L I V R K TROISIEME

haleine des vents, la nature revêt des formes nouvelles. On croirait entendre le léger murmure du zéphyr qui bruit dans les Champs Elysées.

Que j'aimerais cette saison, la plus belle de toutes, si jadis un ennemi n'avait pas voulu empoisonner ces joies par de grandes infortunes ! Je tairai son nom et son crime1 ; je me contenterai de le maudire par des chants sinistres, par des chants qui seront la juste récompense de ses forfaits et qui , répétés trois fois , armeront la vengeance des dieux.

Faites, ô dieux, qu'éloigné à jamais des Champs Elysées, il habite éternellement le sombre empire ! Qu'il y endure sans cesse et la soif et la faim ; qu'il subisse ton sort, vieux Tantale! Pendant que tu te reposeras rassasié, qu'il cherche en vain à saisir les fruits qui lui échappent et l'eau qui fuit; ou plutôt que, placé devant une table bien garnie, il n'ose toucher aux mets défendus ! Ensuite que la première des Furies, assise à ses côtés , se lève et brandisse sous ses yeux sa torche vengeresse! Enfin que, à l'exemple d'Erysichthon, poussé par la rage de la faim, il déchire lui-même ses mânes, s'il se peut, sans toutefois se donner une seconde mort ni mettre un terme à ses affreux tourments ! C'est alors que nous passerons gaiement la saison fleurie du riant printemps.

i. Celui qui épousa Julie, maîtresse de Jean Second.

SEPTIEME ÉLÉGIE

A Jérôme Monti, de Milan En remerciement de son recueil d'épitaphes et d'élégies.

^F] 'Étais accablé de tristesse et d'ennui; deux déesses s'offrirent à mes regards. L'une, en deuil, tenant à la main une branche de j cyprès, gravait sur les tombeaux des inscriptions commémoratives. L'autre exhalait l'odeur suave du myrte, symbole de l'amour. Auguste Vénus! qu'elle était belle dans sa démarche inégale ! En les voyant toutes deux, je m'inclinai devant elles respectueusement, et je sentis aussitôt le calme renaître dans mon cœur. Mais leur beauté céleste, leurs cheveux ruisselants de parfums, leurs seins découverts, leurs joues vermeilles, m'empêchaient de me remettre leurs visages connus, quand tout à coup l'une d'elles prononça ces paroles :

« Je suis la Muse de l'Élégie, dit-elle, dont le rhythme inégal t'a servi naguère à chanter les yeux mourants de ta douce maîtresse. J'ai partagé tes douleurs et