SEPTIÈME FAMILLE

CYPÉRACÉES. — CYPERJCEÆ.

Cyperoideæ. J.

Les fleurs sont h,ermaphrodites ou unisexuées, tantôt monoïques, tantôt dioïques^ disposées en épis ou en chatons : les enveloppes florales consistent dans une simple écaille; les écailles inférieures

CYPÉRACÉES.

sont souvent vides par l’avortement des fleurs^ les étamines sont au nombre de trois, rarement plus nombreuses; le pistil se compose d’un ovaire aune seule loge et à une seule graine, surmonté d’un style qui se termine par deux ou trois stigmates; autour de la base de l’ovaire on trouve quelquefois des écailles ou des soies plus ou moins nombreuses qui prennent un accroissement très-grand dans le genre eriophorum; d’autres fois c’est un urcéole membraneux monophylle qui enveloppe la presque totalité de l’ovaire, comme dans les Carex.

Le fruit est un petit akène de forme variable, et la graine se compose d’un petit embryon monocotylédon placé sur la surface d’un endosperme farineux. Les tiges ou chaumes des Cypéracées sont le plus souvent dépourvues de nœuds, et présentent fréquemment des angles; leurs feuilles sont engainantes, et leurs gaines ne sont point fendues : ce dernier caractère, qui ne présente qu’un petit nombre d’exceptions, est un de ceux qui distinguent le mieux cette famille de celle des Graminées, dont les gaines sont au contraire constamment fendues.

i®. Fleurs hermaphrodites.

SOUCHET. — CYPERUS. L. J.

Fleurs hermaphrodites, disposées en épillets allongés: les écailles sont distiques et imbriquées sur les côtés

CYPÉRACÉES.

d’un axe commun. Les fruits ne sont point accompagnes de soies à leur base.

SoucHET LONG. Cjperus longus. Lin. Sp. 67;

Nom pharm. : radix cjperi longi. Part, usitée : la racine.

Sa racine est brunâtre , rampante obliquement sous la terre; sa saveur est aromatique, piquante, et offre quelque analogie avec celle du gingembre; son odeur est aromatique et assez agrëable; sa tige est triangulaire, nue, haute d’environ deux pieds; toutes ses feuilles sont radicales, assez^ longues, lancéolées, aiguës et carénées sur leur dos, un peu rudes sur les bords. Les épîllets sont portés sur des pédicelles ramifiés, inégaux, disposés en ombelle à la partie supérieure de la tige; ces épillets sont roussâtres , allongés , très-étroits , presque linéaires , et pointus à leurs deux extréînltés.

Cette plante croît sur le bord des ruisseaux. Elle fleurit en été.

Propriétés et usages. Sa racine est connue sous le nom de souchet ou soucliet odorant. Telle que le commerce nous la présente, elle est brune, de la grosseur d’tide plume de cigne , d’une saveur amère un peu astringente et aromatique ; elle est légèrement excitante; on a long-temps vanté ses vertus emménagogues et stomachiques. Elle est aujourd’hui fort peu employée.

On peut en dire autant de la racine de souchet rond {cyperus rotundus. L. ), qui est tubéreuse, arrondie, de la grosseur d’une noix, d’une saveur amère et comme résineuse, et qui n’est plus usitée. Cette espèce est originaire des contrées méridionales de l’Europe et de l’Asie.

CYPÉRACÉES.

Les tubercules du souchet comestible (6*. esculentus. L.) sont charnus, onLune saveur sucrée et agréable, et sont mangés en Espagne, en Italie, en Égypte, etc. On en fait, dans quelques contrées, une sorte d’orgeat en les broyant dans l’eau avec du sucre. Cette racine est connue sous les noms de Trasi ou Souchet Sultan, ôiAbélésie ou Habel- Assis. M. Lesaut de Nantes a publié {^Journ. phann., t. 8, p. Soi ) une analyse de ces tubercules , dont voici les résultats :

1®. De la fécule amilacée;

2®. De l’huile fixe;

3®. Du sucre liquide;

4°. De l’albumine;

5®. De la gomme;

6®. De l’acide malique ;

y®. Une matière végéto-animale;

8®. Une substance analogue au tannin;

9®. Des sels à base de potasse et de chaux ;

lo®. De l’oxide de fer,

La fécule amilacée forme la plus grande partie de cette racine : l’huile fixe, qui a une couleur ambrée et une saveur légèrement aromatique, y existe dans la proportion d’un sixième. En Allemagne, ces tubercules torréfiés ont été proposés comme un succédanée indigène du café.

Ces trois espèces croissent également en France.

2®. Fleurs unisexiiées.