LIVRE DEUXIEME

ments étreignent le vide, que je tends mon cou à des mains absentes, et qu'au moindre bruit que le souffle du vent fait naître dans la maison je crois entendre les pas chéris de ma maîtresse , parjure, dans la douce chaleur du lit tu en caresses un autre avec lequel tu détruis les joies qui m'étaient promises. Peut-être à vos plaisirs coupables se mêle-t-il sur mon compte des propos plaisants qui excitent vos sourires.

Ah ! pourquoi porter sur une innocente d'aussi odieuses accusations? Oui, c'est elle; je reconnais la légèreté de ses pas. Elle va entrer dans ma chambre dans tout l'éclat de sa parure. Me trompé-je? Est-ce Hylax qui crie à ma porte?

TROISIEME ELEGIE

endant que tu embrases tout de la flamme de tes yeux, ma belle, pourquoi ton cœur est-il plus froid que les neiges de la Scythie? Le méchant Amour, l'effroi de sa mère et de Jupiter, craint-il de te blesser parce que tu es trop belle? Non, assurément il ne le craint pas; il aime de pareilles victoires, et la blessure des belles est toujours pour lui un triomphe. Mais l'éclat de tes yeux, qui ne le cède

point aux rayons de Phébus, fait pâlir et éteint les torches d'Idalie. L'Amour s'en afflige : ses joues enfantines se colorent d'une rougeur de feu ; ses yeux menaçants ont bien de la peine à retenir leurs larmes.

Faible enfant, dont l'affront va rejaillir sur ta mère, laisse ta torche et sers-toi de tes dards. Si cependant tu ne veux pas percer ce beau sein de peur de meurtrir et d'ensanglanter sa blancheur, approche tes torches éteintes des yeux de ma maîtresse , elles retrouveront aussitôt la flamme qu'elles ont perdue. Puis, quand elle goûtera, pendant la nuit, les douceurs du repos, et que le sommeil fermera ses deux astres, embrase-la sourdement jusqu'aux moelles sans qu'elle s'en aperçoive, afin qu'elle aspire un long tourment. Et si, grâce à mes conseils, tu obtiens la victoire, auguste Amour, épargne à ton poëte la violence de tes feux.

QUATRIÈME ÉLÉGIE

a chère Lydie m'a frappé d'une*neige glacée. « Ces traits-là, me disais-je, sont sans doute exempts de flamme. » Non, ils n'en étaient pas exempts ; l'eau recelait des étincelles et une flamme aqueuse pétille dans mes veines.