C PREMIÈRE FAMILLE

■ ALGUES

Les algues sont des plantes d’une organisation extrêmement simple, qui se présentent sous la . forme de fîlamens déliés comme des cheveux, de lames minces , entières ou lobées dont la substance paraît homogène dans toua ses points, ou simplement traversée par des filets vasculaires. Les fructifications, quand elles existent, sont renfermées, soit dans l’intérieur même de la plante, soit dans des espèces de conceptacles particuliers, en forme de tubercules plus ou moins allongés.

Cette famille se compose de plantes qui vivent à la surface de la terre humide, ou qui flottent sur l’eau douce ou salée, ce qui les a fait partager en •deux sections : i " les Conférées ou celles qui vé-

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gétent dans les eaux douces; 2“ les Thalassiophjtes\ qui vivent dans les eaux salées.

C’est parmi les algues que l’on trouve les végé- taux de l’organisation la moins compliquée , puisque ^ quelques-unes consistent uniquement en des filamens capillaires; et' c’est également dans cette famille que l’on observe les points de contact les plus marqués entre les végétaux et les animaux. En effet, les oscillatoires et les conjugées appartiennent, suivant quelques-uns , aux végétaux ; suivant d’autres, au contraire, elles doivent être considérées ' comme des animaux. Selon quelques auteurs, il ar- riverait quelquefois que certains animaux infusoires ^ se seraient transformés en algues, tandis que des 3 algues se seraient converties en animaux. Mais ces prétendues métamorphoses, admises par quelques s naturalistes très-célèbres, paraissent être le résultat î d’observations peu attentives; et s’il est vrai, comme î: il est impossible d’en douter, qu’il y ait en quelque e sorte un point de départ commun pour tous les êtres f organisés, cependant les observations les plus ri- goureuses ne peuvent faire admettre la transforma- ^ tion d’une plante en animal, et vice versâ,

Une autre considération cependant ferait rap- 'i procher davantage les champignons des animaux. D’après les analyses chimiques des algues, elles ne renferment point de matières animalisées, tandis^ -

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qu’il y eii a au moins trois bien caractérisées qui constituent les champignons.

■ Parmi toutes les plantes de cettfe famille, une seule*‘est employée en 'médecine : c’est' la mousse C'on'c,' ou helminthocorton 5 dont voici' la des-

Varec vermifuge. Fucus helminthocortos. 'D. G. fl. fr.

Nom plikrmaceiitrque : helniinthcreorïüh. Noms ; vulgaires ;

mousse de Corse ou helminthocarton. Partie usitée ; toute la plante. - ^ \ h ’ U . .,; s J

,Ge varec férme desitouffes extrêniement serFees, dont les ramifications sont entreiacées les unes dans les aütresy et se tiennent accrochées au moyen de petits crampons dont les tiges sont armées^' Ces tiges sont grêles et cylindriques, terminées par quelques petits rameaux redressés et;croohus : les fructifications soht des tubercules situés sur les côtés des rameaux et sessiles. fia consiàtancë de

cette plafite est carrilagineÀse • ooüleür est Variable ; elle estitantôt jaunâtre , tantôt d’un' i4ugë]plus ou'moîns

inteiïsei-^Ge varec croît sûr ies côtes de là Méditet^fâiiée

et de Me" de Corse, ir.

Propriétés et fies recherches de Ml de Gari-

dolle onU prouvé que Ja nioüsàé dé Corse du cbmmêrcè n’est point un médicâinént‘"h'omogène 'formé; par Fwnè seule iplan te p mais qu’aù c#htFâire c’est ' ufi ^ mélangé ‘ dé différentes espèces de varécs, de céramîbns ef *dé ébVal-

lines. Cependant , comme le varec vermifuge y prédomine, on rapporte en général la mousse de Corse à cette plante. '■ i ■ ■■ ••

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La mousse de Corse a une odeur saumâtre et desagréable, analogue à celle des éponges fraîches: sa propriété vj^rmifuge est en grande réputation, et c’est un n des médicamens que l’on emploie le plu^ ^^T^quemment J i pour combattre les vers , surtout chez les enfans. M. Bou- -j vier a publié, dans le tome 9 des Annales de chimie^ une « analyse qui lui a fourni les résultats suivans: Gélatine, ^ 602 végétale,'^ïîôY sulfaté dé chaux, 1 12 ; mtîriate s de soude, 92; carbonatp de chaux, y3; fer, silice, ma- gnésie et phosphate.de chaux, I y. -v>vir -

L’eau distillée de cette plante est sans odeur. M. Gaul- ■ lier ‘ de. Çfaubry {Anm chim. , t. 9^^ p/ryB ) ai constaté ? dans la Apousse , de Corse l’existence de l’iode y'quei’on ;

trouvei abondamment: dans da plupart des espèces de varee, ,0n l’adniinistre en décoction: en poudre. On la

fait eutrçr .daua ^^dcs,;gelées , des biscuits qui servent

à : cp 'masqiuepd -oduUr et la savseur: désagréables y letci* Sa dose, est, d’un, à six grOSj, > xrn;' ; : ■ j ) : >

jjM. 1(6 docteur Faar. l’a aussi employée contre: les dégé- j npr.esfienC€:s squirrheuses des glandes , et dit , en avoir j obtenu des> résultats satisfaisanst II l’administré )en infusion ou en décoction , que l’on prépare avec une once d’helminth'ocorton pour une pinte d’eau, à 'prendre dans la^ journée. L’effet .fayrorable >du médicament 'est indiqué par : la I coloration . en vert des excrémèns, qui sqnt accompagnés d’unCi tjtiantité notable de lymphe

' c> ^ ■ . , " . li

coagulable. Mais ces essais n’ont point été répétés. ij

Plusieurs auteurs ont recommandé les cendres de va^

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rec, et entre autres celles du var&c 'vesiculeux, contre le développement dii corps thyroïde, désigné sous le nom de goître, M, le docteur Coindet, de Genève, s’est assuré, par des expériences multipliées, que la singulière propriété de ces cendres* pour dissoudre le goitre, était due à Yiode qu elles contiennent, comme' on sait, à l’état d’hydriodate de potasse. Il* a ensuite employé l’iode sous différentes* formes , et paraît en avoir retiré du succès dans le traitement du goitre. Cependant des accidens graves ont quelquefois accompagné l’emploi dè ce nouveau médicament. C’était d’abord en dissolution dans

l’alcohol qu’il radniihistraitj mais il paraît que, d’après les recherobes pharmaceutiques de MM.r Dumas et Le *ïloyer, il a abandonné ce mode de préparation, tant à cause de la transformation rapide de l’iode en acide bydriodique, que par la trop dangereuse action de cette substance sur le canal digestif. C’est pourquoi on .emploie maintenant les hydriodates avec plus de succès. Qn administre l’iode dans plusieurs autres maladies , telles que les affections scrofuleuses, la leucorrhée, les maladies de la peau, etc.

Les algues ne renferment aucune plante venéneusè; elles son! toutes formées en'^ande partie de’mucilàge, d’albumine et de matière colorante; aussi plusieurs espèces, surtout parmi les uives, sont-elles employées comme alimens dans quelques contrées maritimes. M. Gaultier de Claubry, qui a donné l’analyse de six espèces de fucus (F. saccharatus, digüalus, F. 2)esieulosus,^F, serratuSj F. siliquosus, et F.^/mw.), y a observé en outre, ainsi que M. Yauquelin, de la mannite et un grand nombre de

CHAMPIGNONS

sels J parmi lesquels prédomine Thydriodate de potasse , [ dont nous venons de signaler l’énergique propriété, [ ( Ann. de, chimie^ t. 93, p. 7 5.) j

• Les varecs présentent encore plus d’un genre d’intérêt. Ainsi, cest en les incinérant que l’on prépare le r sous-carbonate de soude, connu sous le nom. de soude 1 de varee. Ces mêmes plantes forment aussi un excellent : engrais, à cause.de la quantité de sels qu’elles contiennent; et dans quelques localités voisines de la mef , on n’emploie pas d’autre substancè pour fumer les terres.

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