LA STATUE D'AME ETHIOPIENNE

FiG. 4g5.

(Colosse d'époque

UOjMAINE.

(Miiscc du Caire.) iClichc E. Hniff^cli.)

créatrice que la tradition ancienne entretenait

encore s'était réfugiée en Ethiopie. Elle ne se

manifeste point sur le colosse couronne de l'île

d'Argo (fig. 491), ni sur les rares statues royales

qui nous sont venues d'Argo, de Napata et de

Méroé : le groupe du Caire (fig. 492), où une

reine Candace est debout à côté d'un Amon, a

de la fierté et de l'énergie, malgré l'imperfection

de l'exécution ; mais on n'y discerne aucune particularité qui ne soit purement égyptienne. Et

pourtant les fouilles récentes ont révélé chez ce

peuple qui rétrogradait vers la barbarie une façon

nouvelle de traduire le concept de l'àme (fig. 493).

Prenant pour point de départ l'oiseau à tête

humaine qui, de tout temps, avait servi à l'exprimer, ils substituèrent un corps humain au

corps de faucon, d'abord sans altérer les proportions, puis bientôt, allongeant aux dimensions

normales ce corps minuscule, ils produisirent ce

que j'ai appelé la stalue d'âme par opposition a

la statue de double, une figure d'homme ou de femme aux épaules de qui la dépouille du faucon pend comme un manteau. Il ne semble pas que ce type ait pénétré sur le territoire égyptien proprement dit. D'ailleurs, bientôt après son apparition, les écoles de sculpture purement indigènes ou se fermèrent ou n'éduquèrent plus, tout au long de la vallée, que des manœuvres incapables de mettre sur pied une œuvre p:issable : lorsque, vers le début du III' siècle, ceriaines villes du Fayoum ou du Delta voulurent ériger des monuments en l'honneur des Césars, Commode ou Caracalla, elles en furent réduites à emprunter une statue antique et à lui retailler la face (fig. 494), ou, si elles commandèrent une pièce originale, 1 artiste ne leur livra que la caricature d'un colosse d'ancien style (fig. 495). L'art hybride d'Alexandrie se tenait mieux, comme le

Fig. 496. — Statue