CHAPITRE III

Dynastie des Ommyades, — Lps khalyfes Moaouyah premier da nom» Yezyd premier, Moaouyah II. — Âbd-AUah hen-Zobéyr. - Rferon&o premier.— Abd-él-Melek.— Amrou-éboél-AAs rétabli au CQuvertii^mentderÊ^pte. — Gouverneurs de TEgyple après loi. - Albah. ^ Aqabah ben-Aamer. — Moseyiemab. — Saydél-Azdy. — Abd-ér-rahmàn. — AlMl-ël-Axyzbeo-Merou&Q — Abd-Allah beo-Abd-èl-Nelek. ^ État d8 rSgttse eophle à celte époque.

Au milieu de tant de troubles, d'in-

( I ) Celte année a Qommenoé te vendredi 7 mal de Tan «61 de Tère chréUeaue.

(3) CVst ce prince que nos écrivains ont nommé Moaviê premier.

LUNIVERS.

trigues et de débats sanglants , la première dynastie dès khatytes successeurs immédiats et légitimes du Prophète venait ainsi de s'écrouler, après avoir occupé Tempire de Tiàlamisme pendant trente années (1).

Maître enfin du trône du khalyfàt, but si longtemps poursuivi par son ambition, Moaouyai, fils di Abou-Sofyàni était parvenu, en dépossédant Aly et ses descenaants, à régner seul Tan 41 de Thégire , et à fonder une nouvelle dynastie : fautorité souveraine des khalyfes fut dès lors établie sur des bases nouvelles , et Tislamisme vit un changement fondamental altérer dans son essence la puissance des chefs su-

f>rémes auxquels ii était soumis. Sous es premiers khalyfes , cette autorité 9'était transmise par la voie d'élection, et non par droit de succession ; on avait même vu Tun de ces princes refuser, en mourant, de laisser inscrire son propre

(I) Noos De connaissons que bien pea des monnaies frappées sous ces premiers libalyres du la dynastie légitime : nous en donnerons ici If» empreintes.

Ces monnaies ne sont qa*en enivre , aaoane monnaie d'argent ou dH>r n'ayant été frappée

Bir les musulmans avant le lègne û!Abd élckelek.

fils au nombre des candidate élt^lèâ , consacrant par ce refus le principe établi , que la souveraineté appartenait de droit au peuple musulman, électeur de ses che£s , et que le khalyfe élu n'était réellement que primus inter pares j ne tenant son pouvoir spirituel et temporel que du choix de la majorité et de la liberté des suffrages.

M oaouyah, parvenu par la violence au trône, sans avoir été élu, retira au ^uple musulman le droit d'élection, et rendit la dignité de khalyfe héréditaire dans sa famille. Les premiers sectateurs de l'islamisme avaient obéi librement à des chefs ; depuis Moaouyah ils furent as' sujettis par des maîtres.

Cette nouvelle dynastie, qui régna sur les musulmans pendant quatre-vingtonze ans , est connue sous le nom des Ommyades (1), d'après le nom d'Omm^a^, bisaïeul deMoaouyah. Le nouveau khalyfe était en effet ûls de Sahab Abou- Sofyàn^ et petit-fils de Haleh dont Ommyah était le père, et dont l'aïeul Abd'êIrChems était frère.de Hachent^ bisaïeul du Prophète; ain^iy/M-^^i^/e/ia/^ père de Hachem et de Abd-êl-Chems , étant l'ancêtre commun de Moaouyah et de Mahomet (2), l'usurpateur qui fondait sa nouvelle dynastie pouvait couvrir son usurpation violente d'un vernis de légitimité, puisque sa race, comme celle des Srécédents khalyfes , se rattachait à celle e Papôtre de I islamisme.

Cependant, malgré ses prétentions à cet égard, l'absence de toute décision libre, et les moyens violents employés

Kur se saisir de l'autorité, comme aussi érédité illégalement établie dans cette famille, entachèrent d'un vice foudainental la dynastie des Ommyades; les dynasties qui lui succédèrent, qupiuu^en conservant l'hérédité en faveur de leurs propres descendants, s^accordèrent à traiter les Ommyades d'usurpateurs ; et les historiens arabes les ont souvent flétris du nom de Pharaons ou de tyrans (3). Quoi qu'iten soit, Moaouyah, sans s'în-

( I) BenyOmmyah ( fils d'Ommyah).

(2) Moaoayah tenait aussi du côté matenicl à la famiUe du Prophète, sa mère '(^«^«A étant fiUe d*^/6oAetpetiie-Ûllcde Habiah, flis d'^WéUCkenu. ■' « ■

(3) Ferayn beny-Omrnyt^ (tes Pharaons fils a*Ommyab ).

EGYPTE MODERNE

qoiétnr des murmures et du mécontei)temënt %éaéfe\f ne s^occupa qu*à consolider son autorité dans les nouvelles frovinces qui venaient d^étre soumises son pouvoir.

L'Egypte était la plus importante de ces nouvelles acquisitions. Moaouyab sentit toute la nécessité d'y placer, pour gouverneur, un homme sur fa fidélité et le dévouement duquel il pût invariable* ment compter : il avait d'ailleurs à récompenser le zèle et TatUebement signalés d'Amrou ébn-él-Aâs, le plus ac* tif de sesafiidés, dont le courage lui avait soumis une grande portion de la Syrie, et à l'habileté duquel il devait le traité frauduleux qui Tavait élevé au trône.

D'après ce double motif, à peine de« venu Khalyfe , Moaouyah rétablit Am^ rouebn-éi'jéàs dans ce gouvernement de l'Egypte, dont Othmâo l'avait dépouillé.

Rassuré, par ce choix, sur les provinces occidentales de son empire , Moaouyah se retira à Koufah, où il fixa le siège lie sa domination, et s'occupa principalement d'établir son autorité dans les {)rovinces orientales : il était en effet oin d'être satisfait des dispositions de ceux qui en avaient le gouvernement, et son propre frère Zaymif, qu'Aly avait établi gouverneur de la Perse à Istakhar, avait d'abord refusé de le reconnaître

Kour khalyfe ; par des négociations liailement conduites, il obtint enfin les adhésions nécessaires à sa tranquillité.

Mais Amrou ébn-él-Aâs ne profita pas longtemps de sa rentrée à son gouvernement; à peine un an et quelques mois s'étaient écoulés, qu'il y mourut, l'an 43 de l'hégire (1), au moment où il allait enfin jouir en paix du poste qui avait été le but constant des fatigues de sa vie agitée.

Lekhalyfe, appréciant la pertequ'il faisaitd'uD serviteur si dévoue, ne crut pouvoir le remplacer qu'en donnant le gouvernement de l'Egypte à un de ses propresfrères, AtbahVmscomme lui d'^6oii- Sojiàn, Mais Âtbah n'eut qu'une jouissance encore plus courte que celle d' Amrou, et mourut, à Fostatt, moins d'une année après sa nomination , l'an 44 de

^ (J ) Cette ftonée a oommenoé le samedi rs avril deran 663 de Tère vulgaire.

rhégire (1). Il fut remplacé par Aqabah , fils de Âamer el-DJehany.

Peu de mois s'étaient écoulés de-

(mts la nomination de ce gouverneur, ors^ue le khalyfe, mécontent de son administration, et se défiant de ses dispositions, le révoqua de ses fonctions, l'an 45 de l'hégire (2), et le remplaça par Moseylemah , fils de MokhaUed et* Hazrahy^ l'un des principaux personnages de Bljédine. La vice-royauté ()e celui-ci dura plus que celle de ses préde* oesseurs, et il conserva ses hautes fonctions jusqu'après la mort du khalyfe Moaouyab.

MoseyUmah se montra digne delà confiance du khalyfe. L'an 46 de rbégire (3), des troupes envoyées par lui d'^ypte , sous la conduite de Bœher^ thd'Artah^ s'avancèrent à l'occident , conquirent une partie des côtes de Mauritanie, et s'établirentà Kayrouân, ville qui remplaçait l'ancienne Cyrène. qui fut par ses or« dres entourée de fortifications.

L'an 50 de Thégire (4 ) , Moaouyah, se voyant bien affermi dans son autorité, songea à poursuivre activement son dessein de rendre le khalyfat héréditaire dans sa famille : dans ce but, iî fit prêter d'avance serment de fidélité à son fils Yezyd, qu'il déclara son successeur. La crainte força les uns à ce serment, les autresfurent gagnéspar des faveurs etdes largesses; mais quatre des principaux personnages parmi les musulmans se signalèrent par une opposition généreuse et inébranlable, en persistant au refus d*un serment subversif de l'ancienne institution politique de l'islamisme. Ces réfraptajres opiniâtres furent trois fils des précédents khalyfes, Hosseyn^ fils d'Aly, etdont le frère Hassânétailt mort empoisonné, à Médine, l'annéeprécédente, Ahd ér^RahmaHi fils d'Abou-Beker, et Abd- Attahy fils d'Omar; le quatrième opposant, non moins considéré pami les musulmans, était Abd-Allah, fils de Zobeyr, qui par la suite devint khalyfe à son tour.

( I ) Getlfi année a commencé le Jeudi 4 avril de Tan 664 de Tére valgaire.

(S) Cette année a commencé le lundi 94 mars de l^an 66ft de Tère vulgaire.

(S) Celle annéea commencé le vendredi 13 man de Tan ese de rérechréUenne.

( 4 ) Cette année a commencé le mardi 28 janvier de i*an S70 de rère chrétienne.

L'UNIVERS

L'an 58 de Thégire ( I ) fut remarquable^ par la mort du patriarche jacobite d*Alexandrie Agathos : W fut rem* placé cette même aimée par le patriarche Yohanna (Jeaa). Celui-ci signala son patriarcat par son zèle et par sa bienraiï^ance. C'est lui qui fit construire à ses frais, en trois ans, à Alexandrie, régh'se de Saint Marc Tévangéliste , nommée él-Çamchà, qui fut détruite cinq siècles et demi plus tard par le sultan ayoubite Melek él-Jdei, ûisd'Ayoub et frère de Saladin. De son temps une grande famine affligea l'Egypte pendant trois ans. Le patriarche Jean aaoucit le sort des malheureux par d*abondantes aumônes, et emporta en mourant l'afTection générale et les regrets universels.

L'an 60 de l'hégire (2) fut à son tour signalée par la mort du khalyfe Moaouyah ; ce prince mourut à Damas à l'âge de soixante-dix-huit ans (3), au commencement du mois de Regeb, après un règne de dix-neuf ans, trois mois et cinq jours.

Yezyd, fils de Moaouyah (4), fut proclamé khalyfe le jour même de la mort de son père.

Ce prince, en faveur duquel son père avait abrogé les anciens droits électifs des musulmans, se montra peu di^ne de la position élevée oîj l'avait place le hasard de la naissance.

Adonné à tous les^ vices, et surtout à une honteuse ivrognerie, il avait résisté aux efforts tentés par son père pour le corriger (5). Avant d'être monté sur le trône, il avait annoncé quelque activité et quelque courage; par les ordres de son père, il avait porté la guerre sur le territoire de l'empereur grec, et, après plusieurs victoires, il avait même osé attaquer Constant! nople.

( I ) Cette année a oommenoé le mardi 3 novembre de Pan 677 de Tére vulgaire.

( S ) Celle année a oommenoé le jeudi 13 octobre de l'an 079 de l'ère vulgaire.

( 3 ) Suivant quelques blstoriena, il n'était Agé

2ae de soixante-treize ans ; suivant d'autres , il lait dariK sa quatre-vingt-cinanième année.

(4) Yezifd ben Moaouyah. Nos liistorleos le nommant lezid premier du nom.

(i>) Êi-Makyn cite deux vers de ce prince adressés par lui à son père; en voici la traduction littérale : « Est-ce parce que je l>ois l'eaa « de la vigne que tu es irrité contre moi? L*i- « vresse fait mes détiosb» je boirai encore , sots w encore irrité : et le vin et ta colère sont an « <10ttl}le plaisir poar mon couir. «

Devenu khalyfe, il ne songea qa*àselivrer aux délices de la mollesse et aux orgies les plus avilissantes ; etcependant, tandis qu'il négligeait ainsi les soins de son empire, les orages grondaient autour de lui.

A son avènement, ffosseyn^ iïis du khalyfe My, et Abd- Allah, uis de Zobéyr, avaient renouvelé leur protestation contre l'usurpation du khalyfat. Yezyd donna Pordre à Oualid, fils de son oncle Atbah, gouverneur de Médine , de saisir ces opposants dangereux; mais ils avaient pris la fuite , et trouvant des partisans à Koufah, Ils avaient fait déclarer en leur faveur presque toute la population de Médine. Une armée se rassemblait déjà pour les soutenir, lorsque Obeyd- Allah et Omar ben-Saad, généraux de Yezyd, surprirent Hosseyii peu accompagné, et le massacrèrent avec toute son escorte ; la tête de Hosseyn, apportée à Yezyd , fut lâchement outragée par son vainqueur; mais il restait à la victime on vengeur redoutable.

Tandis que Yezyd célébrait dans de nouvelles orgies la' victoire de ses généraux, /^ôrf- ///AiA 6^»- Zoôéyr se décla rait contre le khalyfe, à la Mekke, et, rassemblant de nombreux partisans, menaçait de tirer de terribles représailles du meurtre du fils ^\4ly.

L'inaction où la prudence retenait son rival, tranquillisait le khalyfe au milieu de sa cour corrompue; d'ailleurs tandis que le cœur de l'empire était menacé par son concurrent, ses armées lancées aux extrémités de l'Orient en achevaient la conquête, et chaque jour il recevait l'annonce de nouvelles victoires. Selym ben-Zayad^ qu'il avait nommé gouverneur du Khorassan, s'était rendu maître deNychâbour, de la province de Khouarezm et de Bokhara ; il s'était avancé jusqu'à Samarqand, dont le roi s'estima heureux de racheter ses États au prix de ses trésors.

L'Egypte d'ailleurs était tranquille, son gouverneur Moseylemah venait de mourir. Tan 62 de Tnégire (1), et le khalyfe l'avait remplacé par un de ses plus intimes afVidés, Sayd-éi-Azdyy qui maintint ce pays dans robéissance jusqu'à la mort de son niaitre.

( 1 ) Cette année a commencé le vendredi 90 septemi)re de l'an 681 de Tère > ulgaire.

EGYPTE MODERNE

Mais, ducôfédeMédineetde la Mekke, la situation était loin d*étre aussi rassurante; malgré ia présence à Médine des Omtnyadesetdeleurs adhérents, au nombre de plus de mille , le peuple s*était assemble Tan 63 de Thégire (1) et avait déposé Yesyd du khâlyfat, comme indigne usurpateur. Les partisans de la famille d'Ommyah avaient été expulsés de la ville : le knalyfe se hâta d'y envoyer une armée de douze mille hommes, com« mandée par Mouslym, fils ^'Oqbah él- Marty, avec Tordre de livrer la ville du Proplièteà la fureur des soldats, pendant trois jours, si elle ne se soumettait vok)ntairement.

L'ordre fut exécuté dans toute sa "barbarie; Médine fut mise à feu et à sang, livrée au pillage, et les seuls habitants qui furent épargnés furent vendus comme esclaves.

Mais l'insurrection était loin d'être éteinte par ce premier succès : Abd-Allah, fils de Zobéyr, était maître de la Mekke, qui l'avait reconnu pour kbaly fe. L'année suivante, 64 de Tbégire (3), Yezyd fut obligé d'y envoyer Hqsseyn ben-Thennyr^ l'un de ses meilleurs Généraux : le siège de la ville sainte fut poussé avec acharnement « et le temple de la Kaabah avait été incendié, lorsque la nouvelle de la mort du khalyjfe Yezyd vint mettre un terme à oes desastres.

Ce prince venait en effet de mourir, le quatrième jour du mois de Rabv-él- Houel,à Houra]^n dans leterritoired'Hémesse; il n'avait régné que trois ans et neuf mois moins quelques jours, et n'avait que trente- neuf ans, ou trente-huit seulement suivant quelques écrivains ; mais sa santé était altérée, et sa vie fut abrégée par les excès de ses débauches.

Le filsd'Yezyd prit possession du khalyfat le jour de la mort de son père : il se nommait Moaouyah (3), comme son aîeuU et nos historiens l'ont appelé Moavie second du nom. Il ne vécut après son avènement que quarante-cinq jours, ou même que vmgt jours, suivant d'autres écrivains (4).. Il n^avait que vingt ans, et

( 1 ) Cette année a oommenoé le mercredi 10 septembre de i*an oss de l'ère vulgaire.

(S ) Cette année a commpnoé le dimancbeao aoAt de l'an 6S.1 de Tère vulgaire.

( 3 ) Moaouyah bea- Yezyd.

( 4 ) Il y a «pendant quelques historiens qui

l attribuent quatre mois de règne.

luii

mourut sans enfants. En lui s'éteignit la postérité directe de Moaouyah premier, qui avait sacrifié sa vie entière à fonrler une dynastie, dont ses collatéraux seuls devaient recueillir les ava itages.

On assure que le jeune prince , se sentant hors de force pour lutter avec un adversaire aussi redoutable qu'/ibd-Mlah benrZobéyr, avait abdiqué l'empire, le jour niéme où il fut placé sur le trône. Son abdication et sa mort précoce semblaient lui avoir été depuis longtemps présagées par la devise qu'il avait choisie pour son cachet ; on y lisait gravés ces mots : « le monde n'est qu'une dé- « ception » (éd-dounyd gharour).

Après un court interrégne, Abd-jéUah, fils de Zobéyr^ fut généralement reconnu pour khaly», le 9 du mois de Régeb de cette même année.

De tous les Arabes qui , dans le 1^ siècle de l'héf^ire, aspirèrent au khalyfat, nul, à l'exception, d' A ly, ne s'était présenté avec des titres plus imposants qu'^hd- Allah ben-Zobeyr; nul n'avait possédé à un plus haut point les qualités qui devaient mériter les suffrages de tous les musulmans.

Aucund'euxnepouvait faire valoir une origine plus illustre; du côté paternel, comme au côté maternel, sa famille tenait par de nombreux liens de parenté avec celle du Prophète, ou avec celle des principaux compagnons.de son apostolat (1).

Bien jeune encore , Abd-AUah s'était trouvé, avec son père, au combat (/Tari?iou<,dans lequel les Grecs furent entièrement défaits.

Lorsque les musulmans entrèrent en Egypte sous la conduite A'jémrou ébn él'Aàs, Abd'Jltah faisait partie de l'armée , ainsi que son père, Zobéyr, et son frère Mohammed,

( I) .Le père d*Abd-iLllab , Zobéyr, avait pour quadrisaTeul Qoudah , dont Hacnero , bisaïeul de Mahomet , était le petit-ills. Il fut lui-même un des apôtres du Propnële, et Tun des dix auxquels 11 avait promis formellement rentrée du paradis; il avait été, après la mort de Mahomet, run des électeurs qui nommèrent le premier khalvfe. L*aleule maternelle J*Abd-AHah était Hajlàk, Mtd'Abd-él'Motaleb et tante du Prophète; sa mère Aamâ était fltie û^ Àlbou*Beker él'Sadwf. La tante paternelle de son père éUit Khadidjahy la jpremière femme de Mahomet : la seeur de sa mère était Aychah , épouse chérie du Prophète, qui elte.iDème chérissait Àbd-Âllah, se regardait comme sa mère, et prtt soin de son éducattoo, le désignant même pour son bértUer.

L'UNIVERS

Tous trois sigoèrent comme témoins le traité de capitulation conclu avec les Cophtes, et par lemiel ce peuple se sou* mettait aux vainqueurs, s*ensageant à payer une contribution annuâte.

Lorsque des troupes furent envoyées

8ar le khalyfn Othmân, sous les ordres ^Akd-ÂUah ben-Saad , gouverneur dé rÉTjrpte , pour faire la conquête des côtes de Mauritanie , Ahd-Atiah ber^-Zobéyf fut mis parce prince à la tête d'un corps nombreux qu'il expédiait pour maintenir les communications , et ce corps décida la défaite des Grecs.

Après lamortd'Aly, lorsque Moaouyah se fut emparé du klialyfat, Abd- Allah, contraint d'ajourner les projets de son ambition, sut employer ses moments d*inaction à acquérir de nouveaux titres de

§loire: l'Afrique, qui avait été le théâtre eses premiers exploits, le vit encore en de nouveaux combats s'illustrer et étendre la domination de l'islamisme.

Nous avons déjà vu la fermeté de son opposition à l'usurpation de Moaouyah et de Tezyd ( 1); il était bloqué dans la Mekke, lorsqu'il apprit la mort du khalyfe Yezya^ son persécuteur : à cette nouvelle, Tarmée qui l'assiégeait reprit le chemin de la Syrie, et Abd- Allah rentra sans opposition en possession de Médine, oc tout THedjâz et de TTémen, où il fut reconnu pour chef de l'islamisme, et dont il expulsa le reste des partisans des Ommyaaes. Considérant combien la possession de l'Egypte importait à l'affermissement de son pouvoir , il s'empressa d'envoyer dans cette province Abd-ér-rahmanben-Atabah (2), qui s'y rendit aussitôt, et il le chargea d'y faire reconnaître son autorité ; mais Sayd él- Azdy, qui commandait encore en Egypte au nom des Ommyades, rendit presque inutiles les ef f oris û'Abd-ér-rahman^ qui ne put entraîner dans le parti d'Abd- Allah qu'une portion de la population.

Cependant jusqu'alors Abd-AUah n'avait pas osé prendre publiquement le

( I ) n a caractérisé lai-méme U perttnadté de son caractère par ces paroles que rapporte un historien aratw : « Je sais &lt d*iin bois dont « les souches sont inébranlables an mlltca da M choc des vents et des tempêtes; l'effort des n orages déchaînés dans i'atniosphère ne me <i fpva nas même plier on dotgt. «

( 3 ) Queiqaes anteors le nomment à tort Sb»- Djahdam; car l^abdam était, non son pèN, mata son aleol.

titre de khalyfe, quoiqu'il en exer<^t le pouvoir et en remplit les fénetioas.

Mais, après la mort de Môaowyak ben Kes^d, voyant rangés sous son obéissance, non-seulement la Mekke et Médine avec le Hedjâz etrYémen, mais encore Koufah, Basrah, Moussoul, llraq entier et une partie de r&gypte, il ne crut pas qu'on pût lui opposer désormais un concurrent dont il eât à redouter les droits et le courage , et il prit alors ouvertement le titre de khalyfe.

Le nouveau prince, voulant fiure en Egypte un acte éclatant de souveraineté, nomma officiellement au gouvernement de cette importante province Abd'ér^ahman ben-Atabah, qu'il y avait d'abord envoyécomme agent : celuici vint prendre possession de son gouvernement , et réussit à en expulser entièrement l'ancien gouverneur, Sayd ben Azdy, avec tout le reste des partisans des Ommyades.

Cependant des événements de la plus grande importance se passaient en Syrie. Après la mort de Moaouyah ben-Yesydj les Syriens élurent à Damas pour khalyfe iferouàn ben-él'Hakem, d'une des branches collatérales de la famille des Ommyades.

liCS troupes qu'Abd-AIlah envoya sous la conduite de Dàher, pour combattre Son compétiteur, s'avancèrent jusque près de Damas; mais elles furent arrêtées à Merdj-rahety à quelques milles de cette ville, par la plus sanglante défaite.

Encouragé par ce brillant succès , Mtrouan, qui avait déjà envoyé son fils Abd éi-Azyz à la tête d'un corps de troupes, avec ordre de se rendre à Eylah, |K>ur entrer de là en Egypte , se mit lui-même en marche avec toutes ses foroes, afin de conquérir cette province importante.

Abd-ér-rahman, qui la gouvernait au nom d* Abd- Allah ben-Zobéyr, ayant ap* pris Tarrivée prochaine de son ennemi, se disposa à repousser cette invasion , et fit creuser, dans l'espace d'un mois, un fossé profond qui environnait la ville de Fostatt.

Merouân vint camper près de yéyn" él'Chenis ( Héliopolis ), au lieu même qui, douze siècles {)lus tard, devait s'illustrer par la victoire deKIéber; j^bdér-rahman, de son côté, sortit pour le comiiattre : les deux partis en vinrent

ÉGÏPTE MODEftNE.

aux mains et luttèrent pendant deux jours avec u n grand courage, quoique sans aucun suocès décisif; mais, tandis que les deux armées étaient aux prises « Antrau ben-Sayd, par une manœuvre, imitée depuis par les troupes du grand vizir oontrv les Français, se mit à la tête d'un fort détachement des troupes de Meroufln, tourna le camp ennemi, et arriva devant Fostatt, dont il se rendit maître.

Abd-ér-rahmanebereha alors son salut dans la fuite.

Merouân, étant entré dans la capitale de Vtf^rpte, l'an 65 de Thégire (1), destitua jhdér^ahman; mais il ne se crut assez sûr d'aucun de ses partisans pour leur confier un gouvernement aussi important, et en nomma gouverneur un de ses propres fils, Ahd^À%y%^ qui garda entre ses mains Tadministration de cette belle province pendant plus de vingt années.

■' Merouân commença l'exercice de sa puissance par s'emparer du trésor et sup« primer les distributions d'argent qui S'étaient faites jusqu'alors. Il reçut le serment de fidélité de tous les habitants, et prit toutes les mesures nécessaires pour ne laisser à son départ de l'Egypte aucun oppossmt à son autorité.

Des Arabes de la tribu de Maâfety au nombre d'environ cent, avaient refusé de se soumettre et de renoncer au parti û*Abd'JUah ben-Zàbéyr. Merouân lesfit attaquer, les^vainquitet leur fit trancher la tête. Il fit encore décapiter Okaydar ben-Hammâm, le principal chef de la tribu de Lakhm , qui avait été un des meurtriers du khalyfe Othmân.

Ces \fxécutions remplirent l'Egypte de terrer, et forcèrent à la soumission ceux qui conservaient encore contre Merouân des sentiments hostiles.

Le jour même de l'entrée de Merouân dans la capitale de TÉgypte , mourut Jbd'Alb$h^ fils du conquérant de cette contrée, Amrou éhn-él-AAs, qui s'était retiré depuis longtemps à Fostatt, et y menait use vie tranquille, sans prendre part aux affaires; le désordre et le trouble auxquels tous les quartiers de la ville étaient en proie furent tels, qu'on n*osa pas porter son c^rps au cimetière et

( 1 ) Celte aoDée a commPAOé le Jeudi IS août de r«n eSi de l%e valgali^.

lui faire des funérailles publiques. Ses amis et ses parents furent obligés de l'enterrer dans sa propre maison.

Après avoir installé son fils Abd^- ^jsys comme gouverneur de TÉgypte, et lui avoir conféré tout à la fois rautorité civile et financière, Merouân reprit le chemin de la Syrie ; mais, avant son départ, il donna à son fils les avis les plus sages, et lui recommanda de traiter les Égyptiens avec une eictrême douceur.

La guerre continua entre les partisans de Merouân et ceux û'Abd-Allah be/h Zobéyr avec des succès variés.

Cependant le khalyfe Merouân, après un r^ne de dix mois seulement , mourut presque subitement de la peste en Syrie dans le mois de Ramaadân de cette même année 65 de l'hégire, et son fils Abd-él-Mekk ben-Merouân ( 1 } fut reconnu pour son successeur par les habitants delà Syrie, de l'Egypte et des autres provinces qui étaient soumises à rem* pire des Ommvades.

Ce prince, dont les écrivains grecs de l'Histoire Byzantine ont altéré le nom en celui d*Abimelech^étà\t alors âgé de trente-neuf ans. Il continua vivement la guerre qu'avaitsoutenueson père contre son compétiteur au khalyfat, Abd* Allah ben-Zobéyr. Outre les moyens militaires employés contre son ennemi, le khalyfe de Damas sentit qu'il devait chercher par une politique adroite à anéantir, ou du moins affaiblir rinfluence religieuse que pouvaient donner à son adversaire dans Tesprit des musulmans son séjour à la Mekke et la possession de la sainte Kaabah. Chaque année le pèlerinage prescrit par le Rorau y attirait les fidèles de toutes les contrées soumises à l'islamisme, et le khalyfe qui régnait à la Mekke devait paraître aux yeux des dévots zélés ne pouvoir être que le khalyfe véritable, et le seul dont rautorité fut légale. Dans le but d'éloigner les fervents musulmans de sop antagoniste, Abd^éi'Melik conçut un projet hardi et qu'il vit couronner de quelquo succès, dious avons vu oue l'apôtre des musulmans avait d'abord choisi Jérusalem pour la ville sainte, et que ce ne fîit que postérieurement qu'il attribua à la Mekke le titre de ville du pèlerinage.

(I) Sarnommé Abou-Oualyd et, solvant d*ÉatNh AbQit-MeroiUàa.

L'UNIVERS

Abd-él-Melek , dès la première année de son règne, rétablit pour ses partisans Jérusalem dans ses anciennes prérogatives ; il déclara hérétique le pèlerinage de la Mekke, et ordonna que dorénavant les cérémonies qui s'exécutaient auprès de la Kaabah auraient lieu dans Jérusalem à la mosquée ^-y^A^a, qu'il fitreeonstruire avec la plus grande magnificence: dès lors rÉgypte cessa d'envoyer annuellement à la Mekke les riches tapis qui, suivant les ord res d'Abd-Allah ben-Zobéyr , y étaient fabriqués ,pour revêtir la maison sainte; 'les caravanes de cette contrée et de la Mauritanie furent dirigées vers la nouvelle ville du pèlerinage, toute espèce de contact fut interrompue entre les peuples de Syrie et ceux de l'Yémen.

A bd- Allah eut moins d'occasions de recruter des partisans ; de plus en plus resserré par fJedjadj^ génélral des troupes de son adversaire, il se vit assiégé pendant plus de sept mois dans la Mekke, où enfin il fut tué le 18 de Gemady él- Aouel de Tan 71 de Thégire (1).

Cette catastrophe mit fin au schisme qui, pendantdix années, partageant l'empire de rislamisme, Tavait divisé entre deux khalyfes, régnant simultanément Tun à Damas et l'autre à la Mekke, et les vastes contrées soumises aux musulmans ne reconnurent plus qu'un seul mattre.

Depuis que l'Egypte, répudiant la cause à'Ahd'AUah ben-Zobéyr^ avait reconnu l'autorité des Ommyades, elle était restée fidèle à ses nouveaux engagements , toujours tranquille et soumise, entre les mains û'Abd-él'Azyz ben-Merouân, frère du khalyfe. Elle avait même fourni à Abd'él'Mélek, non-seulement de riches subsides et d'abondantes provisions, mais encore une partie considérable des troupes qu'il avait envoyées contre son rival.

Cet attachement des habitants de l'Egypte pour leur nouveau maître était dû principalement à la douceur et à la sagesse de l'administration d'AJbdél-Azyz :

il s'occupait avec soin de tout ce qui pouvait eoncourir au bien-être de cette contrée ; cette même année (71 de Thé* gire), il visita presque toutes les provinces de l'Egypte, et, arrivé à Alexandrie, il y fit construire le pont sur le

( I ) Celte ann^ a comineDcé le meiccedl 15 Juin de ran MO 4e Tèce valfaUe.

canal, dont il reconnut l'utilité pour les communications de la ville et de son territoire.

Jouissant en paix de la liberté rdigieuse, que leur avaient assurée les souverains musulmans, les Cophtes, au lieu de s'occuper des querelles et des débats de leurs maîtres, ne songeaient au'à se i maintenir dans l'état de tranquillité qu'ils avaientobtenu, parle payement exact des impôts et les fournitures d'hommes et de denrées qui leur étaient demandées dans les circonstances pressantes ; aussi les seuls événements remarquables de rÉgypte sous le règne d'Abd-él-Melek sont les suivants :

L'an 6G de l'hégire (1), les chrétiens jacobites élurent pour patriarche d'Alexandrie Isaac^ qui, après avoir occupé son siège près de trois ans, mourut le second jour du moisdeHatour del'an 404 de l'ère des Cophtes (2), correspondant à l'an 69 de Thégire ( 3 ).

Le clergé cophte ne lui donne d'autres titres à la mémoire historique qu'un décret, d'après lequel a le patriarche ne « peut être inauguré qu'un diman- « che. »

Isaac fut remplacé par Siûion le Syrien : celui-ci est regardé comme un saint par l'Églisecophte, et il a, dit-on, res< suscité des morts ; néanmoins il mourut lui-même du poison qui lui fut versé à l'autel par un de ses envieux , le 24 du moisd'Abybderan416deDioclétien(4).

Les historiens arabes racontent que des députés vinrent de llnde demander un évêque et des prêtres à Simon. Ce patriarche refusa d'obtempérer à leur désir, mais Abd-êl- Azyz, gouverneur de l'Egypte, trouvant que cette relation avec l'Inde pouvait servir les intérêts politiqaes du khalyfe, donna des ordres à a'autres évêques qui se montrèrent plus dociles.

Après (a mort de Simon s le sié^e patriarcal fut vacant pendant trois ans : Tan 84 de l'hégire ( 5 ) , le jour de la fête de saint Marc, 30 du mois de Barmoudéh de

( I ) Cette année a commencé le mardi s août de Tao 685 de Tère cbréUenne. /

( 2 ) Celte ère, appelée aussi Tère des martyrs, < date de Tépoque da règne de DtocléUen.

(3) Cette année a commencé le lundi 6 JoUlet de i*an 688 de Tère chrétienne.

(4) Correspondant à Tan H\ de rhéidre, 700 de rère vulgaire.

(K ) Celte année a commencé te mercredi 24 Janvier de Tan 703 de l'ère vulgaire.

EGYPTE MODERNE

ran420de Tère de Dioclétien, les Cophtes y nommèreot Alexandre, qui conserva ses fonctions pendant viu^ ans et quelques mois (1}. Les écrivains cophtes de l'histoire de ce patriarche témoignent leur mécontentement du gouverneur Âbd-éi- Âzyz , et voici à quelle occasion : les moines et les autres membres du clergé s'étaient multipliés en Êgyi^te et prétendaient être exempts d'impôts : Abd-ël- AzuZyàoïiiXdi redevance annuelle était lix&, trouva injuste de tout faire payer à la classe la puis pauvre du neuple, en laissant exempts et privilégies les prêtres et lesévéquesavecle patriarche, tous regorgeant de richessea : il fit donc faire le recensement des moines, les taxa à une imposition personnelle d*un dynar ( 2 ) et exigea du patriarche le payement annuel de trois mille dynars (3 ). Cette justice rigoureuse excita dans le clergé des murmures, mais qui furent bientôt comprimés et n'eurent aucune suite.

Après avoir administré avec bonheur rÉxypte pendant vingt années et huit mois, au moment même où, se livrant encore à de longues espérances, il venait de terminer la construction d'un magnifique palais , nommé él-Dàr êl-moda" hebah (la maison dorée), dans le quartier nommé Souq élhammàm (le marché aux pigeons) , Abd-élrAzyz ben-Merouan mourut à Fostatt (4), Pan 86 de l'hégire (S). Le khalyfe Abdél-Mekk sentit vivement la perte de ce frère, dont il appréciait lemérite, et qu'il avait désigné pour son suceesseur a l'empire.

Il nomma pour son héritier au khalifat Omlyd ben'Âhd'ét-Melek^ son fils aîné, et remplaça Âbd-él-Jzyz ben-Merouan dans le gouvernement de l'Egypte par son second fils Abd-allah ben

(I) Suivant quelques aatears, pendant 35 ans.

(9; Environ quinze francs de notre monnaie.

r?) Environ quarante-cinq mille francs.

(4) Les écrivains copiites, qui n'avaient pu ouiilier leur rancune contre les impositions ex igécs du clergé par ce prince , ont cru noircir sa niëmoireonattrilMiantsa morlÀ un miracle: >olci ce qu*OD lit dans l^litstolre des patriarches d'Alexandrie :

« Ahd'il'Azyx entra un Jour dans régUse « d'Hélouftn et y cracha sur une statue de la « Vierge tenant son fils entre ses bras. La nuit « même il vit en songe la Ylei^e et Jésus irrités « qui le disaient percer de lances, lise réveiUa m. malade et mourut le même Jour i son fils « mourut quarante Jours après lui..... »

{h\ Celle année a commencé le vendredi s )ao vicr de l'an 706 de Père vul^ re.

Abd-él-Meleh. Les Cophtes crurent pouvoir obtenir du nouveau gouverneur Tabrogation de l'ordonnance d'Abd^- Azyzy qui soumettait le clergé à une contribution annuelle; mais Abd-oUah ne crut pas juste de leur accorder ce privilège, au détriment du reste de la population de rÉ^ypte; aussi les moines qui ont écrit l'histoire des patriarches ont-ils peint AbcMlah de couleurs encore plus noires aue son prédécesseur.

Au reste , AboroUah ne conserva ce gouvernement que jusqu'à la mort de son père, c'est-à-dire quelques mois seulement.

En effet, Abd^l-Melek mourut cette même année 86 de l'hégire dans le miliea du mois de Chaouâl, à l'âge de soixante ans (1 \ après avoir régné vingt et un ans et quinze jours. Son règne fut long et signalé par de nombreuses victoires :

non-seulement il réussit à réunir entre ses mains toutes les provinces de l'empire musulman , mais encore il s'apprêtait à en conquérir de nouvelles. Car ce fut sous son règne que Mohammed y fils d* ^bou'Édris^ fit une première descente en Sicile et y porta le ravage et la désolation (2).

Non-seulement Abd-^l'Ufelek resta sur le trône pendant plus d'années qu'aucun de ses prédécesseurs; mais encore la destinée lui accorda cette faveur singulière, que, tandis que Moaouyahy fondateur de la dynastie des Ommyades, n'avait eu que dfeux successeurs en ligne directe, dont le règne avait été court et la postérité éteinte au bout de quatre ans, Abd-él-Meleh devait compter quatre de ses fils et trois de ses petits-llls au nombre de ses successeurs; aussi les écrivains orientaux lui donnent -ils le titre magnifique de Khalyféh Abou-l- Kholefd ( khalyfe père des khalyfes).

Une autre particularité reorarquable du règne de ce prince , c'est que ce fut parses ordres que fut frappée la première monnaie d^argent des Musulmans , qui depuis les premiers khalyfes se servaient

su)

I)' k l'ége de cinquante-sept ans seolemeot,

vant quelques auteurs.

(%) Nous verrons plus tard les Musutmans établir leur domination d*a ne manière stable non-seulement sur la Sicile , mais encore dans ritalie méridionale. Voyez sur les monuments de leur règne qui subsistent encore, les plao-

elles 2G, S7, 28, 29, dO, SI, 8S, 33.

8« Livraison, (Egypte moderm:.)

S4 L'UNIVERS

des monnaies d*or et d^argent des Perses et des Grecs , et n'avaient encore monnoyé que des pièces de cuivre avec des 1égen(R'8arat>és(l).