, soutenu par dix colonnes de marbre et entouré de seize colonnes pareilles. Le pavé lui-même était en mosaïque (Jasyjytisâ) d*un travail précieux; au milieu était un bassin d*où s*élançait un jet d'eau; le plafond était décore d'étoiles.

Au côté méridional de la mosquée était aussi un édifice qu'on appelait la Maison du Gouvernement ; une porte percée dans le mur même de la mosquée la faisait communiquer avec cet édifice, par un appartement séparé (2), entouré de rideaux , et orné de ricbes coussins et de tapis magnifiques, oii se tenaient Ahmed et sa famille pendant la Srlère; il était placé non loin de la niche e la Kiblah et de la chaire, ou tribune , où se faisaient les prédications et les prières publiques (3).

Tous les vendredis , Ahmed sortait de son palais , se rendait à la Maison du Gouvernement , où il s'arrêtait quelque temps pour faire les ablutions légales et changer de vêtements; puis il passait dans l'appartement séparé pour assister aux prières et aux cérémonies.

La construction de la mosouée dura deux ans et s'acheva au mois de Ramadan de Tan 263 (4) de Thégire (877 de rère chrétienne) : y/Amcrf annonça qu'on pouvait y faire ses prières; cependant, persoiuie ne se présenta, leslkleies craignant que les ronds qu*avait coûté cette construction n'eussent été acquis par des voies illicites; mais Ahmed se jus^ tifia de ce soupçon , et affirma , avec serment, qu'il n'avait rien dépensé au delà des trésors dont il avait fait la décou-

(1) Je pofisède dans mon petit musée deux de ces piaocUes sculptées , qui m*ont été vendues par le cheykh de la mosquée.

(2) Cet appartemenl «^appelait Maksourah : il sVn trouve de seoiblabiee dan» toutes les grandes mosquées. Voyez un de œs appartements, planctie lo.

(3) Voy«s la fprme de qqelques-anes de ces chaires», planehni lo, la et t3.

(4) Cette année a eoinmencé le lundi 84 8cp< tembre de r^uinée 870 de notre ère.

verte : alors aucun scrupule n*arrêta plus les musulmans, et rinauguratioii de la mosquée se fitavec magnilicence« le vendredi suivant : pour en consacrer le souvenir , deiu magnifiques inscriptions inaugurales furent sculptées sur d'immenses dalles de marbre blanc (1).

Il ne sera peut-être pas désagréable au lecteur de connaître le style et la contexture de ces inscriptions; j'ai joindrai donc ici la traduction littérale, qui m'a semblé devoir d'autant plus intéresser que c*est la première de oe gehre qui soit publiée.

« Au nom de Dieu clément et miséri- « cordieux, souverain du droit évident.

« Dieu, il n'y a pas d'autre Dieu que « lui , vivant et existant par lui-même : « la fatigue et le sommeil ne peuvent le « surprendre : à lui appartient ce qui « est dans les cieux et ce qui est sur la « terre. Quel est celui qui osera inter- « céder auprès de lui , si ce n'est avec « sa permission ? Il sait ce que les hom- « mes ont entre les mains et ce qui sern a après eux; et eux ne comprendront « rien de sa science si ce n'est ce qu'il « veut qu'ils sachent. Son trône eraa brasse les cieux et la terre : et la garde ft du ciel et de la terre ne lui donne au- « eu ne fatigue ; car il est le Dieu très-hagt, « le Dieu très-grand (2).

« Mohammed est l'envoyé de Dieu :

« ceux qur sont avec lui sont terribles « contre les inûdèles, humains entre « eux : tu les verras se courber, faire des « actes d'adoration : ils implorent de ft Dieu sa faveur et sa protection bien- « veillante : les marques de leur zèle « sont imprimées sur leur front, et ils « y portent des traces de la poussière « dans laquelle ils se sont prosternés : « la comparaison de leur piété est dans « le Pentateuque et dans l'Évangile: elle « est comme le grain de la semence qui « fait naître une tige féconde : elle se « renforce, se gonfle et devient bientôt « ^ale à la racine même qui la porte ; » eue fera l'admiration de celui qui Ta

(T) Ahmed avait fait placer ces deux inscriptions inaugurales sur iesdeuxpitiers'Jei'arcad« sous laquelle était placée la Kiblah : j*ai eu 1« bonbour de découvrir ces deux inscri plions qui avalent disparu sous un épais enduit de plAtre , à l'époque (le la ctiute de la dynabtie des Toulonides. Voyez-en une partie planc&e 2Û.

(2) Sourate ii, v. 260.

EGYPTE MODERNE

« aaméeet excitera la fureur des infidè- « les. Et Dieu a promis sa protection à « eevx qui auront cru et oui auroot fait « de bonnes œuvres : il leur a réservé M 1^ pardon de \ean fautes et une ma- « gai£que récompense (1).

« Vous êtes le peuple le plus excellent a qui soit sorti de la race des hommes : a vous commandez réquité, vous défen- « dezi'iojustice, et vous croyez en Dieu. « Si les peuples qui ont des livres révé- « lés eussent cru de même , certes leur « sort eût été plus heureux (2).

« Certes , il habitera les temples de « Dieu, celui qui croit en Dieu et au « dernier jour : celui qui a élevé sa prière « et qui adonné Taumône; celui qui ne « craindra JQipais que Dieu seul. Il est « donc vraisemblable que ceux-là seront « du nombre des élus que Dieu conduit « an bonheur éternel (3).

« Le prince Abou*l-Abbas, Ahmed- • BBN-TouLOUN , lieutenant et ami du a Prince des fidèles (que Dieu affer- « misse pour Jui la puissance, Thonneur A et raocomplissement de tous ses dé- « sirs, et qu il lui accorde Téternitédes « fruits qu il recueillera dans la seconde « vie comme dans la première!), a donné « ordre de bâtir cette mosquée bénie, « gage de bonheur , pour rendre témoi- « gnage des bénédictions que Dieu a « répandues sur la société des musulc roans.

« Son but est la flaveur de Dieu et le « séjour de l'autre vie, s'attachant de « préférence à tout ce qui peut aug- « menter la splendeur de la religion et « l'union des fidèles.

«Son désir, en consacrant un édi- « fice à Dieu pour Tobservation de ses « préceptes, la lecture de son saint livre « et la célébration de son souvenir, a <t été de se conformer à ce que dit iui- « mémece Dieu très-saint et très-haut.

« Dieu a permis qu'on lui rendît des « hommages dans des édifices , et on y € invoquera son nom, on lui adressera « des louanges le matin et le soir. Les « hommes ne seront point détournés « par le négoce et les affaires comnier- « ciales du souvenir de Dieu , du devoir « delà prière et de la répartition de

(1) s. XLVIII, T. 59.

« Taumône : ils craindront ce jour ter- « rible où les coeurs et tes yeux èeront « frappés de consternation. Or, Dieu « leur donnera une récompense bien au- « dessus de leurs actions et il les « comblera de ses faveurs. Dieu dis-»

« pense les bienfaits suivant sa volonté « et sans aucun compte (1).

« Dans le mois de Ramadan de l'an-* « née deux cent soixante-cinq. Louange « au Seigneur ton Dieu , il est le maître « de la puissance et bien différent deâ « fausses idoles qu'adorent les infidèles. « Que le salut soit sur ses envoyés ! « Louange à Dieu maître souverain des « mondes (2) !

« O Dieu , verse tes faveurs sur Moa hammed et sur la famille de Mohamft med ! Regarde avec miséricorde Mo- (i hammed et la famille de Mohammed !

« Bénis Mohammed et la famille de « Mohammed, autant et plus encore que « tu n'as répandu de faveurs , de misé- « ricorde et de bénédictions sur Abra- « ham et sur la famille d'Abraham , et « je proclamerai hautement qu*à toi seul « appartient la louange et l'hommage! « L'nistorien él-Makryzy rapporte que, pendant la cérémonie, la mosquée fut entourée de pastilles d'ambre , qui, en brûlant, répandaient un nuage parfumé sur les musulmans en prières.

Le premier imâm de cette mosquée fut le qady Bakkar, fils de Koteynak^ et le premier hhatih, ou prédicateur, Rahiéy fils de Souleymân, célèbre docteur de la secte chaféïte.

Ce même jour, Mohammed, fils de Rabié, ouvrit une école publique, dans la portion du portique qui était le plus proche de l'appartement {Maksourah) où se tenait Ahmed ébn-Totdoun, et ce prince , ainsi que ses enfants et toute sa cour, n'en voulurent sortir qu'après que la leçon du professeur fut terminée.

Tous les vendredis, Rabié enseignait les traditions dans cette école ; les enfants d^Jhmedy assistaient avec exactitude, par Tordre de leur père, et écrivaient les commentaires du maître, sous sa dictée.

Le soir du jour de l'inauguration, Ahmed revint a la Maison du Gouvernement, y fit une seconde fois ses ablutions légales, changea de vêtements, et

I) s. XXIV, V, 36, 37, 88.

;2) S. XXIVII, V. ISO, 181,182.

VtnXPŒRS.

resta longtemps en prières daos la mps-

Î|uée , rendant grâces à Dieu des bienaits dont il Tavait comblé, et. du succès dont il avait couronné toutes ses entreprises; puis il revêtit rarchitecte d*un manteau d'honneur, lui flt donner 10,000 pièces d'or (1), et lui assigna une pension considérable pendant toute sa vie.

jihmed Ût ensuite construire auprès de la mosquée , mais hors de son enceinte, un réservoir et un bassin pour les ablutions légales; et il y ajouta une pharmacie, dans laquelle, tous les vendredis, se tenait un médecin, par ses ordres , pour donner des secours aux malades et aux inûrmes qui viendraient à la mosauée.

Les historiens arabes racontent deux songes à' Ahmed, relativement à ce monument; dans le premier, il vit une lumière divine couvrir toute la ville qui entourait la mosquée, tandis que la mosquée elle-même restait dans 1 obscurité.

I/explicateur des songes, quMl consulta dans son inguiétude^ lui répondit : « Que « ce songe signifiait la destruction de tout « ce qui lui avait paru éclairé, et que la A niosquée seule serait conservée. » Cette explication fut appuyée de passages du Koran qu'il cita, et dont il fit rapplication.

Bientôt un autre songe présenta à y^Ameflf un feu, descendant du ciel et consumant la mosquée entière „ mais laissant intact tout ce qui Tentourait. L'explication de ce nouveau songe fut « que « ce temple était agréable à Dieu, et qu'il « en donnait la preuve parlefeudescen- « dant du ciel qui l'avait consumé : » l'histoire des sacrifices de Gain et d'Abel , rapportée également dans le Koran , servit de témoignage à ce nouveau commentaire, aussi ravorable que le premier.

Au reste, l'événement sembla vouloir confirmer l'explication de ces songes; car tout le quartier qui entourait la mos*

3uée fut détruit dans la suite; la Maison u Gouvernement, une partie du minaret placé auprès de la mosquée , et le pavillon magnifique qui était au milieu, lurent consumés par l'incendie, mais la mosquée elle-même fut préservée et subsiste encore de nos jours.

U) 16(000,000 diQ notre monnaie.

La construction entière codta 120,000 dynars (1) ; et ^/im^é/ assigna, pour son entretien, des propriétés et des revenus considérables.

Outre les deux trésors, déjà trouvés par Ahmed ébn-Toutoun, et qui avaient tourni à ces dépenses étonnantes et à sa munificence, l'historien él-Makryzy raconte qu'il en découvrit encore un troisième , contenant une quantité immense de pièces monnayées de l'or le pins pur; ce qui porta Ahmed à améliorer, autant que possible, le titre de ses propres monnaies , qui furent désignées dans la suite par le nom de dynars Ahtnedy, et employées de préférence pour les dorures (2).

Pendant la construction de la mosquée, Amagour, gouverneur de la Syrie , était mort , et son fils Afy avait hérité de sa place. Ahmed ébnrTouhun jugea cette occasion d'autant plus favorable,.pour se rendre lui-même maître de la Syrie , que élrMouaffeq, qui aurait pu y porter obstacle, se trouvait suffisamment occupé par la guerre contre les Zinges. H annonça donc publiquement le projet de faire la guerre aux Grecs , et rassembla , pour cette expédition sacrée, une armée considérable, à laquelle le fanatisme religieux fit réunir un grand nombre de volontaires; il écrivit ensuite au fils ^Amagour pour l'inviter à l'aider dans cette guerre , et à lui prêter serment d'obéissance, prétendant que la Syrie venait d'être jointe par le khalyfe à son gouvernement.

Aly se soumît; et, vers le commencement de l'an 265 de l'hégire (3) , Aiy^ med ébji'Touloun quitta Tl^ypte , après en avoir laissé le gouvernement entre les mains de son fils aîné Abb<$s, alors âgé d'environ vingt-trois ans, et lui avoir adjoint pour l'administration, son vizir nommé comme lui Ahmed^ mais plus connu sous le surnom de él-Ouas€ty{4).

Son armée se grossit encore dans la Palestine ; il y reçutla soumission de Afohammed, gouverneur de Ramléh, et le

(1) Environ 160.000 francs de notro monnaie.

(2) Voyez cl-aessiu une empreinte de oe« dynars, page 60.

(3) Cette année a commencé le mercredi 3 septembre de Tan 878 de notre ère.

(4} (rest-à-dir« nalif ou originaire de.lâTmo de Ooaset.

EGYPTE MODERNE

oonfirmadansson gooTernement. Arrivé à Damas, il y fut reçu par Àly, qui fit faire pour lui des prières publiques (1), et à qui il laissa ses fonctions : il en fit de même à Tégard d^Yssa, commandant de Hémesse, qui avait également reconnu son autorité; puis il s'empara , de vive force, à'Hamah et d'Mep, et invita à la soumission Simà-Taouit, gouverneur de cette province, qui occupait Antioche, avec une troupe nombreuse de soldats turks.

Ses instances réitérées et ses promesses ayant été inutiles, ^^m^ei^ laissa s'avancer la tête de son armée jusqu'à Skanderoun (Alexandrette), et tout à coup se jeta sur Antioche. Ses attaques contre la porte de la ville, appelée la Forte de la Mer^ furent quelque temps sans effet; il commençait à perdre espérance, lorsque quelques habitants, mécontents de Simàf vinrent l'avertir que la porte opposée, du côté desmontas^nes, et appelée Porte de la Perse, était faible et sans défense. ^Am^i/ aussitôt y porta ses troupes, et devint maître du rempart avant faurore. Simà, qui était dans sa maison, réveillé par le bruit, voulut en vain combattre; il fut tué dans la mêlée; et , pendant une heure , la ville fut livrée au pillage et au massacre.

La tête de Simà fut apportée à Ahmed, qui pleura sa mort; car il avait eu autrefois avec lui des liaisons d'amitié.

I/armée s'empara ensuite de Mop* sueste , d'Adanan , de Tarse , et se préparait à pousser plus loin ses conquêtes, lorsque Ahmed re<^at la nouvelle que son fils aîné Jbbas, à qui il avait confié le gouvernement de rÉgypte, avait levé l'étendard de la rébellion , et s'était emparé de ses trésors.

Cependant, Ahmed ne voulut retourner en Egypte qu'après avoir affermi ses affaires en Syrie; il battit Mohammed,

?;ouvemeur de Karra, puis Moussa son rère, et ne revint en Egypte qu'à la fin de l'année 365 de l'hégire (879 de l'ère chrétienne), après avoir laissé des forces considérables à Rakkah, sous les ordres de Loulou, qu'il chargea du commande-

(n L'iDfertion du nom d*uD prince dans les pnères publiques de la Khotbah , ou prédlcattoQs soMonelIes du vendredi, était une reeoopallsaiMe d« la suasraioeté.

ment de Dyàr-Modar, à'Alep, de Hemesse et de Kinesseryn, Abbas, entraîné dans la révolte par de

Serfldes conseillers, etredoutant l'arrivée e son père, s'était emparé de son trésor, qui renfermait environ 2,000,000 de dynars (1); il en avait de plus emprunté 300,000 (2), Imputables sur les contributions à percevoir , et s'était retiré, avec ses partisans, à Gyzéh, sur la rive occidentale du Nil : il avait fait arrêter en même temps Ahmed él-Ouasety, l'adjoint que son père lui avait donné pour L'administration des affaires , et il le traînait à sa suite cliargé de fers.

Ne se croyant pourtant pas assez en sûreté derrière le Nil , il laissa le gouvernement de la ville à son frère Raoya, et feignant de se rendre à Alexandrie , il se porta sur Barkah.

Ahmed, voulant détourner son fils de sa perte , lui écrivit des lettres pleines de douceur, dont il chargea Bakkar^ fils de Koteybah; mais cette ambassade fut sans résultat ; les partisans d'jibbas ne pouvant compter, comme lui, sur l'indulgence paternelle, et redoutant la juste colère d'un maître irrité, l'engagèrent à s'enfoncer davantage dans l'Afrique. Il prit avec eux ce parti, l'an 267 de l'hégire (3). Les efforts qu'il fit pour ranger à son parti les chefs des tribus arabes ne réussirent qu'auprès de quelques-uns ; il écrivit aussi en voin à Ibrahym, prince aghlabite, qui régnait alors à Keyrouan (4) , pour l'engager à reconnaître l'autorité qu'il prétendait avoir reçue du khalyfe sur toute l'Afrique.

La citadelle de Leptis (5) , qu'il attaqua, lui ouvrit ses portes; ce qui ne l'empêoha pas de lui faire subir les horreurs du pillaiçe, du viol et du massacre. Les habitants, désespérés, s'adressèrent aa prince ébadite Elias, fils de Mansour, qui, indigné, leur promit secours et vengeance.

Jl) Environ 80,000,000 de notre monnaie^ 2) Environ 4,500,000 francs de notre moûe.

(3) Cette année a commencé, le vendredi IS août de Tan 880 de notre ère.

(4) L'ancienne Cyrëne, suivant qnelqaea aatears.

(5) Cette Tille, appelée Uptit Magna par iei Romalni , était deilsnée par les Arabes toai le Domde £#MaA ou Lebouialh

LTJWTVERS.

Cependant Ibrahym avait envoyé une armée à Tripoli , avec ordre d'attaauer Abbas; le combat fut opiniâtre et dura jnsqu*à la nuit.

Abbas était renommé à la fois comme brave guerrier et comme bon poëte; il combattit vaillamment toute la journée, et les historiens arabes nous out conservé rode héroïque qu'il composa pendant la bataille.

Mais le lendemain , Elias arriva avec douze mille Ëbadites, joignit ses trou-

Î>es à celles A'Ibrahym, et renouvela e combat avec Abbas , qui y perdit ses meilleurs capitaines, ses plus braves soldats, ses bagages et presque tous les trésors qu'il avait emoortés d'Egypte; il manaua lui-même d'être pris, et put à peine fuir jusqu'à Barkah.

Ce désastre d*un fils, quoique rebelle, aiftïisetkEbn'Tmloun. Cependant, vers la Gn de Tan 267 de l'hégire, c'est-à-dire au printemps de l'an 881 de l'ère chrétienne, il envoya des troupes à Barkah, et quelques mois après, arriva lui-même à Alexandrie , avec une armée considérable et qu'on porte à cent mille hommes.

Ahmed U-Ouasety, qui s'était échappé des mains ^ Abbas, vint l'y trouver, et fut renvoyé par lui , avec des troupes , à Barkah, pour y attaquer les révoltés. Ils furent battus , presque tous tués , et Abbas lui-même fut pris vivant et conduit à son père, au milieu de Tannée 268 de l'hégire (l). Quelques jours après, Ahmed revint à Fostatt emmenant avec lui Abbas, qu'il garda prisonnier dans son palais.

Trois mois après,rarmée arriva avec les autres prisonniers , et Touloun les ayant rassemblés avec son fils, lui ordonua de couper lui-même les pieds et les mains aux principaux de ses complices; Abbas obéit. Alors son père lui fit les reproches les plus sanglants sur une conduite aussi indigne d'un prince, ajoutant qu'il aurait dû plutôt se prosterner aux pieds de son père, pour le supplier de l'envoyer au supplice lui-même , et de pardonner aux complices de son crime. Ensuite il ordonna, quoique les yeux remplis de larmes , qu on lui donnât cent coups de bâton; puis le fit reconduire dans C^p-

(n Cette année a conuMiiGé te mardi t«' août de ran 881 de notre en. -«" * «»ui

partement oui lui servait de prison. Les autres révoltés eurent la tête coupée et leurs corps furent jetés dans le Nil.

Il était temps que cette guerre iatestine fût terminée, car l'Ë^pte était alors menacée d'une guerre étrangère.

L'inimitié entre Ahmed et él-Inouaffeq, qui, depuis quelque temps, paraissait comme assoupie, sembla se réveiller et éclater tout à coup. La perte des trésors (ÛL Ahmed ébri-Touloun l'avait forcé de mettre quel(jue économie dans sas dépenses et d imposer des bornes à sa munificence; cette diminution de ses largesses mécontenta quelques-uns de ses courtisans, et entre autres Loulou, qu'il avait comblé de tant de bienfaits, et à qui il avait confié le gouvernement de provinces si étendues : son mécontentement fut encore aigri par Moliammed, fils de Soideymàn, qu'Amedébn-Touloim n'aimait point, et que , malgré les injonctions de son maître , Loulou avait pris comme secrétaire à son s^vice :

aussi Ahmed, par la suite, accusait Mohammed de toutes les fautes que commettait IjOuIou,

Bientôt, en effet, celui-ci se laissa persuader, par son secrétaire, de cesser d'envoyer à Ahmed son tribut annuel , mais de le ^ViyeT a él-Mouaf/eq, en lui proposant de passer dans son parti et de reconnaître son autorité. ÉIrMauaffeq accueillit avec joie cette défection ; mais ceux des officiers de Loulou qui étaient restés fidèles à Ahmed, se hâtèrent de le prévenir de cette trahison. Ahmed sentit toutes les conséquences de cette démarche, et tâcha d'abord de rappeler Loulou à son devoir par des lettres pleines de bonté ; mais ses invitations furent sans effet.

Ce fut alors que le génie à' Ahmed ebnr Touloun conçut un projet plus grand, et qui devait non-seulement le mettre à l'abri des tentatives hostiles de él^Mouaffeq, mais encore concentrer entre ses mains toute l'autorité souveraine sur le vaste empire du khalyfe, en retirant celui-ci de rétat de sujétion et de nullité Sresque absolue où son frère l'avait réuil. Il écrivit secrètement au khalyfe él- Moiamed, qu'il craignait de nouveaux complots contre la sûreté de son souverain; qu'il l'engageait donc à se retirer en Egypte, où cent mille braves cavaliers

EGYPTE MODERNE

étaient prêts à prendre sa défense, et à déjouer les projets de êl-Mouaffeq, en retirant leur prince de Tétat de servage, pour rendre à son trône tout son éclat légitime.

La lettre é^ Ahmed y portée par un homme sûr, était accompagnée d'un présent dé 100,000 dynârs (1). Jhmed partit lui-même, Tan 269 de.Phégire (2), et s'avança jusqu'à Damas, à la tête d'une armée nomoreuse, emmenant avec lui son fils Abbas prisonnier, et laissant le gouvernement de l'Egypte entre les raains de son second fils Khomarouyah, Il annonçait le double projet de délivrer le kbalyfe él-Motameà, et de punir la trahison de Loulou : celui-ci ne l'avait point attendu , et était allé se joindre à él'Mouaffeq. après avoir pris et pillé plusieurs villes, et les armées des deux chefs réunis pressaient de concert la guerre contre les Zinges.

Cependant, un corps de troupes qu'^Am^^f avait envoyé en Cilicie s'était révolté contre Khala qui le commandait, et celui-ci put à peine éviter la mort, en s'enfuyant à Danias. Les habitants de Tarses profitèrent de cet échec pour méconnaître Tautorité d'Ebri- Touloun et cesser les prières publiques pour lui : Jhmed se préparait à aller punir cette révolte, lorsqu'il reçut des lettres de él-Motamed, qui arrêtèrent son départ.

En effet, le khalyie, mécontent devoir sa souveraineté réduite au seul titre de kbalyfe , et son autorité méprisée par él'MouaJ^eq, entre les mains de qui se trouvaient toute la puissance, les trésors et les forces dukhalvfat , avait reçu avec plaisir la lettre o^ Ebn-Touloun , auquel il avait déjà fait parvenir des

Ïitaintes sur la position à laquelle son rère Pavait réduit. Il se bâta de répondre qu'il allait se jeter dans les bras de son libérateur, et en conséquence Ahm^d^l passer son armée à Rakkah pour y attendre le kbalyfe.

Ce prince, voulant saisir, pour son évasion, le moment où son frère était le plus occupé par sa guerre contre les Zinges, fei^it de partir podr une grande partie de chasse; mais II arriva

(1) 14600,000 francs de notre monnaie.

(2) Cette année a commencé te samedi 21 juUkt de Tau 882 de noire ère.

bientôt dans le gouvernement d'Ishak, qui commandait à Moussoul et dans toute la Mésopotamie, et que Sayd^ vizir de él'MouaJJea , avait déjà informé de la fuite du khalyte, en lui ordonnant d'employer tous les moyens pour Tarréler.

Isfiak vint donc au-uevant du kha- Ivfe, lui fit sa cour et l'accompagna avec déférence jusqu'aux frontières des provinces soumises à Ahmed ébn-Touloun ; là , il écarta adroitement une partie des (cens du khalyfe, excita avec ruse la jalousie des autres contre Ahmed, etieur persuada de venir délibérer avec lui nors de la présence du kbalyfe, avant de remettre entre les mains d^ Ahmed leur sort et celui de leur souverain : il les conduisit donc dans sa tente ; mais ils n'y furent pas plutôt entrés, qu'ils furent saisis et chargés de fers.

Ishak alla ensuite trouver le khalyfe : il vint à bout de persuader à ce prince faible de ne point changer le siqge de son empire et de celui ae ses pères, et de ne point abandonner son frère él- Mouaffeq , pour se confier à un étranger. Le khalyfe se laissa donc ramener par Ishak à Samarrah avec ceux de ses gens qui étaient restés libres.

Él-Mouaffeq, craignant que son frère ne tentât une nouvelle entreprise, lui donna des gardes et récompensa Ishak en lui donnant tous les gouvernements d'A'6»- ToiUoun, de manière que son autorité devait s^tendre sur toutes les provinces de l'empire, depuis Baghdad jusqu'à l'extrémité de l'Atrl^ue; en signe de cette investiture, il lui donna deux épées avec le surnom de Zou-Seyfeyn (portant deux épées), indiquant par là son pouvoir sur l'Orient et l'Occident.

Ahmed êbn-Toîdoun/imté de voir ses espérances trompées,rassembla à Damas, à la fin de l'an 269 de l'hégire (883 de l'ère chrétienne), tous les qadys, les ulémas et les scheryfs de ses provinces; il leur exposa que élMouaffeq avait violé la fidélité qu'il devait à sou frère, attenté à sa liberté, et que le khalyfe, réduit au sort le plus misérable , passait ses tristes jours en proie au chagrin le plus profond. Il leur fit décider que tous les vendredis, après la prière solennelle, le khateb exposerait la situation malheureuse du khalyfe, en priant Dieu pour sa conservation et la perte de son oppresseur.

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L'UNIVERS

Une décision fat aussi rendue par l'as- F emblée pour déclarer élrMouaffeq rebelle au kbalyfe él-Motamed, et rexclure de la succession au trône; en même temps, jéhmed fit proclamer! que toute obéissance envers êl-Mouaffeq devenait un crime , et qu'une guerre sacrée contre lui était un devoir général.

Quelques personnages de l'assemblée refusèrent cependant de souscrire ces actes, entre autres Bakkar, qui demanda qu'une lettre du kbalyfe êl- Motamed confirmât les faits allégués par ÉbnrTour lonn, et révoquât expressément Tacte par lequel il avait établi él-Mouqffeq son successeur.

Ahmed s'em[)orta, et répondit que ël' Motamed n'était pas libre ^ qu'au reste Jiakkar demeurerait en prison, jusqu'à ce qu'on pilt recevoir du kbalyfe cette lettre qu'attendait sa décision.

L'acte fut souscrit par les autres membres de l'assemblée, qui se gardèrent de persister dans leur première détermination, et la proclamation solennelle en eut lieu dans les principales mosquées de la ville.

Él'Mouaffeq , furieux à cette nouvelle, força le faible kbalyfe,, malgré son amitié pour Ebn-Touloun, à prononcer contre lui l'anatbème et à le faire proclamer dans toutes les mosquées de /7raA.

Jhmed, h son tour, fit publier dans ses provinces l'anatbème contre él-Mouaffeq, et envoya une armée pour s'emparer de la Meklîe. Le gouverneur de cette ville, Haroun, en prévint sur-Ie-cbamp él'Mouaffeq, qui se bâta d'envoyer des troupes dans VIrak : leur général , Djafar, battit les Egyptiens, en tua un grand nombre, et fit leur cbef prisonnier. Alors Fanathème contre Ahmed âbn-Toitloun fut proclamé dans la mosquée de la Mekke.

Cet échec ne fut pas toutefois assez considérable pour détourner Ahmed de ses autres entreprises; il s'avança en Cilicie pour étouffer et punir les séditions qui y avaient éclaté. En passante Damas, il fit rétablir et couvrir d'un dame élevé le tombeau du khaAyîe Moaonyahy que les Abbassides avaient détruit; il y fît placer des lampes, et y établit des lecteurs du Koran.

De là, il se rendit à Adanah, pour Cbfttier Bazmaz qui en était gouver-

neur, et qui avait répondu avec dédain aux lettres par lesquelles il i'inviiait à reconnaître son autorité. Le gouverneur d'Adanab avait fait arrêter les envoyés d'i?6n-rottfottn, et celui-ci, irrité, se bâta d'assiéger la ville avec un nombreux corps d'armée; mais Bazmaz détourna les eaux du fleuve Gydnus , et les eaux ravageant, au milieu de Thiverv le camp des assiégeants, un grand nombre de soldats périt par ce fléau imprévu, réuni aux rigueurs du froid et aux intempéries de la saison. Ahmed fut donc forcé de lever le siège; et, remettant à une autre époque sa vengeance contre fJazmaz, il courut au secours d'autres provinces que menaçait 1 invasion des Grecs : il réunit donc ses troupes et les conduisit sur-ie-cbamp à Mopsuesteet à Antiocbe.

C'est à Antioche que Fattendait le décret fatal de sa destinée; ayant bu une grande quantité de lait de ouffle , et sa santé en ayant souffert, il négligea les avis du médecin chrétien Sayd TSéopIi ile

3ui l'accompagnait : a3^ant refusé de garer une diète sévère , il tomba sérieusement malade : alors il laLissuAbd-allah, iîls de Fatah, pour commander à Alep, et s« hâta de retourner en Égyple.11 voyagea d'abord, porté à bras, dans une litière; mais sa faiblesse ne lui pera)ettaiit pas de continuer à se servir de cette espèce de transport, il s'embarqua, aborda j Faramah et de là remonta le T^W jusqu*^ Fostatt, où il parvint vers la fin de Pan* née.

A son arrivée, il sentit encore son étai empirer; et, ayant a[)pelé auprès de lui les médecins de la ville, il les menaa de la mort, s'ils n'employaient tout leû] soin pour le guérir.

Mais les troubles qui s'élevèrent bien tôt en Egypte, vinrent détourner ^hmec des soins que réclamait sa santé. Un descendant du kbalyfe Aly^ Ahmed-ébn AbdroUah^ apprenant la maladie à'Kbn^ Touloun, crut la circonstance favorable pour lever l'étendard de la révolte. IJ m partie du Sayd se laissa entraîner pai ses insinuations et embrassa son parti ; mais les troupes nombreuses qu'Ahmed ébn- Touloun se hâta d'envoyer dans cett< province, y eurent bientôt étouffé la ré^ nellion , et le chef des révoltés eut la tét< tranchée.

EGYPTE MODERNE

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Le rétablissement de Tordre dans Tiotérieur fat suivi de Tespoir d'une paix prochaine avec les ennemis extérieurs, qui avaient manifesté contre Jhmed ébn-Touloun une haine si violente, et, en apparence, si irréconciliable.

Él'Mouaffeq venait, après une guerre Jongue et fatigante, déterminer heureusement son expédition contre les Zinges.

Dégoûté des combats et des vicissitudes de la guerre , peut-être aussi sentant affaiblir par le temps son inimitié envers Ahmed ^n-TmiUmn, il résolut de chercher à se préserver d'une nouvelle guerre par des négociations. La puissance ù" Ahmed n*avait pas cessé de paraître redoutable à é^Afouq^g; mais sa maladie, qui pouvait d'ailleurs n'être qu'une feinte, paraissait, si elle était réelle, avoir dd calmer ses sentiments haineux, et lui faire désirer enfin un repos auquel él-Mouaf- /?g aspirait tant lui-même : au surplus, la victoire remportée sur les Zinges ôtait à ces ouvertures pacifiques tout soupçon de crainte et de faiblesse.

Él'Mouaffeq chargea donc Sccyd ben- MokhaUed ei quelques autres de ses confidents, d'écrire a Ahmed éôn-Touloun, et, en lui faisant sentir légèrement les torts qu'il avait eus dans cette querelle, de l'amener adroitement à une réconciliation. Les lettres furent écrites dans ce sens ; mais , quoiqu>lles fussent censées écrites à l'insu de êl-Mouaffeq et sans son autorisation , Ahmed êbri' Touloun ne put se laisser tromper par cette précaution diplomatique. Il reconnut que le frère du khalife seul les avait dictées , et , regardant cette démarche comme une satisfaction suffisante , il se montra lui-même porté à accueillir favorablement les ouvertures qui lui étaient faites.

Ses réponses annoncèrent donc une disposition à l'onbli des torts respectifs, et au rétablissement de la bonne intelligence, si élrMouqfJeqûéoXdXdM publiq^uement qu'il renonçait à son ressentiment et à ses attaques. ÉlrMouaffeq^ en lisant cette correspondance, jugea oien qu! Ahmed ébn-Touloun avait reconnu qu'il était l'auteur des premières lettres : prenant alors le parti de les avouer, il ne mît plus aucune hésitation à écrire ^ lui-même à Ahmed qu'il se repentait de ' ses anciens procéda envers lui, qu'il

6* Livraison. (Egypte moi>iïbne.

étouffait dans son cœur toat sentiment d'inimitié , et que , désirant trouver dans son ennemi réconcilié une réciprocité de sentiments, il le priait de lui en donner l'assurance par une réponse authentique à sa déclaration officielle.

Le khalyfe él-Motamed vit avec plaisir la réconciliation des deux rivaux, et écrivit lui-même à Ahmed ébri-Touloun une lettre, tracée de sa propre main, pour lui intimer l'ordre de vivre dorénavant en bonne intelligence avec son frère él-Moîuiffeq,ei lui annoncer qu'il levait solennellement l'anathème qui avait été précédemment lancé contre lui.

Ces dernières dépêches furent confiées h Hassan, fils (ïlta/; mais, elles n'arrivèrent en Egypte qu'après la mort d'Ahmed ébn- Touloun, La santé de c^ dernier déclinait de plus en plus; les douleurs d'estomac que lui avait causées l'excès de la boisson de lait de buflle, avaient été accompagnées d'une fièvre violente et d'un affaiblissement général ; une cruelle dyssenterie se joignit bientôt à ces premiers symptômes de destruction, et abattit presque entièrement toutes ses forces vitales.

Voyant approcher le terme de sa vie, il eut recours aux prières de toutes les religions qui étaient établies dans les Etats soumis à sa puissance. Par ses ordres , les musulmans avec le Koran , les juifs avec le Pentateuque et les Psaumes, les chrétiens avec TÊvangile, sortirent de la ville et se rendirent sur le mont Mokattam pour y adresser à Dieu leurs supplications. Les maîtres d'école assistaient à ces cérémonies religieuses à la tête des enfants dont l'instruction était confiée à leurs soins; des lectures publiques du Koran avaient' lieu sans interruption dans toutes les mosquées; d'abondantes aumônes étaient répandues sur les pauvres, avec la plus grande profusion.

Enfin , ne pouvant plus douter que sa dernière heure allait sonner, « Grand « Dieu! s'écria-t-il, ayez pitié de votre « serviteur; daignez apprécier celui qui « n'a jamais su s'évaluer lui-même, et « jugez-le dans votre clémence! »

Il irépéta alors la formule sacrée « Il « n'y a point d'autre Dieu que Dieu, et « Mahomet est l'apôtre de Dieu. » Et aussitôt après il rendit le dernier soupir.

et

LÎJNIVEHfi.

Peu d'ihstants avant de mourir, il avait fait sortir de prison le docteur Èakkar ; mais ce maiheureust vieillard ne jouit pas longtemps de la liberté qu'il venait de lui rendre; environ on mois après la mon A' Ehn-Touloun^W mourut lui-même et fut enterré auprès de Fostatt, où son tombeau est en(M)re vënéré.

La moTt d*j4hmed ébn-Totdoun eut lieu le dimanche dixième jour du mois de Dou-l-Kadéh , onzième mois des musulmans, dans Pan 270 (1) de Thégire (11 mai de Tan 884 de Tère chrétienne]; et ce prince fut enterré sur le mont Mokatt£m.

Le Miàlyfe él-Motamed apprit sa mort par le retour de Hassan ben-Itqfj, et en ressentit une vive afQiction. Les histor riens arabes rapportent même une élégie qu*ll composa à cette occasion , et qui prouve qu il était plus habile dans fart de la poésie que dans la science du gouvernement.

Jhmed ébn- Touloun avait ainsi régné environ dix^huit ans, avec des succès divers; mais sa fortune, soutenue par son génie, n'avait fait que s'accroître

Sar les obstacles mêmes qui semblaient evoir arrêter son agrandissement, et $ea dernières années avaient été brillantes de tout l'éclat de la richesse et de la puissance. Son héritage renfermait des trésors immenses, s'éievant à plus de 10,000,000 dedynars(2), des amas considérables d'armes et de provisions militaires, sept mille esclaves armés, vingtpquatre mille autres esclaves, et un

eus grand nombre de chevaux, de muta, de chameaux et d'autres bêtes de somme.

S'il fallait en croire quelques historiens arabes, sous son rèjgne, les pro«duits de TÉgypte se seraient montés à 100,000,000 de pièces d'or (3); mais des auteurs, moins exagérés, réduisent cette évaluation à la dixième partie.

C'est lui qui fit bâtir à Jaffa la première citadelle qui ait défendu cette ville 9 avant lui dépourvue de fortifications; et la ville de Sour, Tancienne 1)/r, lui doit son entière reconstruction.

. (I) CeUe année a oommencé le Jeudi 1 1 Juillet dé Van 8d3 de notre ère.

(2) 150, 000, 000 de notre monnafr .

(3) 1, 500, 000, 000 de notre monnaie.

Quoiqu'il ne fdt âgé gue de diufuante ans , il laissait après lui trente-trois enfants, dont dix-sept fils et seize filles; il avait fondé son pouvoir d'une manière assez solide pour qu'il dût espérer, en le transmettant à ses descendants, que ceux-ci sauraient le eonserver et établir en l^ypte et en Syrie sa dynastie d'une manière inébranlable.

Tout setnblait, en effet, présager qu'une puissance, fondée sous ees heureux auspices, après avoir surmonté, contre toute attente , les premiers écueils de son établissement, ne pourrait pendant longtemps que marcher de succès en succès. Tout devait faire croire que, dans la vigueur de son âge politique , elle ne pouvait redouter qu'à une époque, encore bien reculée, les symptômes de cette décadence inévitable à tous les empires, qui avait détruit successivement les plus formidables monarchies pour en faire renaître d'autres de leurs ruines.

Cependant, à peine vingt-deux ans seront-ils écoulés depuis la mort d'Jhmed ébn- Touloun, que sa dynastie, fondée par tant de peine et de persévérance, se verra renversée du faîte ae son pouvoir, et que sa nombreuse famille sera entièrement éteinte dans le massacre général de ses descendants,