QUATRE-VINGT-DEUXIÈME FAMILLE
THÉACÉES. — THEACEM.
Les genres qui composent cette petite famille avaient d'abord été placés parmi les Hespéridées ou Aurantiacées ; mais ils pré-
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sentent des caractères assez différeiis pour devoir former un ordre iiaturt;! distinct. Les Théacées sont en général des arbrisseaux toujours vei ts , portant des feuilles alternes et simples, non ponctuées , des fleurs axillaires souvent très grandes. Leur calice est monosépale, divisé profondément en plusieurs lobes obtus et incombans par leurs parties latérales, quelquefois accompagné en dehors d'écaillés imbriquées. La corolle se compose de cinq ou d'un plus grand nombre de pétales, assez souvent disposés sur plusieurs rangs, sessiles, élargis et quelquefois soudés parleur base, de manière à représenter une corolle monopétale rotacée. Les étamines sont en grand nombre, insérées sous l'ovaire. Leurs filets sont tantôt libres , plus souvent soudés en im ou plusieurs faisceaux, par leur partie inférieure seulement. Les anthères sont arrondies et à deux loges séparées par toute l'épaisseur du filet. L'ovaire est libre, globuleux , à trois ou quatre loges , qui contiennent chacune deux ovules attachés à l'angle interne. Le style qui surmonte l'ovaire est plus ou moins alongé , simple ou divisé dans sa partie supérieure, qui porte trois ou quatre stigmates. Le fruit est toujours une capsule dure, coriace et presque ligneuse , à trois ou quatre côtes saillantes et à autant de loges^ contenant une ou deux graines, et s'ouvrant chacune par une suture longitudinale. Ces graines sont recouvertes d'un tégument propre, dur, corné , et renferment un embryon dont les deux cotylédons sont épais et charnus, dépourvus d'endosperme.
La famille des Théacées se distingue de celle des Hespéridées par ses feuilles qui ne sont point parsemées de points glanduleux, par son style divisé et son stigmate multiple, et enfin par son fruit, qui est toujours une capsule à trois ou quatre loges , et non une baie pulpeuse , comme dans les Hespéridées.
