PREMIÈRE CLASSE DES ARTICULES

LES ATsNÉLIDE.S.

Ces animaux , qu'on désigne vulgairement sous le nom de vers à sang rouge, forment un groupe distinct et qui diffère des quatre autres par l'absence des pieds articulés , et le sang coloré en rouge.

Leur corps est en général mou et formé d'un grand nombre d'anneaux ou de segmens, dont le premier, qui lorme la tète, est à peine différent des autres. Leurs mâchoires sont au nombre de deux ou de trois , remplacées quelquefois par un simple tube. Leur circulation est double et se fait au moyen d'artères et de veines , mais sans apparence de cœur. Ils respirent en général au moyen de branchies, qui néanmoins manquent dans quelques genres. Ces branchies sont diversement placées : tantôt elles naissent sur la tète en forme de houppes ou de plumets ; tantôt elles occupent les parties latérales du corps et représentent des branches ramifiées. Dans les Vers de terre et les Sangsues , les organes respiratoires consistent en des espèces de petites poches ou vésicules internes , ouvertes à l'extérieur par un petit trou placé sur le dos dans les premiers de ces animaux , et à la face inférieure du corps dans les SangsueSi Ces animaux, ainsi que nous l'avons dit, manquent de pieds articulés ■ quelques uns portent à leur face inférieure des espèces de soies raides qui remplacent ces organes, et qui quelquefois naissent de mamelons plus ou moins saillans. Les Annélides vivent en général dans l'eau ; quelques uns s'enfoncent dans la terre ou dans la vase, où elles se creusent des espèces de tubes. D'autres, au contraire, ont, comme les Mollusques, la faculté de transsuderune matière calcaire, dont elles se forment un fourreau , dans lequel elles se cachent, mais auquel elles ne sont pas adhérentes , ce qui les distingue des Mollusques testacés.

Cuvier a divisé la classe des Annélides en trois ordres , de la manière suivante :

T,E8 AVNKMDF.S.

Branchies

ANN^LIDIÎS.

Ordres.

sur la tête. Corps renfermé dans uni, tuyau } Tubicoles.

sur les parties latérales «lu corps. Pas

sur les parues latérales du corps. l'as I „ ^ de tuyau \ 2- Dorsibhancues.

Pas de branchies 3, Arranches.

1er ordre. Les TUBICOLES

Sont pourvus de branchies en forme de panaches ou d'arbuscules, placées à la tête ou sur la partie antérieure du corps en général, et d'une coquille tubuleuse. Cette coquille est tantôt calcaire, analogue à celle des Mollusques et le résultat d'une sécrétion ; tantôt c'est un tube simplement formé de l'agglutination de grains de sable ou de fragmens de coquilles. On donne généralement à ces Annélides le nom de Tuyaux ou Pinceaux de mer. Ils se rapprochent , comme on peut le voir, des Mollusques Gastéropodes , que Cuvier a nommés Tubulibranches. Mais ils en diffèrent par un caractère extérieur facile à saisir, c'est que les Annélides tubicoles ne sont pas adbérens à leur tuyau, et qu'ils peuvent en sortir à leur volonté, tandis que les Mollusques tubulibranches adhèrent à leur coquille par des muscles.

1° Les Serpules {Serpula L.) sont les plus communes de ces Annélides. Leurs tubes calcaires recouvrent les rochers, les pierres, les pieux et la quille des navires. Ils sont pressés et adhérens les uns aux autres. L'espèce si fréquente sur nos côtes est la S. contortuplicata.

2° Les Sabelles (Sabelta Cuv. ) ont leur tube ordinairement formé de grains de sable ou d'argile.

3° Les Amphitrites {Ampkitrite Cuv.) habitent des tuyaux de nature diverse; elles portent à la partie antérieure de leur tète des appendices semblables à des pailles dorées rangées en peigne ou en couronne.

2e ordre. Les DORSIBR ANCHES.

Cet ordre renferme les Annélides qui ont leurs branchies placées sur les parties latérales [du corps. Ces branchies sonl

LES ANNKT.IDES.

encore sons la forme d'arbustes ramifiés ou de lames. Ces Annélides sont ou nus ou renfermés dans des tuyaux.

Tels sont : 1° les Arénicoles {Arenicola Lamk.), si communes dans le sable des bords de la mer, qui ont la boucbe prolongée en trompe et les branchies sous la forme d'arbustes sur les anneaux de la partie moyenne de leur corps.

2° Les Amphinomes (Amphinome Brug.) dont les branchies existent sur tous les anneaux du corps.

3° Les Eumces (Eunice Cuv.) dont les branchies sont comme celles des Amphinomes. Mais leur tète porte cinq tentacules et leur trompe est armée de trois paires de mâchoires cornées (jiii manquent dans les Amphinomes.

3° ordre. Les ABR ANCHES ,

Caractérisés par l'absence des branchies, respirent, soit par la surface de la peau, soit par des espèces de petites cavités intérieures , que l'on pourrait presque comparer à des sacs pulmonaires. Les uns ont pour organes du mouvement des bouquets de soies raides, qui leur servent à se cramponner sur le sol ; les autres en sont dépourvus. De là la division des Annélides abranches en deux familles : les Sétigcres et les Asetigères.

lre Famille. WjCS Sétif/eres.

Plusieurs des anneaux du corps présentent à leur face inférieure deux mamelons hérissés de soies raides et courtes.

Lombric terrestre. Lumbricus terres tris L.

Cet Annélide est bien connu de tout le monde sous le nom de ver de terre. En effet, il vit dans la terre, où il se creuse des espèces de terriers souterrains. Son corps est long, cylindrique, composé de cent vingt anneaux et plus; il est mou, couleur de chair, avec des reflets métalliques ; à sa face inférieure il porte huit rangées de petites pointes. Il vit de terre végétale, de racines, et même de matières animales.

Nous donnons ici une courte description de cet annélide , plutôt pour qu'on ne le confonde pas avec l'ascaride lomhricôrde, qu'on trouve si fréquemment dans les intestins de

24° LES ANNjfiUDES.

l'homme, et qu'on désigne aussi vulgairement sous le nom de lombric, .que pour signaler ses prétendues propriétés médicales. Chaque jour la pharmacie et la médecine se dépouillent de ces préparations bizarres et souvent dégoûtantes , dont les anciens avaient souillé les pharmacopées. Ainsi, l'huile, la poudre de vers de terre , peut être placée à côté de l'huile de petits chiens, de la poudre de pieds d'élan , et de tant d'autres préparations surannées dont une saine philosophie a depuis long-temps fait justice.

2° Famille. ïï;e* AaéHgkrea.

Leurs anneaux sont dépourvus des soies qu'on observe dans la famille précédente.