Partie employée : l’humeur nommée Civette

La civette est un animal des contrées les plus chaudes de l’Afrique, du Congo, de la Guinée. Sa grandeur est celle du renard , mais plus allongée et moins élevée sur ses pattes. Son pelage est cendré, jaunâtre, avec des lignes eî: des taches irrégulières. Son poil est long , dur, hérissé , et’ formant une sorte de crinière sur le dos , crinière ji que l’animal peut relever à volonté. La queue est un peu moins longue que le corps, noire à son extrémité, annelée vers sa base. La tête est allongée, le museau pointu. Entre l’anus et la vulve dans la femelle et le

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prépuce dans le mâle, est Touverture de la cavité dans laquelle se fait la sécrétion de l’humeur musquée. Cette cavité, dont la grandeur varie suivant les individus, est une poche qui s’étend entre le rectum et le vagin. Au fond de cette cavité s’ouvrent deux autres poches plus petites , à parois glanduleuses , inégales et bosselées extérieurement, et dont chaque bosselure correspond à un follicule, sécrétant une humeur épaisse, grasse 5 chacun de ces follicules en contient encore d’autres plus petits dans son épaisseur, qui versent le produit de leur sécrétion dans la cavité commune. Là, cette humeur s’épaissit et prend la consistance d’une sorte de pommade.

Les civettes sont des animaux farouches et rapaces, ayant des habitudes nocturnes comme nos fouines et nos renards. Elles vivent d’oiseaux, de petits quadrupèdes, d’œufs, de poissons, et même quelquefois de substances végétales.

Pour se procurer plus facilement le parfum de la civette, les habitans des pays où vit cet animal ont l’habitude de l’élever en domesticité. Pendant long - temps même les Hollandais en ont ainsi conservé un grand nombre à Amsterdam. On les place dans des cages assez étroites pour que l’animal ne puisse se retourner * on ouvre la cage par-derrière; on le saisit et 011 le fixe par la queue , et avec une petite cuiller d’argent faite exprès, on racle l’humeur amassée dans la poche, et on la place dans un vase, que l’on bouche avec grand soin. Celte opération peut se répéter toutes les semaines ou ni^ême deux fois par semaine.

LES CARNASSIERS

La civette est une matière épaisse, grasse, onctueuse, ayant la consistance du miel ou de l’axonge. Sa couleur est brune, quand elle est ancienne; mais à l’état récent elle est presque blanchâtre. Son odeur est extrêmement forte et désagréable, sa saveur âcre et chaude. D’après l’analyse qui en a été faite par M. Boutron-Charlard {Journ. pharm.^ t. lo. p, 538), la civette se com» pose des substances suivantes : Ammonique, élaïne, stéarine, mucus, résine, huile volatile, matière colorante jaune et quelques sels.

Propriétés et usages. Cette matière est bien peu em» ployée en médecine de nos jours ; les parfumeurs seuls en font encore usage. Cependant , d’après ses qualités, on doit penser que la civette a des propriétés analogues à celles du castoréum et du musc, c’est-à-dire que c’est un stimulant et antispasmodique énergique. On trouve encore dans quelques pharmacopées la formule d’une teinture de civette, seule forme sous laquelle on l’administre.

L’animal que nous avons décrit précédemment n’est pas le seul qui fournisse la civette ; une autre espèce du même genre , le zibeth ( viaerra zibetha , L. ), qui habite les Indes orientales , en fournit également une quantité très - considérable. Plusieurs autres animaux carnassiers sécrètent également dans une poche analogue à celle de la civette et du zibeth , une matière grasse d’une odeur forte et désagréable.

§. III. Carnivores amphibies.

Leurs organes du mouvement sont en rapport avec

LES MAÏISUPIAUX. 'J l

le milieu dans lequel ils vivent habituellement. Leurs membres sont courts, en partie cache's sous les tégumens , et leurs doigts réunis par des membranes lâches , qui en font des espèces de rames. Aussi ces animaux qui sont lestes et agiles dans l’eau, se traînent -ils avec peine à terre, où ils rampent plutôt qu’ils ne marchent.

A cette division des carnivores appartiennent les phoques et les morses.

QUATRIÈME QRDREjDES MAMMIFERES.