LES BATRACIENS

Les batraciens, dont les genres principaux sont les grenouilles , les crapauds et les salamandres , sont des reptiles ordinairement à quatre pieds, ayant en general ,les doigts dépourvus d’ongles, une peau nue et sans écailles ; deux poumons très-développés , auxquels se joignent , dans le jeune âge , déux branchies sur les parties latérales du cou, qui tiennent, par le moyen d’arceaux cartilagineux, à l’os hyoïde; le cœur a un seul ventricule et une seule oreillette, tandis que dans les trois ordres précédens , les cavités gauche et droite du ( cœur sonr^doubles; leurs mâchoires sont pourvues de dents très-fines. Les uns ont une queue plus ou moins allongée, comme les salamandres; les autres en sont dépourvus, comme les grenouilles et les crapauds. La plus grande partie sont ovipares, très-rarement vivipares. Leurs œufs sont recouverts d’une enveloppe celluleuse, qui se gonfle considérablement par son séjour dans l’eau. Âu moment où le petit sort de l’œuf, il est à un état toutà-fait différent de ce qu’il doit être plus tard. Ainsi , indépendamment des branchies, qui entraînent avec elles un très-grand changement dans les organes de la circulation, ils offrent une queue comprimée et une sorte de bec corné, qui doivent disparaître plus tard. Au contraire, les membres ne sont point apparens, mais cachés sous la peau. Enfin, il se fait un changement presque complet, non-seulement dans l’organisation de

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l’animal, mais encore dans sa manière de vivre et ses habitudes , etc. C’est ce que l’on peut voir en suivant les développemens successifs du lézard avant qu’il n’arrive à l’état parfait de grenouille ou de crapaud. L’accouplement a lieu par la superposition du mâle sur le dos de la femelle, qui la tient embrassée pendant un temps sou* vent fort long; et en général il les féconde à mesure que la femelle les pond.

Le genre des gremouilles (Rand) , qui se compose d’individus ayant les pieds de derrière très-longs et propres à la natation et au saut , avec les doigts palmés , la tête déprimée, la peau nue et lisse, etc., offre deux espèces, qui doivent trouver place ici.

L’une est la grenouille verte ou commune {Rana esculenta. L.), si abondante dans nos eaux dormantes et sur le bord des ruisseaux. L’autre est la grenouille rousse (^Rana temporaria, L. ), presque aussi commune que la précédente, et qui vit dans les mêmes localités.

Les cuisses de grenouilles , dépouillées de leur peau , sont un aliment assez agréable. Cuites , elles ressemblent pour la saveur à celle du poulet. Du moins , c’est l’opinion des personnes qui aiment ce genre d’aliment.

On préparait autrefois , et l’on prépare encore , quoique plus rarement aujourd’hui, un bouillon de grenouilles, qui ne nous paraît pas avoir de propriétés différentes de celui qu’on fait avec la chair du veau ou du poulet.

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