LIVRE DEUXIEME

méchant, te glisses-tu d'un vol silencieux auprès de mon trésor?

Cesse, si tu as quelque pudeur, d'accabler de noirs embrassements des membres plus blancs que la neige des Pyrénées. Poussant des soupirs sur sa couche solitaire, plus d'une jeune fille invoque ta présence dans le vide de ses nuits. Plus d'une épouse charmante à côté d'un mari énervé t'appelle et s'abandonne sans réserve à tes désirs. Le plus lascif des dieux, crois-tu cacher tes amoureux larcins dont aucune vierge n'est exempte? L'enfant qui dort dans les bras chéris de sa mère, et qui est pure encore des caresses de l'amour , t'a senti pourtant étreindre ses sens affaiblis et, muette, a vainement imploré l'aide maternelle.

Sommeil, les lits de toutes les belles te sont ouverts; souffre qu'une seule veille avec moi pendant cette courte nuit. Elle ne veut point de toi; elle se dresse en s'appuyant sur son coude et retombe sur mon sein. Vaincue de nouveau, ses yeux éclatants abaissent leurs paupières, et sa voix brisée s'exhale en de sourds gémissements.

Que faire, ma bien-aimée ? Par quel remède chasser ce sommeil qui t'engourdit ? Je ne retirerai pas mes bras de ton cou prêt à tomber; je ne t'incommoderai point par des cris aigus ; je ne veux ni pincer tes doigts, ni appuyer durement mon pied sur tes jambes et sur tes pieds aussi blancs que le marbre. J'essuierai avec mes yeux ou plutôt avec ma bouche tes yeux baignés des sucs du pavot. Je prononcerai ton nom avec de tristes soupirs. Je mur-

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murerai des paroles magiques, que m'a révélées jadis, au clair de lune, une vieille sorcière, instruite des rites de la Thessalie, et qui, marchant sans crainte sur les gardiens endormis, m'a conduit dans le chaste lit d'une vierge.

Un animal veillait pour garder la toison d'or ; pour garder les pommes des Hespérides un dragon veillait. Veille donc à ton tour dans les bras d'un amant vigoureux, de peur qu'une autre belle ne te ravisse tes jouissances.

Le sommeil s'en va, je le sens, cette poitrine aimée pèse moins lourdement sur moi, le sommeil s'en va. Je puis maintenant chanter d'un ton plus haut, je puis faire entendre de nouveaux accents à des oreilles ouvertes.

Le disque de la lune n'a point atteint le faîte des cieux, où se reflètent encore les rayons fraternels. Et toi, depuis longtemps, hélas! ensevelie dans un profond sommeil, tu es étendue sur le lit comme une masse inerte, pendant que je veille! Vains propos! Elle va s'abandonner tranquillement au sommeil, si elle sait que l'aurore est encore loin. Phébus quitte le lit écumeux de l'Océan hospitalier, et attelle ses coursiers ardents. La sœur de Phébus s'enfonce dans les eaux de l'Atlantique; les étoiles vaincues perdent leurs clartés; le coq adonné trois fois le signal du jour, et cependant tu dors d'un sommeil sans fin. Laissons dormir ainsi les épouses, les laides jeunes filles, et celles qui n'offrent à leurs amants épuisés que des dégoûts. Tu peux te divertir avec moi, ma bien-