XIV INTRODUCTION

déjà composées , qui chacune concourent à une certaine fonction , et que pour cette raison on nomme organes. Cet arrangement des divers élémens liquides ou solides qui entrent dans la formation des corps organisés constitue Y organisation. Les parties qui concourent à cette organisation sont dans un mouvement continuel de décomposition et de recomposition. Ce mouvement est la vie, qui se prolonge tant que la force qui préside à son entretien , et qu'on nomme irritabilité , existe dans le corps organisé , mais qui cesse quand celle-ci vient à être détruite.

Au contraire, les corps anorganiques sont plus simples dans leur composition. Ce sont en général des molécules de même nature qui les composent. Le corps une fois formé, ses molécules restent fixes et invariables. Ici plus de mouvement , plus de vie. Aussi les corps anorganiques ne possèdent-ils que les propriétés générales de la matière; tandis que dans les êtres organisés , à ces propriétés , qu'ils ont en commun avec les premiers, se joint l'irritabilité, source du mouvement et de la vie.

A cause de cette simplicité de composition , un corps anorganique peut être réduit en ses élémens par le moyen de l'analyse , et recomposé par la synthèse. Il n'eu est pas de même d'un corps organisé. L'analyse peut nous faire connaître sa composition , nous pouvons isoler les élémens qui le forment ; mais ici se borne notre puissance : nous pouvons détruire un être organisé , mais le reformer , jamais.

Ainsi donc de grandes différences se présentent à nous pour distinguer les corps anorganiques et