CARACTÈRES PHYSIQUES, T
a. POIDS SPÉCIFIQUE. Comparaison du poids des corps avec l’un d'eux que l'on a pris pour unité ou terme de comparaison (l'eau distillée), — Pour connaître le poids spécifique d’un corps, on le pèse d’abord dans l'air, puis dans l'eau (en l’attachant à l'extrémité d’un fil suspendu au-dessous d'un des bassins d'une balance.) La diflérence du second poids avec le premier indique le poids du volume de liquide déplacé par le corps qui y plonge; ce qui fournit la pesanteur spécifique de ce corps. Il suffit pour la connaître de diviser le poids du corps dans l'air par le poids du volume d'eau déplacé; on a au quotient un chiffre qui exprime combien de fois le premier contient le second, c’est-àdire le poids du corps comparé à un même volume d’eau. (Voir les ouvrages de Physique.)
b. RÉFRACTION. Inflexion qu'éprouvent les rayons lumineux quand ils tombent obliquement sur la surface d'un corps transparent. — Quand les rayons suivent tous la même direction en pénétrant dans ce corps, la réfraction est simple ; quand ils se partagent comme en deux faisceaux, suivant des directions différentes, l'objet vu au travers du corps paraît double (double réfraction). Exewpse : le spath d'Islande, — Ce phénomène a lieu dans tous les systèmes cristallins, hors celui du cube; néanmoins il n’est pas propre à toutes les faces, et il faut en outre que celles-ci offrent une certaine inclinaison entre elles.
B. c. PHOSPHORESCENCE : Propriété qu'ont quelques corps de devenir, dans cer-
Cractères taines circonstances , lumineux par eux-mêmes.—Elle peut se développer, 1° par
pes le frottement ou le choc: Exewpce : les cailloux ; 2° par la chaleur; Exempce : 1ySIC - at ; : : te ne Re Li Lt la chaux fluatée ; 3° par insolation:; Exewpse : le diamant; 4° par l'électricité.
pont dits. d. ÉLECTRICITÉ : On développe l'électricité dans les minéraux , soit par le frottement, où même par la simple pression (Exewrce : le spath d'Islande), soit par l'élévation de température (topaze). IL en est qui sont électrisables immédiatement, et retiennent le fluide électrique; Exewpre : les pierres; d’autres demandent, pour ne pas perdre l'électricité qu'on leur communique, d’être isolés par des corps qui ne la laissent pas passer; Exempze : les métaux. Les premiers sont les corps dits ésolans ; les seconds, les corps conducteurs. — Les minéraux. soit isolans, soit conducteurs , présentent l'électricité vitreuse où l'électricité résineuse. Le même minéral présente quelquefois ces deux espèces d'électricité à ses points opposés; Exrwpze : la tourmaline, et en général tous les minéraux électrisables par chaleur. — Les minéraux varient beaucoup entre eux, relativement à la facilité avec laquelle ils prennent ou conservent l'état électrique. — On constate la nature de l'électricité d'un minéral, au moyen d'un électromètre (voir les ouvrages de Physique.) Ce caractère est variable , plusieurs circonstances pouvant donner à la même substance une espèce diffé rente d'électricité.
e. MAGNÉTISME : Les minerais de fer possèdent seuls la propriété d'agir sur l'aiguille aimantée. On appelle magnétisme simple celui des corps qui attirent les deux pôles de l'aiguille (le fer pur), magnétisme polaire , celui des corps qui attirent un pôle et repoussent l'autre (la pierre d'aimant..)
CARACTÈRES CHIMIQUESe 1° EXAMEN PAR LA VOIE HUMIDE.
Il y a plusieurs manières de l’opérer, selon la nature des corps; mais il consiste en principe général à dissoudre le corps que l’on veut essayer dans l'eau, à chaud ou à froid; s'il y est insoluble, dans les acides ; puis à verser dans cette dissolution d'autres substances également à l'état liquide, et qui jouissent de la propriété de séparer les élémens de celle que l’on exa— mine, tantôt en les dégageant sous forme de gaz ou de bulles qui traversent en bouillonnant la disso— lution (effervescence) :
La chimie nous révèle la compo-} sition des COrps. — Elle nousf Tantôt en les précipitant au fond du verre, sous forme de
les montre formés d’un seul élé-} HUE | La couleur de ce précipité, la couleur et l’odeur du gaz
HHETEION PARCS indécompo— à qui se dégage avec eflervescence sont autant de caracsable (corps simples) ou de plu-} a
sieurs (corps composés.) 2 Les corps que l’on emploie à cet usage sont appelés réactifs. Ce sont ordinairement les acides et les al— calis (acides nitrique, sulfurique, potasse, etc. Voir le tableau synoptique des propriétés caractéristiques des corps, à la fin.)
