M,ST

Cavalerie de la garde

Cavalerie

la

Vététans

Génie

Artieders

Carabiniers

Total des troupes routières

Ouvriers des fabriques forméa en batailloiu

ETTactif des écoles

flotte, persennd de ranenai Qompris

nUUgénérûl

Au sujet delagardenatlonale^ qui fiiredans le tableau pour un chiffre assez evé, nous avons à faire remarquer

remarquer

É6TPTE MODERNE.

nielle renferme beaucoup d'invalides^ les vieillards et même des enfants.

Quant aux troupes irrégulières four* nies par les tribus oui habitent la partie de l*Égypte bordée par le désert, et le désert même, elles ne sont soumises à aucune levée fixe, et Méhé«* inet-Ali se contente de requérir leur appui lorsqu'il en à besoin. Maintenues dans robéissance par la résidence forcée^ de leurs cheiks au Kaire , elles envoient au pacha le contingent dont elles peuvent disposer ; mais elles gardent dans Farmée leur manière propre de combattre, leurs armes, et leurs costumes particuliers. Gfeftaines tribus ne se servent pas d'armes à feu ; un petit bouclier en peau d'éléphant, d'hippopota* me ou de crocodile, est Parme défensive; et leurs guerriers sejettent sur l'ennemi avec des lances garnies de fer; ils por> tent aussi un petit poignard attaché ao bras gauche. Leur choc est impétueux , et ils se battent avec acharnement.

Avant la guerre de Morée , Méhémet- Ali avait songé à créer une marine. Il fut puissamment secondé dans cette entreprise par.un Français, M. Besson, officier distingué , mort il y a quelques années , et qu'il sera difflcue de remplacer auprès du vice-roi.

Le maréchal Marmont donne les détails suivants sur la vie de cet excellent marin. Après avoir parlé de la puissante escadre au vice- roi , M. le due de Râguse ajoute : « L'âme de cette escadre, celui oui Ta organisée et l'a mise sur le pied où elle est, est un Français, M. Besson (Besson-Bey ), tful est viceamiral, et le major général du pacha^ Yofci quelle est son histoire :

« Cet officier servait dans là maffne française en qualité de lieutenant de vaisseau, et était en 1816 employé an

Sort de Rochefort. Il avait é|)ousé une emoiselle danoise, assez riche, qui possédait un bâtiment de commerce, et ce navire, nommé la Madeleine, se trouvait précisément à Rochefort au moment où Napoléon y arriva et se disposait à quitter la France. M. Besson proposa à l'empereur de le conduire sur son vaisseau aux fitats-Unis d'Amérique. Napoléon accepta; tout fut en conséquence disposé à bord. On fit prépa-

rer un endroit pour le cacher au moyen de tonneaux aéfoncés communiquant entre eux et matelassés intérieurement.

Les effets les plus prédeux de l'empereur furent embarqués mystérieuse»

ment en plusieurs fois« Il avait donné l'ordre à M. Besson de se trouver entre rtle d'Aix et le rocher d'Eneste, et âë venir ensuite le prendre. Mais quand M. Besson arriva près de Napoléon, celui-ci avait changé d'avis; il lui an« nonça qu'il renonçait à ce parti, que Xtop de ehabces contraires accompa* gnaient, et qu'il avait envoyé M. de Lascases auprès de l'amiraL anglais, pour loi demander de le rwowoir. La Made^ leine mit à la voile, et arriva en Amérique, très-promptement et très-heureusement, sans niénie avoir été visitée.

Si Napoléon avait persisté dans son premier projet , sa destinée prenait un tout autre cours.

» Get acte de dévouement de M. Besson envers l'empereur le compromit; son nom fut rayé des contrôles de la marine, et il se vit obligé, afin d'assurer son existenoe et celle de sa famille, do naviguer pour le coomieroe. Ses premières opérations ayant mai réussi, et se trouvant à Alexandrie en 16S0 , il proposa au viee-roi d'Egypte , qui s'oo« cnpait de la création d'une marine militaire, d'entrer à son service. Son offre fut acceptée. D'abord il fut char|;é de surveiller la oonstniotion des bâti* ments que le pacha faisait faire en Franee; puis il eut le commandement de la belle frégate de soixante-quatre canons, le ikiMrehf qui sortait des chantiers de Marseille. Bientôt après, le pacha, appréciant sa capacité, et convaineu qu il pouvait lui être nlus utile dans un grade plus élevé, l'avança; il est devenu en peu d'années vîce-aminl et major génml , c'eet->è-dire le véritable ministre de ce département •

L'Egypte n'ayant ni fer, ni cuivre, ni bois, la plo|iart de ses vaisseaux avaient été construits et achetés à Marseille, à Livourne, àTrieste. La bataille de Navarin détruisit cette flotte naissante. QuelfiesbâtimenUéehapnèrentègrand'peine ce désastre : une tr^te de soixante canons, construite à Venise , une fré-

§ate de Livourne, un très-petit nombre e corvettes et de bricks , voilà tout ce

LTraiVERS.

qui resta au padia de sa brittante escadre.

Tout était donc à créer de nouveau :

arsenaux , ateliers, matériel et persoanel. Un Français, M. de Gérîsy, habile ingénieur de Toulon, fut chargé par le

iiacha d'établir Tarsenal et de diriger es constructions. Malgré des obstacles sans nombre, malgré rinjuste prévention des indigènes, et rinsubordination des ouvriers européens, dont il était forcé de se servir dans le commencement de ses opérations , M. de Gérisv obtint bientôt d'heureux résultats. Méhémet-Ali, charmé de ces premiers succès,1ui donna dans l'arsenal uneautorité absolue. Le seul terrain dont on pouvait disposer pour cet établissement était un endroit marécageux, où l'ingénieur eut à lutter contre des difficultés de tout genre. Il fut obligé d*affermir le sol avant d'y jeter les fondements de l'édifice. Tout était à créer. Entreprenant et infatigable, il formait des ouvriers Sour la charpente et la ferrure, bâtissait es magasins, organisait une administration, et faisait régner un ordre parfait dans ce vaste arsenal. Soutenu par l'énergique volonté du pacha, qui faisait Kour sa marine toute espèce de sacrifice, [. de Cérisy vint à bout de fonder à Alexandrie un arsenal capable de soutenir la comparaison avec les premiers arsenaux de l'Europe. Malheureusement la plupart des navires nouvellement construits sont dans un état peu satisfaisant. La prompte détérioration de ces bâtiments n'est pas due à une construction vicieuse, mais à la mauvaise qualité des matériaux em-

eoyés. L'Egypte étant dépourvue de »is , c>«t à Trieste, et surtout dans la Garamanie, que le pacha s'en procure; et ces bois, achetés par des gens sans expérience ou sans probité, sont souvent trop verts, et n'ont pas les qualités requises. En 1838, après une croisière de quarante jours, la flotte fut obligée de rentrer à Alexandrie dans un état pitoyable : les navires faisaient eau de toutes parts.

Il est bon de noter que les travailleurs

sont insuffisants pour unebesogneaussi pénible. C'est nitié de voir cette foule considérable, nommes, femmes, enfants, déguenillés, presque nus, au teint hâve , aux membres chétifs , succombant sous le poids du plus léger fardeau; ces misérables, mal payés, se nourrissent à peine, et n'ont point de force; ils n'obéissent qu'au bâton des surveillants.

Près de quatre mille ouvriers arabes sont employés à l'arsenal, sous la direction ne chefs d'atelier français venus de Toulon. La quantité supplée donc ici à la vigueur ; et en employant le double de bras et de temps qu'il en coûte en Europe, on arriverait encore à faire de bons travaux si on possédait les matières premières.

Les métaux, l'artillerie, lès munitions devant venir de France et d' Angleterre, un conseil d'administration a été institué sous la présidence de l'inspecteur de l'arsenal; ce conseil est chargé de décider la quantité de fourniture qu'il convient de demander, et d'en contrôler la réception.

Un conseil supérieur d'amirauté, composé de l'amiral, du vice-amiral, et d'un contre-amiral , a la mission de surveiller toute la marine et de proposer au vice-roi les améliorations nécessaires; le pacha suit presque toujours les indications tracées par ce conseil.

On a aussi fondé à l'arsenal une école de marine et une école de construction navde; mais elles n'ont donné aucun résultat ^tisfaisant, au moins jusqu'à ce jour.

Malgré les plus grands obstacles qu'il avait à surmonter, M. de Cérisy est parvenu à organiser la marine égyptienne. 11 a introduit dans la construction des navires de guerre les améliorations réclamées depuis longtemps par les officiers fran^is, et dont ses propres observations lui avaient fait reconnaître l'utilité. Les bâtiments ont été exécutés d'après ses plans.

Voici le tableau des constrnetions faites et des bâtimenta réparés pendant la direction de M. de Cérisy.

EGYPTE MODERNE

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