GÉNÉRAL EN CHEF DE L*ARMÉE D'ÊGYPTB
« Soldats!
et Vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la civilisation et le commerce du monde sont incalculables; vous porterez à r Angleterre le coup le plus sûr et le 1>his sensible , en attendant que vous puissiez ui donner le coup de la mort.
« Nous ferons quelques marches fatigantes, nous livi-erous plusieurs combats, nous réussirons dans toutes nos entreprises : les deslins sont pour nous.
« Les beys mameluks qui favorisent exclusirenieni leGonimerce anglais, qui ont couvert d'avHni«*s nos ncgociants ei tyrannisent les malheureux habitants des bords du Nil, quelques jours après noire arrivée, n existeront plus.
et Les peuples avec lesquels nous allons vivre sont mahométans ; leur premier aiiit-le de foi est celui ci : « Il n'y a pas d'autre dieu
« que Dieu , et Mahomet est ton prophète. » Ne les contredisez pas; agissez avec eux comme vous avez agi avec les juifs, avec tes Italiens; ayez des égards pour leurs muphtis et leurs imans, comme vous en avez eu pour les rabbins et les évèques; ayez pour les cérémonies que prescrit TAlcoran, pour les mosquées , la même tolérance que vous avez eue pour les couvents, pour les synagoeues , pour la religion de Moïse et de Jésus-Clirist.
« Les légions romaines protégeaient toutes les religions. Tous trouverez ici des usages différents de ceux de l'Europe, il fiaut vous y accoutumer.
« Les peuples chez lesquels nous allons traitent les temmes différemment que nous ; mais dans tous les pays celui qui viole est un moustre.
« Le pillage n'enrichit qu'un petit nombre d'hommes , il nous déshonore ; il détruit nos ressources , il nous rend ennemis les peuples qu'il est de notre intérêt d'avoir pour amis.
« La première ville que nous allons rencontrer a été bâtie par Alexandre. Nous trouverons à chaque pas de grands souvenirs, dignes d'exciter Témulaiion des Français.»
D'après les renseignements fournis par le consul, on ne pouvait entrer dans le port d'Alexandrie, car la place paraissait disposée à se défendre. La population avait pris Téveil , et s'était armée tout entière. Cependant , pour que le débarquement réussît il fallait se hâter, il fallait le risquer le jour même , et ne pas laisser aux Anglais, qui peut-être n'étaient pas loin, le temps de venir y mettre obstacle. Bonaparte fit donc gouverner vers Tanse du iMarabout, qui est distante d'environ une lieue et demie , et le soir l'opération du débarquemi^nt commença. Elle était diflicile , car les bâtiments du tonnage même le plus fa. bit* ne f mouvaient approcher à plus d'une demiieue du rivage. En outre, du moment que l'on commença de mettre les chaloupes à la mer, le* vent s'éleva, les Ilots devinrent houleux , et dans une circonstance moins impérieuse peut-être eûtil été prudent d'attendre jusqu'au lendemain, surtout en face d une côte bordée de récifs comme l'est celle d'Alexandrie ; mais il n'y avait pas une minute à perdre : l'escadre anglaise pouvait reparaître d*un instant à l'autre; et Bonaparte sentait trop bien que si elle survenait pour profiter du désordre inséparable d'une opération de débarquement, il courait,
L^DIflYERS.
malgré tes pufssdnts moyens te défense qu*it avait a sa disposition , grand risque d'essuyer ({li^litué grave éehec.
Aussi, malgré la tiuit qui s'obscurcissait, malgré un vent furieux qui poussait à la côte , Bonaparte, pour payer d'exemile et rassurer ses compagnons, descenit le premier dans une chaloupe. A cette vue, lessoldats,d'une voix unanime, demandèrent à le suivre. En un clin d'œil les embarcations se remplirent de monde, puis nagèrent vers le rivage.
Telle était l'agitation des flots , que les embarcations pouvaient à peine avancer, et quMI semblait à chaque instant quelles allaient se briser les unes contre les autres. EnGn , après une lutte péhible , après de grands dangers, on toucha terre!
Au même moment on signala comme ennemie une voile qui se montrait à Touest. On pouvait, en effet, penser que c*était un des bâtiments de l*escadre anglaise. — O Fortune! s'écria Bonaparte, tu m'abandonnes!,.. Quoi! pas êeuèement cinq Jours! — Non , la Fortune , <|ui semble se complaire à favoriser la jeunesse des grands hommes , ne Tabandonnait pas , la Fortune ne voulait pas tromper les espérances unanimes : on reconnut bientôt que le bâtiment signalé était la frégate française la Justice, qui arrivait de Malte, et le débarquement ne fut pas interrompu.
