CHAPITRE I

ORIGINE ET HISTOIRE ü’ÉLATÉE

Delphes était certainement la ville la plus importante de la Phocide, mais elle n’était pas, sans doute, la plus grande et la plus peuplée. Pausanias dit bien, et formellement : « Élatée est la plus grande des villes phocidiennes, excepté Delphes 1 », mais Strabon affirme sans restriction, et à trois reprises, qu’elle est « [i.eyiGT7) twv sv Tousuct, itôXewv 2. »

L’emplacement d’Élatée est bien connu. Le Céphise, qui prend sa source dans le massif du mont Œta et va se perdre près d’Orchomène dans le lac Copaïs, traverse une longue vallée, orientée du Nord-Ouest au Sud-Est, qu’on appelle la plaine de Phocide. Cette plaine, très étroite à la source du fleuve, s’élargit par degrés, à mesure que s’écartent les deux chaînes de montagnes détachées du nœud de l’CE La qui la bornent, à droite le Parnasse, à gauche le Callidromos prolongé par le Cnémis. Un rameau du Cnémis, retournant vers le Nord et formant la cein-