CROTON. — CROTON, L. J

Les fleurs sont monoïques ou dioïques : leur calice est

EUPHORBIACEES.

double : l’extérieur a cinq divisions foliacées ; l’intérieur a cinq divisions pétaloïdes, manquant quelquefois. Dans les fleurs mâles, on trouve de douze àvingt étamines et cinq glandes fixées au centre j dans les fleurs femelles, l’ovaire est à trois côtes , surmonté de trois styles bifides. Le fruit est une capsule tricoque, contenant trois graines.

Ce genre diffère du précédent par son calice double , et par ses étamines plus nombreuses.

Les espèces en sont tantôt herbacées, tantôt sous-frutescentes.

Croton càSGARiLLE. Crotoïi cascarüla, L. Sp. 1424*

Part, usitée : l’écorce. Noms pliarm. ; cascarilla , cortex eleutheranus. Noms vulg. : quinquina aromatique , faux quinquina , chaçrille .

Arbrisseau s’élevant à peine à cinq ou six pieds audessus du sol ; sa tige est ligneuse , cylindrique , divisée en rameaux nombreux , recouverts d’une écorce d’un gris cendré; les jeunes branches , ainsi que la surface supérieure des feuilles, sont parsemées de petites écailles furfuracées , en forme d’étoiles , d’un blanc jaunâtre. Les feuilles sont alternes, portées sur des pétioles assez courts; elles sont lancéolées , entières , aiguës , un peu ondulées sur leurs bords , longues d’environ deux pouces , larges à peine de quatre à six lignes.

Les fleurs sont verdâtres, peu apparentes , monoïques, et constituent, à la partie supérieure des rameaux, des épis allongés, dont la base se compose de fleurs femelles, et la moitié supérieure de fleurs mâles. Celles-ci ont un calice à dix segmens , dont cinq intérieurs sont plus minces et comme pétaloïdes, et environ douze ou quinze

euphorbiagées.

étamines insérées sur le calice et soudées par la base de leurs filets. Les fleurs femelles présentent un calice semblable à celui des fleurs mâles , un ovaire à trois cotes et à trois loges, et trois styles bifides, dont chaque division donne attache à un petit stigmate. ,

La cascarille est originaire du Nouveau-Monde. Elle croît naturellement au Pérou, au Paraguay, aux ilesLucayes et de Babama : on la trouve également en abondance à Saint-Domingue.

Propriétés et usages. L’écorce de cascarille nous est transmise en Europe sous la forme de fragmens longs de trois à quatre pouces , épais d’une ligne, à bords roulés; sa surface extérieure est d’un gris blanchâtre, souvent parsemée de petits lichens ; sa face interne est fauve; sa cassure est compacte et résineuse. Elle possédé une odeur aromatique , assez agréable, une saveur un peu âcre , chaude , amère et aromatique. Elle renferme beaucoup de résine, et fournit à la distillation un huile volatile

verte et d’une odeur suave. ^

Ce médicament détermine tous les phenomenes des

substances toniques et stimulantes. Aussi plusieurs médecins le comparent-ils au quinquina pour son efficacité dans le traitement des fièvres intermittentes et de la diarrhée; mais aujourd’hui on en fait assez rarement usage , parce que l’expérience n’a pas toujours confirmé ces propriétés fébrifuges. Néanmoins la cascarille est un médicament actif. Ordinairement on 1 associe au quinquina, auquel elle communique une odeur et une saveur plus aromatiques , et dont elle augmente ! efficacité. La cascarille s’administre en poudre, dont la quantité

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varie beaucoup , suivant les effets que l’on veut produire. La teinture et l’extrait se donnent à la dose de trente à quarante grains. Ces préparations sont moins employées que la poudre. Quelques auteurs de pharmacologie, surtout en Angleterre , prétendent que la cascarille est produite par une autre espèce de ce genre le Croton Elutheria de Swartz. Mais non -seulement ces deux espèces appartiennent au même genre, mais elles sont tellement rapprochées l’une de l’autre, que leur distinction est fort difficile.

Croton tiglion. Croton tiglium. L. Sp. 1426.

Part, usitée: huile retirée des graines.

Arbre de moyenne grandeur, ou même arbrisseau médiocre , portant des feuilles alternes pétiolées , ovales , acuminées, dentées dans leur contour, glabres. Les fleurs sont disposées en épis à l’extrémité des rameaux. Les fleurs mâles occupent la partie supérieure des épis; les femelles sont placées au-dessous ; les fruits qui succèdent à ces fleurs femelles sont ovoïdes , de la grosseur d’une aveline , marqués de trois côtes arrondies et glabres. Ils sont à trois loges contenant chacune une graine ovoïde alongée , un peu anguleuses , obtuses aux deux extrémités.

Ce végétal croît dans les différentes parties de l’Inde, au Malabar, à Ceylan, etc. Il est figuré dans Rumphius ( Herhar, amh. , 4? p* 98; t. 42 ) sous le nom de granum moluccanum , et dans Rheede ( Mort, malab. , 2 p 6 1 , t. 33) sous celui de cadel avanacu.

Propriétés et usages. Toutes les parties de ce végétal

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sont éminemmeîît purgatives , son bois, et particulièrement l’huile renfermée dans ses graines, que l’on désigne sous les noms de grains de Tilly ou petits pignons d’Inde. Cette huile, que l’on en extrait par expression, est ou jaune ou rougeâtre, d’une odeur désagréable, d'une saveur âcre et brûlante. Elle se fige facilement par un froid de quatre à cinq degrés. Par l’évaporation , cette huile peut se cristalliser, et suivant M. Nimmo, elle contient 55 parties d’huile fixe et environ 4^ parties du principe âcre. Ce dernier principe a été désigné sous le nom de tigline par M. le docteur Pâris.

L’huile de tiglium est d’une âcreîé excessive ; une parcelle mise sur la langue y détermine une violente cuisson et une salivation abondante. Donnée à l’intérieur, à la dose de quelques gouttes , elle agirait comme un véritable poison âcre très-énergique. Aussi ne peut-elle être usitée en médecine que lorsqu’on a masqué ou affaibli son excessive âcreté. Burmann est le premier qui ait fait con« naître en Europe les propriétés purgatives de cette huile. Bien que quelques auteurs comme Ferrein et d’autres en aient parlé après lui, ce médicament avait été tout-àfait perdu de vue , lorsqu’il y a quelques années le docteur Convrell, médecin de la Campagnie des Indes à Madras, rappela l’attention des praticiens sur cet énergique moyen , et en introduisit l’usage en Angleterre. En 1824, il vint soutenir à la Faculté de médecine de Paris une thèse sur l’emploi de l’huiîe de eroton tiglium^ C’est depuis cette époque que l’on a fait à Paris quelques essais avec cette huile.

Elle peut convenir dans une foule de cas , mais sur-

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tout lorsqu’il n y a pas d’irritation portée sur le canal digestif. Ainsi dans l’apoplexie, dans certaines constipations opiniâtres , etc. , on peut avoir recours à l’emploi de ce médicament. La dose est depuis un quart ou une demi-goutte jusqu’à une goutte ou une goutte et demie. On peut l’administrer en l’étendant dans une certaine quantité d’huile grasse , de sirop ou d’im vin généreux.

Mais nous devons dire ici qu’aujourd’hui ce médicament est peu employé , soit à cause de sa trop grande âcreté , qui peut en rendre l’usage dangereux, soit parce que rarement on l’a pur dans les officines , et surtout parce que l’huile d’épurge , médicament indigène, beaucoup moins âcre et sans odeur , ni saveur , possède à une dose également très-petite les mêmes propriétés.

C’est sur une espèce du genre Croton (le Croton laccU ferum ) , et quelques autres plantes de la famille des Euphorbiacées que l’on recueille dans l’Inde la matière résineuse connue sous le nom de laque. Cette résine exsude à la suite de la piqûre qu’une espèce d’insecte fait aux jeunes branches pour y déposer ses œufs, La laque n’est plus employée en médecine. Elle entre dans la fabrication de quelques vernis et de la cire à cacheter.

On cultive près de Montpellier, le Croton tinctorium pour en obtenir le tournesol^ que l’ort trouve sous deux formes dans le commerce. Mais le tournesol en drapeau seulement est fabriqué en France. Il se prépare en imbibant à plusieurs reprises des linges du suc de cette plante , et les exposant ensuite à la vapeur de l’urine putréfiée. Son principal usage est pour colorer extérieurement les fromages de Hollande, et pour teindre en bleu le papier à sucre.

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SS'j

A l’égard du tournesol en pains , on sait positivement aujourd’hui que les Hollandais ne se servent pas du Croton tinctorium, mais le fabriquent avec le roccella tinctoria , espèce de lichen dont nous avons parlé précédemment, qu’ils pulvérisent et mêlent avec de la mauvaise potasse, de l’urine putréfiée, et de la craie pour lui servir de laque et en augmenter le poids. La teinture de tournesol est un des réactifs les plus sensibles pour découvrir la présence des acides libres; ceux-ci ramènent au rouge la couleur du tournesol , laquelle, n’était bleue que par sa combinaison avec les alcalis.

BUIS.— ^rarro. L. J.

Fleurs unisexuées, monoïques : dans les fleurs mâles, calice qoadriparti, quatre , étamines saillantes attachées au-dessous d’un tubercule discoïde qui occupe le centre de la fleur : dans les fleurs femelles, calice composé de six écailles disposées sur deux rangs; ovaire globuleux, surmonté de trois styles écartés, creusés d’un sillon glanduleux sur leur face interne.

Le fruit est une capsule globuleuse à trois cornes écartées, à trois loges contenant chacune deux graines.

Toutes les espèces sont des arbres ou des arbustes à feuilles persistantes, et opposées.

Le Buis ordinaire. Buxus semperçirens. L. Sp. i394.

Part, usitées : le bois et la j^acine.

Arbrisseau de dix à quinze pieds de haut, d'un bois dur, serré, jaune, ayant l’écorce peu distincte des couches ligneuses. Feuilles opposées, ovales, obtuses, lisses et d’un vert foncé supérieurement ; face inférieure plus

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claire, un peu concave. Ces feuilles , longues d’environ un pouce, sont coriaces, persistantes, toujours vertes. Fleurs rassemblées vers la partie supérieure des rameaux, dans les aisselles des feuilles, en petits groupes très-serrés et rapprochés. Ces espèces de capitules se composent de fleurs mâles et de fleurs femelles entremêlées , toutes également sessiîes. Axi centre d’un capitule d’environ douze fleurs , il n’y en a qu’une seule femelle. Fleurs mâles : calice squammiforme à quatre ou six divisions profondes; les intérieures arrondies, subcordiformes; les extérieures ovales, coriaces; quatre étamines saillantes, attachées sous le pistil qui est stérile, filet cylindrique, dressé, anthère hiloculaire terminale, obcordiforme. Fleurs femelles comme triangulaires, à angles arrondis ; calice à peu près semblable à celui de la fleur mâle; un ovaire libre, à trois loges, contenant chacune deux ovules. Cet ovaire est terminé par trois styles épais, triangulaires, divergens, à l’extrémité desquels se trouvent trois stigmates disciformes , recourbés, un peu concaves, appareils surtout sur la face interne, où ils se terminent en pointe. Le fruit est une capsule globuleuse , tricorne.

Propriétés et usages. Il onXes les parties du buis, mais principalement ses feuilles, répandent une odeur désagréable et comme vireuse. Leur saveur est amère et nauséabonde. M. Fauré de Bordeaux a adressé àla Société de pharmacie de Paris , dans la séance du g décembre 1829, un mémoire sur l’analyse de ce végétal. Entr’autres substances, il prétend y avoir trouvé un principe alcaloïde, cristallin, qu’il nomme huxine. Elle

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existe dans toutes les parties de la plante ; sa couleur est rougeâtre , mais on peut à laide du charbon la rendre presque blanche ,* sa saveur est amère, elle provoque leternuement ,• elle est peu soluble dans rélher^ soluble dans l’alcohol, insoluble dans les alcalis , ramenant au bleu le papier de tournesol rougi ; elle neutralise les acides et fournit des sels incristallisables qui sont précipités par les acides; le précipité est blanc et gélatineux. Seize onces d’écorce de buis ont fourni seize grains de buxine,

La décoction des feuilles de buis est léofèrement laxa-

tive; mais c’est surtout celle du bois et de la racine réduite en poudre grossière , par le moyen de la râpe, dont on a vanté faction sudorifique dans le traitement de la syphilis constitutionnelle et du rhumatisme chronique. Ce médicament indigène paraît avoir au moins autant d’activité que le gayac, que nous sommes forcés d’aller emprunter au Nouveau-Monde. La dose de la râpure de buis est d’une à deux onces pour deux livres d’eau, que l’on fait réduire d’un tiers. On lui assoeie généralement les autres végétaux sudorifiques , tels que le sassafras , la salsepareille , etc. En Allemagne , on employait autrefois très-fréquemment la teinture alcoholîque de buis, que l’on considérait comme un très-bon fébrifuge : mais aujourd’hui elle est peu usitée. On accuse fréquemment les brasseurs de remplacer le houblon par les feuilles de buis dans la préparation de la bière. Cette fraude a plus d’un inconvénient, à cause de l’amertume moins franche du buis, et du principe laxatif qu’il contient.

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