CINQUANTE-NEUVIÈME FAMILLE

HÉDÉRACÉES. — HEDERACEM.

Nous avons séparé de la famille des Caprifoliacées les genres Hedera et Cornus , qui nous ont paru offrir des différences assez grandes pour foi'mer une famille distincte , dont voici les caractères. Ce sont des arbrisseaux ou des arbres à feuilles ordinairement alternes , dépourvues de stipules j leurs fleurs offrent un calice adhérent , à quatre ou cinq dents ; une corolle formée de quatre ou cinq pétales distincts, des étaraines en nombre égal aux pétales , et alternant avec eux ; l'ovaire présente deux ou cinq loges , contenant chacune un seul ovule ; il est surmonté d'un disque épigyne , glanduleux , d'un style et d'un stigmate simples. Le fruit est charnu , couronne par les dents du calice . qui forment à son sommet une sorte d'ombilic ; il renferme deux ou cinq noyaux osseux. Les fleurs sont sour vent disposées en une sorte de sertule ou d'onbelle simple.

Cette famille se distingue surtout 1" des Caprifoliacées par sa corolle polypétale , ses étamines insérées sur l'ovaire , ses feuilles alternes , et ses fleurs dépourvues de bractées ; 2° des Araliacées , par son style simple et son fruit qui renferme de deux à cinq noyaux.