LES POLYPES CHARNUS

On les désigne aussi sous le nom d'Orties de mer fixes , et ils ont été long-temps confondus avec les Acalèphes. Us en diffèrent parce qu'au lieu d'être libres et flottans , ils sont ordinairement fixes et adhérens, et parce que leur organisation est encore plus simple que celle de ces animaux. Leur forme générale est celle d'un tube épais et charnu, tantôt court et cylindrique, tantôt alongé ou diversement renflé, adhérent aux corps sous-marins par son extrémité inférieure, présentant dans leur extrémité supérieure une série circulaire de tentacules extrêmement variés, au centre desquels se trouve l'ouverture unique des organes digestifs. La couleur et la forme de ces animaux leur donnent souvent la plus grande ressemblance avec de grandes et belles fleurs. C'est ce que l'on remarque surtout dans le genre des :

1° Actinies {Actinia L.) dont le tube est court, large, souvent strié, les tentacules très longs et nombreux. On en trouve un assez grand nombre d'espèces sur nos côtes.

2° Les Zoanthes (Zoanthus Cuv.) ont leur tube plus alongé, leurs tentacules moins longs, et sont réunis en nombre variable par une base commune de fo rme variée .

DEUXIÈME ORDRE