LES ZOOPHYTES, OU ANIMAUX RAYONNES

duire de nouveaux individus. Ce mode de génération est, comme on le voit , tout-à-fait analogue à ce qui se passe daus les végétaux , où chaque bourgeon représente en quelque sorte un individu distinct.

Parmi les Zoophytes , les uns sont libres ; les autres au contraire sont agrégés , composés , c'est-à-dire qu'un nombre très considérable d'individus sont soudés, entre-greffés, de manière à former une individualité composée. C'est ce qu'on observe , par exemple, dans les Coraux, les Flustres, les Madrépores, et en général dans les Polypes à polypiers qui se forment un axe calcaire ou corné également composé, et qui s'offrent sous l'aspect d'une masse spongieuse plus ou moins volumineuse, ou de branches ramifiées tenant à un tronc commun, et qu'on a longtemps considérés comme des plantes marines. C'est par tous ces points d'analogie, et surtout par la simplicité d'organisation d'un grand nombre d'animaux de cette grande division , par la disparition successive des principaux organes qui caractérisent l'animal, qu'on les a désignés sous le nom de Zoophytes ou d'animaux plantes.

C'est ici en effet que ces deux grands embranchemens des êtres organisés se rapprochent insensiblement l'un de l'autre pour se réunir en un point commun , puisque nous voyons qu'il y a certains animaux parmi les Infusoires qui semblent n'être formés que d'une simple molécule animée , tandis que les premières formes du règne végétal consistent fréquemment en une vésicule inerte. C'est donc avec justesse que Ton peut considérer l'ensemble des êtres organisés comme formant deux grandes pyramides qui se touchent par la pointe. Car il y a eu quelque sorte un point de départ commun pour ces êtres , la vésicule organisée, qui s'anime pour commencer la série animale , et reste immobile pour servir de base à l'individualité végétale. C'est en se rapprochant de ce point commun qu'on voit augmenter les analogies qui existent entre les deux grands embranchemens des êtres organisés , tandis qu'au contraire les différences qui les séparent s'accroissent à mesure qu'on s'éloigne de ce point.

On a divisé les Zoophytes en cinq classes , qui sont : les

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Echinodermes , les Intestinaux ou Entozoaires , les Acalèphes , les Polypes et les Infusoires. Nous allons tracer les caractères généraux de chacune de ces classes. Après quoi nous ferons connaître les substances qu'elles fournissent à la thérapeutique, et nous terminerons cette première partie de l'histoire naturellemédicale en faisant connaître les différens Vers intestinaux qu'on trouve dans le corps de l'homme.