LIVRE TROISIEME

QUINZIÈME ÉLÉGIE

Sur le récit des aventures de Thésée, mis en très-beaux vers français par une illustre dame ' .

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adis Sapho, seule ayant osé toucher à la lyre sacrée, fut la première qui rabaissa l'orgueil des hommes, et mérita une place à côté des sœurs couronnées de lauriers , sur les bords de Tonde transparente de l'Hippocrène. Et pourtant elle ne chanta que les amours légères , œuvre délicate qui sied à la faiblesse de la femme.

Mais l'illustre grande dame française qui vient de naître après tant de siècles écoulés chante Cypris et le dieu des batailles. La France, en la lisant, connaîtra les richesses du Latium et tout ce que recèlent les ruines de la Grèce; les tourments que suscitent aux malheureux les traits du dieu ailé, les vicissitudes de la fortune et l'inévitable destin. Elle apprendra le brusque trépas du jeune héros qui, après avoir conquis la femme qu'il aimait, descendit aux enfers sans la posséder et céda ses droits à

i . Jeanne de la Fontaine.

IOÔ ÉLÉGIES

l'ami vaincu contre lequel il avait dirigé d'abord une main sanguinaire1.

O toi qui chantes si harmonieusement toutes ces choses dans la langue de ta patrie, vole éternellement sur les lèvres savantes. Et puisque la terre te recouvre aussi avant l'heure, et que ta longue chevelure n'a pas été couronnée de laurier, que du moins sur ta tombe verdisse l'arbre de Phébus, et que, sous ses rameaux ombreux, Philomèle, en pleurant dans ses plaintes mélodieuses le trépas de son cher Itys, gémisse en même temps sur le tien.

SEIZIEME ÉLÉGIE

A Jérôme Surita, de Saragosse , po'ète.

érôme , mon unique consolation dans mes chagrins, toi qui me fais aimer le sol de

^j l'Hespérie , toi aux oreilles délicates duquel 2fË^==^ËLkl Julie, de sa voix amoureuse, se plaît à faire

entendre des chants que tu approuves ; toi à qui ma Néère n'a point dédaigné de présenter de préférence aux autres ses lèvres humides encore de mes baisers, quel

i . Thésée et Pirithous.