B. LA PEINTURE ET LA SCULPTURE

Ici, comme pour l'architecture, les monuments sont presque innombrables, et ils se succèdent dans un ordre chronologique si strict qu'on suit le développement d'une des grandes écoles de sculpture et de peinture, la thebaine, sinon d'année en année, du moins de règne en règne. Il n'en est

FiG. 307.

Statue

d'Aménôthès I'^''

(Musée du Caire )

(Cliché E. Brugsch.)

FiG. 3o8. — TÊTE d'un atlante

DE THOUT.MÔSIS Ifi.

(Mn^cedn Caire.) (Clichc Legrain.)

pas de même pour les autres,

sauf peut-être pour celle d'Aby-

dos : a Hermopolis, à Memphis,

dans le Delta, nos ignorances

sont telles que nous ne pouvons

pas discerner encore la marche

de l'art. Si pourtant l'on essaie

de comparer les données qui

nous sont acquises et de .les

mettre en ordre, on en déduit

sans peine nombre de faits et de

notions qui s'appliquent non plus

à Thèbes seule, mais à l'Egypte

entière.

Et d'abord les principes et la

méthode de l'art décoratif ont subi

des modifications si séneuses qu'il n'est pas possible de confondre

certaines séries de bas-reliefs et de tableaux funéraires ou guerriers

du second empire thébain avec les tableaux similaires de la Xil*^ Dynastie et de l'âge memphite. Le dessin demeure aussi pur (fig. 280), et les esquisses a la couleur noire du tombeau de Sétouî r ou de certains hypogés thébains (fig. 281) n'ont rien à envier aux meilleures de celles qui abondent aux mastabas de Sakkarah oudeGizéh.

Toutefois l'audace de l'artiste s'est accrue avec la pratique des siècles, et il aborde des compositions ou des mouvements dont la complexité aurait décourage ses ancêtres. Les ébauches tracées sur des éclats de pierre par l'escouade qui décora la syringe de Ramses IV témoignent d'une sûreté de touche et d'une variété d'imagination inépuisable. Que le roi charge a toute la vitesse de ses chevaux (fig. 282), ou que, marchant posément, il amène aux dieux un prisonnier minuscule (fig. 283j ; que le prêtre s'agenouille pour lever

■il

rf

Fig. 3oq. — La reine Isis.

(Musée du Caire.)

(Cliché E. Brugsch.)

FiG.SlO.— TÊTEDUNESTATUE DE ThOUTMÔSIS III.

(Musée du Caire.) ((Jliché E. Bruffsch.)