INTRODUCTION. XV

les corps organisés. Résumons en peu de mots ces différences.

1 0 Les corps organisés sont nés par suite [de la génération; les corps anorganiques sont formés par suite de l'attraction.

2° Dans les premiers , la durée est limitée; elle est au contraire illimitée dans les seconds.

3° Les formes sont arrondies, irrégulières dans les uns; elles sont régulières , anguleuses, cristallines dans les autres.

4° U accroissement y circonscrit entre certaines limites dans les corps organisés, se fait par intussusception; illimité dans les corps anorganiques, il a lieu par juxtaposition.

5° La structure est variée dans chaque partie d'un être organisé , tandis que dans les corps anorganiques chaque partie conserve les caractères de la masse.

6° La composition est compliquée, mobile, variable dans les uns, simple et fixe dans les autres.

7° Enfin les corps organisés , indépendamment des propriétés générales des corps, en possèdent une autre qu'on nomme irritabilité , dont sont privés les corps anorganiques .

Considérés d'une manière générale, les corps dont s'occupe l'histoire naturelle sont donc de deux sortes: les corps (inorganiques ou bruts , et les corps organisés et vivans. Toutes les substances minérales , comme les terres, les métaux, les sels, les marbres, etc., appartiennent aux corps bruts. Les corps organisés comprennent les végétaux et les animaux.

xvi iNTiionucTiON.

Au premier abord , rien de plus facile que de distinguer un animal d'une plante, un homme d'un chêne ou d'un chou. L'un en effet est un être d'une organisation plus compliquée, doué delà faculté de se mouvoir, de se transporter à sa volonté d'un lieu à un autre ( locomotion) , ayant une volonté, des désirs, des organes particuliers pour percevoir les sons , les odeurs, les saveurs , pour se mettre en rapport avec les corps extérieurs, ou les toucher, introduisant ses alimens dans son intérieur, ayant un canal spécial où ils sont convenablement élaborés avant d'être employés à la nutrition et à l'accroissement des parties. Remarquez au contraire le végétal : immobile à la place qui l'a vu naître, il n'a ni La faculté de se mouvoir, ni celle de pouvoir manifester ses désirs ou ses douleurs. La hache pénètre dans son tissu, et l'abat, sans qu'aucun signe extérieur vous avertisse de ses souffrances. Cependant d vit , il s'accroît comme l'animal. Mais ce sont ses racines plongées dans le sein de la terre, ou ses branches et ses feuilles étendues au milieu de l'atmosphère, qui absorbent les substances qui doivent lui servir d'aliment. Ici point de canal alimentaire dans lequel ces substances soient élaborées ; à mesure qu'elles pénètrent dans le tissu végétal , elles sont immédiatement employées à la nutrition.

L'une des différences les plus frappantes qui existent entre les animaux et les végétaux, c'est l'existence d'un système nerveux dans les premiers , qui manque l oralement dans les seconds. La présence des nerfs se réunissant à un centre commun dans les animaux , donne à ces derniers une fonction particulière , la