LIVRE TROISIÈME IC
cheval au galop. Dryades, conduisez le fugitif dans les détours des forets, afin que, sans le savoir, il retourne sur ses pas, et, lui liant les bras avec des rameaux de lierre, retenez le vagabond sur nos frontières.
Mais pourquoi retarder les vœux d'un ami cher que la Belgique appelle vers les lares paternels? Antonie, mourant de chagrin , invoque les dieux avec d'abondantes larmes pour son retour. Gardien vigoureux des jardins fleuris, elle suspend surtout à ton pénis d'énormes guirlandes, de peur que sa mentule gâtée par les jeunes Espagnoles ne revienne à la maison flétrie et languissante. Bien que courtisée par autant d'amants que Pénélope, elle ne regrette que son absence, le croyant en amour le plus vaillant des humains.
Rejoins donc heureusement ta patrie, ta famille, ta maîtresse et ses doux baisers. Ensuite, te dirigeant vers les grands de la Pologne, vers cette nation virile, seule dépositaire de l'antique et inaltérable bonne foi , tu arriveras sous des auspices favorables auprès de ton cher Gorcan1. Puissant parles armes, puissant par la toge, son nom a franchi les côtes de l'Hespérie. Oh! combien le mérite se fait son propre panégyriste! et qu'il importe de s'attacher des hommes dont la bouche éloquente révèle souvent le mérite qui serait resté dans l'ombre ! Leur voix retentit du nord au midi, de l'aurore au couchant, et elle fait surgir des cendres du bûcher et des épaisses ténèbres de
i. Ambassadeur de Sigismond, roi de Pologne.
l'Averne des héros célèbres pour les siècles à venir. Ainsi Gorcan (car suivant toi il le mérite) vivra par tes ouvrages ou par les miens. Il dompte la race belliqueuse des Scythes et les hordes qui, sous de sinistres présages, tirent leur nom du Phlégéthon , fleuve du Tartare. Il gouverne par de douces lois ses peuples heureux, indulgent pour ses sujets, sévère pour lui-même.
Va le voir, car il t'attend et depuis longtemps il garde pour toi des tonneaux remplis d'un bon vin de quatre ans. Que l'air glacé par les aquilons ne te retienne plus; que la constellation du Capricorne te soit clémente; que Ganymède cesse d'épancher ses urnes et te rende Jupiter favorable ; que les fleuves roulant du haut des montagnes ne te fassent point obstacle; qu'aucune sœur des Dryades ne te lie dans ses embrassements.
Pour moi, je garderai la vivante image, née sous mes doigts, qui me rappelle des traits chéris et où respirera le beau visage de Strass tant que l'art de Phidias sera en honneur. Je le reproduirai sous différentes formes : tantôt il aura la blancheur du marbre de Paros, tantôt le brillant éclat de l'or; souvent son image en cire réjouira mes yeux. Il sera paré du costume polonais , de l'habit national, de la toge romaine. Tantôt le laurier, tantôt le myrte ornera son front, tantôt il portera une couronne d'olivier. C'est ainsi que, me consolant à la vue des traits de mon ami absent, je remplirai les pieux devoirs de l'amitié jusqu'à ce qu'un jour heureux te ramène auprès de moi ou que des temps meilleurs me réunissent à toi.
