HO LES RONGEURS

ces différentes. L'un vient des parties septentrionales de l'Amérique, l'autre de la Sibérie.

Propriétés et usages. — Le castoréum est un médicament stimulant, mais dont l'action parait s'exr-rcer spécialement s ir le système nerveux, et agir à la manière de la civette, du musc, et en général de tous les médicamens désignés sous le nom d'antispasmodiques. Donné à petite dose, comme de cinq à dix grains, par exemple, ses effets sont peu sensibles; mais si cette dose est plus considérable, comme un scrupule et même un gros, le pouls se développe, la chaleur augmente, en un mot il y a excitation générale, ainsi qu'il résulte des expériences faites par Thouvenel sur lui-même. Il peut même à cette dose provoquer des nausées et le vomissement. Son action sur le système nerveux est très intense. Aussi l'emploie-t-on plus souvent dans les maladies où ce système est plus ou moins perverti ou troublé dans ses fonctions, et qu'on désigne sous le nom général de névroses. Très souvent aussi l'usage du castoréum a provoqué ou rétabli l'éruption des menstrues, surtout chez les personnes délicates et d'une constitution nerveuse. De là la grande réputation dont il a joui comme emménagogue.

On administre le castoréum soit en pilules, à la dose de dix grains à un scrupule, soit en teinture alcoolique. Sous ces différentes formes on peut le faire entrer dans des potions et dans des lavemens. La dose du castoréum peut être graduellement élevée jusqu'à un gros et même au delà, sans occasioner d'accidens. Cependant c'est un médicament dont on fait assez rarement usage.

2e Division : Rongeurs sans clavicule.

Les animaux réunis dans cette seconde division ne sont pas tous complètement dépourvus de clavicules. Quelques uns ont une clavicule trop courte pour s'articuler en avant avec le sternum.

9° Les Porcs-Épics [Hystrix L.), qui , au lieu de poils, ont le corps couvert de piquans raides et pointus , portent huit molaires à couronne plate à chaque mâchoire. Ces animaux vivent dans des terriers. L'espèce commune (Hysirix cristata L.)

LES EDENTES.

habite le midi de l'Italie, la Sicile, l'Espagne et la Barbarie.

10° Les Lièvres (Lepus L.). Leurs pattes de derrière sont plus longues que les antérieures ; leur queue relevée, courte et touffue; leurs oreilles très longues 3 leurs incisives supérieures sont doubles et sur deux rangées. Les deux espèces les plus répandues sont le lièvre commun (L. timidus) et le lapin (L. caniculus).

11° Les Cobayes (Anœma Cuv.).Leur corps est ramassé, leurs pattes et leur queue fort courtes ; leurs pieds de devant ont quatre doigts, ceux de derrière trois seulement. Ces petits animaux sont connus sous le nom de cochons d'Inde. Originaires du Brésil et du Paraguay, on les élève en domesticité dans presque toutes les contrées de l'Europe, où leur couleur est variée de roux, de blanc et de noir.

12° Les Agoutis (Chloromys F. Cuv.). Leurs jambes de derrière sont plus longues que celles de devant ; ils ont quatre doigts en avant, trois derrière ; leurs oreilles sont courtes et leur queue est excessivement petite. Les agoutis sont communs dans les bois de l'Amérique méridionale. Leur poil est raide et de couleur cannelle, Leur chair est fort délicate.