DE QUELLE MANIÈRE LE GOUVERNEMENT CONSOMME

Toute consommation est le fait des individus ou du gouvernement. Ayant traité de la consommation faite par les individus, il. ne nous reste plus à traiter que de celle qui a le gouvernement pour cause.

Quoique la consommation faite par le gouvernement , dans les limites où elle est réellement nécessaire , soit de la plus haute importance , elle ne contribue pas , excepté d^une manière très- indirecte , à la production. 'Ce que le gouvernement consomme , au lieu d^élre consommé comme capital, et remplacé par un produit, est consommé , et ne produit rien. Cette consommation est, à la vérité, la cause de la protection à l'abri de laquelle toute production a eu lieu ; mais si d'autres choses n'étaient pas consommées d'une manière différente de celle dont le gouvernement con-

'àôtà DE LA CONSOMMATiOM.

somme , il n'y aurait point de produit. Ce sont des raisons pour ranger les dépenses du gouvernement parmi les divers genres de consommation improductive.

Le revenu du gouvernement doit se tirer des loyers ou rentes foncières , des profits du capital ou des salaires du travail.

Le gouvernement a ^ il , est vrai , . la possibilité de consonuner une partie du capital national ; mais il ne le peut que pendant un an ou pendant un petit nombre d'années.

Chaque année où il consomme une portion du capital , il réduit d^ autant le produit annuel ; et s'il continue , il désole le pays. On ne peut donc pas regarder cela comme une source permanente de revenus.

Si le revenu du gouvernement doit toujours se tirer d'une ou plus des trois sources que nous venons d'indiquer , les rentes foncières , les profits et les salaires ; les seules questions à résoudre sont, de quelle manière et dans quelle proportion il doit se tirer de chacune.

La méthode directe est celle qui se pré-

BE LA CpifïSOMMATION. 263

sente d'abord à la pensée. Nous examinerons donc , i® ce qu'il parait y avoir de plus important dans le mode direct de tirer le revenu du gouvernement des rentes foncières , des profits et des salaires; 2"^ les expédiens les /plus remarquables qu'on (| employés pour le tirer indirectement.

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SECTION V