SOIXANTE-DOUZIÈME FAMILLE

MÉNISPERMÉES. - MENISPERMEM,

Des arbrisseaux sarmenteux et volubiles, portant des feuilles alternes, simples, pétiolées , mucronées, sans stipules j des fleurs petites, unisexuées , et ordinairement dioïques , composent la famille des Ménispermées. Leur calice et leur corolle sont formés de plusieurs pièces, assez souvent disposées sur plusieurs rangs, insérées au dessous des pistils, et se détachant peu de temps après l'épanouissement de la fleur. Dans les fleurs mâles, le nombre des étamines varie beaucoup ; elles sont en nombre égal, double ou triple des pétales j tantôt elles sont

MBWISPKRMÉES.

libres, plus souvent monade! phes. Dans les fleurs femelles, on trouve généraleniHtnt plusieurs pistils uniloculaires, disiincls ou soudés inlimement, de manière à ne f .rmer qu'un seul fruit à plusieurs loges. Le fruit, dans le plus grand nombre des genres, est une petite drupe monosperme, plus ou moins recourbée et réni forme. La graine qu'elle renferme offre absolument la même forme, et se compose d'un embryon également recourbé et enveloppé dans un endosperme charnu, mince. Cette famille est extrêmement distincte, et les caractères que nous en avons tracés sufGsent pour la bien faire connaître. Tous les genres qui la composent sont exotiques.

M^NiSPERME. - MENISPERMUM. L. J.

Fleurs dioïques; calice de six à douze sépales • six à huit pétales. Fleurs mâles; élamines de six à vingt-quatre. Fleurs femelles : deux à quatre ovaires pédicellés, terminés par un style bifide. Fruits driipacés, réniformes, arrondis, un peu comprimés, renfermant une seule gr^aine. '* "**' '■ '! '

Arbrisseaux grimpans, à feuilles alternes et pétiolées.

Ménisperme coque du Leva-NT. Menispermunr, coccultis.