LES RUMINAIS

jusqu’à consistance d’extrait, qu’on prépare l’extrait de bile de bœuf, médicament qui jouit de propriétés toniques, mais que l’on emploie assez rarement. Sa dose est de quelques grains en pilules.

Lait. Le lait est un liquide blanc d’une saveur douce et sucrée, d’une odeur faible, qui est sécrété par les glandes mammaires des femelles de tous les animaux mammifères. Nous réunirons ici tout ce quemoùs avons à dire des diverses sortes de lait dont l’homme fait usage , en les comparant entre èux quant à leurs différentes propriétés.

a. Lait de vache. Il est opaque et blanc, un peu plus pesant que l’eau. Si l’on abandonne le lait à lui-même et à l’air libre , au bout de vingt-quatre heures ou plus ou moins , suivant l’état de l’atmosphère, il se sépare en trois parties : l’une plus légère, surnageant le"s autres et offrant une couleur jaunâtre : c’est la partie grasse ou le beJrre, une autre se prend en une masse peu consistante, blanche, qu’on nomme caséum ou fromage , et qui nage dans un liquide presque transparent, aqueux , légèrement coloré en jaune verdâtre, et que l’on nofnme sérum ou petitlait.

M. Berzélius a retiré du lait écrémé, savoir : 928,575 d’eau; 28 de* matière caséeuse, avec quelques traces de beurre; 35 de sucre de lait; 1,70 d’hydrochlorate de potasse; 0,2 5 de phosphate de potasse; 6 d’acide lactique, d’acéate de potasse et d’un atome de iactate de fer; o,5 de phosphate calcaire. ^ ,

Le lait est décomposé par tous les acides, qui s’emparent du caséum et le précipitent. C’est par ce procédé

LES RUMINANS.

qu’on prépare dans les pharmacies le petit-îait au moyen du vinaigre. L’alcohol produit aussi le meme effet.

b. Lait de femme. Il est beaucoup plus séreux et moins coloré que le lait de vache. Il ne peut être coagulé , et son caséum est mou et tremblotant. Cependant il contient une assez grande quantité de crème et beaucoup de sucre de lait. Le lait de femme , de même que celui des autres animaux, diffère beaucoup dans sa composition, smvant l’époque où on l’examine. C’est ainsi que peu de temps après l’accouchement , il est Beaucoup plus séreux, et que la quantité de crème et decaséum augmente à mesure qu’on s’éloigne de cette époque. Cependant il finit par perdre de ses qualités nutritives.

c. Lait de clievre. Il ressemble beaucoup dans sa composition chimique au lait de vache, quoiqu’il renferme moins de crème et de caséum. Sa partie butireuse est plus solide que celle du lait de vache , et sa saveur est en général plus douce et plus sucrée. )

d. Lait de brebis. Il contient plus de beurre et de caséum que celui de vache 5 mais ces deux matières y sont beaucoup plus molles.

e. Lait dânesse. Il a beaucoup d’analogie avec le lait

de femme. Il contient moins de crème, dont il est extrêmement difficile de séparer le beurre , et moins de caséum, qui est très-mou. ^

En résumé, voici les proportions relatives des principes constituans du lait, dans la femme, la vache, la brebis, la chèvre et l’ânesse.

LËé RUMÏÎ^ANS.

Deux livres de lait contiennent :

Crème. Beurrf', « Caséum.

Celui de femme. ... 12 gros. ... i gros. . . . 4 gros.

d ’ânesse. .

de chèvre. . . .

de brebis ....

de vache ....

Maintenant si l’on fait attention que le case'um et le beurre sont les parties les plus nutritives du lait, on verra qu’en rangeant les diverses espèces de lait suivant

cette faculté , on obtiendra l’ordre suivant :

I®. Lait de brebis ,

2°. De vache,

3°. De chèvre ,

4*^. De femme,

5°. D’ânesse.

Ainsi donc c’est le lait de, brebis qui contient le plus de matières nutritives , tandis que c’est celui d’ânesse qui en renferme le moins. Aussi est -il facilement digéré par des personnes qui ne peuvent supporter même le lait de vache coupé avec de l’eau.

Le lait, surtout celui de vache, dont on fait plus spécialement usage, est non-seulement un excellent aliment, surtout pour les personnes qui le digèrent bien , mais aussi un médicament qui ne manque pas d’utilité. Appliqué à l’extérieur , c’est un topique adoucissant , avec lequel on peut faire des lotions, des injections ou des cataplasmes émolliens, en le faisant bouillir ayec de la mie de pain. Cependant dans ce dernier cas il ne faut

LES CÉTACÉS

pas perdre de vue que ie lait fermente et s’aigrit facilement, en sorte qiul faut le renouveler fréquemment.

'L’osage interne du lait est aussi très-àdoucissant et convient dans les maladies chroniques des organes de la digestion et de la respiration. Aux personnes qui ne peuvent supporter le lait de vache, on conseille l’usage du lait d’ânesse, qui est beaucoup plus léger , et d’une digestion plus facile.

Le petit-lait est la partie séreuse séparée du lait et clarifiée au moyen du blanc d’ceiif. C’est une boisson raffraîchissante et légèrement laxative, dont on fait un très fréquent usage en médecine. Elle est très souvent le véhicule dont on se sert pour administrer certains autres médicamens , et spécialement des émétiques et des purgatifs.

Le lait est aussi un moyen fort important pour neutraliser les effets délétères de quelques préparations métalliques , et entre autres des sels de mercure et d’étain. C’est ainsi par exemple qu’il décompose le deuto-chlorure de mercure, poison violent, qu’il transforme en proto-chlorure, qui n’est point dangereux,