GROTESQUE PORTANT UN VASE

(Musée du Caire.) iCliché E. Bruffsch.)

Ramsès III, en commémoration de ses victoires, se donna le plaisir de montrer à ses bons Thébains ce qu'il avait vu en Syrie pendant ses campagnes. Il tira sur le front Est de sa chapelle funéraire, à Médinét-Habou, une muraille de grès crénelée, haute de quatre métrés en moyenne. C'était l'équivalent de la chemise en briques des vieilles forteresses égyptiennes, et le rempart qu'elle couvrait était en briques, mais la porte maîtresse a les apparences d'un véritable migdol, une tenaille en maçonnerie, serrant une place d'armes qui va se rétrécissant par ressauts, et dont les deux branches sont réunies à l'extrémité par un bâtiment à deux étages où s'ouvre l'entrée réelle (fig. 279). Les tours sont hautes de 22 mètres environ. Le soubassement s'incline en talus, pour tenir la sape à distance du pied, et pour rejeter par ricochet contre l'assaillant les projectiles que les défenseurs précipitaient de la courtine. C'est un cas unique, et, là encore, les architectes égyptiens, après avoir prouvé par cet exemple qu'ils pouvaient être bons imitateurs de 1 étranger, sont revenus à leurs habitudes séculaires. Aussi bien, pendant ces siècles de prospérité, tous leurs talents naturels et toutes leurs facultés d'invention semblent-ils s'être concentrés sur un objet unique,

l'agrandissement perpétuel du temple et son embellissement, soit qu'on y logeât les dieux ou qu'il hébergeât les rois morts lorsque leur âme en avait assez de la nuit des hypogées. Ils ne réussirent pas du premier coup â réaliser l'idéal qu'ils se proposaient, et tant

Fig. 3o5. — La reine

touîtishéré.

(Musée Britannique.)

(Cliché Peirie.)

Vu,. 3o6. — Statue d'Aménôthès !<; (Musée de Turin) (Cliché Pétrie)