LIVRE TROISIEME

que soit le jour qui t'a offert à moi, je le compterai éternellement parmi les jours de fête. Je le célébrerai chaque année, avec les calendes de Mai; je crois en vérité qu'il appartient à ce cher mois. Mais, quel qu'il soit, il m'a fait don de l'ami le plus cher que j'aie connu jusque-là. Avec toi les jours s'écoulent plus sereins, les heures sont moins longues. Quel bonheur de chanter ensemble les poètes antiques auxquels la grande Rome doit la conservation de ses vieilles richesses; de chercher avec le pieux Enée Laurente sur les bords du Tibre , sans souci de la mort qu'il prépare à Tumus; de lire le poëte qui fait retentir les terribles vengeances de César et qui pleure la tête tranchée du grand Pompée ; de feuilleter les doctes écrits de Claudien, qui chante les rois et les batailles, et la fille de Cérès enlevée au rivage de la Sicile pour régner sur les Mânes et sur l'onde du Styx; d'aller à travers les silves du chantre de Parthénope1 vers les hautes murailles dues à la lyre d'Amphion; d'armer pour les sanglantes batailles les frères thébains, et d'assister de loin, dans un lieu sûr, à la mêlée, puis de ramener les Muses , fatiguées de combats, au sein d'un doux loisir, sur les bords de l'Hippocrène! Les voilà! à la suite de leurs reines, à travers les bosquets odorants, s'avancent Lesbie, Corinne, parée d'une robe de pourpre, Délie, Némésis, et le premier amour du Callimaque latin-, la superbe Gynthie aux cheveux tressés. En même

i. Stace. — 2. Properce.

temps que de choses intéressantes à dire ! Que de plaisanteries me procure une seule heure passée avec toi, quand nous examinons les différents caractères et la conduite des hommes, ou le cerveau du grammairien d'Alcala1! Que les dieux me donnent, jeune homme trèsdistingué, de vivre longtemps avec toi pour que nous puissions rire ensemble de la sottise des grammairiens!

DIX-SEPTIÈME ÉLÉGIE

Sur tes tombeaux de Saint-Denis,

rès de la vallée de Paris s'étend la ville de Saint-Denis, consacrée par les tombeaux des héros. Ces monuments contiennent sur leurs jpierres séculaires des noms illustres que redoutait jadis la terre de France, des noms pour qui tant de villes ont souffert la guerre, pour qui tant de braves ont affronté la mort. Là gisent en lambeaux, nageant dans une pourriture liquide, des corps qui se sont couchés sur un lit de pourpre et qui tant de fois ont foulé l'or d'un

i. Ambroise Morales, qui enseigna la rhétorique à l'Université d'Alcala.