LAICHE. — CAREX. L. J
Fleurs monoïques dans un même épi ou dans deux
CYPÉRACÉES.
épis distincts ou chatons écailleux; fleurs mâles ayant trois étamines ; fleurs femelles présentant un ovaire ordinairement triangulaire, entièrement epveloppé dans un urcéole ouvert au sommet; style simple, terminé par trois ou seulement deux stigmates. Le fruit est un akène enveloppé dans son urcéole.
Le chaume est très-souvent triangulaire.
Laiche des sables. Carex arenaria, L. Sp. i38i. Schkw.
Car., n. 8, t. B.
Nom pharm, : radix cariais. Nom vuîg. : salsepareille Allemagne. Part, usitée : la racine ou souche souterraine.
Cette petite plante est remarquable par la longueur de sa racine, qui est une souche horizontale, rampante sous la terre, grosse comme une plume à écrire, noueuse et enveloppée des débris des feuilles desséchées et devenues brunâtres; les rameaux sont redressés, triangulaires, hauts de cinq à six pouces, assez nombreux, rudes sur les angles; les feuilles sont engainantes, étroites , aiguës, très-rudes au toucher. Les fleurs sont roussâtres, disposées en un épi composé de cinq à six épillets ovoïdes, allongés; les épillets inférieurs sont formés de fleurs femelles , les supérieurs de fleurs mâles et femelles entremêlées. Les écailles sont ovales, lancéolées, trèsaiguës, plus longues que les fruits, qui sont triangulaires , et terminées par deux petites pointes.
Cette espèce croît dans les lieux sablonneux aux environs de Paris, à Mort^fontaine , et sur les bords de la mer. On la plante dans les lieux sablonneux et sur les dunes pour arrêter et fixer le terrain.
CYPÉRACÉES.
Propriétés et usages. Ses racines ont une saveur légèrement aromatique, (|ui a quelque analogie avec celle de la salsepareille^^ Aussi l’a-t-on proposée comme succédanée indigène de cette racine, et est-elle connue sous le nom vulgaire de salsepareille (T Allemagne, Merz, qui a écrit une dissertation sur les espèces de carex que l’on peut substituer à la salsepareille, vante singulièrement les effets de cette plante dans le traitement des maladies vénériennes. j
Plusieurs autres espèces , à racines longues et rampantes, jouissent des mêmes propriétés; ^telles sont celles des Ca^rex disticha , C, hirta , etc. Cette racine ou souche est facile à distinguer de la véritable salsepareille, à cause des écailles qui la recouvrent dans presque toute son étendue. Dans la salsepareille, ce sont les fibres radicales que l’on emploie , tandis que dans le Carex arenaria^ ce sont les tiges rampantes.
Propriétés médicales et usage des cjpéracées.
Les Cypéracées présentent fort peu d’intérêt, considérées sous le point de vue de leurs propriétés médicales. Ce sont presque toutes des plantes herbacées insipides et inodores. Il n’y a guère que les racines de certaines espèces de laicbes et de souchets qui soient douées de quelque vertu excitante, à cause de leur odeur aromatique et de leur saveur plus ou moins piquante : encore ces médicamens sont-ils presque inusités par les praticiens modernes. ,
La quantité de fécule amilacée que contiennent les racines de quelques souchets, les rend propres à servir
GRAMINÉES
d’aliment, ainsi qu on le remarque pour le Cyperus escuhnîus, ' ' /'î/
C’est avec lâ tige d’une espèce de souchet , ( Cyperus
papyrus. L.) qui croît dans l’Inde, en Égypte, en Sicile, etc.,
qu’on préparait les papyrus sur lesquels sont écrits la < \
plupart des manuscrits de Tantiquité.
