F^ES ET RITES RBLIGIEUX

Nous ne tracerons point ici l'histoire de Mohammed et des premiers califes; car cette partie a été traitée à fond dans un autre volume de l'Univers Pittoresque.

(Voy. V Arabie par M. Noël Desvergers.)

Les purifications ou ablutions, qui forment une des obligations principales de l'islamisme, sont un usage oriental dont l'origine se perd dans les temps les plus recul&. D'ailleurs, on ne doit y voir que des pratiques hygiéniques, indispensables à observer dans des climats chauds, et Mohammed les a revêtuef d'un caractère sacré pour que personne ne s'en dispensât. Le croyant ne peut se livrer à aucun acte religieux avant de s'être préalablement lavé de toute souillure corporelle. 11 y a trois espèces de purification: le ghasi^ ou lavage pour les souillures matérielles du corps, de l'habit, ou du lieu où l'on prie; el oudhouoUf ou l'ablution, qui consiste à se laver le visage, la barbe, les mains, les bras jusqu'au coude et les pieds jusqu'à la cheville; enfin le ghously lotion ooli* gatoire après l'acte vénérien, pendant les pertes périodiques de la femme, les couches, etc.

Afin d'offrir en tous lieux aux vrais croyants une eau pure pour les ablutions, Mohammed a conseillé aux femmes de prier dans leurs maisons; rien n'est plus rare que de voir une femme dans la mosquée , bien que l'entra lui en soit permise. Le pâerinajje de la Mekke n'est pas non plus obligatoire pour les femmes; mais dans aucun cas il ne leur est accordé de monter seules au sommet du mont Arafat. Si elles ne sont point mariées, elles prennent un époux, afin d'accomplir cette pieuse cérémonie, après laquelle ce mariage éphémère se trouve dissous de droit.

Comme le judaïsme et le christianisme, la religion mahométane met la piété au-dessus des autres vertus, et en fait le complément indispensable d'une vie méritoire et a^éable à Dieu.

L'homme pieuf doit préserver de

LUMIVEBS.

toute sonilloie ses sept membres, qui Bans cette précaution peuvent devenir pour lui les sept portes de Tenfer. Les sept membres sont : les oreilles^ les yeux , la langue, les tnatns. les pieds^ le ventre et les parties sexuelles.

Les oreilles ne doivent entendre aucun instrument de musique. Elles doivent se fermer au mensonge , à la médisance , aux discours obscènes.

Les yeux n'ont pas moins de choses è fuir. Il est défendu à tout croyant de iregarder un homme du nombril au celiou. Les femmes ne peuvent jamais jeter les yeux sur cette partie au corps, quel que soit le sexe de la personne qu elles ont devant elles. Quant aux hommes, la prescription est la même pour les fem* mes qu'ils ne peuvent épouser; et pour celles dont ils pourraient faire une épouse la loi est encore plus sévère. Les femmes légitimes et les esclaves sont plaoées en dehors de ces règles. L^œil ne peut sans péché épier furtivement les actions d*autnii. Il tant aussi se gsurder de Jeter un regard de mépris sur mi musulman. Les riches et pieux musulmans établissent sur le nord des foutes, dans le voisinage des villes, ou à rentrée des déserts, des fontaines ou des réservoirs construits avec plus ou moins de luxe. Souvent ces fontaines sont entourées d'édifices pour que les musulmans puissent accomplir a Tombre leurs devoirs religieux; si, malgré ces fondations pieuses, le musulman manque tfeau, il peut purifier son corps en le frottant de sable, de terre, de poussière ou de toute autre substance pulvérisée et sèche, pourvu que nulle chose impure n'y soit mêlée; cette cérémonie symbolique , fondée sur l'exemple de Mohammed , s'appelle teyemmoum, et l'origine de son institution s'explique assez par la nature aride et sablonneuse du pays OÙ fut institué Tislamisme.

La prière est un précepte de toutes les rehgions. La loi de Mohammed prescrit au ndéle cinq prières par Jour : une avant le lever du soleil, une à midi, une entre midi et le soir, une au coucher du soleil, et une à l'entrée de la nuit. Les heures de la prière varient suivant les saisons : celle de l'aurore, par exemple, doit se faire au moment où l'on peut distinguer un fil blanc d'un ti noir.

Ceux qui n ont point aoeompfi leurs dévotions dans la première partie de la Journée peuvent effacer leur jbute en priant plus que les autres pendant le reste du jour. Les heures de la prière sont toutes annoncées par les muezzins , dont la voix grave et solennelle appelle les fidèles du haut des minarets.

Les prières peuvent être faites en pa^ ticulier, dans fa maison , ou en plein air, ou bien en commun dans une mosquée, sous la direction d'un imaa. L'assemblée suit alors scrupuleusement les mouvements du pontite, et répond amen à la récitation de chacun des Versets qui font partie de la prière. Le salaf-el-gauma ( la prière du vendredi ) se fait toujouss sous la conduite d*uD iman.

Pour que la prière soit efficace , la loi musulmane exige t

1* L'état de propreté ; i« la décence dans le vêtement; 8*" la direction du corps vers le temple delà Mekke, l'ét^rnelle Caaba; et 4" la volonté pu l'intention.

Le musulman qui veut être dans la première de ces conditions doit faire les ablutions suivantes avec de Teau pure, chaque fois qu'il se dispose à prier :

Laver les mains jusqu'au' poignet.

(Ter.)

Laver ou rincer la bouche. {Ter,)

Laver les narines. (Ter.y

Laver le visage. (Ter,)

Laver le , bras droit jusqu'au coude, (rer.)

Laver le bras gauche Jusqu*au coude. (Ter.)

Ensuite passer la main droite mouillée sur le front, à la racine des cheveux; introduire les deux doigts index dans les oreilles; passer les pouces derrière les oreilles; passer fe dos des mains sur le eou. {Ône/bis»)

Laver le pied droit jusqu'à la cheville. {Ter,)

Laver le pied gauche jusqu'à la cheville, (r^.)

En finissant les ablutions, on pro-* nonce la profession de foi :

J'atteste qu'il fCy cf, de dieu que Dieu, et qm Mohammed est son seroiteur et son prophète.

L'ablution £u te , le musuhnan se pboe

ËGTITE M0DERI9E.

sur la natte qcd couvre le sol de sa demeure, ou bien il étend dans le lieu où il se trouve un petit tapis destiné h est usage; ce tapis s*appelle en arabe sed" fadeh. A défaut de natte ou de tapis « ilote un de ses vêtements, l'étalé à terre, et commence la prière.

D'abord il se tient debout, dans un recueillement respectueux, la faoe tour* née du côté de la kibltih, petite niche qui, dans toutes tes constructions consacrées au culte , sert à indiquer la direc* tion du temple de la Mekke; cette niche est ornée d'arabesques et de sentences tirées du Koran. Dans cette position, le fidèle fait en ces termes un meut ou voeu :

« Je veux offrir à Dieu deux rikats, i forment la prière du matin , ou ien quatre rikats, qui forment la prière du soir. >

Puis il élève ses deux mains, les doigts entr'ott verts, en portant les pouces vers la partie inférieure des oreilles; la femme ne doit élever les mains que jusqu'à la hauteur des épaules, afin de ne point se découvrir : ainsi plaoé, le musulman dit :

JUah-hou akbart

Dieu est grand!

Ensuite il pose les mains sur le nom* bril, la droite sur la gauche, les doigts un peu détachés les uns des autres . lel yeux fixés sur la place qu'il toucoera en se prosternant, et il récite le sourate^ él-fatikat, c'est-à-dire le chapitre d'in* troduction , et un autre chapitre du Koran à son choix.

Les différentes prières se composent de plusieurs rikats; la prière la plus courte , celle du matin , n'a que oeux rikats.

Dans les écoles du Caire, avant de retourner à la maison çatemelie, les enfants musulmans récitent chaque Jour, à Vcur (soir), et le jeudi seulement au dour ( midi ) , une prière appelée khêzb. Cette prière n'est pas récitée dans les écoles des moBqttées«

£n voici la traduction : "

« Je cherche près de Dieu un refuge « contre Satan le maudit. Au nom de « Dieu le compatissant , le miséricor- « dieux, le dément.

tt*

' « 0 Dieul protège rislamisme, ré- « pands la parole de vérité, soutiens la « foi, en conservant ton serviteur et f le fils de ton serviteur, le sultan des f deux continents, et le souverain des « deux mers, le sultan, fils de sultan, « Abd-oul-Medjid Khan. O Dieu ! pro- « tège-le, protèjge ses armées et toutes « les forces musulmanes.

« Seigneur de toutes les créatures, « d Dieul détruis les infidèles et les « polythéistes, tes ennemis, les enne- « mis de la religion. O Dieu ! rends «leurs enfants orphelins. Souille leurs « habitations, fais que leur pied glisse, « donne-les, eux, leuis familles, leurs « ménages , leurs femmes , leurs en* «fants, leurs parents par alliance, « leurs frères, leurs amis, leurs pro- « priétés, leurs races, leurs fortunes « et leurs terres, comme butin, aux m musulmans, d souverain Maître de « toutes les créatures. »

Les docteurs musulmans, qui sont entrés dans des détails minutieux à l'égard des prières, ont établi un certain nombre de règles disciplinaires. Ainsi , taut que l'on est debout, on ne doit regarder que le tapis, et, dans la position du tahyeUm, on ne doit jamais mouvoir le pied droit lors môme qu'on veut accomplir le sicfjout ou prosternalion. £n faisant les salutations, le regard ne doit pas s'étendre au delà des épaules ; enfin , on doit éviter soigneusement de bâiller pendant la prière^, parce que le démon en profiterait pour s'insinuer dans le corps au croyant.

Indépendamment de ces prières quotidiennes que tout musulman doit faire isolément ,^ soit dans sa demeure, soit dans les lieux où il se trouve accidentellement, soit dans les édifices consacrés au eulte, les croyants doivent s'assembler le vendredi pour prier en commun, y assister à une cérémonie hebdomadaire appelée le k/totbah :

«fest, à proprement parler, une espèce de sermon qui se tient dans les mosquées principales de chaque ville et dans celles qui ont été fondées par les califes. Ce sermon prend régulièrement place après les prières ordinaires de midi; en le pronon^nt, Timan loue Dieu, célèbre lamémoirede Mohammed ; et du temps des califes , qui réunissaient

tu

L'UNIVERS

à la fois les fonctions de souverain pontife et d'empereur, on y ajoutait des voeux , des prières et des acclamatioDfl pour la prospérité de celui qui régnait i pour la longue durée de sa puissance^ ainsi que pour le bonheur et la gloire du prince désigné comme devant hériter de l'empire. Cet honneur, qui était un des attributs de la souveraineté, fut exclusivement réservé aux califes et à leurs successeurs présomptifs jusqu'en Tan 305 de Fhégire (830 de Tère chrétienne). Quelques ouvrages religieux portent aussi pour titre le nom de kho" tbah.

Avant l'établissement de Tislamisme, le jeûne religieux existait déjà ches plusieurs peuples, entre autres cbes les juifs et les chrétiens ; et si ce n'était point une pratique religieuse pour les anciens habitants de l'Egypte, c'était au moins une mesure hygiénique ffénéralement usitée chez eux. Mo»

nammed dénatura cette institution en la rendant trop sévère. Le jeûne du ra« madan , pendant lequel on doit s'abs* tenir de tout aliment, depuis l'aurore jusqu'au coucher du soleil , sans qu'il soit permis même de fumer ou de

f^rendreun verre d'eau, dure un mois unaire. Une abstinence aussi rigoureuse , maintenue pendant si longtemps , peut affecter la santé des individus obligés à des travaux pénibles.

Gomme les musulmans ne font usage que du calendrier lunaire , il arrive que le ramadan est célébré successivement dans chacun des mois de l'année pour revenir tous les trente-trois ans a la même époque.

A ce lon^ jeûne succède une fête qui dure trois lours, pendant lesquels tes fidèles se dédommagent^ selon la mesure de leurs moyens , des privations qu'ils se sont scrupuleusement impo- .sées. Cette fête s'appelle le Petit-BaU ram. I^e Grand-Baîram ou Courbant* Baîram a lieu soixante-dix jours après le petit, et dure quatre jours. Le Courbam*Baîram a été institué en mémoire du sacrifice d'Abraham.

' Toutes les religions ont recommandé l'aumône, comme une vertu.

LMslamisme en a fait une loi dont il a réglé l'exécution. Tout croyant doit donner , chaque année , aux pauvres mu-

sulmans, au moins deux et demi pour cent de son revenu. Cette espèce de redevance peut se payer en argent, en bétail , en grains, en fruits ou en marehandises. Néanmoins, pour s'y troufer obligé il faut jouir d'une certaine ^sance.

Le pèlerinaj^e de la Mekke et les cérémonies pratiquées autour de la Caala étaient des dévotions suivies par les Arabes bien des sièdes avant Mohammed. Tout musulman, fidèle observiteur de la loi -du Koran , doit , au moins une fois dans sa vie, visiter la ville sainte.

Chaque année, des milliers de pèlerins se réunissent pour accomplir ensemble ce pieux voyage. La caravane part du Caire vers le 37 du mois de cheuKUj quelques jours après la procession du mahmil. Le nuUkmU est une caisse en bois qui contient la voile de la Caaba , et quelquefois deux exemplaires du Koran, destinés au temple de la Mekke ; cet envoi se fait régulièrement tous les ans. La sainte caravane emporte avec elle, outre le mahmilf le trésor envoyé par le sultan à la Mekke et les divers dons faits par ks princes , les villes ou pa^ ticuliers. Les pèlerins se partagent en trois troupes : l'une suit la route du désert ; le voyage par terre dure environ quarante jours : les deax autres troupes s'embarauent à Suez ou à Kosséir. C'est penaant les fêtes du €ourbam*B(aram que les pèlerins, venus de tous les points de l'Orient , doivent se trouver rassemblés dans la ville qui a vu naître leur prophète.

Autrefois la ville sainte était visitée

Sar de nombreuses caravanes, venues e tous les points de l'Orient, pour déposer de pieuses offrandes; mais au- Jourd'hui la ferveur religieuse s^est ort attiédie, même en Arabie; et, soit indififérenoe, soit par suite de la crainte qu'inspiraient les brigandages des Wahabytes, les pèlerinages , et surtout les dons, deviennent de plus en plus rares. Toutefois, les ha^fis (pèlerins) sont toujours fort considérés, et ce titre confère une sorte de sainteté*

Le musulman qui déserte la loi de Mohammed est condamné à mort; on donne ordinairement trois jours de sur*

EGYPTE MODERNE