MURIER.— L. J

Les fleurs sont unisexuées; elles forment des épis mâles et femelles distincts, ovoïdes ou presque globuleux. Les fleurs mâles se composent d’un calice profondément quadripartî, et de quatre étamines alternes avec les sépales; dans les fleurs femelles , le calice offre la même structure ; mais on trouve un ovaire lenticulaire monosperme, surmonté de deux stigmates filiformes sessiles. Le calice devient charnu, persiste autour des ovaires, qui se changent en akènes; et tous les fruits d’un même épi finissent par se souder naturellement, et forment une sorte de baie mamelonnée.

Mûrier noir. Morus nigra. L. Sp. iSpS.

Cet arbre peut s’élever à vingt -cinq ou trente pieds. Son tronc est recouvert d’une écorce noirâtre ; ses feuilles sont alternes , cordiformes , aiguës , dentées en scie , pubescentes et rudes au toucher. Elles sont quelquefois

URTÏCÉES.

divisées en trois ou cinq lobes. On trouve à la base de leur pétiole deux stipules opposées , membraneuses , ovales, lancéolées, également pubescentés.

Les fleurs sont souvent dioïques , quelquefois cependant elles sont monoïques; les épis mâles sont ovoïdes , presque globuleux; les épis femelles sont pédonculés, globuleux, pendans : le calice est comprimé; les quatre sépales sont connivens. Les fruits sont ovoïdes, formés d’un grand nombre de petits akènes, entourés du calice devenu charnu et soudés par leurs côtés. Ces fruits , de la grosseur d’une prune de Damas , sont d’une couleur rouge vineuse; ils deviennent presque aussi noirs en mûrissant, et ressemblent beaucoup à ceux de la framboise. Le mûrier noir est originaire de la Perse, d’où on l’a transplanté dans les provinces méridionales de l’Europe, où il s’est naturalisé. Suivant quelques auteurs, il proviendrait de la Chine , et aurait été transplanté en Perse avant son introduction en Europe. Il fleurit en juin; ses fruits sont mûrs en septembre.

Propriétés et usages. Les fruits du mûrier ou les mûres ^ ainsi qu’on les appelle, ont une saveur sucrée et légèrement aigrelette. Ils contiennent une grande quantité de mucilage. Il est rare qu’on les serve sur nos tables : ils jouissent des mêmes propriétés que les groseilles et les cerises. On peut préparer avec les mûres , en exprimant le suc abondant qu’elles contiennent , des boissons rafraîchissantes qui peuvent être utiles dans les inflammations peu intenses des organes de la digestion ou de la bouche. Le sirop de mûres se fait avec ces fruits cueillis un peu avant l’époque de leur maturité , en sorte qu’il

URTICÉES

est légèrement acide. On en fait particulièrement usage dans les maladies inflammatoires de la bouche ou du pharynx.

L’écorce de la racine a une saveur âcre et amère. Elle passe pour anthelmintique" ; quelques praticiens disent même l’avoir employée avec succès contre le tœnia. On la donne en infusion à la dose d’un à deux gros pour huit onces d’eau.

Le Mûrier a papier. Broussonetia papyrifera. L’hérit. ou morus papyrifera. L. , qui croît en Chine et dans les archipels de la mer du Sud, présente un autre genre d’intérêt. C’est avec son écorce que l’on prépare le papier de Chine , très - recherché pour l’impression en taille-douce ; c’est aussi avec cette écorce battue fortement dans un courant d’eau , que les habitans des îles de plusieurs des archipels de la mer du Sud préparent les étoffes dont ils se vêtissent.

Le MURIER blanc. Morus alha. L. est abondamment cultivé dans les provinces du midi, et même du centre de la France. C’est avec ses feuilles que l’on nourrit la précieuse chenille qui fournit la soie.

2°. ÜRTicÉES VRAIES, OU à fruits secs.

VkmtlihlViE^PJRÎETARU. L. J.

Fleurs polygames rassemblées en petit nombre dans des involucres de plusieurs folioles. Chaque fleur offre un calice tubuleux, à quatre divisions persistantes : les fleurs hermaphrodites ont un ovaire libre , surmonté d’un stigmate pénicilliforme ; quatre étamines incluses : les fleurs femelles n’en diffèrent que par le manque d’é-

URTICÉES

tamines. Le fruit est un très-petit akène, renfermé et recouvert par le calice qui se resserre sur lui.

Pariétaire officinale. Parietarla ofjicinaiis. L. Sp.

1492. Bull. t. 199.

Part, usitée: toute la plante. Nom pharm. : parietarla S. Helxine» Noms vulg. : perce-muraille casse-pierre , etc.

Sa racine est vivace. Sa tige est dressée, cylindrique, rameuse, velue, charnue , cassante, rougeâtre. Ses feuilles sont alternes, pétiolées , ovales, acuminées, entières, velues et un peu rudes sur les deux faces.

Les fleurs sont polygames, très -petites , groupées à faisselle des feuilles supérieures et réunies par trois dans un petit involucre commun, formé de plusieurs petites folioles. De ces trois fleurs, l’une est hermaphrodite,* les deux autres sont ordinairement femelles. La fleur hermaphrodite a un calice monosépale, tubuleux, mince, à quatre divisions aiguës, rapprochées; un ovaire libre et central, uniloculaire, renfermant un seul ovule, terminé par un stigmate en forme de pinceau ; quatre étamines insérées sous Povaire et incluses. Les fleurs femelles n’en diffèrent que par l’absence des étamines qui sont avortées et rudimentaires. Le fruit est un petit akène ovoïde, très-lisse et luisant, renfermé dans le calice , qui se resserre sur lui.

La pariétaire est très-commune aux environs de Paris; elle croît dans les fentes des vieux murs et à leur pied. Elle fleurit pendant tout l’été.

Propriétés et usages. Cette plante a une saveur herbacée, un peu salée, et renferme une assez grande quantité

UPtTICÉES. 559

de nitrate de potasse; ce qui lui donne une vertu diurétique assez prononcée. Elle est du reste émolliente et rafraîchissante. On la prescrit en décoction, ou bien on en exprime le suc , lorsqu’elle est fraîche.