GRECS

Les Grecs conservent aussi en Egypte les traits distincts de leur race : leur forme idéale, classique, ne se trouve point parmi les indigènes. Dans les harems il y a beaucoup d'esclaves grecques , et leur présence au milieu des fiimilles turques contribue à former le groupe

8* lÀvraitan, (ÉeTPTB xodsbub.)

turco-grec , autant que Tinfluence meurtrière du climat de rÈgypte sur les Européens et les Asiatiques peut le permettre. Comme les Grecs sont chrétiens, et par conséquent monogames ; comme , en outre , ils n'ont point de harems , la race ne s'altère pas chez eux par des croisements avec le type nègre; en général, quand leurs femmes ne sont pas grecques , elles sont arméniennes.

▲RKÉmBIIS.

Les Arméniens représentent en Egypte Tun des types les plus purs de la grande famille caucasienne. Leurs traits sont à peu près ceux des Grecs; mais leurs formes sont plus lourdeset leur corps plus ramassé; leur figure, d'un ovale plus long et plus étroit, a une expression sombre et farouche bien différente de la ph^ionomie ordinaire des Grecs; leur teint est aussi moins blanc que celui de leurs coreligionnaires. Les Arméniennes sont extrêmement jolies; mais un embonpoint excessif les prive de bonne heure de la grâce naturelle de leur sexe.

STBIBtt.

On compte en Égvpte environ 5,000 Syriens. Cette population flottante se compose des divers éléments du peuple syrien : elle comprend des Grecs ^ des Arabes sédentaires et nomades^ des Turcs y et des Kourdes, A la race péiasgique appartiennent les Grecs proprement dits et les Maronites. La race sénUiiqtte comprend les Arabes sédentaires, les Ansariés , les MotouaHs, les Druses et les Bédouins, La race (artare se divise en Turcs et en Turcomans, Les habitants du Liban n'ont pas le teint plus foncé que celui des hommes du centre de la France, et on vante les femmes de Damas et de Tripoli pour leur blancheur et la beauté de leurs yeux. Les Syriens , en général , de quelle race qu'ils soient issus, sont de stature moyenne, et musculeux sans être gras. Il faut en excepter cependant les Bédouins , qui sont d'une maigreur extrême et fort petits, quoique vigoureux et bien portants.

Quant aux Kourdes, ils ne ressemblent en rien au reste de la population. Au lieu du nez droit des Grecs , du nez plat des Tartares , ou du nez aquilin des Arabes, ils ont un nez très-épais qui tient la

L*UNIV£RS

moitié de leur visage; le front bas, le crâne aplati , une grande bouche, et les Joues creuses composent leur phvsiono* mie , où Tidiotisme le dispute h la féro* cité. On donne aux Kourdes les Parthes pour ancêtres.

juin*

Sans patrie et dispersés dans toutes les contrées do globe , confondus dans la masse des populations sans jamais s'y mêler, les Juifs sont comme ces cours d'eau rapides qui traversent des lacs en gardant leur teinte naturelle.

Cette caste à part offre en Egypte un caractère moins insolite qu'il ne le parait en Europe. Depuis des siècles , Tnis* toire des Juifs suit pas à pas Phistoire et les traditions antiques des peuples indigènes de l'Egypte: c'est à des Juifs qu'on attribue la construction de la plupart des monuments et les grands travaux de canalisation dont nous admirons encore les* vestiges ; ils ont été tout à la fois les esclaves et les maîtres des Égyptiens ; et malgré leur long séjour sur les bords du ^il , dans la prospérité ou dans l'abaissement, ils ont ^ardé intacts les traits et les formes originelles, et n'ont point laissé dans la population de traces appréciables de leur passage.

Là comme ailleurs on distingue lacî* lement les Juifs par te type inaltérable de leur physionomie. Quelques individus ont des cheveux châtains ou blonds, et des yeux bleus. Ceux-làont un teint fort blanc, et se font justement remarquer en Orient par un contraste tout opposé à celui que les Juifs , en général , présentent dans certains endroits de l'Europe; car en Egypte ils forment un peuple blanc au milieu dea races noires, tandis qu'en Allemagne et dans le nord de la France les Juifs se font remarquer plus souvent par la teinte olivâtre de leur peau et la couleur foncée de leur chevelure. Le soin qu'ils prennent de cacher leur richesse sous une apparence de misère et leur malpropreté naturelle font que l'on a souvent de la peine à démêler dans ces êtres réprouvés la configuration énergique et régulière des Seuples sémitiques. Les femmes juives e la classe aisée, qui vivent dans l'abondance et la paix, sont souvent d'une beauté frappante, tout en présentant les

linéaments du visage, qiieiqiièANi i»

poussant, des homnes.

La destroetion du oorpt nalitiquê des mamelouks par Méhemet-Ali, et surtout nnfluenoe oe la Russie dam toutes lei provinces qui alimentaient l«8 marcbéi deConstantinople, a beaucoup dîmiaoé l'importation des esclarea MaBcs en Egypte. Ce ne sont pas sealament da esclaves mftles que les Écyptiens réclament de la Cîrcassie, de la Mingrélie d de la Géorgie, ils y foamissent encore leurs harems de femmes admirablemeot belles. Les Circcusiennes , et surtout les Géorgiennes, ont le cerveau très-développé; chez elles Tangle facial est de 60*. Leur figure est ronde , leurs yeu sont très-beaux , leur nez est grec, lav bouche petite et garnie de dents parfaitement rangées. L*erebonpoint excessif Sui résulte de leur oisiveté augmente îurs diarmes aux yeux des Turcs. Les enfants qu^elles mettent au monde sont rarement douéi du beau sang de leur mère , et presque tous meurent en bas âge.

ABTSSnCURS. '

On amène chaque année en Egypte an nombre assez considérable d'Abyssiniens pour les vendre comme esela'ves; et un plus grand nombre encore de femmes de ce pava pas«»it dans les harems des musulmans. Ces esclaves se divisent en trois variétés : la première vient des côtes de la mer Ronge ; la seconde, de llntérieur de l'Abyssinie ; la troisième , du pays des Gailat ocddeniaux sur les frontières delà Nigritle.

Les habitants des rives de la mer Rouge ont la conformation de la tête et les traits des Arabes ; leur peau est i peu près de la teinte de celle des mulâtres, ils ont des cheveux crépus sans être laineux.

Les Abyssiniens de l'intérieur sont d'une couleur moins foncée encore; leurs cheveux, longs et bouclés , n'ont aucune ressemblance avec ceux àes Nègres. Ces deux variétés tiennent beaucoup du type arabe pur; cependant leurs traits sont plus rq^liers et plus doux que ceux des Arabes. Leurs formes, moins grêles, n'ae« casent point de vigueur, ear leureonH

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ÉGTPTE MODEBire.

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titatîon est généralement dâieate; île manquent de force physique et d'éner« gie morale y mais non d'intel||genee et de cœur.

La troisième variété de la raoe abyssinienne forme une transition entre la famille sémitique et la famille négroïde. Les Gallat occidentavx ont la peau

{)resque noire, les eheveux laineux, et eur physionomie générale présente une grande analojB^ie avec celle des Nègres.

Les Abyssiniens ont peine à s'acclimater en Egypte ; les femmes surtout meurent dans un âge peu avancé, et rarement elles atteignent leur quarantecinquième année; les enfants qu'elles donnent à leurs maîtres ne vivent pas, ou végètent attaqués par des maladies de poitrine et des affections scrofuleuses ; malgré cela , les Turcs recherchent passionnément les Abyssiniennes, à cause de leur beauté et de leur aimable caractère. » ..^s.^

Ce sont les nègres du Darfour, duKordofan et des provinces du Kamamil

2u*on amène esclaves en Egypte; les ifférentes tribus de ces contrées présentent des variétés très -nombreuses dans les formes du corpus ou de la tête , dans ia couleur de la peau , ou Fexpression du visage. Ce sont toujours néanmoins des crânes déprimés , dont Tangle facial est de 72** à 6*^** , des nez complètement épatés , des mâchoires très -proéminentes, d'énormes bouches bordées de lèvres épaisses , des têtes rejetées en arrière sur un col grêle et bas, des épaules hautes, carrées, des membres sans grâce et sans rondeur, et d'énormes pieds plats avec des talons saillants et larges. Ce sont eux qui gardent les femmes des riches dans les harems, après avoir subi la castration. Comme les eunuques blancs, les eunuques noirs ont une voix de femme ou même d'enfant, et acquièrent un embonpoint souvent monstrueux. Bien que tous les esclaves africains ne soient point mutilés , ce n'est pas par les esclaves mâles que 3*opère le mélange des races négroïde et caucasienne ; les Turcs admettent par laseiveté des femmes noires dans leurs harems, et voient sans regret une partie de leur lignée reproduireles traits d'une

nœ inférirare en beaaté eomme en intelligence, tandis qu'une autre rappelle réiégante forme pelasgique , et promet les plus belles facultés intellectuelles. Do reste, les enfants des négresses ne supportent pas mieux le climat de l'Egypte que ceux des Géorgiennes oo des Abyssiniennes.

Comme les Eoropéens ne forment guère d'alliance durable en Egypte , e% comme ils y sont en fort petit nombre , on ne saurait préciser quelle serait sur eux l'influence du climat, s'ils cherchaient à s'y établir. Il est vraisemblable que des familles humaines si différentes de l'antique race égyptienne finiront par s'éteindre entièrement après on petit nombre de générations.

OUBÉB DE Ul VIE CHEZ L4 POPULATION iSCTPTlEinCE.

Les anciens Égyptiens jouissaient d^une longévité remarquable: les inscriptions funéraires en font foi ; et l'auteur du Crania «gyptlaea remarque que sur cent crânes qui lui furent envoyés « et qui avaient été pris au hasard , iJ en trouva deux de soixante à soixante-dix ans, trois de soixante^ix à quatre-vingts, et deux de quatre-vingts à quatre-ving^ dix ; la proportion est de beaucoup plus forte que celle des populations de TEurope, où Ton ne trouve pas sur mille individus deux personnes âgéesdequatre-vingtdix ans. D'autre part, soit que les enfants fussent embaumés d'une manière parti* eulière , ou qu'on les déposât dans des tombeaux non encore retrouvés, on rencontre comparativement peu de momies d'enfants. En l'absence de renseignements, nous serions porté à croire qu'une grande salubrité et une sage entente des soins nécessaires à l'enfanœ diminuaient alors considérablement la proportion de la mortalité pendant les premiers temps de la vie.

Aujourd'hui le contraire a lieu en Egypte, et la mortalité y est effrayante parmi les enfants. L'époque du passage de l'enfance à la puberté est aussi fort dangereuse et fort meurtrière; mais ces deux terribles épreuves passées, les Égyptiens sont fonaés à espérer une longue carrière. Cependant si le ciimal de l'A-

VUMTEM.

ftypte , dans une condition normato , est favorable à la popalation indigène, il paraît complètement nuisibleaax peuples étrangers.

Ainsi les Nègres , qui dans leur patrie parviennent à un i^e fort avancé, s'u* sent et meurent rapidement en Egypte , quoique les conditions climatériques n'y présentent pas des différences extrêmes.

Nous nous gardons bien de prendre à la lettre, dans cette appréciation, ce que les Nègres eux-mêmes racontent, et ce que disentlaplupartdes voyageurs. En Orient personne ne sait son âge; et parmi les tribus sauvages , souvent vagabondes, c*est seulement par une estimation approximative que Ton parvient à connaître la durée de la vie. 11 résulte d*une série importante de témoignages qu'il existe au Darfour beaucoup d'mdividus ayant toutes les apparences d*une vieillesse très-avancée. • Or, tous les voyageurs savent qu'on Toit en Egypte, au contraire, les Nèfires les plus vigoureux s'étioler et s'éteindre en très-peu de temps.

Du reste , la faculté d'acclimatement est en raison directe de la perfection des organes. Les sauvages n'endurent point impunément le moindre changement 6»

lieu, de vie et d'habitudes, tandis que l'homme civilisé supporte facilement des variations considérables de température, et des révolutions radicales dans ses habitudes et son alimentation. Ainsi les noirs du centre de l'Afrique périssent en deux ou trois années dans les colonies anglaises de la Côte d'Or , tandis que les Européens supportent dans la Uaute- Égypte une chaieur de 48**, et dans TAménque du Nord un froid de 56°, extrêmes qui présentent la différence énorme del04\

Mais cette faculté congéniale ne peut se transmettre au même degré à des enfants conçus et élevai dans un milieu formé d'éléments sans analogie avec les principes constitutifs du sol originaire; et c'est par là qu'on pourrait expliquer comment les races étrangères de la population de l'Egypte sont affectées diversement par rinfluenoe âcheuse du climat. Pour les individus appartenant à des races perfectionnées l'action est médiate; ils vivent en Egypte aussi longtemps que dans leur propre pays , et leur

santé y est aussi bonne; mais à la pre» mière génération, la nature du pays reprend s(y droits, surtout quand le moindre mélange avec des races inférieures place l'enfant dans d'autres conditions que le père. — Pour les indi%idus issus de races sauvages ou Imrbares , Faction est immédiate : dès leur séjour en Egypte ils souffrent, et s'il se prolonge ils meurent.