HUITIEME ORDRE DES MAMMIFERES

LES RÜMINANS.

Les rùmina'ns tirent leur nom de la faculté singulière qu’ils possèdent de mâcher une seconde fois leurs alimens, de les ruminer^ faculté qui tient à la disposition de leurs estomacs, qui sont au nombre de quatre. Le premier et le plus grand est la panse ^ dans laquelle les herbes arrivent après avoir été grossièrement divisées par une première mastication. De la panse ils passent à2ins\e bonnet , beau- • coup plus petit , globuleux et garni intérieurement de lames analogues aux rayons des abeilles. Là les alimens sont comprimés et se forment en petitès pelotes globuleuses, que l’animal ramène dans sa bouche, pour y subir une nouvelle mastication. Ils redescendent ensuite dans le troisième estomac qu’on nomme feuillet j parce que ses parois présentent un nombre très-considérable de feuillets minces et papilleux. Enfin, ils se rendent dans la caillette ou quatrième estomac, qui est le véritable organe de l’élaboration digestive. Les intestins sont très-longs , le cæcum volumineux.

Les ruminans manquent d’incisives à la mâchoire supérieure; plusieurs sont aussi privés de canines; les molaires sont plates et offrent deux doublesT croissans. Les pieds se terminent par deux sabots , qui se touchent

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par leur face interne qui est plate , de telle sorte que le sabot semble unique et simplement fendu; de lâ le liom àe pie ds-four chus donné* aux animaux de cet ordre. Les deux os du métacarpe et du métatarse sont soudés et forment un seul os qu’on nomme l’os du canon.

Les ruminans sont des animaux paisibles, qui -vivent exclusivement d’herbes. Ce sont de tous les mammifères ceux dont l’homme tire le plus de services. Plusieurs sont employés comme bêtes de somme; deur chair est celle dont il se nourrit habituellement, et leurs dépouilles servent à préparer les étoffes , dont il forme ses vêtemens.

• Parmi les ruminans un petit nombre n’ont pas de cornes; les autres en portent deux qui naissent des os frontaux. Ces cornes peuvent être pleines et caduques , ou creuses et persistantes. Ces différences servent à éta-<‘ biir trois subdivisions dans cet ordre.

§. I. Ruminans sans cornes.

Cette première division ne comprend que deux genres , éelui des chameaux et celui des chevrotains. C’est à ce dernier genre qu’appartient Vanimàl qui fournit le musc.

» CHEVROTAIN PORTE-MUSC. Mosckus moschifeT'us. L.

-Part, usitée : le Musc. Nom pharm. Moschus orientalis.

Le chevrotain porte-musc habite cet immense plateau de montagnes qui s’étend entre la Sibérie , la Chine et îe Thibet. Sa taille est un peu au-dessous de celle du chevreuil, dont il a les formes élégantes et la légèreté; sa queue est excessivement coiuTe; son poil de couleur

LES RUMINANS.

brune cannelle à son extrémité, et blanc à sa base, est

extrêmement roide et cassant , et ressemble plutôt *

aux piquans du hérisson qu’à de véritables poils. A la mâchoire supérieure, le mâle port« deux longues canines qui sortent de la bouche et se recourbent en forme de défenses. Mais ce qui distingue éminemment omette espèce, c’est la poche qu’elle porte sous l’abdomen en avant du prépuce, et dans laquelle le musc se réunit après avoir été sécrété.

La bourse abdominale du porte-musc, qui h’ existe que dans les individus mâles , est proéminente ; par son angle postérieur elle se continue avec lé fourrean du prépuce. Ses parois sont presque verticales , et son orifice est fermé par des poils convergens. Dans le fond de cette bourse sont deux ouvertures: l’antérieure conduit dans le follicule, qui forme la poche du musc; la postérieure est la fente du prépuce. Le follicule moschifère a environ deux pouces de longueur , sur cinq à six de circonférence; il s’étend en arrière par-dessus la verge, sans être nulle part immédiatement adossé à la peau. La membrane qui tapisse cette poche est sèche, analogue à l’épiderme, humaine et sans vaisseaux apparens. Mais le tissu cellulaire environnant en contient un grand nombre. La paroi interne de la poche présente des petites languettes ou valvules inégales. L’ôrifice qui est lubrefié par de petites glandes, est garni de poils qu’on retrouve assez souvent dans le musc. Le musc, même sur l’animal vivant, forme une masse pres^ que compacte, sur la surface externe de laquelle o^n aperçoit l’empreinte des valvules dont nous avons

LES RUMINANS.

parlé. Dans les mâles adultes et bien portans , la poche contient jusqu’à six gros de musc 5 mais cette quantité diminue beaucoup dans les individus’ plus faibles ou plus vieux.

Le chevrotain porte-musc est un animal timide et, craintif 5 et qui ne sort guère que la nuit de la retraite solitaire dans laquelle il se cache pendant le jour. Aussi quoique\çettê espèce soit extrêmement abondante dans les vastes chaînes de montagnes , que nous avons indiquées , cependant les voyageurs en rencontrent peu. Il faut les guetter pendant la nuit et les surprendre pour pouvoir en tuer un assez grand nombre.

Le musc nous est apporté en Europe encore renfermé dans la pochfe où il est sécrété , et qu’on a séparée de l’animal. On en distingue deux sortes : le musc

to/iquirij qui nous vient de la province de ce nom, et est renfermé dans une poche, dont le poil est plus ou moins roux; 2^ le musc kabardin^ qui vient du Thibef par le Bengale, et dont les poches sont recouvertes dè poils blanchâtres. Le musc^ tonquin est beaucoup plus estime que le second. Yoici fes caractères que présente cette substance lorsqu’on la retire de la bourse qui le contient : *

Il est d un brun noirâtre , en grumeaux inégaux , onctueux et un peu gras au toucher, ressemblant beaucoup a du sang coagule et sèche. Son odeur est extrêmement forie, pénétrante, durable, diffusible^ sa saveur est un

peu âcre et amère.

Le musc pur est soluble presque en totalité dans 1 eau chaude; il reste un résidu d’environ un dixième

LES RUMINANS. O’J

qui paraît formé de débris membranes animales. Il se dissout aussi très -bien dans l’alcohol, l’éther, le vinaigre , le jaune d’œuf. i/

Plusieurs chimistes se sont occupés de l’analyse du musc. Voici les résultats qu’ont obtenus MM. Guibourt et Blondeau :

Eau.

Ammoniaque.

Suif solide ( stéarine

Suif liquide ( élaïne ).

Gholestérin e, •

Huile acide combinée à l’ammoniaque. •

Huilé volatile. ^

Hydrochlorates d’ammoniaque, de potasse et de chaux.

Acide indéterminé.

Gélatine.

Albumine.

Fibrine.

Matière très-carbonnée, soluble dans l’eau.

Sel calcaire soluble, à acide combustible.

Carbonate de chaux.

Phosphate de chaux.

Poils et sable.

Les résultats de cette analyse, faite d’ailleurs avec tant de soin, né nous font peut-être pas connaître la vraie composition chimique du musc, tant il est rare d’avoir cette substance à l’état de pureté. Le sable et les poils que ces deux habiles «chimistes ont trouvés dans le musc tonquin qu’ils ont analysé , nous semblent indiquer qu’il avait été altéré. En effet,

LES RUMI^^ANS.

ce médicament étant un des plus chers qu’on emploie en médecine , on peut presque assurer que celui qu’on trouve dans les officines de nos pharmaciens , a constamment été altéré, soit par les marchands des pays où on le recueille , soit à son arrivée en Europe* La substance avec laquelle on falsifie le plus souvent le musc, c’est le sang de différens animaux. On y mélange aussi différentes subtances balsamiques , comme du styrax, du benjoin, etc. de la cire, de la fiente de divers animaux, du salDle fin,, de la limaille de fer , des pails, etc. Souvent même les poches dans lesquelles on le veifd, ne sont pas le follicule qui sécrète cette humeur , mais ont été fabriquées de toutes pièces avec la peau

de lanimal. Cette fraude grossière se reconnaît aux sutures que présente la poche. Quant aux autres sophiscations il est assez difficile de les reconnaître au premier coup d’œil, parce que l’odeur du musc est si pénétrante, quelle se cdmmunique facilement aux substances qu’on y mélange. Mais cependant, en se rappelant que le bon musc est onctueux au toucher, qu’il se dissout presque complètement dans l’eau chaude et dans l’alcohol, on pourra reconnaître celui qui aurait été falsifié.

Propriétés et usages. Le musc est un médicament essen-

• . • * tiellement excitant et diffusible, donf* l’usage ne peut

convenir toutes les fois qu’il y a inflammation aiguë ou chronique des organes digestifs, ou pulmonaires. En effet, une petite dose de ce médicament, comme de deux à quatre grains , suffit pour déterminer plusieurs des phénomènes dune excitation générale, comme la sécheresse

LES RUMINANS.

de la bouche, laccélération de la circulation, une chaleur dans l’estomac. Mais de même que pour tous les autres médicamens qui agissent spécialement sur le

système nerveux, l’action du musc est extrêmement

variable et la même dose peut ne donner lieu à aucun phénomène sensible.

C’est principalement contre les maladies du système

nerveux , et en particulier contre les névroses , que ce

médicament réussit le mieux; il apaise les spasmes,'

.les douleurs qui ne sont pas liées à l’inflammation des

organes. Ainsi certaines convulsions , le hocquet , la toux nerveuse , des coliques violentes ont fréquemment cédé à l’emploi de ce médicament.

On l’emploie en poudre, dont on fait des pilules,, ou qu’on suspend au moyen d’une petite quantité de jaune

d’œuf dans un véhicule convenable. On le donne alors

sdus la forme d’une potion ou de lavement. La dose, d’abord faible , peut être graduellement portée jusqu’à un scrupule et au-delà. On prépare aussi une teinture alcoholique qu’on ^administre après l’avoir étendue dans un liquide convenable.

Il est à remarquer que certaines personnes très - délicates et nerveuses ne peuvent supporter même l’odeur la plus affaiblie du musc, qui suffit pour leur donner des céphalalgies et même quelquefois des convulsions. On conçoit qu’il faut s’abstenir de le prescrire dans ces circonstances.

L’odeur du musc est tellement diffusible que, chez les personnes qui en ont fait usage, tous les tissus et toutes les sécrétions et excrétions en sont imprégnés. Cette

LES RUMINANS.

odeur se conserve même après la mort, surtout dans les organes digestifs.

§. II. Rumînans avec cornes, ♦

Dans cette division se trouvent réunis tous les véritables ruminans ou pieds-fourchus. Les cornes , qu’ils portent implantées sur leurs os frontaux, sont ou pleines, solides et caduques , ou creuses et persistantes.

A. Cornes pleines et caduques.

A cette première subdivision appartient le grand genre des cerfs, qui comprend entr’autres l’élan, le renne, le daim , le chevreuil et les différentes espèces de cerfs.

Nous croyons inutile de rappeler ici que les sabots de l’élan (cervus alces, L.), la plus grande des espèces de cerf, ont long - temps été réputés comme un médicament 'énergique contre l’épilepsie. Cette réputation aussi bizarre que ridicule est tombée depuis long - temps dans un juste oubli.

La corne de cerf est la seule partie des riîminans de cette section dont on fasse usage.

Cekf. Cervus elaphus, L. \

Part, usitée : la corne.

Le cerf habite les forêts de toute l’Europe et de l’Asie tempérée. Sa légèreté à la course le met à l’abri de l’attaque des autres animaux, qui ne peuvent le vaincre que par surprise ou par fatigue. Son pelage est fauve brunâtre avec une raie »oire sur l’échme ; dans les vieux mâles il devient presque noir ; la croupe et la queue sont

LES RUMINANS. QI

(l’un fauve très -pâle. Les bois dont son front est orné commencent à pousser dès la seconde année :ils sont d’abord presque simples et portent le nom de dagues; mais avec l’âge ils poussent de leur face interne des branches, qu’on appelle andouillers. La femelle ou biche est dépourvue de bois. Ceux-ci tombent chaque année au printemps, et repoussent pendant l’été.

Propriétés et usages. Pour l’usage de la médecine on trouve dans les pharmacies les cornichons ou extrémités des andouillers de la corne de cerf, et la corne de cerf râpée. Cette dernière est composée en très-grande partie d’une gélatine très-pure , que l’on obtient au moyen de l’eau bouillante. Cette gelée ne diffère pas sensiblement de celle qu’on obtient de l’ébullition des os des autres grands mammifères , et entr’autres de ceux du bœuf.

Indépendamment de la gélatine, la corne de cerf fournit encore plusieurs autres préparations, inais dont on fait peu usage, i^insi, calcinée et par conséquent privée de toutes les substances organiques qui entrent dans sa composition , et porphyrisée , on en forme des trochisques , qui ne sont composés que de sels calcaires. Par le moyen de la distillation on ob|iènt plusieurs produits, savoir : un sous-carbonate d’ammoniaque hui¬

leux , connu sous le nom d'esprit 'volatil de corne de cerf ; 2® l’huile volatile de corne de cerf, très-analogue à fhuile animale de DieppeP; 3*^ un sous-carbonate d’ammoniaque concret, connu sous le nom de sel 'volatil de corne de cerf.

Tous ces médicamens sont aujourd’hui fort peu employés.

LES RUMINANS*

B. Cornes creuses et persistantes.

A cette seconde subdivision se rapportent ces espèces nombreuses que l’homme élève à l’état de domesticité, et dont il tire un si grand profit pour sa nourriture et son habillement. Tels sont les chèvres , les moutons et les bœufs. Ces animaux sont tellement connus de tout le monde, que nous croyons inutile de les décrire.

1°. La chèvre ( capra hircus. L. ) paraît être^ne variété de l’ægagre [capra œgragus. Gm.) qui habité par troupes nombreuses les montagnes de la Perse. Gomme tous les animaux dome'Stiqués , ses variétés sont extrêmement nombreuses. Le mâle^ ou bouc répand une odeur extrêmement forte et désagréable. La chèvre est un animal indocile, capricieux, qui se j)laît dans les lieux arides et escarpés. La chair du chevreau est la seule qu’on mange. Le lait de chèvre est fréquemment employé. Nous en parlerons tout à l’heure. On sait que c’est une variété de chèvre, qui fournit au Thibet ce poil si fin et si moelleux , avec lequel on fabrique les fameux schals de Cachemire.

2*^. Le mouton [ovis àries* L. ) est une race dégénérée qui paraît provenir du mouflon d’Afrique [os>is'tragela-phiis. Cuv.), qui habite les contrées rocailleuses de la Barbarie et de l’Égypte j car nulle part on n’a trouvé notre mouton à l’état sauvage.

Indépendamment de la chair, qui, comme on sait, est un aliment fort usité pour la nourriture de l’homme, le mouton fournit encore sa graisse connue sous le nom de suif, et son lait.

3^. Le bœuf \hos tauras. L.) présente une innombrable

LETS RDM inans.

quantité de variétés de taille , de couleurs, etc. On l’élève en grand nombre dans les pâturages. Tant qu’il est jeune, le bœuf est une excellente bête de somme, qui dans beaucoup de pays remplace le cheval dans les travaux de l’agriculture; plus tard on l’engraisse, et sa chair est celle dont l’homme fait le plus fréquent usage pour sa nourriture. La vache, après quelle a mis bas, fournit pendant plusieurs mois une énorme quantité d’un lait doux et agréable, qui est celui dont on se sert principalement.

Indépendamment de la chair du bœuf, qu’on emploie comme aliment, cette espèce nous fournit encore les produits suivans, qui sont usités pour la médecine : i” la gélatine retirée des os; 2° la bile; 3° le lait.

I®. Gélatine. Les os de tous les animaux mammifères se composent d’une sorte de réseau organisé, dans les mailles duquel sont réunis différens sels, et spécialement du phosphate de chaux. Ce réseau est composé presque en totalité de gélatine, que l’on extrait avec facilité par l’ébullition des os dans l’eau. C’est par ce moyen que l’on se procure la gélatine. Cette* substance est très-nutritive, et c’est avec elle que l’on prépare les soupes économiques dites soupes à la Rumfort. On p*eut aussi se procurer la gélatine en dissolvant les sels au moyen d’un acide, ainsi que l’a proposé M. Darcet.

La gélatine a été considérée par M. Seguin comme un excellent remède fébrifuge; mais l’expérience n’a pas justifié cette assertion.

C’est avec la gélatine que l’on prépare la colle-forte employée dans les arts.

Les os des mammifères fournissent encore plusieursr

LES RUMINANS.

autres produits industriels, tels que le noir des os, ou noir d’ivoire, le charbon animal, et surtout le phosphore.

2°. Bile de bœuf. Cette matière retirée de la vésicule dans laquelle elle est contenue, forme un liquide visqueux, d’une couleur vert-jaunâtre, d’une odeur nauséeuse faible, d’une saveur excessivement amère, légèrement sucrée. Suivant M. Thénard, 800 parties se com¬

posent de :

Eau . . . ^00

Matière résineuse . i5

Picromel . ^ . 6g

Matière jaune . 4

Soude . . A

Phosphate de soude. . . .

Hydrochlorate de soude

— de potasse .

Sulfate de soude . . 0,8

Phosphate de chaux 1

— de magnésie. . • . ) .

Oxide de fer quelques traces.

M. Berzélius a obtenu les résultats suivans :

Eau . 9^7 A

Matière particulière de la bile . . . 80

Mucus de la vésicule dissous dans la bile. , . . 3

Alcalis et sels communs à tous les liquides des sécrétions . . .

C’est avec la bile de bœuf délayée dans l’eau , évaporée