CHAPITRE X

SOMMAIRE : MBHOU SOOCBMBOE OB KliSBR

MNNK VOLOirré DO NO0VK4D GÉNIAL BM CBEP , SEGONDlte PAR ONECBRTAiNB eaeilGB AOMlNlBTRATtVR, MAIS TRAHIR PAR UNBCOM* PLÈTR INCAPACITÉ MILITAiftS. — BITQATION SAT18FAHANTB OR LA COLONIR PRNDaRT LR8 êl\ PRRHIBRS MOIS DR SON GOMMANDRMEIIT , qui PORRNT SIX MOIS OB PAIX ; TOOTRPOIS , MALGRÉ l'avis RÉITÉRÉ O'ONB BXPÉMTIOn AtlCLAUB , IL HR PRRNO AOCUNR PRÉCAOTION OÉPklWVR. — DÉBARQOBMRMT DBS ANGLAIS OAHS LA RADR d'aBUGRIR, LR 8 M ARS 1 80 1 . » IMUTILRS REPORTS DR PRIANT ET DR LANOSSE POUR LES REPOUSSER. — ARRIVER DE MENOII

LUI-MÊME — BATAILLE Dfc CANOPB ASSEZ

LONGUE INACTIOH DBS DEUX PaRTIRS BRLU- CÉRANTRS, A LA SL'ITR DR LAQUBLLR LES ANGLAIS MARCBENT SUR ROSBTTR, s'rMPA- RENT d'une BOUCUB DU MIL ET PÉNÈTRENT DANS LE DELTA. — LAGRANGB MSAYE DE LES ARRÊTER A RAHANIEH ; MAIS IL L* ESSAYE EN VAIN , A CAUSE DES FORCES INSUFFISANTES

qu'il a ORTENURS DR MENOU l'aRHÉR

FRANÇAISE, Dès LORS COUPÉE EN DEUX ET BLOQUÉE UNE MOITIÉ AU CAIRR, L'AUTRB MOITIÉ DANS ALfiXANDRie. — REDDITION DO C4IRE PAR RELLIARD RN JUILLET. ^ REDDI- TION D'ALEXANDRIE PAR MENOU EN SRf^TRM- RRR. — L'ÉGTPTR DÉFINITIVEMRNT PERDUE POUR NOOS.

Kléber mort, et jusqu'au Jour où les Consuls, héritiers du pouvoir exécutif naguère exercé par les membres du Directoire, lui auraient nommé un successeur, Menon se trouvait être , parmi les gêné* raux que Bonaparte avait laisses en Egypte, celui que Tandenneté de grade appelait à Thonneur de prendre par inté* run le commandement en chef de Tannée expéditionnaire. Cet honneur, même tem* poraire , edt sans doute , en des circonstances moins critiques , excité de nombreuses convoitises; mais au moment où Kléber périssait assassiné, et lorsque le coup de poignard qui venait de trandier sa noble vie semblait le signal d*un

vaste soulèvement organisé

l'Egypte par rinfluence des Turcs et des Anglais , le commandement en cbef paraissait imposer à quiconque l'aocepterait une responsabilité u lourde, que Menou , soit modestie , soit méfiance de ses forces, hésita d'abord a se charger d*un tel fardeau, et qu'il offrit de se désister de ses droits en faveur de Reynier, le plus ancien général après lin. Par les mêmes raisons , et oooune d'ailleurs la loi était précise, Reyiûer refusa. Menou prit donc , bon gré mal gré, la direction adminisUrative et militaire de la colonie que Bonaparte était venu viiistcinq mois auparavant fonder sur Tes bords du Nit , et disons tout d« suite qu'après la peite de la bataille navale d'Aboukir et l'insuccès dusiegedeSaiiit- Jean d'Acre, après surtout le retour de Bonaparte en Europe et Tassasiioat de Kléber, rien ne pouvait compromettre davantage la réussite de rentrepràe.

Meiiou avait de rintelligence , de Tesprit, des connaissances étendues, une grande application au travail, le goût des ' établissements coloniaux, toutes les qualités d'un administrateur, mais aucune de celles d'un général. Il avait été membre de l'Assemblée Constituante; il avait même présidé plusieurs fois , et non sans quelque talent, cette assemblée ; mais , autérieureuient à Texpédition d'Egypte , jamais il n'avait commandé ni année ni corps d'armée en campagne* du moins hors de France. Meiiou, à cette époque , n'avait eucore servi activement que peu de mois, et en France mêmC) dans la guerre de Vendée. Aussi Menou éUiit-il absolument dépourvu d'expérience et de coup d'oeil. Brave, on ne pouvait lui contester de Vétre. A plusieurs refjrises pendant leooun de l'expédition il avait montré une véritable bravoure. Ii avait notamment fait ses preuves eu juin 1799. c'est-àdire au début, dans cette nuit ou l'arniée avait eu à prendre pied sur la tcne égyptienne. 11 avait débarqué alors un des premiers sur la plage du Marabout, était monté à la tête ofes grenadiers de sa division à l'assaut d'Alexandrie, avait planté de sa main le drapeau tricolore sur une des tours de cette ville, et^méme avait été assez dangereusement blessé.

Mais, pour ne point manquer de courage

EGYPTE FRANÇAISE

militaire, Menoci manquait de détermination morale. Menou manquait telle* ment de càraetère, que sous son autorité débile les autres chefede l'arma ne cessèrent d'être en nroie aux plus funestes discordes. Enfin Menou était plus âgé que Kiéber lui-même : il avait la soixantaine passée; et autant Rléber, à cinquante ans, brillait encore car sa bonne mine , autant Menou portait péniblement son âge. D'ailleurs , jeune ou TJeux » Menou avait toujours été fort disgracié sous le rapport physique. Il avait de rembonpoiiit, la vue très-faible , et montait gauchement à cheval. Bref, c'était à tous égards un commandant des plus mal choisis pour des soldats aussi alertes et aussi eutreprenants que les nôtres.

Si du moins le sort nVAt appelé Menou que passagèrenient à la tête de l'armée, à la tête de la colonie! Mais non : Menou, rendons-lui cette justice, se bâta bien d'expéilier en France la nou- Tclle de la fin déplorable de Kiéber, pour que le gouvernement de la République avisât dans le plus bref délai à lui donner un successeur définitif; mais, d'une part, le bâtiment qui portait la dépêche de Menou n'attegnit Toulon qu'au mois d'octobre, et de Tautre, le premier consul, c*est-à-dire Bonaparte lui-même, commit alors la faute immense de maintenir Menou dans le double poste qij*il tenait du hasard. Un moment, dit-on, le premier consul eut Tidée de rappeler non^seulement Menou, mais encore Reynier, et de confier le commandement suprême à Lanusse, que Tancienneté de grade désignait après eux. Si Reynier , en effet, était un bon officier d^état-major, si Reynier, comme tel , avait servi , non sans distinction aux armées du Nord et du Rhin, il ne possédait cependant pas les qualités les plus nécessaires à un général en cl)ef. Cétait plutôt un homme de conseil que d'action. Il manquait d'extérieur, avait le caractère froid, aimait la solitude, se communiquait peu , ne savait ni éleetriser ni dominer les soldats. Iianusse, au contraire, Lanusse, qui , après avoir commencé sa carrière dans les Pyrénées- Orientales, avnit ensuite fait les fameuses campagnes dltalie avec Bonaparte , était le plus brillant des généraux devant l'eBDeoii. Lanusse était dans la

force de l'âge ; il avait le caractère décidé, actif, entreprenant, enfin il brûlait du feu sacré. Mais quand et comment la Domination de Lanusse parviendraitelle en Egypte.' Ëtait-on sûr de faire arrhrer tel ou tel ordre à point nommé sur les bords du Nil? Ne pouvait-on pas

un

craindre que les Anglais , par exempt si l'arrêté contenant la désignation a'i nouveau (|;énéral en chef tombait entre leurs mains, ne s'en servissent pour désorganiser le commandement? Ils eussent fait savoir que Menou était destitué, mais n'eussent pas transmis l'ordre qui instituait son successeur. Le commandement serait donc resté incertain plus ou moins longtemps. Tout calculé, le premier consul, qui ne pouvait alors soupçonner aucunement la complète absence de toute capacité militaire qu'on a reconnue depuis dans Menou, crut qu'il y aurait plus d'inconvénient à changer l'ordre naturel qu'à le suivre. D'ailleurs, aux yeux de Bonaparte , certaine raison militait puissamment en faveur de Menou : c'était le zèle bien connu de ce général pour la conservation et la colonisation de l'Egypte. Menou avait, en effet , vivement résisté sous Klêber au projet d'évacuation, énergiquement combattu l'inHueuee des officiers du Rhin, hautement blâmé le honteux traité d*EI-Arisch. En un mot, Menou passait pour chef d'i parti colo- Biste. Il avait même, dès 1798, poussé l'enthousiasme jusqu*à épouser une femme turque , jusqu'à se convertir à rislamismejusqu a cnanger ses prénoms de François-Jacques jpour ceux d'Abdal* lah-Iacoub , et depuis lors il pratiquait sa nouvelle relis^ion avec plus d'exactitude et de gravité que pas un musulman de naissance....

Certes, au 16 juin 1800 la tâche dont se chargeait Menou était rude. Pourtant elle l'était moinsmi'elle ne parai»sait l'être, et l'armée <rÉgypte comptait dans son sein plus d'un général qui eût victorieusement dominé la crise. Menou lui-même, pendant les cinq ou six premiers mois , se tira d'affaire mieux qu'on n'aurait nu l'espérer de lui. Les circonstances , il faut le dire , le seeond^*ent au delà de toute prévision. D'abord, l'assassinat de Rléber, loin d<ê«re, comme on l'avait craint , le signal d'une formidable

lOS

LVmVMM,

insarractiaii 4e tonte l'Egypte, fut au csontraire suivi d'une trauquilUté profonde. Les Égyptiens , qui venaient de ToirTarméedu grand vizir dissipée en un clin d'œil aux champs u'Hélio^tolis et la révolte ànB trois cent niilie habitants du Caire réprimée en quelques jours^ jugé* reiit dès lors les Français invincibles, et regardèrent leur établissejneut «ur les bords du fi^il couime un arrêt du destin. D'ailleurs, les indigènes se familiarisaient de plus en plus avec leurs hôtes européens, et trouvaient, de leur propre aveu, le joug de ces nouveaux maîtres beaueoup plus supportable que celui des mameluks. Surtout ils étaient sin»

gulièrement flattés de voir un de leurs coreligionnaires à la tête de l'armée française. D^autre part, Tété et l'automne s'aclievèient sans que les Turcs ni les Anglais renouvelassent aucune tentativecoutre l'Egypte. Eutin,et c'était là un point capital, Tannée areueaUit avec faveur et conGance Tavénenient de Menou au poste de général en chef. A défaut de qualités plus réelles et d'avantages plus solides , Menou avait dans le caractère, comme dans toute sa personne , une espèce de bonhomie dont chacun lui savait gré. Sans doute, les soldats, railleurs comme les troupiers français le sont naturellement, semoquèrent plus d*une fois d'Abdallah lacoub Menou, qui priait la face tournée vers l'Orient et dont la femme avait tou-

Ï'ours le visage voilé; mais son âge, sa >rillante valeur, sa probité nutoire, l'éclat qui rejaillissait sur lui d*avoir été un des pères de la liberté, rattacliemeat quM avait voué au petU caporal, et qu*il osait manifester avecdialeur, toutes ces causes lui concilièrent l'opinion du

gros des troupes. Quant aux olCcîers, V en eut le lendemain de la mort de Kléber, lorsque l'avenir paraissait si gros de périls, il y en eut qui s'applaudirent de n'avoir pas, comme Menou, l'oldication de subir le fardeau du eommaiir dément, maïs qui ensuite, à mesure que l'horizon narut s'édaircir, lui envièrent sa haute fortune, qui même aggravèrent par mille petites tracasseries les difticuités de la situation. Parmi ces officiers se trouvaieut, avouons-le, des noms illustres, telsqneReynler, Lanusse, Belliard, Yerdier, Friaat. Toutefois htUûf-aOMS

d'ajouter ^*an bout 4i queiquef mois,

quaxul arriva Tordre signé du premier consul, par lequel Menou était dâinitivameut investi du commandement eia chef, ces mesquines jalousies et ces coupables malveillances disparurent bientôt. Du reste, officiers et soldats, tous dans Farmce avaient sentiment de la honte indélébile qu'ils eussent encourue si la convention d'El-Arisch se fût exécutée,

Siuelques regrets qu'on gardât toujours e la patrie absente , on ne songeait plus à commettre de nouveau une uule ^u'on avait a peine rachetée par la plus oi:latante victoire : on ne songeait plus k évacuer l'Egypte. On sentait, au contraire, au*ou devait compte à la république uune conquête si belle, et on aspirait à lui en assurer la possession. Maintenant, d'ailieurs, qu'on savait le général Bonaparte parvenu au pouvoir suprême , on s'expliquait le motif de son départ, on ne le traitait plus de déserteur, et l'armée, se croyant toujours présente aux yeux de son ancien général, n'avait plus aucune inquiétude pour son sort futur.

Évidemment cet état des choses et des esprits facilitait beaucoup la tâche du nouveau eommandunt en clief. Da nioins, Menou, homme de cabinet plutôt qu'homme d'épée, nut suivre en toute liberté ses goilts de travail, ses

Slans d'administration. A peine installé, lenou , mauvais général , mais administrateur laborieux, travailla jour et nuit à ce qu'il appelait l'organisation de la colonie, 4a civilisation de TËgypte.

Par nuihieur, Menou, comme il arrive souvent, avait les défauts de ses qualités mêmes : Menou était un peu/aUeur.

Il fit donc de bonnes clioses , mais il en lit également de mauvaises, et surtout il en fit trop.

Menou , et à cet égard il ne mérite que des éloges, commença par introduire Tordre le plus sévère dans les finances. Il fit d'abord rentrer avec exactitude la aontribution extraordinaire de douze millions que son prédéresseur avait frappée sur les villes égyptiennes comme cliàtiiiieut delà dernière révolte. Ensuite il fit vendre les soixante-dix bâtiments, presque tous chargés de marcliaiidises, qui avaieut été, après la bataille d^HéliopoUs, séquestrée dans le port d*Alexaa-

ÉGTPTË FRANÇAISE.

ine où ils étaient vamu sous pavilloa turc quelques mois auparavant afin de recevoir à leur bord Tarmee française et de la reconduire en France aux termes de la convention d*U-Arisch : vente qui donna cinq autres millions. Puis , activement secondé par le citoyen Estève, administrateur générai des fi- Dances de la colonie, il améliora beaucoup la perception des impôts ordinaires , y supprima grand nombre d'abus, éclaira par exemple les modes de comptabilité jusque-là assez obscurs des Coptes» Grâce à ces mesures, et comme le Nil monta en 180Ô plus haut que de coutume, comme la récolte plus abondante permit de lever des impôts plus forts, comme d'ailleurs le oommerce* reprenait de Jour en jour, et que les douanes de Suez, de Cosséir, de Siout, donnaient des revenus de |)lus en plus considérables , jamais les caisses de l'armée n'avaieat encore été si bien remplies, et toutes les branches de l'administration se ressentirent de cette abondance. Menou en proGta pour mettre et tenir au courant la solde des trou pes, pour les bien lo^er, les bien vêtir, les bien nourrir, et surtout pourrendre leur pain, de bon qu*ii était déjà, excellent; pour perfectionner le service des hôpitaux et des lazarets; pour monter la cavalerie, atteler rartillerie, et compléter les cadres du régiioent de dromadaires , dont l'agilité merveilleuse dégoûtait les Arabes eux-mêmes du pillage; enfin pour Imprimer une activité sans cesse croissante à toutes les manufactures et faliriques chargées de pourvoir aux principaux besoins de Tarmée française.

Là auraient dû se borner les efforts de Menou; mais soit désir d*augmenter de quelques millions les ressources financières de l'armée, soit cette m2nie, qui possède presque tous les colonisateurs, de faire vite plutôt que défaire bien et d'assimiler immédiatement une colonie à la métropole, Menou imagina de dresser un cadastre général des propriétés mobilières et immobilières, a'asr seoir l'impôt foncier sur de nouvelles bases, et surtout d'ôter définitivement aux Coptes la perception des divers revenus. Ces projets, bons peut-être pour l'avenir, eussent été, en tout cas, fort mauvais pour le moment. Menou « par bonheur, n'eut

pas le temps de les mettre à exécution; mais il en eut assez pour créer un certain nombre de contributions nouvelles.

Ainsi, à certaines époques, les cbeiks, ces magistrats municipaux de TÉgypte, recevaient de l'autorité française, en signe d'investiture de leurs fonctions , des pelisses ou des schalls de prix . et a ces dons ils répondaient par d*autres doiis de chevaux, de rhameaux, de bestiaux. Meuou y substitua une prestation en argent , et la fixa à deux millions et demi par an. Menou imposa une capitation ajmuelle de même somme aux néj^ociants coptes, grecs, juifs, damas^quins, francs et autres , qui étaient établis en Egypte. De plus, Menou installa Poctroi aux portes de toutes les villes égyptiennes. Enfin, il établit un impôt sur les successions.

Toutes ces mesures fiscales, sans être iniques en soi, avaient le tort d'être

Srématurées, le tort du moins de fondre 'un seul et même coup sur les contribuables . et de changer brusquement une multitude d'habitudes prises. Comme, cependant, elles n'atteignaient guère

Î|ue la partie aisée de la population, eur pratique matérielle rencontra peu d'obstacles. Cheiks et négociants, habitants des villes et des campagnes, tous s'y soumirent avec une apparence de bonne volonté , mais qui n était que le résultat de la crainte. On toucha donc leur argent, mais on s'aliéna leurs cœurs; et le jour où il aurait fallu les trouver dévoués on les trouva hostiles.

Quanta l'armée francise, elle s'occupait peu de celles des créations de Menou qui ne la concernaient point. De temps à autre, en ce qui la regardait, l'armée avait à rire des excentricités du général en chef; mais officiers et soldats lui savaient gré de sa constante sollicitude pour eux. D'oilleurs, officiers et soldats se reconciliaient de plus en plus avec leur soi t. Voyant que l'occupation de l'Egypte devenait définitive, ils tâchaient de s'y établir le plus agréablement possible. Au Caire, à Alexandrie, dans les autres villes, ils s'étaient arrangé des fogements commodes; et ces logements, des femmes syriennes , grecques , égyptiennes même, les unes ac'netées aux marchands d'esclaves, les autres cédant à une impulsion volontaire, étaient va-

LUNIVERS.

sues les partager. Toute tristesse était hannie. Le Caire, par exemple, comptait plusieurs théâtres : les officiers eux-tnémes, en attendant que Bonaparte envoyât la troupe de comédiens qu'il avait promise, y jouaient des pièces francaist'S, etces représentations étaient fort goûtées non-seulement de nos soldats , mais encore des indigènes, car les Indigènes commençaient à entendre et parler le français aussi bien que nos soldats l'arabe. Nos soldats, grâce à cette facilité des relations, grâce aussi à cette merveilleuse souplesse avec laquelle le caractère français se familiarise avec tes autres peuples, trouvaient en Ég)rpte autant de bien-être qu*ils en avaient trouvé naguère en Italie. On les Toyait à chague pas causer, fumer, prendre du café en compagnie des Arabes et des Turcs. Puis , comme la solde était toujours au courant, comme, de plus, excepté le pain , qui leur était fourni en nature, le reste de Tordinaire leur était donné en argent, et que toute espèce de vivres est en Egypte à un prix excessivement bas , ils avaient le bénéfice du bon marché , vivaient au sein de Tabondance pour presgue rien , et mangeaient plus souvent ae la volaille que de la viande de boucherie. Et ce n'étaient pas seulement les denrées de TÉgypte ou drs contrées circon voisines

?ui affluaient autour d*eux : celles de rance et d* Europe, notamment les vins, lesedux-de-vie, les huiles, ne manquaient pas non plus, et même le cours en étiit raisonnable. Grâce, en effet, à la prévoyance du premier consul, qui , d une part, faisait noliser des navires de commerce dans tous les ports de la république, et qui, de Tautre, excitait les spéculations privées par de fortes primes, il ne se passait pas de mois, presque pas de semaine , sans que des navires européens d*un tonnage plus ou moins considérable Tinssent mouiller devant Alexandrie. Outre des denrées et des munitions , ces navires apportaient les iouruaux, les correspondances des fiimilles, et les dépêches du gouvernement. Par suite de ces fréquentes communications, la patrie demeurait présente à tous les yeux , chère à tous les eceurs. Chacun saluait avec enthousiasme la nouvelle ère de prospérité que

le retour de Bonaparte avait ouTerle

{)our la France , et le sentiment d'union, *attachement au gouvernement et à ta république , cet esprit de gloire et de bonheur qui animait à la fin de l'année 1800 le peuple français tout entier, s'étaient répandus dansTarmée d'Orient elle même. Au récitdes jouméts deMarengo, de Hohenlinden, du Mmrio, Tannée d'Orient n'éprouvait qu'une crainte : celle de demeurer en arrière. Aussi, les Turcs lui p«'«raissant des adversaires trop méprisables , elle souhaitait avec ardeur le débarquement de quelque armée anglaise pour acquérir un peu de gloire et se maintenir au pair avec les autres armées de la république.

Mais l'Angleterre, pendant les premiers mois du commandement de Menou, ne songeait guère à rien entreprendre contre 1 Egypte. Au contraire, lorsque le gouvernement anglais, vers la fin de mars 1800, avait connn les véritables motifs de la fameuse dépêche de Kléber, il s'était hâte d'écrire de nouveau à l'amiral Keith pour se déclarer satisfait de la convention d'EI-Arisch et lui ordonner en conséquence de livrer passage à l'armée française. Keith avait reçu ces nouvelles instructions le 17 avril en rade de Livourne, et sur-le-champ il avait expédié vers Sidney-Smith une frteate

3UI toutefoisne le rejoignit quele 18 juin ans les eaux de Chypre. Dèi 4e lendemain, 19, Sidney-Smith écrivait à Rléber pour lui transmettre cette Importante communication, et lui proposait d'exceuter purement etsimplenient la convention d'EI-Arisch ou d'en conclure une autre sur des bases analo^es. Mais le 19 juin il y avait déjà cinq jours, on le sait, que Kléber était mort, et ce fut Menou qui reçut la lettre de Sidney-Smith lors-

3uVlie parvint au Caire dans le courant e juillet. Menou y répliqua, dtson»-ie à sa louange, de manière à détruire tou* tes les espérances d'accomnoodenient que Sidni^y-Smith pouvait nourrir encore. — « 'Pour négocier et pour signer une convention diplomatique, mandât-il en substance au commodore, il faudrait que nous dissions, vous et moi, des mmistres plénipotentiaires à qui nos gouvernements respectifs eussent donné carte blanche. Ministres plénipotentiaires! c'est un titre qu^il tous

platt de TOUS attribuer, mais qui, une fois déjà, vous a valu un désaveu, et auquel, pour ma part, je confesse n'avoir aucun droit. Si donc te cabinet britan- Diuue veut descendre dans ie champ-cioa de la diplomatie, qu'il s'adresse à Farts, au premier consul. Ne s'agit-il que d'une capituliitiou militaire? nous avons l'un et fautre , vous en votre qualité de cotnmodore, et moi comme générai en chef , des pouvoirs suffisants; mais il faudrait avant tout que l'armée française fût vaincue. Or, elle est et a toujours été victorieuse. »— Cette dépêche ne Menou termina définitivementlesné^ociationsd'EI- Arîscb, qui duraient depuis le mois d'oc- ^tobre 1799, négociations où l'Angleterre , on peut le dire , souilla son caractère national, car elle y apporta une mauvaise foi évidente , et y tint, de quelque côté ^u'on envisage la question, une conduite injustifiable aux yeux de la politique, de l'honneur et de la probité...

L'Angleterre^ pendant les cinq on six semaines qui suivirent, parut se résigner à nous voir tranauilles possesseurs de l'Egypte. Mais un événement qui marqua les premiers jours de septembre 1800 vint tout à coup lui rendre l'espoir de nous expulser des bords du Nil. — On se souvient qu'après s'être emparé de Malte en juin 1798, Bonaparte y avait laissé le général Vaubois comme gouverneur avec quatre mille hommes. Huit autres mille hommes eussent été nécessaires pour compléter la garnison de l'île et mettre Vaubois en état d« s'y maintenir. Bonaparte, àpeine débarqué sur la plage é|y;yptienne , écrivit en consé<]uenoe au Directoire; mais le Directoire ne pensait à rien. Le Directoire manqua I occasion d'assurer à la république une si importante conquête. Juin , juillet , aoât et Sartie de septembre» Quoique la mer emeurât libre, s'écoulèrent sans que Vaubois re<;|ûi aucun secours de France. Il est vrai que dans le courant d'août, ^près la bataille navale d'Aboukir, Villeueuve vint mouiller devant Malte avec un vaisseau de quatre-vingts et deux frégates, dont les équipages montaient à quatorze' cents hommes; mais ce faible renfort ne diminua guère les difficultés delà position de Vaubois. D'une part, le roi des Deux-Siciles, à qui apparte-