B. SCULPTURE

La sculpture ne résista pas aussi énergiquement que l'architecture à F.G. 476. - TÊTE DE STATUE. ^'^ctiou dcs siecles : elle conaut (Muséedu Louvre.) (Cliché Hachette.) pourtant debeaux jours, et elle

produisit à diverses reprises des œuvres qui méritent d'être classées très haut dans l'estime de nos contemporains.

Nombre d'entre elles appartiennent encore a l'école thébaine. On sait comment, un peu plus d'un siècle après la mort de Ramsès III, les pontifes d'Amon usurpèrent l'autorité et dominèrent sur la Thébaide, tantôt avec le titre de grandprétre, tantôt avec celui de roi.

Ils autorisèrent leurs proches à ériger des statues dans le temple, et ce privilège, continué pendant cinq ou six siècles, finit par encombrer les salles de morceaux dont beaucoup, s'ils ne sont

t'iG. 477. — Buste d'une statue.

(Musée du Caire.) (Cliché E. Briiffsch.)

FiG. 478.

Colosse

d'Aménôthès, fils

DE Hapouî.

(Musée du Caire.)

(Cliché E. Bruffsch.)

pas mauvais, manquent d'originalité. Leur pose favorite était dénuée d'élégance. Elle nous les 1 montre affublés du manteau collant d'où les mains sortent seules, et accroupis en terre, les cuisses à la poitrine, les bras croisés sur les genoux (fig. 452) : quel parti tirer d'une attitude qui astreignait l'individu à n'être qu'un paquet surmonté d'une tête ? Elle avait été usitée dès la XI r Dynastie et l'on en a de bons exemples sous Thoutmôsis III, avec un Sanmaouît du Caire et celui de Berlin ; mais, sous les grandsprêtres et sous les Saites, elle devint presque l'obligation pour les ex-voto des temples. Tout ce qu'ils ont de mérite réside dans la tête, qui est souvent d'une grande finesse, ainsi le Pétoubastis du Caire (fig. 453) et le Pédishashi de Berlin, chez qui une expression de jeunesse et de bonhomie joyeuse rachète la gaucherie de I ensemble. Oii le modèle a cru devoir adopter une posture moins fâcheuse, ce n'est plus toujours la tête seule qu'on admire, et les qualités de l'école se déclarent. Elles éclatent dans la statuette en

FiG. 479.

Statue tanite.

(Musée du Caire.)

(Cliché E. Hrugsch.)

. — Alexandre

AlGOS.

(Musée du Caire.) (Cliché E. Bruff^çh.):