Partie usitée : la fécule retirée de la racine. Nom vulgaire

arrow-root.

La racine est tubéreuse, allongée, fusiforme, couverte d’écailles ; la lige est persistante , haute de quatre à cinq pieds, divisée en branches persistantes. Les feuilles sont alternes, pétiolées et engainantes à leur base, ovales, aiguës, légèrement échancrées, ordinairement géminées au sommet des branches. Le fruit est une capsule ovoïde, contenant une seule graine.

AMOMÉES.

Cette plante est originaire de Tlnde, d’où elle a été transportée et naturalisée en Amérique. Elle est trèsabondante à la Jamaïque, où elle est cultivée pour en extraire la fécule.

Propriétés et usages. La fécule que les Anglais nous ont fait connaître sous le nom Ôl arrow-root , est retirée de la racine de cette plante. Le mode d’extraction est très-simple, et le même que celui employé pour obtenir la fécule de pomme de terre; c’est-à-dire qu’il suffit de râper la racine au-dessus d’un baquet rempli d’eau , la fécule se dépose au fond du vase.

Cette fécule est moins blanche que celle de la pomme de terre ; mais ses grains sont plus fins , plus nacrés et plus doux au toucher. Elle jouit absolument des mêmes propriétés que les autres substances du même genre; c’est-à-dire qu’elle est analeptique et nourrissante.

On retire une fécule tout-à-fait semblable du maranta arundinacea. L., autre espèce du même genre.

Propriétés médicales et usages des Amomées. La structure des plantes de cette famille , malgré les travaux de Roscoë, de Salisbury, de Roxburg, etc., est loin d’être encore parfaitement connue. Les différens genres qui la composent, et les espèces qui s’y rapportent, ont fort souvent été confondus et pris les uns pour les autres. Cette confusion, et surtout l’éloignement des lieux où croissent les végétaux de cette famille, originaires pour la plupart des contrées les plus chaudes de l’Inde, sont les causes du peu de données exactes que nous possédons sur les espèces officinales.

Dans les plantes de cette famille , deux parties seule-

ORCHIDÉES

ment sont employées, savoir : la racine dans un grand nombre de cas ; dans quelques autres , les fruits et leurs graines. Les racines sont toutes plus ou moins charnues, blanches , presque entièrement composées de fécule ami* lacée , assez pure et assez abondante dans quelques espèces, pour qu’on l’en extraie, afin de la mettre dans le commerce. Ainsi X arrow-root ^ répandue depuis quelque temps dans le commerce, est une fécule que l’on retire de la racine du maranta indica et du maranta arundinacea. Elle a les mêmes caractères, et s’emploie aux mêmes usages que la fécule de pomme de terre. A cet amidon, qui forme la base des racines dans les amomées, se trouve jointe une huile volatile âcre, et un principe résineux, qui leur donnent alors des propriétés excitantes, fort énergiques, comme nous l’avons remarqué pour le gingembre, la zédoaire, le galanga, etc.

Cette propriété excitante se trouve également dans les fruits et les graines d’un grand nombre d’espèces appartenant à cette famille, par exemple, dans les cardamomes,' l’amome en grappe, etc. , et confirme l’extrême analogie qui existe entre toutes les plantes de cette famille, sous le rapport de leurs propriétés médicales.