CARACTÈRES PHYSIQUES

Il 1. MÉCANIQUES où relatifs aux divers modes de cohésion des corps.

Caractères 2, PHYSIQUES proprement dits, ou relatifs à l'action des agens de la nature sur

physiques. les corps (lumière , électricité, attraction , etc.)

a. DURETÉ : Elle s'apprécie par la résistance qu'oppose un minéral à se laisser rayer par d’autres. — Ainsi un corps est, plus dur que celui qu'il raie, moins dur que celui par lequel il est rayé. — Le degré de dureté étant relatif, il faut indiquer de quelle manière on l’a éprouvé, ou quelle substance on a pris pour terme de comparaison. — On distingue sous ce rapport: 1° les minéraux qui ne sont rayés que par le diamant; 2° ceux qui le sont par le quarz; 3° ceux qui le sont par l'acier; 4° ceux dont on compare la dureté à celle du verre; 5° à celle du marbre; 6° à celle du gypse (qui se laisse rayer par l'ongle.)

La friabilité est la propriété que possèdent , à l'opposé de la dureté , certains corps

de se laisser écraser sous la moindre pression.

b. TÉNACITÉ : C'est la résistance qu'offre un minéral au choc quitend à le briser. — Il ne faut pas confondre cette propriété avec la précédente: car il est des corps très-durs qui cependant se cassent facilement (fragilité), et mice

versé.

Caractères La ductilité et la malléabilité ne sont que des modes différens de la ténacité. On mécaniques. appelle ductiles les métaux qui sont susceptibles de se laïsser tirer en fils sans se rompre (l'or, l'argent). — On appelle malléables les métaux qui se laissent étendre en feuilles sous le marteau (le plomb). Ces deux propriétés ne sont pas toujours réunies dans le même corps. Exempce : l'étain est malléable, et n'est

pas ductile.

À LA FLEXIBILITÉ est la propriété de fléchir sans se rompre. — On distingue : 1° la flexibilité simple. Elle existe d’une manière obscure dans certaines pierres qui fléchissent sous leur propre poids ; ou oscillent par un ébranlement violent.

ExempLe : certains grès et calcaires.

> La flexibilité élastique. Celle des substances qui reviennent d'elles-mêmes à leur première forme, quaud elles ont été fléchies par nne force étrangère.

Exemese : le mica en feuilles.

4 Flexibilité molle, celle qui laisse au corps la flexion qu'on lui donne. Exewpcr :

l'argile mouillée.