LES MARSUPIAUX

Les zoologistes ont réuni dans cet ordre, des animaux dont l’organisation générale varie beaucoup , et qui sous certains rapports présentent des signes appartenant aux carnassiers , aux rongeurs et aux édentés. Mais les marsupiaux offrent aussi des caractères qui leur sont propres, et qui ont engagé les naturalistes à en former un ordre distinct. Ces caractères sont la présence d’une poche sous l’abdomen , formée par deux replis de la peau , sou* tenus par deux os qui partent du pubis; dans le fond de cette poche sont les mamelles. Les petits naissent à un état rudimentaire, et encore si peu développés , qu’à leur naissance ils offrent à peine le développement des fœtus de certains animaux quelques jours après la conception. En sortant de l’utérus, ces petits se fixent aux mamelles et y restent suspendus, jusqu’à ce que leurs différens organes aient acquis leur complet développement. Ainsi la poche abdominale fait ici l’office d’une seconde matrice. Les marsupiaux présentent encore iine

LES RONGEURS

autre particularité^ e’est que leur matrice s’ouvre par deux tubes dans le fond du vagin , et que dans les mâles le scrotum est en avant de la verge.

A cet ordre se rapportent les sarigues, les kangouros,^ les phalangers, etc.