TROISIÈME CLASSE DES ARTICULES

LES ARACHNIDES

On donne le nom d’arachnides à une classe d’animaux à pieds articulés, dépourvus d’ailes, ayant la peau molle et non calcaire, ni dure, comme dans les crustacés; ils respirent, soit au moyen de cavités pulmonaires, soit par des trachées rayonnées. Ces organes communiquent à l’extérieur au moyen d’ouvertures nommées stigmates , placées sous l’abdomen, et dont le nombre, communément de deux, est rarement de six à huit. Leur tête est confondue avec le thorax, et ne présente pas les antennes que nous avons observées dans les crustacés, et que nous remarquerons aussi dans les insectes.

Les yeux des arachnides sont en nombre variable et diversement groupés; mais ils sont toujours simples et lisses. La bouche est tantôt terminée par une sorte de siphon ou de suçoir; d’autres fois il y a deux mâchoires formées par le premier article des deux pieds ou palpes. Les pieds sont, comme dans les insectes, terminés par deux, ou quelquefois même par trois crochets. L’abdomen est souvent très-volumineux.

Le système nerveux se compose d’un très-petit nombre de ganglions, deux ou trois communément. Dans les scorpions, on en compte jusqu’à sept.

Les arachnides sont en général des animaux terrestres, qui se nourrissent principalement d’insectes vivans.

LES ARACHNIDES

Quelques-unes sont parasites, s’attachent sur d’autres animaux vivans, et se nourrissent du sang qu’elles sucent; enfin , plusieurs vivent dans Feau.

La classe des arachnides se divise en deux ordres, de la manière suivante :

ordre. Les Pulmonaires respirent au moyen de sacs celluleux analogues aux poumons ; ont un cœur distinct , d’où naissent des vaisseaux bien conformes ; des yeux lisses au nombre de six à huit.

Cet ordre comprend deux grandes familles: i'’ celle des Jîleuses ^ qui se compose des araignées proprement dites, dont les palpes en forme de petits pieds , sont sans pinces à leur extrémité, et simplement terminés par un petit crochet dans les femelles seulement. Le nom de Jileuses donné à cette famille indique la faculté dont jouissent ces arachnides d’excréter une quantité considérable de fils ou de soies, avec lesquels elles tissent une toile d’une régularité parfaite, et qui leur sert de filet pour s’emparer des insectes dont elles font leur nourriture. C’est à cette famille qu’appartiennent les araignées, qui forment un très-grand nombre de genres.

‘1^ . La seconde famille, celle des pédipalpes ^ se distingue par la longueur de ses palpes, qui forment des espèces Me bras terminés par une pince ou par une sorte de griffe. Leur corps est recouvert d’une peau assez dure, ce qui leur donne quelque analogie avec les crustacés; ils ont de quatre à huit sacs pulmonaires.

Parmi les genres de celte famille, nous citerons les tarentules et les scorpions.

2^ ordre. Les Trachéennes respirent au moyen de