SIXIÈME FAMILLE

PIPÉRINÉES. — PIPERINEÆ,

Cette famille est uniquement formée de l’ancien genre piper àe Linnæus,dont les auteurs de la Flore

PIPÉRINÉES.

du Pérou ont fait deux genres, savoir : le véritable piper contenant les espèces frutiqueuses et portant trois étamines; et le genre peperomia^ qui comprend toutes celles qui sont herbacées et n’ont qu^ deux étamines.

Du reste on conçoit que les caractères de la famille doivent être les mêmes que ceux du genre unique {Piper* L.) qui la constitue.

Les Pipérinées sont une de ces familles sur lesquelles les botanistes ne sont pas encore réunis d’opinion. M. de Jussieu, dans son Généra, place le genre piper parmi les Urticées; mais cependant il en indique l’affinité avec les Aroïdées (pag. nS, in obs.). Depuis cette époque, la plupart des botanistes ont imité M. de Jussieü, en rejetant les poivres parmi les Dicotylédons , et en les rapprochant^ des Urticées. Mon père et M. Kunth, jeune et déjà célèbre botaniste, qui rédige la Flore équinoxiale ( i) de MM. de Humboldt et Bonplànd, en ont fait une famille nouvelle, qu’ils ont placée parmi les Monocotylédons, à côté des Aroïdées. En effet, tous les caractères intérieurs, le port, la structure des différentes parties rapprochent les Pipérinées des acorus et autres genres de la famille des Aroïdées, dont il est impossible de les éloigner, sans méconnaître les affinités les plus naturelles.

(j) ISoi^a généra et species plantarum americanarum , etc.

PIPÉRINÉES.

L’embryon présente aussi îa structure propre aux monocotylédons. Cependant nous avons vu certaines espèces de poivrier naître avec deux cotylédons, ou du moins développer deux feuilles à leur germination. Mais néanmoins il serait encore possible de rattacher cette germination à celle qui a lieu dans plusieurs autres monocotylédons. Au reste, cette question ne nous paraît pas complètement résolue; et il serait fort possible qu’en effet les poivriers dussent être reportés parmi les Urticées.

POIVRIER. — PIPER, Ruiz et Pavon.

Fleurs nues, disposées en spadice cylindrique, sans involucre : chaque fleur se compose d’un ovaire uniloculaire, monosperme, terminé par un stigmate tri ou quadriparti ; de trois étamines, accompagnées quelquefois d’écailles irrégulières. Le fruit est une haie monosperme coriace et presque sèche. La tige est sous-frutescente.

Poivrier noir. Piper nigrum. L. Sp. 1 5g, Blackw. , î. 54^.

Nom pharm\ : fructus piperis nigri. Part, usitée ; les fruits.

Cet arbrisseau sarmenteux porte des feuilles alternes, ovales, acuminées , glabres, entières, courtement péliolées, longues de trois à cinq pouces , larges d’environ deux pouces. Ses fleurs forment des chatons grêles et pendans, longs de quatre à cinq pouces extra-axillaires : elles sont petites , verdâtres , sessiles , hermaphrodites ;

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PIPÉRlNÊ*lBS.

il leur succède des fruits globuleux, pisiformes, rougeâtres, un peu charnus à l’extérieur, contenant intérieurement une seule graine.

Le poivrier crbît dans l’Inde; on le cultive particulièrement dans les îles de Java, Bornéo, Malaca et Sumatra. Depuis long-temps il a été acclimaté et naturalisé dans plusieurs parties du Nouveau-Monde , où il est l’objet d’une culture assez étendue, dont les produits sont également versés dans le commerce. Le fruit entier, quand il est desséché, est noirâtre, ridé à sa surface, et porte le nom de powre noir. Dépouillé de la partie externe et charnue de son péricarpe, la graine, qui est jaunâtre et moins âcre, est désignée tous le nom àepowre blanc.

Propriétés et usages. Les usages économiques du poivre, comme condiment, sont trop connus pour que nous les rappelions ici. On sait que, mélangé avec modération dans les alimens, il excite les forces digestives de l’estomac, et favorise la digestion de substances que, sans lui , cet organe ne pourrait supporter. Son usage convient particulièrement aux personnes grasses , molles et lymphatiques. On doit surtout le mêler aux alimens tirés du règne végétal, tels que les choux, les navets, etc.

Le poivre est moins fréquemment employé comme médicament, Son odeur aromatique et piquante , son goût âcre, brûlant , poivré^ le placent au rang des médicamens excitans les plus énergiques. On en a recommandé l’usage dans les fièvres intermittentes, dans l’anorexie, et plusieurs autres maladies. On a également vanté ses vertus emménagogue, diurétique, ete.; mais dans ce cas, il ne doit être administré que quand la suppression des règles

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OU de l’iirine dépend d’une faiblesse locale ou générale; dans le cas contraire , il aggraverait la maladie , loin d’y porter remède.

Il entre dans un très-grand nombre de préparations pharmaceutiques, telles que la thériaque, le mithridate, etc. ^

On peut donner le poivre en poudre, depuis cinq jusqu’à vingt-cinq grains; en infusion, dans du vin blanc, un gros pour une livre de vin , etc.

M. Pelletier vient de soumettre le poivre noir à une nouvelle analyse, surtout pour s’assurer des résultats de M. OErsted, qui a annoncé (^Journal, de physique, février 1821 ) avoir découvert dans ces fruits unb] nouvelle base salifiabîe , à laquelle le poivre devrait sa saveur et ses propriétés. Mais le chimiste de Paris est loin d’être arrivé aux mêmes résultats. M. Pelletier a retiré du poivre noir une substance cristalline; mais cette substance est touî-à-fait insipide, et ne peut en aucune manière se combiner avec lès acides. C’est un principe immédiat nouveau que M. Pelletier propose d’appeler Piperin. La saveur du poivre est due à une huile particulière peuvolatile. Du reste, l’analysé de M. Pelletier s’accorde parfaitement avec celles des cubèbes, qui a été faite antérieurement par M. Vauquelin, En voici les résultats :

1®. Matière cristalline particulière analogue aux ré» sines (Piperin);

2°. Une huile concrète très-âcre, colorée en vert;

3°. Une huile volatile balsamique ;

4®. Une substance gommeuse colorée;

PIPÉRINÉES.

5®. Un principe extractif analogue à celui quon trouve dans les légumineuses ;

6®. De la bassorine ;

Des acides malique et urique; ' <

8®. Du ligneux, et divers sels terreux.

Les opinions de MM. OErsted et Pelletier sont fort différentes sur la nature du piperin. Le premier, en effet, le regarde non-seulement comme un corps de nature alcaline, mais encore comme la partie active du poivre. M. Pelletier émet une opinion diamétralement opposée. Dun autre côté, M. Dominique Méli de Ravenne s’est occupé de constater l’action médicale du piperin, et il lui a rjeconnu une propriété fébrifuge tellement énergique, qu’elle surpasse celle du sulfate de quinine, à des doses même inférieures. Le même praticien a également reconnu une propriété fébrifuge dans l’huile âcre du poivre.

Mais que conclure de ces expériences contradictoires? Nous ne pouvons révoquer en doute l’exactitude des résultats obtenus par M. Pelletier, si habile et si expérimenté dans l’art de l’analyse , et il nous semble que le piperin de MM. OErsted et Méli est un mélange de celte substance et de l’huile âcre.

Poivrier cubèbe. Piper cubeha. L. Supp. 90.

Nom pharin. : piper caudatiim. Noms vulg. ; cubèbe^ poivre à queue. Part, usitée : les fruits.

Cette espèce est également sarmenteuse et glabre dans toutes ses parties : sa tige est flexueuse et articulée : ses

PIPÉRINÉES.

feuilles sont pétiolëes, ovales, oblongues, quelquefois lancéolées, entières et coriaces 5 elles sont un peu inéquilatérales. Les fleurs constituant des épis allongés et pendans , sont longuement pédicellées , caractère qui , les distinguant très-bien de l’espèce précédente, leur a valu

le nom vulgaire de poivre à queue ( Piper caudatiim). Les

fruits sont pisiformes, noirâtres, ridés, portés sur leur pédoncule.

Le cubèbe croît dans Vlnde, à Java, en Guinée, etc.

Propriétés et usages. Ce n’est que depuis un très-petit nombre d’années que les fruits du cubèbe sont sortis de l’oubli auquel leurs qualités, moins énergiques que celles du poivre noir, semblaient les avoir condamnés. Ils jouissent en effet à peu près de la même saveur et de la même odeur que le précédent, quoiqu’à un degré plus faible. Cependant ils doivent également être regardés comme essentiellement stimulans. On concevra d’après cela assez difficilement l’usage auquel on les emploie aujourd’hui, et les succès que l’on obtient de leur administration. On combat maintenant avec la poudre du poivrfe' cuhébe les blénorrbagies urétrales même les plus intenses, et par ce moyen on arrête, dit-on, presque instantanément les accidens inflammatoires. C’est en Angleterre que cette nouvelle méthode de traiter la blénorrhagie a été d’abord mise en pratique. Elle a ensuite été imitée en France par plusieurs grands praticiens , parmi lesquels nous citerons M. Cullerier à Paris , et M. le professeur Delpech à Montpellier, qui paraissent en avoir également obtenu des succès. Pour produire cet effet, on emploie la poudre de cubèbe à la dose d’un gros et

PIPÉîlINÉES.

demi , répétée trois j'ois dans les vingt-quatre heures. Il est rare que l’on soit obligé d’aller au-delà.

M. Vauquelin a soumis les cubèbes à une analyse qui n’a rien fourni de bien intéressant; voici ses résultats : I® une huile volatile presqu%conerète; 2*^ une résine semblable à celle du baume de copahu ; une petite quantité d’une autre résine colorée; 4° une matière gommeuse colorée ; 5^ un principe extractif analogue à celui qui se trouve dans les plantes légumineuses ; 6^ quelques substances salines.

Le Poivre long , piper longum , L. également originaire de l’Inde, doit aussi être mentionné ici. Ce sont ses jeunes chatons dont on fait usage. Ils sont cylindriques , longs d’un pouce à un pouce et demi, d’une teinte grisâtre foncée. Ils entrent dans la thériaque et plusieurs autres formules d’anciennes préparations.

M. Dulong d’Astaford en a publié l’analyse [Jourvi, pharmac. ^ tom. II, p. 53). Elle diffère peu de celle des cubèbes, par M. Vauquelin. *

Propriétés médicales et usages des pipérinées.

Cette famille doit être rangée parmi celles où les propriétés médicales présentent l’uniformité la plus grande. En effet, les différentes parties de ces plantes possèdent à un degré plus ou moins prononcé cette saveur âcre et brûlante si développée dans les fruits de plusieurs espèces, telles que les P, nigrum , P. cubeba et P, betel. Aussi dans les pays où croissent naturellement les espèces de poivriers, emploie-t-on indifféremment les espèces indigènes pour remplacer les exotiques.

CYPÉRACÉES»

C’est avec les feuilles du poivrier betel, mélangées avec la noix d’areca et une certaine quantité de chaux, que l’on prépare la matière masticatoire connue sous le nom de betel ^ et .dont les habitans de la Polynésie font un si fréquent usage. Ils mâchent presque continuellement cette préparation, comme d’autres peuples mâchent les feuilles de tabac, et les orientaux, le mastic ou l’opium ; et cette habitude donne à leurs lèvres, et souvent à leurs dents, une teinte violacée plus ou moins foncée.

Les habitans de la mer du Sud s’enivrent avec une boisson qu’ils désignent sous le nom,d’ava. Cette boisson est le résultat de la fermentation d’une espèce de poivrier, queForster, compagnon de Cook, a décrite sous le nom de piper methjsticum ^ dans son traité des plantes alimentaires de la Polynésie.

Au Brésil, on emploie comme un puissant diurétique la racine du piper umhellatum ^ L. connue sous le nom de caapeha. Celle du piper venosunij nommée vulgairement jahorandi^ est un sialagogue extrêmement puissant.

Il n’existe pas de plantes vénéneuses dans la famille des pipérinées.