FIGUIER. J

Fleurs monoïques , réunies dans un involucre pyrb forme charnu , dont elles garnissent toute la face interne:

(i) Ainsi nommé , parce que l’arbre à pain {cCiHocarpiis') appartient à cette section.

URTICÉES

cet involucre offre à sa base deux ou trois petites écailles ; son sommet est percé d’un trou bouché par des écailles nombreuses disposées sur plusieurs rangées; les fleurs mâles 5 moins nombreuses , occupent la partie supérieure du réceptacle ; elles offrent un calice triparti et trois étamines saillantes ; les fleurs femelles se composent d’un calice quinquéparti, d’un ovaire uniloculaire, présentant un style latéral , terminé par deux stigmates filiformes. Le fruit se compose du réceptacle , dont les* parois deviennent épaisses et charnues , et des ovaires qui se changent en autant de petits akènes adhérens à la paroi interne du réceptacle.

Les figuiers sont des arbres quelquefois très-grands , ayant les feuilles alternes, d’abord enveloppées dans une, longue stipule membraneuse.'

Figuier commun. Ficus carica. L. Sp.

Fart, usitée : les fruits frais ou secs. Nom pharm. : ficus. Noms vulg. : figues ou figues grasses. ^

Le figuier est originaire d’ Orient. Ce furent , dit-on , les Phéniciens qui lintroduisirent dans le midi de la France , lorsqu'ils vinrent, environ six çents ans avant l’ère chrétienne , jeter à Marseille les premiers fondemens de leur colonie. Sa tige peut s’élever jusqu’à vingt-cinq et meme trente pieds. Ses feuilles alternes, pétiolées, grandes, sont d’abord roulées et entièrement cachées dans une longue stipule membraneuse ; elles sont échancrées en cœur à leur base , palmées, et ordinairement à cinq lobes arrondis et obtus ; leur face supéiieure est d’un vert foncé et luisante ; l’inférieure, plus claire, est hérissée de

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poils rodes et courts. Les fleurs sont situées dans des invol ucres pyrifornies , solitaires à l’aisselle des feuilles supérieures, portées sur un pédoncule long de cinq à six lignes. Ce sont ces invol ucres ou réceptacles dont les parois prennent beaucoup d’épaisseur, que l’on regarde connue les fruits, quoiqu’à proprement parler, les véritables fruits soient les petits grains résistans qu’on trouve sur la surface interne dit réceptacle, auquel il sont attachés par un pédicule charnu. Les fruits ou figues sont de deux sortes : les unes occupant la partie moyenne des branches, généralement plus grosses, sont mûres en juillet; on les appelle en figues fieurs;\QS

autres , situées au sommet des branches , ne sont mûres qu’en septembre. Elles sont plus petites que les précédentes, mais bien plus sucrées. Le nombre des variétés de figues que l’on a obtenues par la culture, est presque innombrable.

Propriétés et usages des figues. Les figues fraîches, surtout celles qu’on récolte dans les provinces méridionales de la France, sont un aliment aussi sain qu’agréable. Elles sont adoucissantes et légèrement laxatives. On les sert fréquemment sur nos tables. On peut les conserver pour riîiver, après les avoir fait sécher au soleil , en les exposant sur des claies. Elles sont alors beaucoup plus sucrées, mais peut-être moins faciles à digérer. C’est dans cet état qu’on les conserve dans les pharmacies. On se sert surtout des grosses figues blanches connues sous le nom de figues grasses. On en fait des tisanes adoucissantes et d’un goût agréable , en coupant trois ou quatre figues par quartiers et les faisant bouillir dans

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une pinte d’eau. Ordinairement on les unit aux autres fruits héchiques ^ tels que les jujubes, les dattes et les raisins secs. On prépare encore avec les figues sèches ou fraîches, des cataplasmes émoîliens, que l’on applique sur les tumeurs douloureuses et enflammées.

DORSTÉNIA. — DORSTENIJ. L. J.

Fleurs monoïques réunies et enfoncées dans un involucre ou réceptacle plane j dans les fleurs mâles, on compte une ou deux étamines , rarement un plus grand nombre; les fleurs femelles sont légèrement pédicellées, et offrent un ovaire uniloculaire et à une seule graine , portant à sa partie supérieure et externe un style filiforme termvié par deux stigmates suhulés. Le fruit est une petite capsule bivalve.

Les feuilles sont toutes radicales et pétioîées. Ce genre diffère surtout du figuiep par son involucre entièrement ouvert et plane, par ses fleurs mélangées sans ordre, par ses fruits ou capsules bivalves.

Dorstenia contrayerva. Dorstenia contrajerva. L.

Syst. plant, i. p. 842. Blackw. t. flyg.

Part, usitée : la racine. Nom pharra. : conlrajervœ radix.

D’une racine alongée, fusiforme, rougeâtre, inégale , légèrement rameuse, de la grosseur du rloigt, s’élèvent trois à quatre feuilles pétioîées, larges, pennatifides , et presque palmées , à lobes lancéolés , irrégulièrement dentés , un peu rudes au toucher; du milieu de ces feuilles naissent deux ou trois pédoncules , de cinq à six pouces de hauteur, cylindriques, légèrement pubescens, s’évasant à leur partie supérieure en un réceptacle plane, ir-

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régulièrement qiiàdrangulaire , large au moins d’un pouce dans tous ses diamètres 5 ayant son bord inégalement sinueux. La face supérieure de ce réceptacle est recouverte entièrement de fleurs unisexuées mâles et femelles mélangées. Ces fleurs semblent plongées dans autant de petites cavités ou alvéoles , que l’on peut considérer comme formées par la soudure des enveloppes florales. Le fruit est une sorte de petite capsule blanche, s’ouvrant en deux valves. La contrayerva croît dans différentes parties du Nouveau-Monde , et entre autres au Pérou , au Mexique et au Brésil. ^ ’

Propriétés et usages. On a pendant long-temps ignoré l’origine de la racine de contrayerva. Hernandez la croyait produite par une espèce de passiflore. Bernard de Jussieu la rapportait au psoraiea pentaphylla de Linné. Mais il est certain aujourd’hui que cette racine est celle du dorstenia contrayerva et de quelques espèces voisines. Elle est alongée, rougeâtre, terminée en pointe recourbée à son extrémité , donnant naissance à quelques fibrilles cylindriques. Son odeur est aromatique , sa saveur est un peu âcre. Cette racine était beaucoup plus employée autrefois qu’elle ne l’est maintenant. Son nom vulgaire de Contrayerva y d’origine espagnole, et qui signifie contrepoison y indique l’usage principal pour lequel elle était usitée. Elle doit être considérée comme un médicament stimulant , qui peut être avantageux dans quelques circonstances , mais dont les propriétés singulièrement exaltées par quelques auteurs , n’ont rien de bien remarquable. M. le professeur Martius , dans son Essai sur les plantes médicales employées parles Brasiliens , dit que les-

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pèce qui croît au Brésil est différente de celle du Mexique. Selon cet habile observateur, elle forme une espèce nouvelle qu’il nomme dorstenia hrasiliensis. Sa racine est aussi beaucoup plus énergique; sa saveur et son odeur sont très-aromatiques ; à l’état frais , elle est plus active qu’a près la dessiccation. Selon Pison , elle agit fréquemment comme un émétique doux ; et c’est pour ce motif que les habitans la désignent souvent sous le nom vulgaire d’ipécacuanha. Au Brésil, on l’emploie contre les fièvres nerveuses, la débilité générale, et plus fréquemment contre la morsure des serpens venimeux.

B. Fleurs sans involucre charnu , calice devenant charnu ,