CHAPITRE X

KhalyfM fatymllM. ^ Él-Oeyeai-be-énr^ilah. ^ AI-MalUoo^b-Ulah. — Ét-Moéz-le-dyo-

(1) Gatte année a conmenoé te Jeodl 38 décembre de l'an 965 de notre ère.

(2) Gelte année a oommencé le samedi 7 décembre de Tan 967 de notre ère.

7* JJvrcUsm. (Éoyptb xodbbnb.)

lllah. — Gooqaéte de l*£(ypte.— Djoahar. -^ Conquêtes en Syrie. —Fondation du Kaire.^ Arrivée du khalyfe ël-Afoéx en l^pte. — Mosqaée él-Axhâr. — El Azvz-b-illab. — Èl- Hakem-be-àmr-illah. — Démence du khalyfe.

— Il se fait proclamer Dieu ; il brûle le Kaire. — Il est assahsiné. — Dâher-le-Azaz-dyn-iUab.

— Êt-Moslanser-b-illah.— Troubles, révoltes de Moé2-6d-doulali et de Mo«E-él-Badi8. — Famine; comète ; guerre en Syrie. — Mahmoud. " Le vizir Tazoury. —Trente-cinq autres vizirs.— Orgies du khalyfe. — Nouveaux troubles. — Comliats entre les Turks et les noirs. — Masser -éd-doulah s*empare de l'autorité. — Demandes exorbitantes des Turks- — ils vendent le mobilier du khalyfe.

— Horrible famine. — Nasser-éd-doulah est poisnardè par IMekous. — Bedr-él-Gemâly arrive au Kaire. — Il est revêtu de toute l*aulorité civile et militaire. — Heureuse situation de l*Ëigrpte sous son administration.

— Il repousse Atsl/.. — Sa mort. — Mort du khalyfe ël-Mostanser.

Le khalvfe fatymite qui régnait ators à Mahadyéb, et dont Tempire embrassait TAfrique proprement dite, la Cyrénaî-

Sue, le reste des cdtes septentnonales e la Mauritanie, Malte, laSardaigne, la Sicile, et la plupart des autres îles de la Méditerranée , était Maad, surnommé AboU'Temym, petit-fils d'él-Qat/em be-dmr-iliah, connu sous le nom aél- Moéz-le-dyn-iltah.

El'Qayem , dont le règne avait commencé avec éclat, n'avait pas eu, pendant toute sa vie, le même bonheur qui avait accompagné son père jusqu'à sa mort i il avait vu ses projets de conquêtes entravés pardes troubles intérietirs : Abou- Yezva^ son principal ministre, s'était révolte contre lui , et avait rassemblé un parti assez redoutable pour forcer le khalyfe à se renfermer dans la citadelle de Mahadyéb, dont les fortifications le mettaient à peine à l'abri des attaques du rebelle.

Il y était assiégé depuis plusieurs mois, lorsqu'il y mourut, dans le mois de Chaouâl de l'an 334 de i'hégire (945 de l'ère chrétienne), Son règne avait été de douze ans.

Son fils UmatflràboU'Tahery qu'avant de mourir il avait déclaré son successeur, fut inauguré à sa place par le peu de partisans fidèles qui étaient restés au khalvfe.

Itmayl prit, en montant sur le trône, le surnom é^àl-MansùHr^illah (victorieux par Dieu), ou, suivant quelques historiens, d^ûl-I^ansùur'be'nasrdmh (victorieux par le secours de IMeu), comme présage des succès qu'il espérait

L*UJM1V£RS.

obtenir de la protection diyine. En effet, ayant pris soin de ne pas laisser divulguer la mort de son père hors de la forteresse, il employa les talents oratoires, dans lesquels il avait la réputation d'excelbr, à encourager ses partisans, et réussit à leur inspirer un tel dévouement et un tel eourage, qu'attaquant à leur t£te, àPîmproviste, les assiégeants, il les mit en pleme déroute, et vengea la mémoire aél'Oayem be-àmt-lUah par la punition d'Aj)ou-Yezyd et des complices de sa rébellion.

Cette même année, \\ jeta les fondements d'une ville, dans la partie orientale de la contre qui composa depuis la province d'Alger. La nouvelle cite fiit nommée Mansouryah, du nom de son fondateur.

Àl'MansQur'b'iUak occupa le trône des khalyfes fatymites pendant sept ans , et nM)urut dans la ville qu il avait fondée, Tan 341 de l'hégire (l), dans le mois de Cbaouâl , comme son père.

Il eut pour successeur son fils Maadàbou-Temym, oui prit le surnom de él- Mo€z4e-dynAuah (donnant force à la religion de Dieu). Dès que ce prince ent pris les rênes de son empire, il s'occupa sérieusementde la conquête de TÉgyp^ déjà tentée plusieurs fois suis succès pae ses prédécesseurs.

Les troubles qui s'étaient élevés en Egypte, par la mésintelligence entre ASour(rHfU$aiHrAby ot le régent A^q/bzcr, lui avaittit paru une occasion favora* ble. Cependant, l'avènement de Kc^fmr lui-même au troae d'Egypte arrêta sea préparatifs; et eeoe fut que, vers la fi* du règne de celui-ci, qu'il envoya une armée en É^pte : il en donna le corn** mandement a un deses généraux, Greede nation, nommé Djouhar, jadis esclave affranehi par âl-Mansour, et il le chargea de pousser l'expédition avec videur.

Les ordres du khalife fatymite étaient d'autant plus pressants, qu'il voulait prévenir les projets de conquête déjà manifestés par le roi de Nubie : en effet, le colosse de l'empire musulman semblait tellement n'être plus qu'un cadavre

firét à être déchiré par les vautours , quer e roitelet de Nubie avait cru pouvoir en prendre sa part, et s'était déjà avancé

(I) Oette uftnée a commencé le tamedt 39 mal de Tm Ma de notre aie.

Jusqo'à Âiiouàn (Sjfène). La ville avait été détruite , les habitants massacrés ou emmenés comme esclaves (1).

La mort de Kafour et les débats entre le ieune Jhmed et l'usurpateur Hou^ séyn facilitèrent les opérations de DJouhar; il avait delà battu les détachements qui avaient voulu s'opposer à sa marche, et occupait les environsdePostatt, quand les émirs lui offrirent de remettre en ses mains la ville et l'Egypte entière.

Ainsi., an mois de Ramadan de Fan 8tô de l'hégire (2) , DJofuhar prit possession de Fostatt au nom de son mattre te khalyfe él'MoéZr-le-dyn'ilUih, et fit aussitôt faire le Khotbak ( la prière publique) au nom de son prince, dans la principale mosquée, celle A'Amrou; ee

3 ut constatait solennellement la prise e possession du pays.

Bientôt devenu mattre de tout le reste de l'Egypte, qui se soumit sani^ aucune résistance, Ojouhar envoya en Syrie un de ses lieutenants, nommé Djajar, à la poursuite de Housséyn, qui s'y était retiré. Raftiléh, oùffotisséyn avait réuni ses forces, fut attaqué; quelques combats furent livrés; enûxij Mousseyn fut fait prisonnier et envoyé au khalyfe él-Môêz,

Djouhar poussa ensuite ses conquêtes dans la plus grande partie de la Syrie, et soumit aux Fatymites tout le territoire jusqu'à la ville de Damas, qui avait tait partie du domaine des Ekhohydites, sous ta suzeraineté des klialyfes dbbassides de Bagfadad.

Le trône de ces khalyfes était alors occupé par éirMoUy-b^Utah, dont le lonff règne n avait été qu'une suite de dépouillements successifs.

Traçons, en peu de mots, l^tatde déeadence et de démembrement où se trouvait, à eetteépoque, l'empire des Arabes, qu'on avait vu si glorieux pendant ses trois premiers siècles : cet empire n'existait plus réellement dans cette nation : des étrangers, musulmans à la vérité, s'étaient rendus maîtres des différentes

ftrovinces, en sorte qu'il aurait été dès ors plus exact de rappeler simplement l'empire des musulmans. ' Le prédéeesseurd'^^^ofty avait perdu

(1) L*an «46 de PMfdie .* cette année a commencé le mardi 6 avril de l'an 966 de notre «ra.

(a) Celle année a commencé le mercredi 25 novembre de Tan U68 de notre ère.

EGYPTE

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EGYPTE MODERNE

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Baghdad , et il avait été jeté dans une prison, où il avait été mis à mort : plusieurs autres klialyfes avaient déjà été exposés aux mêmes traitements; les princes boaîdes leur avaient enlevé tontes les provinces de l'Asie du oôté de la Perse. Eli/o^y,quoiquedemeurantdans Baghdad, n'y jouissait d'aucun pouvoir : il n'avait

()as même de vizir; un officier, placé par es Bouldes, lui en tenait lieu, et exerçait en son nom le peu d'autorité apparente que ces princes avaient bien voulu lui laisser.

La seule marque de suprématie qui restait au khalyfat, était l'investiture des provinces, que ces prétendus souverains étaient forcés de donner, comme suprêmes pontifes de la religion, quand on la leur demandait : usage qui, dans l'esprit des musulmans , était devenu nécessaire pour maintenir les peuples dans l'obéissance du souverain; mais un refus entraînait la déposition et quelquefois le meurtre du khalyfe.

L'Espagne avait été arrachée aux khalyfes d'Orient par les kbalyfes ommyades de TOccident; la haute Asie appartenait aux Samanides; Basrah, Ouaset et l'Ahouaz , usurpés d'abord par les Baridîens, maintenant étaient aux Bouîrles, déjà maîtres de la Perse ; Moussoul , le Dyar-Araby et le Dyar-Bekir aux Hamadanites ; la Syrie supérieure et l'Arménie ravagées ou en partie occupées par des sectaires nommés Kannates ; le reste de ces contrées, avec l'Egypte, qui avait jusqu'alors reconnu la suzeraineté des Abbassides, sous la domination des Ekhchydites, venait de leur échapper et de passer aux mains de Icur^ ennemis mortels JesFatymites.

Ceux-ci ne perdaient pas de temps pour s'affermir dans leur nouvelle conquête. Dfouhar s'occupait de rétablir 1 ordre dans l'administration et dans les finances, qui, au milieu des guerres intestines et des révolutions successives, avaient été une source de vexations et de concussions improductives au trésor public ; les impdts turent assis le plus régulièrement qu'il fut possible sur tes prodoits. Les terres avaient été arbitrairement taxées; leurs redevances furent fixées à trois ardebs (1) seulement par fed-

(() Vardeb est une mesore de capacUé qui varie beMiooap salvant les licax, ef qoi daus

dén (1) de blé ; et les cananx, nécessaires à l'agriculture, partout recreusés, doublèrent les revenus et l'abondance.

Voyant rÉgrçte henreuseet tranquille sous son admmistration et ses ennemis extérieurs peu redoutables , Djauhar fit succéder à ces soins administratifs l'exécution d'un nouveau projet, la fondation d'une nouvelle capitale pour le royaume d'Egypte.

La fondation de nouvelles villes était alors, dans l'Orient, une mode générale. Les princes souverains, les vice-rois des provmces , laissaient les villes déjà existantes s'écrouler et devenir désertes; mais, près de la ville abandonnée, souvent même de ses débris, ils bâtissaient une nouvelle ville, qui portait le nom de son fondateur, jusqu'à ce que, tombée en ruine à son tour, elle fournît les matériaux d^une autre ville.

Les capitales des royaumeschangeaient ainsi d'emplacement; ainsi FÉgypteavait vu sa Thèbes aux vent portes remplacée par Memphis, sous les rois de race égyptienne ; Memphis avait ensuite partagé le titre de capitale avec la Babylone des Perses ; puis l'une et l'autre l'avait cédé h l'Alexandrie du conquérant grec et des Ptolémées : l'invasion musulmane avait déshérité celle-ci en faveur de Fostatt , la ville d'Amrou; celle-ci, sous les Toulonides, avait été presque abandonnée pour les cités militaires û'ël-Qatayah

le même Heu varie également pour les différentes espèces de eraios. L*ardeb de blé aa Kaire équivaut à 292 livres poids de manc; à Rosette U pèse 430 livres.

rn Lefedddn est Ponlté de mesure agraire osiiee dans toate l'Egypte : mais s* valeur est variable suivant les divers cantons et les emplacements divers.

On connaît principalement trois sortes de Midàn; le feddAn prèsda Nil, le feddân loin da MU , et le feddAn de Damielte.

Le premier, formant un carré dont le côté était ^al à 18 qassâbs, ou cannes, était évalué à an arpent 836 millièmes de Parte (46 ares M oeoUares);

Le second , formant un carré dont le côté égalait 34 qoMêàb», é(|uivalalt à deux arpents S76 millièmes (81 ares I6 centiares).

Le troisième enfin était une surface de 433 cannes carrées ( la canne ayant 3 mètres 99 cenUmètres de long) et était égal à deox arpenti I9 millièmes (68 ares et 77 centiares).

Il parait d*après ces variations que le feddAn désigne non une mesure fixe et constante, mais un espace qui rapporte au propriétaire un revenu déterminé , de sorte que la surface du feddAn est moindre dans les contrées fertiles, et plus grande dans les autres.

L'UNIVERS

et d'él'Jsker, Le nouveau conguéraut de l'Egypte^ DJoukar, prétendait à son tour cûiisigiier aux siècles futurs la mémoire de S9 conquête , par la fondation de la ville des Faty mites; et il résolut de la rendre capable de rivaliser avec Baglidad , la ville des Abbassides.

L'an 359 (1) de l'hégire ( 970 de Tère chrétienne), fut exécuté le tracé de la nouvelle ville : il embrassait un espace bien plus considérable que celui des cités qu'elle devait remplacer, ou plutôt il les embrassait dans son enceinte; car ses murs, partant deceux de Postait, remontaient, au nord, en s'éloi jy;nant du fleuve, et longeaient à gauche le Khalig ; puis, après ravoir traversé, s'écartaient de sa rive orientale, et redescendant au midi, jusqu'au-dessous du Mokattam, venaient se rattacher encore à Fostatt, enfermant ainsi les quartiers déjà habités dV/-Çatmjah^^él-Asker et de Touloun.

Le vaste terrain sur lequel la ville fut ainsi assise, avait autrefois appartenu aux Toulonides ; conGsqué, après leur désastre, par les khalyfes abbassides, il était devenu, par la victoire, la propriété des Faty mites.

Suivant l'usage deTOrient, les fossés qui traçaient Tenceinte furent creusés avant qu'aucune construction fût commencée : l'instant précis de la première fondation devait être déterminé par les horoscopes des astronomes; d'après les ordres du khalyfe él-Moéz-le-dyn- Uiahy ce moment devait être celui de I ascension de la planète de Mars, dont le nom arabe, élrKàher, signifie le vainqueur, La nouvelle ville en prit le nom de Mesr^ él'Kahirah ( la capitale victorieuse), le nom de Mesr, ou Masr, qui est celui de l'Egypte elle-même, ayant toujours été commun au pays et à sa capitale : cette appellation fut bientôt abrégée, par Tubage en celle de él^Kahiràh ( la victorieuse ) qu'elle a conservée jus(]u'à nos jours (2), « non- seulement, disent les « écrivains orientaux , comme témoi- « gnage de la victoire qui venait d'être « remportée par les Fatymites, mais en- « core comme présage de celles que le

" (I) Cette année a commencé le dimanche 24 novembre de Pan 0C9 de notre ère.

(a^ Lpb écrivains et autres personnages célèbres nalib du Kalre en ont pris le surnom d*^/- Kahttry,

« ciel leur accorderait par la suite contre « leurs ennemis. >» C'est ce nom d'éi'Kakirah que nos historiens des croisades ont altéré en celui d'Alccaro, et dont nous avons fait celui du Kaire, et même du Grand- Kaire que nous lui domu)ns vulgairement.

Le nom de Mesr fut cependant conservé par Fostatt, en y joignant toutefois répithète d'AtyqaJi, ou de Qadyméh (ancienne) : et maintenant encore les habitants l'appellent Mesr- él-Aiyqah ( Tancienne capitale ) , nom mal à propos traduit dans les récits de nos voyageurs par celui de rieux-Caire, puisque Fostatt n'a jamais porté ce dernier nom.

La fondation de la nouvelle ville fut une solennité remarquable : les matériaux , les ouvriers étaient prêts ; les astronomes observaient avec leurs instruments le passage de Mars au méridien :

le moment favorable fut annoncé par leur signal; à l'instant les matériaux furent mis en construction au milieu de mille cris d'allégresse.

Suivant quelques historiens arabes, le hasard seul avait présidé aux destinées de la nouvelle ville : des cordeaux avaient été tendus tout aufx>ur de l'enceinte garnis de sonnettes pour avertir les travailleurs simultanément du moment précis qui devait être fixé par les astronomes. Ceux-ci disputaient entre eux h ce sujet sans pouvoir s'accorder, lorsque des oiseaux de proie venant se percher sur les cordeaux tirent retentir le signal attendu ; les ou vriers,trompés, jetèrent eu bâte les fondations, et l'on reconnut ensuite que cet instant indiqué par le hasard était celui de l'ascension de la planète de Mars.

Djotthar'ût élever un palais pour le khalyfe et un autre pour son vizir dans le quartier qui se nomme encore éi-QaS' reyn ( les deux palais ) : des maisons furent désignés pour les principaux chefs de Tarmee; et les officiers, ainsi que le reste des troupes, reçurent Tordre de se construire des demeures autour des édifices dont s'ornait déjà la nouvelle capitale.

L'an 361 de l'hégire (1) vit encore consolider en Egypte la puissance fat^mite , par les marques ae la faiveur céleste, que sa domination semblait attirer sur la contrée. Depuis cinq années aux

(1) Cette année a commencé le mardi Si octobre de rao 971 de notre ère.

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EGYPTE MODEKNE.

dévastations de la guerre s'était joint an fléau plus terrible encore , la famine et la plus désastreuse misère. Depuis l'an 356 de rbégire (1) le Nil n'avait accordé à rÉ^pte aucune inondation suffisante ; mais tannée 361 présenta l'heureux phénomène d'un Nil complet (owa/a), ce qui n'était pas arrivé une seule fois depuis le renversement de la dynastie, si regrettée , des Toulonides et le rétablissement du gouvernement direct des Abbassides :

le peuple en tira la conclusion que Dieu réprouvait ceux-ci et favorisait les Fatymites.

Trois ans après sa fondation, la ville du Kaire était déjà presque entièrement bâtie. Vers la fin de Tan 361 de l'hégire (971 de l'ère chrétienne) le khalyfe él- Moêz-ie-dyn-lUah se décida à quitter ses États barbaresques , pour venir jouir de sa conquête et de sa nouvelle capitale ; il partitdoncde la villede iVfansoziryaA.que sonpèreavaitfaitconstruire,laissantrAfrique à gouverner, en sou absence, à son vizir Youssouf hen-Zeyry ben-Mejuid.

Le khalyfe s'embarqua sur une flotte, qui le conduisit d'abord dans l'Ile de Sardaigne, puis dans celle de Sicile, qui toutes deux faisaient partie de ses domaines(2). Après un séjour de plusieurs mois dans ces deux lies, dont il régla l'administration et organisa le gouvernement, il se rendit à Tripoli de Barbarie ( Taraboulous-el' Gharb). Il ne fit que peu de séjour dans cette dernière ville, se hâtant d'aborder à Alexandrie : enfin. Tannée 362 de rhégire^3) vit le khalyfe faire son entrée solennelle au Kaire et y fixer définitivcnient le siège de son empire.

Il paraît qa'éi^Moez apporta d'Afrique au Kaire des richesses immenses :

s'il faut en croire rhistorîcn Ben-Cko^ nah, « ce prince avait fait fondre, avant « son départ, tous ses trésors d'or et d'ar- « gent en lingots énormes, dont la gros- « seur égalait celle d'une meule de moult) Cette année acommenoé le landi I7 déeembn^ de Tan Ma de notre ère.

(s^ La Sicile avait été conquise par la dynastie fat y mite, désran.)U8 de rhégire (920 de l'ère cbrétienneN Ln vioe-rois qui régnèrent sous leur aatorité suzeraine dans cette ile, s'étaient plu h en enrich.ir les villes de magnifiques palais, de mosquées, maintenant devenues des egiises, de fontaines publiques, et d'autres monuments qui sutMistent eiux>re. (Voyez les planches 26, 27, 28,29, 30, 31,32 et 33.)

• (3) Celte année à commencé le samedi 12 oo- (o|>re do l'an 07s de notre ère.

« lin (1), et chacun de ces énormes lin- « gots suffisait pour la charge d'un cha- « meau (2). »

La présence du khalyfe donna une nouvelle activité aux travaux. Le sol de la nouvelle ville se couvrit partout de constructions ; les portes en furent édifiées : mais depuis, à plusieurs époques, le Kai re ayant reçu divers accroissements, en s'étendant'vers le nord, Tenceintea été successivement repoussée au delà de . l'emplacement où elle avait été d'abord tracée; et la plupart des portes, construites à cette première époque, se trouvent maintenant, non à l'extrémité, mais dans l'inténeur même de la ville.

Cette même année, Z^ot^ar, devenu le

Srincipai vizir du khalyfe , ieta les fonements de la mosquâ; célèbre qui fut nommée par lui Gamèh él-Azhar ( la mosquée des fleurs ou fleurie ) , probablement par allusionau surnom de Zakor rah (fleurie), que portait Faiymeh , ûlle du prophète, de laquelle le khalyfe il- Moez-te-dyn-tUah prétendait descendre.

Cette mosquée , la plus ancienne du Kaire après celle de Touloun, est encore une des plus remarquables par son étendue, sa magnificence et la richesse des fondations pieuses léguées en sa faveur : elle porte encore maintenant le nom de Grande Mosquée y et est, pour ainsi dire, la cathédrale de la ville (3).

DJoukar avait fait de cet établissement un véritable monument de munificence royale; il l'avait dotéd^une riche bibliothèque, et y avait fondé un collège, qui devint bientôt le siège de Puniversité la plus illustre et Ja plus florissante de tout l'Orient : des professeurs, entre* tenus sur les revenus assignés à la mosquée , V enseignaient toutes les sciences cultivées alors par les Arabes , c^est-àdire, la grammaire, la littérature, la théologie, la jurisprudence, la médecine, Tastronomie, les mathématiques et riiistoire (4) : le nombre des élevés, qui

(1) Les meules dans i*Orient n*ont goôre que dU-huit pouces à deux pieds de diamètre; les seuls moulins employés étaient des moulins à bras, mus par une simple manivelle.

(2) Les grands chameaux portent ordinairement un millier pesanl et les plus petits six à sept quintaux.

U) Voyez ta planche 3.

(4) On ne verra peut-être pas sans Intérêt le tableau suivant de la division qui a lieu aujourd'hui encore dans les classer dMnstructioo

JL'mfl^ERS;

y Qcpojor^ieat de tOMips les contrées inM8i)|i|)anes (Ij, s*est souvent élevé, suivant le témoignage des auteurs arabes, à plus de douze mille : les étudiants les plus paiiyres recevaient, dans la mosquée, le logement , la nourriture et TbabilleraentL

L'Orient voyait ainsi deux khalifes, se partageant les prétentions de légitimité et les droits de proclamation de leur nom à la prière solennelle du Khottioày s'anatbématiser mutuellement et se déclarer réciproquen^ent hérétiques. El- Moéz, voulant répandre de plus en plus rinfluence que lui donnait sa descendance à'My, ordonna aux mouezzvis d'ajouter à leur formule d'appel à la prière ces paroles : « Yèhy Aly, kheyra él-amâl (vive Aly, qui n'a fait que de ^ bonnes actions). » Après la formule «. Mohammed Resoul-Allah (Mahomet « est TApôtre de Dieu), » il inséra de même ces mots : « Ou^Aly-ouely-Allah « (et Aly est le lieutenant de Dieu), » y joignant ensuite son propre nom, comme liéritier des droits d'Aly son ancêtre.

Cette nouvelle proclamation obtint une telle faveur, qu'elle futadoptée, nonseulement en Egypte , mais encore en Syrie, en Arabie , et jusqu'à Médine, la seule ville de la Mekke refusant de l'admettre.

Au reste , l'anecdote suivante , rapportée par l'auteur du Raby-él-Abrar (le printemps des Justes), semblerait prouver i\\x'él'Moêz n'était pas autant persuadé lui-même qu'il voulait le faire croire à ses prosélytes, de sa véritable descendance du gendre du Prophète.

de cette nosqaée, saWant les différentes sciences qa'on y enseigne.

r La lecture du Koran ( él-Qordn).

2' i.'lnlerprétaUon et l^explicaUon du Koran {Tefsyr-él-Qorda).

S"* Lies fondements de la Tradition {Oussoul- UHaUyth).

• 4*^ Les dogmes de la Religion {il-Aqayd ).

b« Les fondements de la Jurisprudence {Oui" aoul-H-Feqyh),

%" L'Arithmétique (£Zm-é^^Msd6).

7«* La («éométrie ( él'Hendesséh ).

H" L'Astronomie et l'Astrologie ( Elm-él-ISegoum).

9° La Grammaire et la Littérature {Sar/ou- Nahou ).

!(»• La Rbéloriçrae et Part du Style ( Elmil'iMnany ou él-BeyAn).

Il* U Logique ( él-Manteq).

{i) SoiXÂ en avons vu, pendant TexpédlOon française, venus de MaroK, d'Astrakhan et de l'Iude,

Un jour que le khalyfe Hatymite passait la revue de ses troupes, un musulman, nommé Thabatfioba^ s'approchait de lui, osa Iqi demander de quelle branche des descendants à Aly il prétendait sortir : êl-Moéz tira son cimeterre hors du fourreau : «Voilà, dit-il, ma généa- « logie; » puis, répandant l'or à pleines mains sur ses soldats , a voilà ma race et « ma famille. » En effet ce prince, en arrivant au Kaire, comptant au moins autant sur ses libéralités que sur ses armes pour affermir sa puissance en Egypte , s'était empressé de faire monnayer les impuen* ses trésors qu'il avait apportés en lingots de ses anciens États (1).

Le khalyfe él'Moe:^'dyfi'iUah n'hùbita pas longtemps le palais de sa nouvelle capitale. Après trois ans de séjour, il y mourut, l'an 365 de l'hégire (2), à Page de quarante-cinq ans, ayant régné vingtquatre ans, tant en Mauritanie quVji Egypte. Il fut inhumé au Kaire, auprès des corps de ses ancêtres , qu'il avait fait déterrer à son départ d'Afrique et qu'il avait emportés avec lui en Egypte.

La justice et la modération de ce prince sont vantées par tous les historiens orientaux, qui rapportent de lui plusieurs traits de vertus dignes d'éloges.

Un poète célèbre, Arabe d origine, mais Espagnol de naissance, nommé Ebti- Hanyy Pavait accompagné dans la plupart de ses expéditions, et a coiisacré à sa louanffe plusieurs de ses ouvrages. Mais le khulvfe, n'ayant pas récompensé le poète au gré de ses prétentions, celui-ci rétracta le panégyrique, et le remplaça par une violente satire.

I.e successeur d'éi-Moez fut son fils Na&ar ben-Maad Abou-l^Mansour, qui prit, en montant sur le trône, le surnom (I) Je Joindrai id l'empreinte d'une pièce de monnaie qu'il Ht frapper moins d'un au après son piitrce au Kaire, c'est-à-dire l'an 363 de rhéghre (973 de notre ère).

(2) O^lt» année a commence le vendredi 10 ^ septembre de l'an 976 de noin èreb

ÉGTFIB MODEENE.

fS^Aftf^-bHllah ( raissaût par Dioa), ou,suivantquek|ue8bistorîeiis,d'^^^a^A le-dyn^Uak ( puissant par la religion de Dieu). Le nom du nouveau khalyfe fut prociamé, non-seulemeut dans les provinces de ses domaines , mais encore jtisque dans le temple même de la Mekke, qui reconnaissait comme kbalyfes suzerains ses rivaux, les Abbassides. Le jetine prince n'avait encore que vingt «t un ans , et laissa la conduite des affaires à D^ubar, qui avait été le premier ministre de son père«

Une particularité de son avènement, qui a été remarquée par les bigtoriens orientaux, c'est qu'il fut porté au trône par son onde, son grand-oneleet Foncle de son grandrpfbce , circonstances qui ne s étaient trouvées réunies pour aucun autre khalyfe, excepté pour Hâraun-él- Hachyd,

Le règne de ce prince, qui dura vingtun ans et six mois^ fut tranquille et n'est marqué par aucun événement majeur.

Il avait épousé une femme, chrétienne, de la secte des Meichites, dont il eut une fille , et qui prit sur lui beaucoup d*asc-endant; à^sa considération, il accorda sn faveur à plusieurs de ses coreligionnaires, entre autres à Mansow ben- Mokacker, ^fx'\\ choisit pour son médecin; elle obtint aussi du khalyfe, pour deux de ses frères, les patriarcats de Jérusalem et d'Alexandrie.

Du reste, lesiiistoriens orientaux représentent ce prince comme étant d'un excellent naturel, aimant son leuple, rempli de bontés de modération et de clémence. On en cite le trait suivant :

Un poétè satirique avait composé des vers fort injurieux contre le vizir et le secrétairedescommandementsdu prince.

1..es offensés en portèrent plainte au khalyfe, et lui demandèrent le cliâtinient de l'auteur. ÉlrAzyz voulut lire la pièce de v^s; et, y remarquant qu'il n'y était pas épargné lui-même , il répondil^ auv deux plaignants : « Gomme j'ai part • avec vous à l'injure, je désire aue « vous preniez part avec moi au pardon « que j'accorde à Moffenseur. »

hll'.lzyzr mourut à Belbeys, en prenant le bain, l'an 386 (t) de l'hégire (2).

f I ) CeWe anDéo a oommencé le samedi 25 janvi(>r d« Tan 9tid de notre ère.

(2> Monnaie da khalyfe Êl-Azyz-b-iUah, frap-

Il eut pour suooeeseur «on fibi ^IMfa»iour JùoihÀly, oui prit à son avéaef

ment le titre de él-Hakenhàe-ainr^ilah (gouYcrnant suivant l'ordre de Dieu).

Démentant ce surnom, le règne de ee prince, qui dura environ vingt-cinq ans^ ne fut presque entièrement qu'une suite (|e désordres et de troubles..

Il n avait qu'onze ans à la mort de son père, dont les ordres exprès l'avaient laissé sous la tutelle du vizir Arghouàn^ son gouverneur. Mais le nouveau khalyfe tarda peu à s'affranchir d'une tutelle qui retenait ses caprices dans de jMes bornes; depuis cette époque, Je seul acte utile et raisonnable ^'éi-Hakem fut d'avoir fait revêtir de dalles de marbre une portiondu canal du Kaire, qui prit, à cette occasion , les noms de iÇÂcUyg^l'* Hakemy (canal de Uakem) pt de Khalyg êl'morakkham (canal de marbre).

lu»s premières années de son règne furent agitées par la révolte d'un parti dont le chef prétendait descendre du khalyfe ommyade Hechàm, (ils du khalyte Abd-él-Mekk, et petit-fils du kliaiyfe Mcrouân. Plusieurs combats furent livrés avec des succès différents de part et d'autre; entin le chef des rebelles fut. défait et fait prisonnier. ÉlrHakem se le fit amener ; et, affectant de le traiter comme un fou, il le fit attacher et promener dans toute la ville, sur un cliameau , avant derrière lui un sin^e ne cessant de frapper la tête du patient, qui mourut dans ce nouveau genre de supplice.

Mais bientêt le khalyfe devint fou luimême, et, malheureusem^t pour son peuple, sa folie fut longue et ne finit qu'avec sa vie.

A cette époque, un nouveau sectaire venait de s'élever en Egypte ; ii se nommait Darar, et de son nom ses prosélytes avaient pris celui de Dararyak

pée aa Kairo Tan 876 de rbégire (ase de l^èra chréUenne).

L*UMIVERS.

( DiiMens). Ce premier chef de secte avait eu ensuite pour successeur un de ses disciples nommé Hamzeh ben-Ah^ med, qui prit le titre de Hady (Directeur spirituel). Ces sectaires proscrivaient différents dogmes et différentes pratitqoes du culte , entre autres la solennité du vendredi , les fêtes du grand et du petit Bevram et même le pèlerinage de la Mekke et le remplaçaient par celui du temple de Thaiab, dansTYcmen.

Us permettaient le mariage entre les frères et les sœurs , les pères et leurs filles, les mères et leurs nls, et admettaient des principes entièrement opposés à ceux du Koran.

Le jeune khalyfe, séduit par les nou^ veaux religîonnaires, s'empressa d^adopter toutes leurs croyances ; il oublia bientôt le zèle pour la religion de ses pères , dont il avait donné des preuves par Téreotion d'une mosquée (1) ; tous les matins , avant le jour, on le vit aller, seul et sans suite, sur le mont Moqaltam, où il prétendait avoir, comme autrefois Moïse, des entretiens avec Dieu même. On le vit bientôt, lui, qui se prétendait le chef légitime et le pontife de l'islamisme, proclamer une malédiction contre les premiers kbalyfes, compagnons du Prophète, manifester Tintention d'abolir la religion musulmane et de s'ériger en nouveau législateur. Dès ce moment, sa conduite ne fut plus marquée que par des actes de délire et d'in(U)nséqueuce ; il persécuta d'abord les juifs et les chrétiens , les obligeant de porter sur leurs habits une marque qui les distin^ait des musulmans ; puis il les contraignît à abjurer leur religion; puis il leur permit de retourner à leur ancien culte et d'en faire profession ouverte; il fit démolir l'église de la Résurrection sur le Calvaire a Jérusalem ; [>uis il la fit rebâtir à ses frais; par un édit, il exigeait qu'on mandtt avec lui la mémoire des premiers kbalyfes; bientôt une autre ordonnance interdisait ses malédictions, sous les peines les plus sévères : il enjoignit aux femmes, sous peine de mort, de ne jamais sortir de leurs maisons pour quelque- cause que ce fût, défendant aux ouvriers de fabriquer aucune

(1) Cette iiiOMraée,pNagiteentlèremeDt rainée ti:yoanl*hiii, était située dans le quartter de ird&ii^Natr; voycjs )a plaiiclie 7.

chaussure à leur usage, et ordonnant aux vendeurs des marchés d'aller leur présenter les comestibles, qui leur étaient nécessaires, dans une grande cuiller à long manche, et d'j recevoir le prix de leurs denrées, tandis qu'elles se tenaient cachées à tous les yeux derrière les portes entr'ouvertes. "

Enfin, sa folie n'ayant plus de terme, élrHakem se déclara lui-même Dieu , et fit ouvrir un registre, pour inscrire les noms de ceux qui reconnaîtraient sa divinité ; la crainte f fit signer seize mille habitants du Kaire; et le nowoeau Dieu , voulant célébrer dignement son inauguration divine , fit mettre le feu à la ville; une grande partie fut consumée, le reste livré au plus désastreux pillage par ses soldats.

L'Egypte et une partie de la Syrie gémissaient ainsi, avec la patience la plus inconcevable, sous le joug de ce dévastateur insensé. La terreur était telle qu'aucune main n'osa s'armer pour rintérêt général et frapper l'ennemi public; rinterêt particulier parla plus haut^ et, faute d'une révolution populaire, une révolution de palaisdélivra enfin l'Egypte du fléau auquel elle était en proie. Soupçonnés par él'Hakem d'intelligences secrètes, la sœur du khalyfe et le chef de ses troupes apprirent que le prince avait ordonne leur mort : ils le prévinrent, et profitèrent, pour exécuter leur complot, des visites que leur proscripteur n'avait pas cesse de rendre, sans aucune escorte, sur le Moqattam. Él-Hakem y fut assassiné l'an 411 (1) de l'hégire (1031 de rère chrétienne).

Après la mort du khalyfe (2), sa soeur se rendit maîtresse des affaires, et elle fît proclamer pour successeur de son frère, son neveu Àl}r/4bou-lrHa$san, fils de éL Hakem, sous le nom de Dàher-^-azazd^-IUah (illustre par la gloire de la religion de Dieu). Ce prince occupa le trône

(1} Cette année a oommenoé le mercredi S7 «Yril de l*an lOSO de notre ère.

(3) Monnaie, en or, du khalyfe él-Hakembe-dmr-JUah.

ÉGTFTE M(»^RNE.

lOS

d'Esté pendant seize ans, sans que rhistoire ait trouvé aucun acte de son gouveroement digne d'être mentionné.

Le seul fait remarquable de son rèçie est la venj^eance qu'if tira des assassins de son père : en vain ils avaient espéré assurer leur impunité en le pjaçant sur le, trône; le nouveau khalyfeles poursuivit, et leur fit expier dans leur sang le meurtre auquel il devait son avènement au pouvoir souverain.

Pendant son règne, le trône des Abbassides changea de maître. El traderb-illahy qui avait succédé, Tan 381 de Tbégire(l), au khalvfe él-Tây-b-illah, mourut Tan 433 de rère musulmane (2) laissant le khalyfat de Baghdad à un prince nommé êlrQauem'be-amr'lUah, comme le quadrisaïeuidu khalyfe fatymite.

Le khalyfe Ddher4e-azaZ'dyn-Jllah mourut lui-même, Tan 427 (3) de Tbégire (4) ; et , le premier du mois de Cbaabcîû, on proclama, comme son successeur, son Gis Maad Aboti^'Temym y qui prit le surnom, plus modeste, que ceux de ses prédécesseurs, (Tél'Moslanser-b'Ulah ( celui qui réclame le secours de Dieu ).

Le jeune khalvfe n'était encore âgé que de sept ann^; sa mère était une esclave noire , qui avait été vendue au khalyfe él-Dâher, par un marchand juif nommé Abou-Saya-Sahal, Dès qu'elle vit son fils sur le trône, elle fit venir à la cour son ancien maître , et le choisit pour son conseiller intime.

Le règne A'él-Mostanser'lhiUah fut le phis long des khalyfes fatymites , et le plus fé^nd en événements histori* ques.

(I) Cette anoée a commencé le vendredi 30 mars de Tan 991 de notre ère.

(S) Cette année a commencé le mardi 39 dé* cembre de Tan 1030 de notre ère.

^3) Celte année a commencé le mercredi 5 no- Tembre de Tan 1035 de Tère chrélieiine.

(4) Monnaie, en or, du kbaiyfe Ddher-lê^ azaz'djfn'iilah, frappée au Ktfre, Tan 426 de rtiégire (1083 de notre ère).

L'an 429 de rhégîre (1), une trêve avait été conclue avec rempereur grec, qui , depuis quelques années, faisait de tréquentes incursions sur les frontières musulmanes. Alep avait été soumis; et celte conquête avait entraîné celle de tout le reste de la Syrie ; plusieurs révoltes y avaient été successivement comprimées , et l'extérieur était pacifié, lorsaue, l'an 484 de Thégire (2), l'intérieur e l'Egypte vit tout à coup s'élever une nouvelle cause de trouble, l'apparition d'un homme qui prétendait s'y faire passer pour le khalyfe êl-Hakem , aïeul du jeune él-Mostanser, et qui revendiquait son trône. Le prétendu klialyfe avait, en effet, des traits de res* semblance avec le prince assassiné; beaucoup d'habitants de Postait, séduits par les apparences, suivirent celui qu'ils croyaient leur ancien maître et marchèrent vers le palais à'élrMostanser en criant : « f^oici él-Hakem! » Mais l'erreur fut bientôt découverte ; on reconnut cjue rimposteur était un homme du peuple, nommé Sikkin; abandonné de ses partisans improvisés, il fut pris et mis à mort avec quelques complices (3).

Cependant les intrigues de la mère du khalyfe et de son conseiller faisaient et défaisaient les vizirs. L'administration suprême avait passé des mains de Ahmed ben-Aly en celles de Hassan éhn-él-Am' bary, puis en celles de Sadahah-él-Fellahy^ qui avait fait mettre a mort son predéœsseur en l'an 440 de l'hégire (4), et qui , condamné ensuite lui-même à perdre la vie, avait été remplacé par Housséyn'él-Djardjarày : celui-ci, à son tour, avait été arrêté et relégué en Syrie, au mois de Chaouâl de Tan 441 de l'hégire(5). Il avait eu pour successeurs, dans ses hantes fonctions, AbourlrPadl'ben* Massoud et le qady Yazoury. Ce dernier parvint à un tel degré de laveur, que

(I) Cette année a commencé le samedi 14 octobre de Tan 1037 de l'ère chréUenne.

(Z) Cette année a commencé le samedi 21 août de Tan 1043 de notre ère.

{^) Les Druses, qui ont conservé dans Umre croyances les do«;mes de la religion qa'Ét'Hakem'be- âmr-Hlah avait voulu établir, et qui re-

connaissent sa divinité, prétendent encore de notre temps que cektialyfe n^est point mort, mais qu'il doit reparaître un Jour sur la terre.

notre temps que ce khalyfe n^est point mort, ' I qu'il doit reparaître un Jour sur la terre. (4) Cette année a commencé le Jeudi i« Juin

de Pan 1048 de notre ère.

(&) Cette année a commencé le londl 6 Juto de l'an 1049 de notre ère.

ios

I/USIVEIUS.

é$*Mé9tan$er loi peemît de prendre les luémes surooais honorifiques qai étaient attribués aux khalyfes, et de faire graver sen nom sur les monnaies, conjointement avec eelui du souverain.

Pendant ces intrigues de palais, Texteneur devenait menaçant : Moéz-êc^ dottiah^ à qui le khalyfe avait fait, en l'an 486 de Fh^ire(l), concession de la ville d*Alep. s'y était déclaré indépendant.

Envoyé pour le combattre, Nasser-eci' doulah avait éprouvé des échecs. L'émir TarakeiYémitJi€^, qui l'avaient remplacé à la tête des troupes égyptiennes, n'avaient pas eu plus de succès.

Heureusement, Moêz-ect-dauiah, au lieu de profiter de ses victoires pour atp taquer l'Egypte, préféra faire sa paix avec le khalyfe ; il envoya, pour en traiter au Kaircr son fils et son épouse Seydah; ia beauté et l'esprit de la princesse subjuguèrent le jeune é/- Mostanser : elle dicta elle-même les conventions qui assu* raient à Moêz-ed*doulah la possession d'Alep et de ses dépendances.

Cet orage conjuré du côté de l'orient, un autre commença à gronder à Toocident. Une nouvelle révolte y était fomentée par un prince homonyme de celui dont Ja rébellion avait éclaté en Syrie. Moez éàn-Badis, prmce feudataire de l'Afrique , ayant eu des démêlés d'étiquette dans sa correspondance avec le vizir Yazaury, s'en vengea, en supprimant de la prière solennelle le nom du khalyfe élrMattanser^ et en y substituant celui du khalyfe abbasside él-Çayembe-antr-IUah, C'était se déclarer en rébellion ouverte.

Le khalyfe fatymite n'avait pas en ce moment de troupes disponibles |K>ur ar« réter les progrès de cette révolte ; l'intérieur de l'Egypte était, d'ailleurs, ravagé par les débats sanglants de deux puissantes tribus arabes, les Beny-Zabek et les Beny-Ryah. Le vizir imagina d'opposer les ennemis de l'intérieur à ceux de l'extérieur, et de se débarrasser des uns par les autres. Il vint à bout de réconcilier les deux tribus rivales ; et, les excitant , soit par Quelques distributions d'argent, soit par respoir d'un riche pillage et la promesse de la concession de quelques portions des provinces dont elles se ren-

draient mattresses , il les lança snr Mo0% ébtirBadis.

Les Arabes s'emparèrent en effet du pvs de fiarqab, de Tripoli d'Afrique et intestèrent les autres provinces barbaresques par leur brigandage. Mo^i alors, rassemblant trente mille cavaliers aguerris et bien armés ^ marcha auiL Arabes, qui, ne comptant pas plus de trois mille combattants, se disposèrent à prendre la fuite. Mounezy leur chef, voulait en vain les retenir : « Où voulez-vous que nous « frappions des ennemis couverts de « casquesetdeouirassespMS'écriaient-ils:

« Aux yeux I » leur dit Maunez; et depuis ce temps il futsurnommé Âàmt-Ouyoun (le père aux yeux ). Moéz fut batt«; et, pendant près de six années, la guerre wor tinua entre lu) et les tribus arabes, avec une alternative de victoires et de défaites.

Tandis que le khalyfe faisait ainsi faire ses affaires par d'autres dans l'occident , il s'occupait au Kaire d'embellissements et de constructions. La mosquée à'Jmrou (1), qu'il avait déjà réparée, l'an 488 de l'héfjire (3), vit, l'an 441 (1049 de l'ère chrétienne), ses parois intérieures se revêtir d'une couche d'or; les années suivantes l'enrichirent d'une tribune (manbar) en bois précieux (3), soutenue par des colonnes de sandal : puis un nouveau minaret y fut élevé.

Le khalyfe avait consacré à ces dépenses pieuses une partie des trésors du riche héritage qu il venait de ûiire. L'an 442 de l'hégire (4) avait été marqué par la mort des deux princesses, les plus riches de tout l'empire, Rachiaah et Abdah. toutes deux filles du khalyfe élrMoez4€'dyn-lUah. La première laissait une succession évaluée à 3,700,000 dynars (40,500,000 francs de notre monnaie); la fortune de la seconde était presque égale à celle de sa sœur. Tous les khalyfœ, successeurs de Moêz-ledyn-IUah, avaient attendu avec impatience cette double mort, et avaient convoité avidement cet immense héritage; mais les princesses prolongèrent

(I) yoyez planche i".

(S) Ceue année a commeocé le mardi s Jolilet de Pan 1046 de. notre ('>re.

(I) Cette année a commeocé le dimanche 29 luiUet de l*aa I044 denotreèce.

etd

(3} Voyez la forme du ce8 Bortes de tribunes , du naut desquelles le Khateb fait les prières publiques, planches lo, iSet 13.

(4) CeUe année a commencé le samedi SS mai de l'an lo^ de DoUe ère.

EGYPTE MODEIIIŒ.

lenr Tie 8<Nllomqk)la13rfa^, et rhériUgA vîBt échoir à él^Mosèamer, Gis de leur arrière'^ieveu.

L'ao 444 de l'hégire (1) apporta aa Kai« re deax nouvelies de nature bien différente^ A Baghdad, le khalyfe abbasaide, réduit aux protocoles diolornatiques, venait de publier, dans les diverses provinoesV un manifeste signé des qadvs et des ehérifs, prouvant que les prétentions des khalyfes fatymites à la descendance à'Aly étaient dénuées de tout fondement. D'un autre côté, le prince de rYémen, Aly- Ben- Mohammed- él-SalÀhaf, avait fait faire la prière soleunelle au nom &él' MosUmser et lui envoyait des présents.

Il était heureux pour le khalyfe que ces événements extérieurs se contre-oalançassent Tun Tautre; car, h l'intérieur, il se trouvait dans de grands embarras : l'Egypte était désolée par la famine.

La crue du Nil de Tan 444 de Thégire (t05â de rère chrétienne) ne s'était élevée qu'à une hauteur médiocre, et la disette commença à se faire sentir ; jusqu'alors le khalyfe avait fait le monopole des grains : chaque année il achetait pour 100,000 clynars (1,500,000 francs) de froment, qui se tenait en réserve et se revendait avec bénéfice, lorsque les prix en étaient élevés. A l'occasion d'une baisse excessive dans les céréales, causée par une émeute^ le vizir Yaioury avait tait chan(|;er d'objet à ces spéculations , et les avait fait porter sur les bois , les fers, les savons, le plomb, etc. A.insi, lorsque, l'an 446 de l'hégire (2)y l'état défavorable du Nil aggrava la disette , les greniers du khalyfe étaient vides; et on n*y trouva que les provisions nécessaires à la consommation du prince et du service de son palais. Alors le pain devint excessivement rare, et le blé monta à Sdynars (120 francs) le sac de la petite mesure.

La famine augmenta alors : elle fut bientôt suivie de la peste ; et ces deux fléaux se répandirent dans toute la Syrie et jusqu'à Baj^hdad. A ces maux ceux de la guerre vinrent encore se joindre.

Le khalyfe avait envoyé un ambassadeur à Constantinople, pour obtenir des

(I) Otie aDoée a oommenoig le dimanche 3 mai de Tao loM de notre ère.

(a) Cotte année a commencé le mardi 12 avril de rao lOM de l'ère cbrotienue.

grains de l'empereur grec: ce prince

en accorda 400,000 ardebs, qu^il sa disposait à faire transporter en Egypte, lorsque la mort le surprit. L'impératrice, qui lui succéda, mit au départ du blé la condition d'un traité offensif et défeusif entre elle et le khalyfe; celui-ci refusa, et le convoi fut retenu. Él-Mostanser, irrité, proclama la guerre contre les infidèles, et envoya Nasser -êd-doulah faire une incursion sur les territoires de Ladifkiah (Laodicée) et d'Antioche. Celui-ci fut battu et fait prisonnier, et le khalyfe s'en vengea en saisissant tou tes les richesses des chrétiens, déposées dans l'église de la Résurrection à Jérusalem ; ainsi l'empire grec était en rupture ouverte avec l'Egypte.

Celle-ci avait vu ses terreurs augmentées encore, l'an 445 de l'hégire (1), par l'apparition d'une comète à queue trèslongue , qui épouvanta le pays depuis le douzième jour du mois de Gemady él- Thâny jusqu'au quinzième jour de Re-

§eb. Mais, grâces aux mesures prudentes u vizir, et à une crue favorable, la disette se calma et fit peu à peu place à l'abondance.

Cependant , la puissance d^'él-Mostan- S€7* s'étendait de plus en plus au dehors ; et l'émir AslAnél-Bessassyru^ général des troupes au service du khalyfe abbasside él-Qayem'be'amr-lUah^ ayant chassé son souverain de Baglidacl , y avait arboré les drapeaux binnrs des Fatymites (2). Cet exemple fut suivi à Ouaset, a Koufah. et dans les principales villes orientales, le khalyfe abbasside ayant été forcé par l'émir rebelle de signer un acte par lequel il se reconnaissait,lui et tous les Abbassides,pour usurpateurs, et proclamait les droits des Fatymites à la légitimité.

L'autorité spirituelle des khalyfes d'Egypte fut reconnue jusque dans le Khorassan et le nord de la Perse ; mais le sultan Togrul-beyk^ qui y régnait alors, jugea dangereuse pour sa personne la propagation de la secte à\4ly; comprimant dans ses États la manifestation des doctrines fatymites , il poussa ses troupes versBaghdad, battit les rebelles, et y rétablit le khalyfe abbasside, le 26 du

(I) Cette année a eommenoé ie vendredi i3 avril de l*an I053 de notre ère.

(ï) Ltt drapeaux des AbbaMldes étaienl noli».

ItWlVERS.

mois de Bbûl-Qadéh de Tân 451 de Thégire(l).

El'Mostanser dut s'accuser lui-même de ce revirement de fortune ; il avait envoyé d*abord à Témir ^.vM/tdes secours en' hommes et en argent, entre autres 500,000 dynars (7,500,000 francs) , des provisions, des armes, des habits et des chevaux; mais, depuis la prise de Baghdad , il commença à redouter le génie entreprenant de rèmir et n*osa pas le mettre eu état de poursuivre plus loin ses conquêtes. Sans cette dénance, disent les écrivains arabes, ii est probable que rjraq et Baghdad seraient demeurés au pouvoir des Fatymites, et que leur domination se serait affermie sur la ruine totale de celle des Abbassides.

Pendant que Tlraq était le théâtre de ces événements, d'autres combats étaient livrés en Svrie , et leur résultat eut une influence fatale sur le reste du règne &'éi'Mostanse7''fhiUah,

La ville d'Alep était, à cette époque, le domaine ùeMoêz-êd-doulah. Ce prince, fatigué des prétentions exorbitantes de la tribu arabe des Beny-Kelàb^ qui voyait ses trésors d'un œil de convoitise, offrit à él-Mostanser de lui livrer Alep, demandant, en échange, quelques places éloignées où il n'eût rien à craindre des Arabes.

Le khalyfe avait accepté la proposition et concédé les villes de Beyrout, d*Akkah (3) et de Djobayl : en conséquence, la ville et la forteresse d'Alep lui avaient été remises au mois de Dou-1- Qadéh de Fan 448 de l'hégire (3) , entre les mains de Mekin-éd-doulah , général du khalyfe.

Moéz éd'doulah partît pour l'Egypte et y fut traite par él-Mostanser avec une munificence et des honneurs extraordinaires.

Nommé gouverneur d'Alep , Mekin y déployait, dans son administration , autant de douceur que de justice; le peuple était heureux et les denrées s'jj vendaient à un urix modéré; mais bientôt les Beny- Kelâo prirent les armes : ils mirent à leur tête l'émir Mahmoud , neveu de l'ancien

(I ) Cette année a commencé le mercredi 17 février de l'an I069 de noire ère.

(S) Saint-Jean d*Acre.

(3) Cette année a commencé le jeudi 31 mars de Tan lo&o de notre ère.

souverain , et gai s^était montré mécontent de la cession faite par son onde au khalyfe des domaines de sa famille. Des complots furent ourdis dans la garnison d'Alep , et la ville fut livrée à Mahmoud, le 2 du mois de Geraady êi-Tliany de Tan 453 de l'hégire (1).

Mekin, réfugié dans la forteresse, écrivit en Egypte pour demander des secours. Nasser -éd-dotUah, qui avait précédemment échoué dans sa première ex|}édition en Syrie , se fit donner la conduite de celle-ci et marcha sur Alep, à la tête d'une armée nombreuse. Il entra d'abord dans Alep, que les Arabes avaient abandonnée à son approche; mais le lendemain , mercredi , dernier jour du mois de Regeb, il fut encore battu et fait de nouveau prisounier. L'émir Mahmoud rentra dans Alep. Ainsi, dans l'espace de trois jours, cette ville avait trois fois changé de maîtres.

Mahmoud rendit la liberté à Nasser éd-doulah et le laissa partir pour TÉgypte, après l'avoir comblé de présents. Cette campagne, malgré les écht^cs éprouvés par Nasser-éd-doulah , l'avait mis eu évidence et à portée de se créer de nombreux partisans. A son arrivée au Kaire, le khalyfe crut devoir le dédommager de son mauvais succès en le nommant au gouvernement de Damns; il y fut remplacé, l'an 455 de l'hégire (2) , par Bedr-él' Gema/y, A r mén ien d e n aissance, qui, après avoir été esclave de Gemcd^éldoutah t d'où il avait pris son surnom , avait exercé suc^cessi veinent plusieurs emplois et s'était toujours distingué par sa fermeté et son courage. Ainsi , la oestinée remettait successivement le gouvernement de Damas entre les mains des deux hommes qui devaient avoir le plus d'influence sur 1e règne & él-Mostanser.

La Syrie ne tarda pas à être entièrement pacifiée, le faible khalyfe ayant permis à l'émir Mahmoud de garder Alep, et l'ayant même décoré, dans un diplôme impérial, des titres de chef des émirs arabes^ de bra^ de FempirCy et d'épée du khalyfat,

L Egypte était moins tranquille ; le vizir Yazoury s'y montrait l'ardent per-

ri) Celte année a commencé le dimaocte 6 lévrier de Tau lodo de noire ère.

('}) Cette année a commencé le samedi 4 faQ- Yier de l'an luoi de Tère vul|(aire.

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EGYPTE MODERI^E.

sécuteur des durétieriS; les avaoies, les emprisoniiemeuts , les spoliations, les vexations de toute espèce signalaient sa haine contre eux, et provoquaient des soalèvenients partiela dans les provinces.

Le patriarche Chrisiodule, arrêté par son ordre, avec d'autres évéques, et traîné au Kaire, y avait trouvé de puissants protecteurs (1 ) , il avait obtenu sa liberté du khalyfe. Exaspéré de cet acte de justice souveraine, le vizir ordonna la fermeture générale de toutes les églises de FÉgypte, tant celles dès JacobUes que celles des Melchitef, Cet ordre tyrannique allait amener une révolte générale parmi les populations chrétiennes , lorsque le khalyre mit un terme à tant d'excès, en disgraciant le vizir Yazoury^ qui fut destitué , relégué à Tennis , et enHn mis à mort l'an 453 de l'hégire (2).

Les chrétiens regardèrent cette fin malheureuse comme une marque de la colère céleste, dont ils présentaient pour avant-coureurs différents phénomènes apparus dans le ciel , entre autres une aurore boréale et une éclipse totale de soleil, qui dura quatre heures, et pendant laquelle l'obscurité fut si grande, qu'on put distinguer les étoiles^ et que les oiseaux se réfugièrent dans leurs nids.

Yazonry fut remplacé par Ahùu-lr Faradj • et' Babely ; puis, au bout de soixante-douze jours, par Abd-allah ébnr Yahia, puis successivement par un grand nombre de vizirs , qui restaient peu de jours en olace.

Daas respace de douze ans les historiens arabes donnent la liste de trentecinq mutations dans le vizirat. L'É^pto ne cessa donc pas d'être mai gou ventes ; et chaque mutation l'entraînait vers sa

(I ) D^à à Alexandrie le goovemear Hisn^ éd'doutak avait protégé les chrétiens contre les actes vexatolres du vizir: voici ce qu*en rapportent les historiens arabes : le gouverneur ayant reçu Tordre d^enlever toutes les EKhesaes des é^dises, it manda en secret dans la nuit les principaux chréUens , et leur commmiiqua la mission d^yozoury. « Voicif dit-il, « les ordres que je serai forcé de mettre demain « à eaécalion; partez, arraogpz-vous encoosé- « queooe : surtout gardez-moi le secret sur ma « oommonication. » Les chrétiens se retirèrent, et le lendemaUi quand le gouverneur, entoocé de ses gardes, se présenta à l'église principale avec le qady et les notaires, le procès- verbal ooBs^ta qu*on n^avail trouvé dans l'église da Sauveur qu'une vieille natte et une souricière.

(a) Cette année a commencé le Teodredi M Janvier de Tan luei de notre érei

raine. Aucun de ceux qui remplirent le poste de vizir n*était en état de tenir les rênes du gouvernement. D'ailleurs, à peineétaient-ilsen placcqu'ilsse voyaient en butte à des dénonciations continuelles, qui causaient bientôt leur destitution; quelqoçs-uns même n'occupèrent le vixirat qu'un seul jour.

Au milieu de cette instabilité, gouvernementale, le khalyfe admettait auprès de sa personne des hommes de toutes les classes , et ne trouvait pas mauvais iiu'on lui écrivit; aussi recevait-il plus ae huit cents lettres par jour. Des gens de In plus basse extraction avaient pris sur ce faible prince un tel ascendant , que leurs conseils étaient mieux suivis que ceux des premiers personnages de TÊtat : pendant ce temps , les troubles se liiuîti-

E liaient dansTempire. Le khalyfe, emarrassé de la quantité d'avis contraires qui lui parvenaient de tous côtés, nesavait quelle mesure prendre; les vizirs ne faisaient que passer, et, étant entièrement occupés à se défendre contre les atta-

Sues de ceux qui cherchaient à les perre dans l'esprit du prince , n'avaient ni le temps ni le<^ moyens de réprimer les désordres : les difiéren tes provinces étnent dépeuplées; les revenus de l'État diminuaient tous les jours , et les dépenses croissaient d'une manière effrayante.

Telle était la situation de l'Egypte quand de nouveaux malheurs vinrent fondre sur ce royaume et le mirent à deux doigts de sa perte.

Chaque année , él-I^oHanser, feignant d'entreprendre le pèlerinage de la Mekke, sortait du Kaire, escorté d'une troupe d'hommes et de femmes portés par des chameaux ; sa marche s'exécutait au son des instruments de musique. Arrivé au bord de l'étang nommé alors Birket Oniayra, maintenant Birket^l-Hadj (le lac du pèlerinage), il s'arrêtait au lieCi où la caravane sacrée avait coutume de camper à son départ et à son retour : là, au grand scandale des musulmans, il faisait abondamment distribuer à son coN té^e du vin dont les outres étaient rem^ plies, au lieu d'eau. Son voyage se bornait a cette première halte, puis il retournait à son palais.

L'an 454 de l'hégire (1 ), pendant une de

(0 Cette année a ooipmeocé le mardi 15 Jaiivler de Tan loes de l'ère chrétiennt?.

L'UNIVERS

ees orgiflit un Turk ivre tira son cimeterre contre un des soldats noirs de la garde du khaljfe : les autres nègres se jetèrent sur le Turk et le tuèrent ; outrés de la mort de lear camarade, les Turks Goiirarent en foule tumultueuse auprès de é^Mosianter : « Si ee meurtre a été or- « donné par vous, lui dirent-ils^ nous de- « vous nous soumettre ; mais, s*il a été ft commis sans votre aveu , nous ne le « laisserons pas impuni. »

Le klmlyfe protesta qu*il n'y avait aucune part, et les Turks coururent attaquer les noirs; ceux-ci étaient nombreux; car la mère du khalyfe, négresse ellemême, aimait à s'entourer de ses compatriotes et en faisait acheter de tous les côtés : son palais en était rempli, et leur nombre au Kaire était de plusieurs mille, composaot une milicedontla faveur excitait la jalousie des autres corps.

Les deux partis se livrèrent plusieurs combats sanglants. Enûn on parvint à conclure entre eux quelaue accommodement : on convint que le meurtrier serait remis à la discrétion des Turks.

La baine réciproque fut n^nrooins loin de s'éteindre. Des projets d'attaque fermentaient départ et d'autre : les noirs prévenus par le vizir se tenaient sur leurs gardes, renfermés dans leurs casernes ; de leur côté les Turks attirèrent dans leur parti plusieurs tribus arabes, gu'ils lièrent à leur cause par des traités d'alliance offensive et défensive : puis ils mirent à leur tête cet émir Ncuser-édrdouiafi dont nous avons vu ci-dessus les expéditions peu heureuses en Syrie , et qui, destitué de son gouvernement de Damas , mécontent du khalyfe et de ses vizirs, attendait impatiemment, au Kaire, une occasion favorable pour donner enfin l'essor à son ambition démesurée.

Natier-éd-douiah accepta ce commandement comme un instrument qui , entre ses mains, devait devenir l'arme la plus redoutable-

Jjes noirs se voyant trop faibles, sortirent du Kaire et se réfugièrent dans le Sayd : là leur troupe se grossit au point décompter au moinscinquante mille combattants; ces forces revinrentsur le Kaire et sur Alexandrie et attaquèrent les Turks à Koum-Cheryk ( 1) : les Turks , qui n'a-

(I) Cette poaitton aor U rive ooddenUIe de la Drancfae de &oeette eet deveiroe oélèbre dans

vaient ooe six mille honomes environ, furentd abord enfoncés; mais, reprenant l'avantage > ils aeculèrent leurs ennemis au bord du Nil, en Jetèrent une partie dans le fleuve et firent du reste un carnage terrible. Les écrivains arabes prétendent que ce jour-là les tués et les noyés dépassèrent le nombre de trente mille.

La mère du khalyfe s'était hautement déclarée pour les noirs, ses compatriotes et ses favoris : sa haine était d'autant plus fortecontre les Turks, qu'elle avait encore à venger sur eux le meurtre de son confident intime AbowSayd^ qu'ils avaient massacré. Elle fit passer aux nègres des secours , qui leur permirent de reprendre l'offensive. Dès lors une longue suite de combats acharnés fit couler des flots de sang tant aux environs du Kaire que dans la haute et la basse Egypte. Cependant, au milieu de ce bouleversement général , renfermé dans son palais, ne s'occupant que de son harem, le faible khalyfe, à chaque plainte, à chaque nouvelle désastreuse qu'il recevait, ne savait que répondre : « Ceci se « fait sans mon aveu , et je n'en suis pas « responsable. »

Les hostilités furent Quelque temps suspendues par la lassituue et les pertes des deux partis; mais chacun d'eux n'attendaitque le moment de reprendre les armes. Restés maîtres du Kaire , lesTurks , dont le pouvoir allait chaque iour en croissant, fatiguaient le khalyfe de leurs demandes, réclamant, sanscesse, une augmentation de solde. Ce prince avait beau épuiser son trésor, il se voyait hors d'état de les satisfaire, et se trouvait l'esclave de ceux qu'il soldait pour sa défense personnelle.

La mère du khalyfe ajoutait encore à la pénible position où ce prince se trouvait; elle demandait toujours et s'indfgnait qu'une seule de ses demandes pilt être rejetée. Ses exigences et celles de , ses gardes fatiguèrent enfin tellement él'Mostanser, que, l'an 457 (1) de Hiégi re, il s'échappa de son palais , seul , à pied, ' sans aucune suite, se dirigeant vers la mosquée d^Amrou , protestant qu'il vou- | laitabandonner letimondesaffaires, pour ,

rhistoire de Texpéditlon française en Sgypte, par Tattaque et la défaite des Mamiouks.

par rattaque (1) Cotte m cembre de Pan I06i deTère vulgaire.

(1) Cotte année a commencé le lundi 13 dé>

//,.>. y ^^.'. ./^ . /y^/'.y^i ^'.îrri.ir

EGYPTE MODEaiŒ.

86 retirer 4anff ee liea sacré et 8*y Touev le reste de sa vie au service do Dieu. Ce ne fut pas sans peine que ses principaux officiers, courant après lui, purent le détourner de cette resolution désespérée.

L'année 469 de l'hégire (t) vit les ho»* tilités recommencer avec une nouvelle fureur. A Tinstlgation de la mère 6^41- MostanseTf les n^res se réunirent à Gyséh; les Turks et Ntuser^-doulaà coururent les y attaquer : on se battit sur le Nil pendant plusieurs jours : puis, ayant réussi à aborder le rivage, les Turks mirent en déroute les noirs, qui furent encore forcés de s'enfuir dans la haute Egypte.

Nasser-éd-^ioulah, ûet de sa victoire,, rentra au Kaire, s'empara de l'autorité et, dés ce moment, ne traita plus le kha« l>fe qu*avec mépris et arrogance.

Cependant les noirs, après leur défaite, avaient réussi à gagner le Sayd et à s'y réunir au nombre de quinze mille. De là , ils menaçaient de descendre encore su r le Kaire ; un corps de leurs troupes oo* cupait déjà Alexandrie : ceux de Fostatt, excités par la mère du khaiyfe, prirent les armes. Faisant face à tout, Nasder^d" douiah rassembla ses Turks, massacra ie< nègres de Fostatt, courut au Sayd, y battit le gros de l'armée des noirs , et redescendaB.t daiis la basse Egypte, enleva Alexandrie; puis, revenant au Kake, il extermina .jusqu'au dernier des nègres que ses recherches purent hii faire découvrir dans la ville ou aux environs.

Le kh3lyfe voulait en vain s'affranchir du joug pesant que lui imposait Nasser^ édiUmiah; en vain nomm^it-il parmi ses affidéâ, ail parfni ceux dont il voulait se faire de$ partisans, des gouverneurs de province ou de ville : aucun d'eux ne pouvaît parvenir à se mettre en pôssesislon de ces gouvernements. Bedr-éU Gemabf avait profité de cet état de désordre , pour se rendre maître dans tous les gouvernements de la Svrie; le Sayd était occupé par les noirs, rlÊgypte basse et moyenne n'obéissait ûu'à Nasser-êddouiah, depuis la prise d'Alexandrie-, le Kaîre et Fostatt étaient la proie des milices turkes : à peine si les ordres du khatyfe étaient reconnus dans l'enceinte de son palais.

(I) Cette année a commenoé hiraereredi 2*i Do%eiatirtt d« l'an lese de notre en.

Si les aftairesdV^ilfostofMer étaient à l'intérieur dans un état diplorable, elles n'offraient pas , à l'extérieur, on aspect plus florissant Le prince de l'Témen , él- SaHhy, qui avait reconnu l'autorité des Fatymites, venait d'être tué par un de ses généraux, et la Mekke avec l'Yémen était rentrée sous l'obéissance des kha- Ivfesabbassides; des révoltes éclataient aans la plupart des villes firontières, ou bien elles étaient enlevées par l'invasion de quelque prince voisin; chaque jour on voyait arriver au Kaire des eouvernpurs, ainsi chassés de leurs résidences, venir chercher un asile en Egypte : enfin les Grecs lai avaient déclare la guerre.

Pour combler la mesure de seséeh^s, ét-Mostanser eut la maladresse, dans ces conjonctures, de se brouiller avec Mah* moud^ prince d'Alep, que nous avons vu ci-dessus reconnaître la suzeraineté du kbalyfe et recevoir de lui les titres les plus honorifiques.

Él'Mostanser écrivît à ce prince^ pour lui enjoindre de lui envoyef de l'argent, de faire la guerre aux Grecs et de licencier les Turks qu'il avait à sa solde.

Mahmoud lui répondit : « De Far'* « gent , je n'en ai pas : j'ai emprunté de « fortes sommes pour reprendre Alep, « et on m'en réclame le payement. — Les < Grecs, j'ai fait une trêve avec eux ; ils « m'ont aussi prêté de l'argent, et j'ai « donné mon fils pour otage; je ne puis « donc leur faire la guerre. >- Les <c Turks, ils sont plus forts que moi : « prétendre les chasser, ce serait vouloir « me faire chasser moi-même. »

Le khalvfe devait bien, d'après sa propre Dosition, apprécier combien cette deniiere excuse était fondée t cependant, il s'en montra irrité et écrivit à BedrêlrGemalu que Mahmoud ayant levé l'étendard de la révolte, il le chargeait de l'en punir.

Bedr-élrGemal^y déjà si puissant en Syrie, ne demandait pas mieux que d'avoir un prétexte pour attaquer le prince d'Alep.

Il marcha aussitôt contre lui, et la guerre fut de nouveau allumée dans cette partie de l'empire.

Cependant, le khalvfs tapirait un peu plus librement au kaire. Nasser-êdr douiah venait de quitter cette vijie , pour aUer a(ttaquer les noirs dans le Sayiu, où

lit

L'UNIVERS

ils se lin«iait aux plus affreux ravages. Les détachements turks qu'il avait successivement envoyés avaient toujours été défaits; Nasser-éd-doulah le fut luimême et repoussé jusqu'à Gyzéh. Outrés de leurs défaites multipliées, les Turks s'en prenaient au khalyfe, qu'ils accablaient de renrocbes injurieux, l'accusant de favoriser les noirs, comme sa mère, et de leur faire parvenir des secours en secret.

Le khalyfe, abandonnant la défense de sa mère, protestait avec serment, que, quant à lui, cette accusation était absohiment fausse. Les Turks, après avoir réparé leurs pertes et réuni de nouveaux renforts, retournèrent derechef à l'attaque de leurs adversaires : plus heureux cette fois, ils les char^rent avec tant de force et d'impétuosité, qu'ils les battirent complètement et en urent un affreux carnage. C«^ux des noirs qui échappènmt à cette sanglante déroute, ne trouvèrent leur salut que dans la fuite ; et, dès lors, la force de leur parti fut entièrement anéantie.

Cette victoire rivait les fers du khalyfe. Enorgueilli de plus en plus de ses succès, Nasser 'éd'diulckh ne garda phis de mesure envers él-Mostanser, et ne lui laissa plus rien de l'autorité suprême. A son exemple, les Turks sous ses ordres avaient perdu tout respect pour le khalyfe, ne tenaient aucun compte de ses ordres, et le moindre d'entrs eux traitait le pontife souverain de Tislamisme avec insolence et mépris. L'assiégeant sans ces«e, l'interrompant au milieu de ses repas, de ses prières ou de ses plaisirs, ils réclamaient impérieusement des augmentations de solde. Les vizirs, en butte à leurs outrages et à leurs attaques, ne pNOuvaient éviter une prompte destitution; etla place des vizirSfChaauefois, restait vacante plus de temps qu elle n'avait été occupée. Les prétentions des Turks étaient SI exorbitantes, que leurs traitements, qui, avant cette époque, n'avaient été queue 38, OOO dynars (420,000 francs) par mois, furent portés a 400,000 dynars (6,000,000). Le trésor se trouva bientôt épuisé. Ils n'en réitérèrent pas moins leurs demandes; en vaii él'MoS' tanser leur représentait-il qu'il était hors d'état de les satisfaire; cette excuse fut rejetée, et ils le contraignirent à vendre

les objets précieux qui, dispoîs la fonda tion de la dynastie, étaient aocamulé dans le palais.

Le faible khalyfe ne sut rien leur rpfa ser : les Turks prétendirent insoiemmeni alors se porter eux-mêmes pour appréci» teurs et commissaires des ventes; et, pert dant plusieurs années, ces brîgandsavidfl se partagèrent ces riches dépouilles, qu'ib se faisaient adjuger au dixième ou ménx au centième de leur valeur, et q"'iii prenaient en payement des sommes qu ils prétendaient leur être dues, soit comae solde, soit comme gratifications.

IjC khalyfe et l'intendant général à trésor, témoins forcés de ce pilto a l'encan, ne pouvaient y remédier, attendu qu*ils manquaient d'argent pour ai^quitter les sommes énormes queréclamaieat les Turks, sans aucun droit et saos aa* cun titre.

L'historien ^/-ifa^ryay, d'après desi mémoires contemporains , nous a con*| serve les détails les plus minutieux de ces déprédations et des immenses trésors en or et en pierreries qu'elles dilapidèrent. Ces détails passent toute eroyaoœ; ils semblent des rêves des Mille et une nuits , et ne paraîtraient dignes d'aucune foi , s'ils n'étaient attestés par des témoignages aussi irrécusables que les rapports authentiques de Tinspecteur du trésor et le procès-verbal, article par article, à^Abou-l- Hassan- Aly, Tm* tendant de Nasser-éd-dotUah , que raf)* porte textuellement éi-Maqfyzy. A ^oit cette énumération (1), on dirait qne

(i) Oq trouve dans cette nomeDcUtniv. oi* rie'ise je ne sais combiea de bomeauxAeat^ nades, de rubis, de perles, de eoroaiioes a autres pierreries. , ,

Dix-huU mille vases de cristal de rodif , <)ont quelques-uns valaleot Jusqu^à icoo d)nir? 1 15,000 francs), ...

Trente-six mille autres pièces du m«aiecrisui'

Une natte d*or pesant doquanle-quatreaufO-

Quatre cents grandes cagiï d^or.

Six mille vases d'or à mettre des fleurs.

Vingt-deux mille bijoux d'ambre. ^ ^

Un turban orné de pierreries, valant I30,o00 dynars ( !,9KO,ooo francs. ^ . ,.

Des coqs, des paons, des gazelles de f>^^ naturelle , en or, bioraBlét de perl« , <l« ^^^

Des tables de sardoine as^ex grandes pov aoe ptosieun personnes pussent y maoser a » rois. 1^

Un palmier d*or dans une caisse dor:^ neurs et In fruits de grandeur nataraie» prrles et en rubis*- , .^

Un janiln dont le sol était d'argent dore«

EGYPTE MODERNE

iVà

toutes les richesses du inonde entier se sont donné rendez-vous dans ce point du globe, et s'y étaient accumulées, depuis de longs siècles, pour être ainsi disséminées aux mains de la plus vile soldatesque.

Ncisser-éd-douiah et les dix autres généraux des Turks eurent pour leur part en pierreries, en armures (1), en meubles précieux, des objets au-dessus

. de toute appréciation.

Après avoir ainsi pillé le palais, les Turks n'en obsédaient pas moins él-

. Mostanser, pour en réclamer de nouvelles sommes; voyant qu'ils ne pouvaient rien en obtenir, ils forcèrent rentrée du tombeau des ancêtres du khalyfe , et en pillèrent tous les ornements d*or ; de là ils se jetèrent sur la bibliothèque, riche de plus de cent vingt mille volumes, chefis-d'œuvre de calligraphie et renfermant les manuscrits les plus précieux; tout fut enlevé, partagé et détruit en partie : perte inestimable et aussi déplorable que celle de la bibliothèque d'Alexandrie. Une portion considérable de cette collection si précieuse, qui était échue kEbU'él'Moh' toreAk, gouverneur d'Alexandrie, et qu'il faisait transporter dans cette ville, tomba en route, auprès d'Abyâr, entre les mains de la tribu berbère des Leouatah, Les Bédouins en brûlèrent une partie , prirent les couvertures des livres pour se faire des chaussures; le reste fut abandonné, entassé par monceaux , au milieu

U terre d'ambre, les arbres d'argent et les fruiU (for et de pierreries. ^^ ^

Une tente de cinq cents coudées (six cents vin^t'Cinq pieds) de droonférence, et de soixante-quatre coudées (quatre-vingt-dix pieds) de liauteur, toute en velours et satin brodé d*or, et dont les tentures furent la charge de cent chameaux.

Uneaatre tente, tlssae d'or pur, soutenue par six coloDoea d'argent massif.

Des caves d'argent, du poids de trois quintaux.

Deus. mille tapis enrichis d'or, dont Pun avait coûté »,000 dynars (390,000 francs) et les moindres 1,000 dvnars ( I5,uoo francs.)

CinquaDte mille pièces de damas enrichies d'or.

Enlln Ehn-Abd-éUAiyt, Inspecteur du trésor, déclare dans son rapport que plus de cent mille articles précieux et deux cent mille pièces d'armures ont^été a<y^K^ ^f^ présence.

d\ fou

le

MoêZ'U'difn^Uah, etc.

8« Livraison. (Egypte kodvbns

du désert. Les vents ne tardèrent pas à les recouvrir de sables et à en former plusieurs monticules , aue Ton appelle encore maintenant TaU-él-Koutouo (la colline des livres.)

Non content d'avoir dépouillé le khalyfe de toutes ses richesses et de tout son pouvoir, Nasser-éd-doulah en vint bientôt à vouloir enlever à ce malheureux prince le peu d'influence que pouvait lui laisser son autorité spirituelle sur les musulmans : il résolut de faire un autre khalyfe à la place de él'Mostanser; il ne cherchait qu'un prétexte , il le trouva bientôt.

Le chef des Turks avait amassé contre lui des trésors de haine , même parmi ses milices, par son pouvoir insolent et ses exactions tyranniques. L'an 461 de l'hégire (1), en sortant de chez le vizir, il fut assailli par un homme de la ville de Siraf et blessé d'un coup de poignard. L'assassin fut sur-le-champ étranflé, mais Nasser -éd-doiUah y qui fut ientôt guéri de sa blessure , prétendit que l'assassinat avait été commandé par le khalyfe et sa mère. Dès lors il affecta de dire hautement que él-Hiostanser, livré au jeu , au vin et aux plaisirs du harem, était indigne du trône du khalyfat ; mettant en avant un chérif, nomrné Jàcu-Taher-Hay-Darah^ que Bedr-él' Gemaly avait expulsé de Damas , et qui , retiré au Kaire, s*y était créé une popularité fondée sur sa piété et la ferveur de ses pratiques religieuses, il lui offrit le khalyfat, a la condition de le défaire auparavant de leur ennemi commun, Sedr-él-Gemàly, Celui-ci était toujours resté seul maître de la S)rrie , et Nasseréd'doulak pouvait craindre qu'il ne tournât ses regards du côté de l%gypte. Au chérif furent associés , dans ce complot, deux émirs des Arabes de Syrie; et 40,000 dynars (000,000 francs) furent remis pour faire face aux premières dépenses. Les trois conjurés partirent pour la Syrie , où ils se firent d*abord un assez grand nombre de partisans. Mais Bedr-él'Gemdly était sur ses gardes; les conspirateurs subalternes furent arrêtés ; la confiscation de leurs biens servit à Bedr-élrGemûly à acheter le plus redoutable des trois chefs du

(!) Cette année a commenoé le vendredi M octobre de l'an 1068 de notre ère.

L'UNIVERS

complot; il séduisit le second par des promesses brillantes , et se fit livrer le futur khalyfe, Hay-Darah^ quMI fit aussitôt écorcber vif.

Pendant que ces choses se passaient en Syrie, Nasser-éd-doulah n'en traraillait pas moins de tout son pouvoir à faire déclarer ël-Mostanser déchu du khaljfat : mais le chef des Turks avait soulevé contre lui tous les esprits, et l'armée s'était divisée en deux partis : l'un secondait les projets du général turk ; mais l'autre restait fidèle au khalyfe. Él-Mostanser se décida enfin à commencer une active défensive; sa première démarche fut d'écrire à Nasseréd-doulah, et les historiens du temps nous ont conservé le texte de sa missive : elle est pleine de la dignité qui convenait au chef de l'islamisme, et qu'il paraissait depuis trop longtemps avoir mise en oubli.

• Lorsque tu t'es rendu auprès de « nous, réclamant notre protection, « nous t'avons accueilli et comblé de « bienfaits : tu nous as payé par Fin- « ^titude : notre bouté et notre pa- « tience t'ont enhardi ; tu as débauché « nos troupes et comploté notre ruine.

« Maintenant, sors de notre capitale; « nous te garantissons une entière sa- « reté : nous te permettons d'emporter « tes richesses : ton refus d'obéir sera a suivi de ton châtiment. »

La lettre était fière, la réponse de Nasser-éd'doulah fut plus fière encore : elle fut dérisoire et insultante. Alors él-Mostanser appela dans son palais plusieurs généraux turks, qu'il avait su intéresser à sa cause, et entre autres Ildekouz, ennemi juré de Nasser-éddoulah, quoiqu'il fût son beau-père ; les chefs des troupes moghrebines et de la tribu arabe des Ketamah s'y réuni- . rent, et un nouveau serment de fidélité fut prêté au khalyfe.

Voyant ses partisans inférieurs en nombre, Nasser-éd^Undah quitta le Kaire et se retira à Gyzéh. Aussitôt sa maison et celles de ses partisans furent livrées au pillage, et plusieurs de ses affidés furent massacres.

Le khalyfe se revêtit d'une cuirasse , monta à cheval, suivi des tambours et entouré des étendards.

L«s milices et la population se réuni-

rent auprès de lui , et il vit passer sous ses drapeaux un grand nombre des officiers de Nasser-éd doulah^

Les deux partis en vinrent aux mains, sur le terraui qui sépare le jBLaire de Fostatt, et la victoire se déclara pour él' Mosianser. Complètement défiait et ayant perdu beaucoup de mon()e, Nasseréd'doulah fut forcé de s'enfuir à Alexandrie, dont il avait fait sa place d'armes et où il avait fait conduîf^ pes femmes , ses enfants et ses trésors.

Les troupes que le khalyfe *envoya pour l'en chasser ne purent en veuir à bout ; et, avec l'assistance de plusieurs tribus arabes, avec lesquelles il traita , Nasser-éd'doulah demeura maître de toute la basse Egypte, où il fit aussitôt faire la prière solennelle au nom du khalyfe abbasside él- Qayem^be'amr' lUah.

Tandis que l'Egypte inférieure éuit en proie aux dévastations des troupes de Nasser-éd'doulah et des tribus arabes, ses alliées , l'état du Kaire et de Fostatt n'était pas moins déplorable. Ces deux villes étaient désolées par une horrible famine, qui durait depuis cinq années et qui se prolongea jusqu'à l'année 4G4 de riié^ire Cl) ; mais l'année 4G2 de l'hégire (2) fut celle où ce fléau exerça les plus cruels ravages.

Depuis l'an 457 de l'hégire (3), le Nil ne s'était pas élevé à un niveau suffisant. Les troubles qui survinrent , le choc des factions , les ravages des brigands , le gaspillage des céréales, la négligence du gouvernement avaient rendu le bié tellement rare, que l'ardeb s'en payait 100 dynars (1500 fr.), un gâteau 15 dynars (226 fr. ) On vendait à la criée un œuf 1 dynar (15 fr.), un chat 3 dynars (45 fr.) , un chien 5 dynars (75 f.) ; et bientôt , à tout prix , il fut impossible de se procurer le moindre comestible.

Les détails que nous donnent de cette famine les historiens arabes, sont réellement effroyables; le khalyfe avait dans ses écuries dix mille dievaux, chameaux ou mulets ; tous furent mangés; il ne lui resta plus que trois chevaux. Les habi-

(l) Cette annito a commeDcé le jeadl so .septembre de l'an I07I de Père chrétien oe.

C2) Cette année a commencé le mardi 20 octobre de Tan loùd de rèrechréUenne.

(a) Celte aiint*« a commencé h\ lundi 13 décembre de Pan 1064 de rèiv chn^tienae.

EGYPTE MODERNE

tants se mangeaient les uns les autres; ]es enfants , les femmes , les hommes même étaient enlevés au passage dans les rues; une femme put s'échapper des mains de ces antropophages ; le tiers des cliairs de son corps avait été dépecé et dévoré elle vivante ; elle survécut, et rendit elle-même témoi^age de sa terrible aventure. Le vizir, se rendant au palais , fut jeté à bas de sa mule, qui fut enlevée et mangée sous ses yeux ; trois des auteurs de cette riolence fu« rent saisis et suppliciés. Le lendemain on ne trouva que leurs os t la potence ; leurs chairs avaient été dévorées pendant ia nuit. Le khalyfe lui-même, pressé par la faim, s'était vu obligé de vendre, a vil prix, quelques bijoux précie4]X, échappés à la rapacité de la milice , et jusqu^aux vêtements de ses femmes, qui sortaient nues du palais pour aller tomber mortes de faim hors de la ville.

La peste, cette compagne inséparable de la famine, achevait de désoler Fostatt et le Kaire; dès qu'un homme était frappé, en vin^t-quatre heures tous ceux qui habitaient la maison étaient morts , et la maison déserte. Ceux qui avaient conservé quelques moyens se précipitaient en foule hors de la ville, et se jetaient dans le désert, pour aller chercher un asile dans Tlraq et la Syrie.

Éi-Mostanser sortît un instant de son apathie; il fit venir l'oualy (t), et lui j ira, sur sa vie, que, si la famine ne cessait, il lui ferait trancher la tête. Le dief de la police savait que des magasins considérables de blé étaient cachés et enfouis ; mais commen^ les découvrir? la peur de mourir de faim faisait tarder aux emmagasineurs un silence qu aucun moyen ne semblait pouvoir rompre.

L'oualy tira des prisons quelques criminels condamnés à mort, les costuma en riches marchands, et les fit publiquement décapiter comme accapareurs :

chaque jour il recommençait ces exécutions, annonçant qu'il les continuerait jusgu'à la eessatiort de la famine. La cramte d'une mort immédiate fut plus forte que la peur d'une mort éventuelle; les magasins secrets s'ouvrirent et la fa< mine diminua.

Nasser-êd-donlah avait concouru à

{!) Magistrat chargé de la poUce et de FadramtstraUoa iotérieare du Kaire.

augmenter la famine, en retenant tous les erains de la basse Egypte ; et bientôt, profitant des désastres du Kaire, il vint en faire le siège, après avoir tout brûié et dévasté sur son passage: Él-Mostanêer, hors d'état de résister, fut oblige de se remettre à la discrétion de son ennemi.

Redevenu ainsi maître du Kaire, Nas^ ser-éd'douUik osa venir redemander au khalyfe les sommes qu'il prétendait îui être redues sur l'ancien arriéré de sa solde ; il trouva dans le palais dévasté et en ruine él'Btostanser, assis sur une natte grossière, sans aucun autre ameublement, couvert d'habits vieux et déchirés et ne conservant de toute son ancienne pompe que trois esclaves vieux et demi-nus. « Tu vois, dit le khalyfe, la « situation où tu m'as réduit : prends a encore ma pauvre natte, mes trois « vieux esclaves et ces haillons qui me « couvrent à peine. »

Nasser-éd-doulah fut ému, malgré lui; rougissant de honte, il renonça à ses demandes, et assigna à él-Mo$tan$er une pension alimentaire de 100 dynars ( f ,500 francs } par mois.

Enfin , l'an 465 de l'hégire (1) délivra le khalyfe de son oppresseur. Nasser»

éd'domah s'était réconcilié avec son beau-père Ildekouz ; cependant cette réconciliation n'avait pu éteindre une méfiance mutuelle; et Ildekouz y craignant les projets de son cendre contre sa vie , résolut de le prévenir. Il alla trouver iVasser-éd-doulah dans sa propre maison, l'y poignarda lui-même, lui fit couper la tête, ainsi qu'à Fakhr-élrArab, frère de Nasser-éct-doulak , et porta ce^deux hideux trophées aux pieds du khalyfe.

Mais cette catastrophe n améliora en rien la situation d'él-Mostanser; et U^ déhouz s'arrogea aussitôt tout le pouvoir qu'avait usurpé Nasser-éd-dcmah, enchérissant même sur les mauvais traitements dont celui-ci s'était rendu coupable envers le khalyfe.

Ce prince prît enfin , l'an 466 de l'hégire (2), le parti désespéré de réclamer en secret le secours de Bedr-éK^emcUyy l'invitant àpasser en Egypte et lui offrant de le mettre à la tête du gouvernement.

(1) Cette année a oommenoé le lundi 17 lep*

tembre de i'ao 1073 de notre ère.

(2) Otto année a commencé le vendredi « septembre de Tan 1078 de Tère chrétienne.

Bedf'él'Gemaly accepta , mais à la condition de remplacer par des troupes syriennes de son choix les milices d É* gypte , trop indisciplinées.

En conséquence, il partit de Syrie, accompagné de Félitede ses soldats, dont la bravoure et la fidélité lui étaient depuis longtemps connues : s*embarquant à Akkah , il eut le bonheur de trouver des vents constamment favorables, dans une saison ordinairement contraire, et arriva en Egypte, sans que personne s^ doutât de son expédition.

Débarqué entre Tennis et Damiette, il y fut accueilli avec empressement par SouleymâHy gouverneur de la province de Bahyréh, -se mit en marche aussitôt pour le Kaireet vint camper à Qelyoub.

S*arrétant là, il exigea, avant d'entrer dans la capitale, Temprisonnenient d7/dekouz : Tordre en fut sur-le-champ donné par le khalyfe, et exécuté par les propres officiers du proscrit. Alors Sedr-élGernaly fit son entrée dans la ville, le mercredfi 39 du mois deGemadyél-Aouel , Tan 467 de l'hégire (1).

Les émirs turks ignoraient que Bedr^ él-Gernaiy avait été appelé par le khalyfe : chacun d'eux s empressa auprès dfe lui et lui offrit des festms. Bedr-él- Gemalyy les voyant dans une entière sécurité, les invita à son tour à un banquet somptueux : ils y vinrent, y passèrent la journée entière en réjouissances; mais aucun ne sortit de la salie du ban )uet. Des officiers de/^édr-éZ-Gemo/^ apostés par lui étaient chargés de les poignarder au si^al donné; et il avait lui-même désigne à chacun particulièrement la victime que devait frapper son khandjar. A l'entrée de la nuit, Tordre fut ponctuellement exécuté; et, avant le jour, les têtes desoonvives étaient amonceléesdevant Tordonnateur du massacre, et les maisons des émirs turks au pouvoir des officiers exécuteurs.

Dès ce moment, Bedr-él^Gemaly^ débarrassé de tout compétiteur, ne vit Jdusdet>ornes à sa puissance. Le khalyfe e revétitd'une pelisse d'honneur, du titre d'Émyr-él-Gyouch (prince des armées ou généralissime), et lui conféra la double dignité de vizir civil et de vizir oiilitaire, réunissant ainsi , en sa per-

(t) Cette année a oommeoeé le meicndi 27 MU( de rao 1074 de Fère chréUenoe.

sonne,touteTautoritégouvemementale.

ElMaqryzy nous a conservé le texte

même du diplôme qui lui attribuait ces hautes fonctions. « Le Prince des fidèles « él'Mostanser'b'iUah, etc.(t), vous in- « vestit de toute sa puissance; il se re- « pose sur vous de tous les soins du fjou- « yernement : allez remplir les fonctions « élevées auxquelles il vous appelle; « surveillez les différentes branches de « Tadininistration; pacifiez les troubles « et exterminez les factieux. »

Revêtu d*un si grand pouvoir, VÉmyr»

él'Gycmch s'attacha d'abord à poursuivre ceux qui avaient pris une part active aux troubles : il en extermina un ^i and nombre, parmi lesquels on comptait des vizirs, des qadys et des personnages du

Elus haut rang : lldekouz fut du nomre de ceux qui furent ainsi mis à mort. La destruction des révoltés, qui occupaient encore les provinces de TÉgvpte, fut ensuite opérée, les tribus arabes chassées des arrondissements de Bahyréh et de Charqyéh; Alexandrie et Damiette reprises aux Leouatah, qui s'en étaient rendus maîtres.

Alors, l'agriculture et le commerce

Surent reprendre vigueur : la famine isparut du territoire égyptien, où l'abondance commença à renaître; car Bedr-él'Gemakf consacrait tous ses efforts à rendre le peuple heureux , et à lui faire oublier les maux qu'il avait si longtemps soufferts : rappelant les cultivateurs dans les champs abandonnés, il les encouragea à l'ensemencement des terres et les dédommagea de leurs pertes, en les déchargeant de tout impôt pendant trois années. L'É^ypte, qui, peu au- Saravant, avait été dévastée par taut de eaux, se repeupla et devint plus florissante que jamais.

Non-seulement au Kaire, mais encore dans toutes les principales villes, des constructions nouvelles s'élevèrent; des mosquées furent bâties à Alexandrie, au Kaire, dans llle de Raouddah, auprès du Mekyas, qui fut alors réparé (2), et pres-

(i) Je pasM id tous les titrée fastaeax que B^attribuaient les khalyCes dans leurs actes diplomaUqoes et aouverDementaux.

(*i) rai recaeiliiet publié toutes les loserlptions karmaUques de cette époque qui décoraient le Mekyas et sa mosquée; elles portent le nom et les utres bonoriflques de Bedr él-Getnaly k la suite de ceux du kbalyfe ihMotUtn'»

itr

que entièrementréédifié. A l'extérieur, les affaires du khal^rfe reprenaient aussi honneur et diginbS; ses armes étaient victorieuses sur les frontières. La Mekke qui, depuisquatre anset cinq mois, avait reconnu l'autorité des khalytes de Ba^hdad, proclamait de nouveau son obéissance aux Fatymites : on y enlevait de la Kaabah la couverture noire à la couleur des Abbassides, et on la remp açaitpar le tapis blanc, sur lequel étaient brodés les jooms et les surnoms du kbaiyfe él- Mostanser-b-Ulah,

Depuis cette époque, pendant vingt années, l'Egypte offrit peu d'événements historiques. Ces événements sont pres-

3ue toujours des désastres; les peuples ont l'histoire parle le moins furent les peuples les plus heureux.

Cependant, uneattaaue imprévue vint, momentanément, troubler la tranquillité de rÉgypte, l'an 469 de l'hégire (I).

L'émir AUn , prince turkoman , avait fait quelques conouétes en Syrie, proGtant de l'absence de Bedr^l-Gemai^ , depuis le départ de celui-ci, il s'était emparé de J érusalein et de Tabaryéh (Tibériade); Damas était même tombé entre ses mains. Enflé de ses succès, il poussa une pointe sur l'Egypte, et, à la tête d'une armée de vingt mille hommes, il vint camper dans Tes plaines qui entourent le Kaire.

L'alarme fut grande : on ne savait comment faire résistance; car les troupes égyptiennes étaient à l'extrémité du Sayd f occupées à y soumettre les derniers restes des révoltés. Bedr^-Gemaiy entra en n^ociation avec le Turkoman, offrant de lui compter 150,000 dynars (2,250,000 francs), s'il consentait à quitter l'Egypte : JtsiZf avide d'argent, prêta roreiile à ces propositions; mais les négociations, traînant en longueur, durèrent cinquante jours; Bedr^-GenuUy profitait de cet mtervalle pour faire redescendre en hflte tes troupes de la haute Egypte, et réussit à détacher du parti à^Jtsiz plusieurs chefs de tribus arabes, dont les cavaliers faisaient la principale force de l'armée

Mer-h^Uah, Voyez aou de ees inseripUons datée da mois de Regeb de Tan 4A6 de rbéglra , lOOS de t*ére chréUenoe, dans la plandie n* 23.

(i> CeUe année a commenoé le YCSMlcedl 6 août de rua I07a de rère cbiéttenoc.

d'invasion; et même quelques centaines de Turkomans, séduits par lai, quittèrent le service de leur prince.

Enfin , l'armée rappelée de l'extrémité du Sayd approchait du Kaire. Ayant alors ses forces sous la main, Beur-él- GemcUy s'adresse à une caravane de trois mille hommes, qui venait d'arriver au Kaire, pour se rendre à la Mekke : « La victoire sur les ennemis, leur dit-il, « est plus méritoire que le pèlerinage, « joigne^vous à nos troupes. » En même temps il distribuait aux pèlerins do l'argent et des armes. La jonction eut lieu; et, au point du jour, VÉmyr-él-Gyouch, tombante l'improviste sur jétsiz, le culbute , le pousse sur une embuscade qu'il avait fait filer sur ses derrières, le met en pleine déroute, et le force à prendre la fuite après une grande perte d'homi mes.

Les Arabes et les Égyptiens poursuivirent les fuyards : le carnage fut affreux et le butin immense. On reprit dans le camp des Turkomans dix mille enfants de run et de l'autre sexe qu'ils avaient enlevés dans les campagnes de l'Ëçypte; toutes les conquêtes qu' Àtsiz avait faites en Syrie rentrèrent sous l'obéissance du khalyfe; et Jtslz périt misérablement à Damas, où il était arrivé lui dixième.

Dès ce moment, rien ne troubla plus l'exécution des projets de Bedr-éirGe' mcUtf pour le bonheur de l'Egypte. Les années suivantes virent bien quelques émeutes partielles, quelques complots tramés par des mécontents, à la tête desquels on est étonné d'apprendre que se montrait le fils même de Bedr-él'ie' mcUy, Les complots furent déjoués et les révoltes étouffées.

Enfin, l'an 483 de l'hégire (1), Bedrél'Gemaly fit faire le dénombrement territorial de l'Egypte, et fit constater que les impôts , qui, avant lui, n'étaient évalués qu'à 2,800,000 dynars (42,000,000 de notre monnaie), s'étaient élevés à 3,100,000 dynars (46,500,000 francs) par suite de l'état florissant de l'agriculture et du commerce et grâce à sa nonne administration.

Il continuait avec zèle le cours de ses améliorations, lorsqu'aux premiers jours

(I) Cette aonée a oommeooé le mercredi s mare de Tau 1090 de notre ère.

tt$

diLinois deDoQ-l-Hagéh de Fao 487 de rhégire(l), U mourut, au Kaire, à Tâge de quatre-vingts aos.

Il avait gouverné pendant vingt ans rÉgypte avec une autorité absolue.

Graiat et respecté universellement, il tint les r^es de l'administration avec autant de sagesse aue de fermeté : grâces à lui, rÉgypte, désolée par une suite non interrompue de fléaux et de troubles, recouvra son ancienne splendeur, et devint plus florissante que jamais; il protégea également lecommerce,ragriculture, les lettres et les sciences. Le Kaire lui dut une nouvelle enceinte construite en briques, et de belles portes en pierres, parmi lesquelles on compte celles de ZoueyléA, la Porte de la Victoire (Bâb-él-Nasv) et la Porte desConquétes [Bâlhél-Foutouh)^

3ui sont encore a présent les plus belles e Id ville (2).

Même encore de nos jours les habitants de rÉgypte bénissent sa mémoire , et mettent son jnom à coté de ceux d'jémroki et dLJhmed-ébn' Touloun,

Le Uialyfe él-Mostanser-b-illak ne survécut que peu de jours au ministre auquel il devait la tranquillité et le bonheur des vingt dernières années de son long règne, llmourut^lebuitièmejourdu même mois, à Tâge de soixante-sept ans et cinq mois, dont il avait passé soixante ans sur le trône (3).

Prince faible, indolent et uniquement occupé de ses plaisirs, il ne sut jamais tenir les rênes de son gouvernement Jouet de tous les partis, prêt à subir la loi de tout ambitieux, qui avait assez

(I) Cette année a commencé le samedi ai Janvier de Pan I094 de Vère chréUenne.

(2j Voyez , poar la première de ces portes , la planclie 18 ; et pour la seconde, la planche M,

E lacée par erreur à la tin da volume de r£gyp- ! ancienne.

(a) Monnaie, en or, du khalyfe âl-MasIanserb'Jitah, frappée au Kaire, ran42S deThégire ( 1030 de Vétv cliréUenne).

Monnaie, en or, du même Uialyfe, frappée à

d'audace pqur s*empM«rde Tautorité , le nom de kbalyie ne fut pour lui qu'un vain titre, qui ne lui aonnait aucune

fiuissance réelle; son règne, Tun des plus ongs dont les annales de TOrient fassent mention, n'est devenu historiquement mémorable que par les longs désastres qu'il attira sur l'Egypte.

L'Egypte ne fut pas la seule des provinces soumises au khalyfe él-Mostunser-b-Illah, qui fut, sous son long rè-

§ne, le théâtre de malheurs, de d&orres et de révolutions subversives.

P^ous avons dit ci-dessus aue ta Sicile était devenue l'un des plus riches domaines de la dynastie fattymite, qui avait enlevé cette belle jproie aux pnncesAglabites(l). Cette île, éloignée du centre du gouvernement, ne fut jamais, pour les souverains qui Pavaient con> quïse, une possession tranquille et facile à gouverner. Les vice-rois euxmêmes que les khalyfes y envoyaient exercer l'autorité en leur nom , ne tardaient pas à s'y montrer indépendants de leurs suzerains, et à exciter, par leur administration tyrannique, le mécon-

5ourf l'ancienne Tyr^.l'ao 442 de l'hégire ( 1060 de notre ère. ) -«» >

Monnaie, en or, da même khalyfe, frappée ran 466 de l'hégire ( 1072 de Père chr^enne ).

(I) Cetlfi dvnastie est la première qui se soit établie en Afrique : avant elle et* We partie de l'empire des lihalyfesétaît sous l'administration d'un gouverneur, soumise à leur suzeraineté; fbrahwm^ flis d'/igUib, nommé gouverneur par le khalyfe Haroun-él.Hachyd, se déclara indépendant lan 184 de Thégire ( soo de Tere chré- Uenne), et fut le fondateur de cette dyoasUe.

EGYPTE MODERNE

tentement et la réf olte des populations tant chrétiennes que musulmanes.

Le khalyfe êlrMoez^le-dyn-lUak , dès les premiers temps de son règne sur la Sicile, avait été contraint de destituer et d*exiler en Afrique Témir Ahmed ^ après dix ans d'abus et d'exactions intolérables ; Bay$, qui remplaça celui-ci , ainsi que ses successeurs, avaient suivi les mêmes traces : il en résulta les plus grands désordres, et les musulmans eux-mêmes , divisés entre eux , ne pouvaient plus offrir qu'une résistance impuissante aux attaques dont les menaçaient les chrétiens du continent, certains d^étre appuyés dans leur agression par les intelligences secrètes qu'ils entretenaient avec les chrétiens habitante de nie.

Ce fut sous êl-Mostanser-b-lUak qu'éclata enfin l'orase qui grondait depuis longtemps , et dont la dernière catastrophe rat le renversement total de la puissance musulmane dans la Sicile.

Les musulmans de cette fie s'étaient divisés en deux partis principaux, qui se faisaient une guerre acharnée : à la tête de l'un était l'émir Ben-él-Themdmak, qui, battu par ses adversaires, chercha un asile dans la Tille de Catane, dont les Francs étaient maîtres depuis Tan 872 de l'hégire (1).

Lés Flancs, heureux de cette occasion dMntervenir, embrassèrent vivement la cause de l'émir réfng^ié ; de son côté, le parti opposé avait réclamé l'assistance de ^^o^x-den-Boc^ys , prince de la dynastie des Zeyrites (2), qui avaient soumis à leur puissance une partie de l'Afrique septentrionale; et la guerre, dès lors, se ranima avec une ardeur plus irréconciliable, non-seulement entre les deux partis rivaux des musulmans, mais plus encore entre les troupes auxiliaires du Zeyrite êlrâÊoê% et les chevaliers normands qui avaient suivi les drapeaux de Guillaume Broi de fer et de son frère Roger à la conquête de lltalie méridionale. Leurs glorieux

(OGHffl aimée a oomaMMé le londi 96 Juin

de Tao OSS (te Tère cbréUeniie.

Moghreb. Os princes ODt possédé Bugle, Al-

§er. Hammad, et lea terrHoires qui en dépeneot.

ftite d'armes avaient déjà lénssi i et-

Eulser les Sarrasins de n Ponille, de I Calabre , et des autres provinces occupées parles inGdèlesdans la péuinsoie italique ; ils ne tardèrent pas à leur arracher l'ile tout entière de la Sicile.

• Secondé puissamment , dans sa mmvelle conquête , par Ben^l-TAemâmaA , après des combate multipliés et opiniâtres, Roffcr V du non», (fue les écrivains arabes appellent él-^fouméê Badjàr-él-Aauel (le Comte Roger 1*0 f parvint à se rendre maître de tonte ItlSf et fut proclamé le premier roi normand de Sicile , Tan 468 de l'hégire (1), enlevant ainsi aux khalyfes Cattymites le plus beau fleuron de leur couronne.

Ro^er II conserva les conquêtes de son père, lorsqu'il lui succéda, Van 1 101 de notre ère (3), sur ce trône acquis au prix du sang de ses valeureux compagnons d'armes. Sous son règne la Sicile, s'élevant au plus haut degré de prospérité et de splendeur , put cicatriser les blessures profondes que lui avaient faites, pendant tant d'années, et les exactions tyranniquesdes gouverneurs, et les luttes sanglantes des partis acharnés qui l'avaient déchirée.

Cependant, toute la population musulmane n'avait pas pris part à ces disoenslons intestines et à ces combats d'extermination : cette partie de la population resta paisible dans ses foyers , et accepta volontairement hi suzeraineté et la protection du prince chrétien qui venait d'expulser de Ttle les soldate oe l'islamisme. Roger II se montra , en effet, juste, tolérant et bienveillant en* vers les nouveaux sujets que lui donnait la victoire , et dont il sut, par ses bienfaits et sa bonne administration^ s'assurer la soumission , et même l'aftectioB , malj^ré l'obstacle qu'aur^t pu opposer la différence du culte et dés opinions religieuses.

Voici le tableau <)ue trace de ces deux rois normands un écrivain contemporain , Arabe, et musulman, le célèbre éir Cheryf'él-Édryssy , dans son traité de Géographie universelle (8), composé par

(1) Cette aonée a «ommeuoé le vendredi SS Janvier de fan 1066 .dé notre ère.

(2) Cette année chrétienne correspond en par- Ue à Tan 496, en iiartie à l*an 496 de l'hé^trp.

(3) Cet écrivain est celai qui a été longtemps mal à propos désigné soos le nom de wogra-

ao

L'UNIVERS

Tordre de Roger II, à la cour duquel il était admis avec distincticm :

«Llllustre, sage, excellent et puis- «eaDt monarque, fils de Tancrède, « Roger I'^ Telite des princes francs, « n*a cessé de disperser les ennemis de la « Sicile, de les poursuivre et de les dé- « truire, jusqu'à ce qu'il se soit rendu « maître par ses victoires de toute la « contrée, et qu'il Tait conquise, pro- « vince par province , château par châ- « teau : lorsque le pays fut soumis , et « qu*il y eut établi sa puissance, il a ré- « pandu les bienfaits de sa justice sur « les habitants : il les a tranquillisés sur « l'exercice de leur religion et l'obser- « vation de leurs lois : il leur a assuré « la conservation de leurs biens, de « leur vie, de leurs femmes et de leurs « enfants : c'est ainsi qu*il a gouverné « jusqu'à sa mort, qui fut naturelle.

« Il a laissé pour héritier son fils , le « grand roi qui porte le même nom « que lui , et qui , adoptant les mêmes « principes de conduite , marche sur «ses nobles traces, Rotter II, qui a ft établi sa puissance sur des bases iné- « branlables, orné par ses vertus le « trône paternel, illustré la souverai- « neté, donné à son gouvernement une « impulsion équitable , et qui sera célé- « bre par tous les siècles , pour sa sur- (I veillanceet ses soins actifs au main- « tien de la justice, de la paix et de la • sécurité : sa gloire et sa grandeur sont « au-dessus de toutes limites (1) »

phe nubien. On ne pottédait qu*un extrait incomplet de son livre , mais on doit la découverte du manascrit entier de cet ouvrage important à mon savant ami BL Amédée Jaubert, qui en a publié la première traducUon complète. (I) Monnaies des rola normands de Sldle, fhippéei à Palerme.